云霄回头，目光越过混乱的车队、翻倒的牛车、倒在血泊里的伙计，落在第四辆车旁边抱着刀发抖的云烬身上。

    少年的脸白得没有一丝血色，手里的短刀握反了都不知道。

    云霄三步冲到儿子跟前，一把按住他的肩。

    手从怀里掏出一枚玉符。温润的，边角磨了毛，贴身带了不知多少年，体温都焐进去了。

    云烬的眼睛瞪圆了。

    “爹……”

    云霄把玉符塞进他掌心，五指合拢，替他攥紧。

    “我留下断后。”

    “你带着人往北突围，往瀚海城跑。”

    云烬的嘴唇在抖，手里那枚玉符被攥得硌进掌心的肉里。

    第四轮箭矢从崖壁顶端倾泻下来。

    云霄转过身，面朝山道来路。筑基巅峰的灵力从丹田灌入双掌，在身前撑开一面半透明的灵力壁障。

    箭矢撞在壁障上，前三支碎了。第四支穿透了外层，扎进他的左肩。

    血从肩头淌下来，淌进袖口。

    他没回头。

    “活下去！”

    云霄的背影挡在山道中间，筑基巅峰的灵力壁障把箭矢往外弹，第五支穿进去了。扎在后腰。血从袍角往下淌，染进脚下的碎石缝。

    沈叶的右手抓住云烬的后领，往后拽。

    “走。”

    云烬的眼珠子通红，嘴里在说什么，声音碎得听不清，脚像长在了石板上。

    沈叶没跟他讲道理。右臂箍住少年的腰，断臂那侧肩膀撞在车帮上，创面的痂壳崩裂了一角，血水渗出来浸进衣襟。

    疼归疼，他提着人往前跑。

    “阮姑娘！”沈叶的声音砸进第三辆车厢里。

    车帘掀开，阮灵凌拽着小月从车厢里翻出来，斗篷兜帽在风里歪了。小月手里攥着一把不知从哪摸来的短匕。

    身后，云霄的灵力壁障被第三波箭矢打出裂纹。

    七个黑衣人从壁障缺口涌进来。云霄的双掌拍出去，灵力震碎了前两个的护罩，第三个的短刃划过他的肋下。

    沈叶没再回头看。

    他扛着云烬，带着阮灵凌和小月，从山道右侧崖壁和翻倒的牛车之间的缝隙钻出去。

    窄道外是一片乱石坡。碎石覆着苔藓，踩上去打滑。沈叶单臂撑着云烬往下滚，膝盖磕在石棱上，裤腿磨破，皮肉翻出来。

    阮灵凌跟在后面。靴底踩空了一脚，整个人往前栽，小月从侧面托了她一把，两个人连滚带爬摔到坡底。

    坡底是条干涸的溪沟。沈叶把云烬放下来。

    少年的眼睛直勾勾盯着山道方向。那边传来灵力碰撞的闷响，一声、两声，第三声之后，响动断了。

    取而代之的是脚步声，从山道往这边追。

    “跑。”沈叶扯起云烬往溪沟里钻。

    灌木刮在脸上。蒙面粗布被树枝扯掉了半截。道丹灵力从经脉淤塞处挣出来三成，全灌进双腿，跑。

    阮灵凌在后面跟着。斗篷挂在灌木上撕了一条口子，她扯都没扯，直接跑过去。小月被她拽着手腕，脚底石子硌得龇牙咧嘴。

    追兵的灵力信号在圣兽灵种扫描网里闪烁。

    三个。从溪沟上游包抄过来。

    沈叶右掌抬起，万化霜烬火的灵光在指尖凝聚。

    丹田里，道丹转了半圈。

    灵力骤断。经脉从头到脚冻成一根铁条。金红灵光凝成死块，肉身僵直。

    后遗症。

    沈叶的身体从奔跑的姿态僵在原地，脚步还保持着迈出的角度，右臂举着，指尖的灵火明了一下，灭了。

    第一个黑衣人从灌木丛里扑出来。短刃从腰间抽出，反手握柄，刀锋直劈沈叶天灵盖。

    刀刃距头顶不到半尺。

    乳白灵光从沈叶身后暴涌。阮灵凌的掌心秘宝灵光全开，空间在秘宝灵光覆盖范围内扭成麻花。黑衣人的短刃被扭曲的空间拽偏了，刀锋擦着沈叶的耳廓劈进泥里。

    泥石炸开，碎屑溅了沈叶一脸。

    阮灵凌的身体往后仰。

    嘴角的血涌出来，溅在斗篷前襟上。秘宝的灵光在她掌心里抖了三下，暗了。

    小月扑过去接住她。

    “姑娘！”

    另外两个黑衣人到了。沈叶的灵力回流，经脉恢复传导。他的右掌从僵直的姿势里活过来，金蓝灵火从指尖喷出一缕。

    火苗钻进最近那个黑衣人的面罩缝隙，从咽喉烧到后脑。焦灰从半空炸开。第二个黑衣人的短刃刺过来，沈叶侧身，刃尖划过肋骨，又多了一道伤。右掌反拍，残余灵火拍在对方胸口。

    黑衣人被烧穿了前胸，往后倒。

    三个追兵解决了。

    沈叶的右腿膝盖弯了一下，他扶着旁边的树干站稳，扭头看阮灵凌，小月抱着她，阮灵凌的脸白得没有血色，嘴角的血从下巴淌到小月手背上。

    秘宝的灵光彻底暗了。

    云烬蹲在两步外。手里攥着他爹塞给他的那枚玉符，指节白得像骨头。眼珠子没有焦距。

    四个人。一个断臂灵力将枯。一个秘宝透支吐血。一个丫鬟。一个魂不守舍的少年。

    沈叶把蒙面粗布重新系好。

    “能走吗？”

    阮灵凌从小月怀里撑起来。袖口擦了一把嘴角的血，手在抖。

    “走。”

    溪沟往北拐了七八里。没路。灌木、碎石、枯枝铺了一地，脚踩下去深一脚浅一脚。

    太阳落了。月亮被云盖着，光线暗得只能摸索。

    沈叶走在最前面。

    每隔百步回头看一眼，云烬跟着，阮灵凌扶着小月的肩，步子越来越慢。

    又来了。

    两道灵力信号从左侧山坡闪进扫描网。

    沈叶的右掌抬起。灵火在指尖凝聚。

    丹田里道丹的转动又顿了。

    灵力骤停。经脉冻住。全身僵直。连指尖那缕将要喷出的灵火都凝成一点死光。

    第二次。

    黑衣人从坡上滑下来。前面那个手持长刀，刀身泛着灵纹暗光。

    他看见了沈叶举着右手一动不动的姿势。犹豫了半息，没犹豫出个所以然，刀劈下去。

    小月不知道哪来的胆子。

    短匕攥在手里，这回攥对了方向，整个人往前一扑，挡在沈叶跟前。

    长刀劈在短匕上。小丫头的半个身子被震得往后摔，但刀锋被短匕磕偏了半寸。

    偏的那半寸不够。刀刃从匕面上滑脱，划过小月的右小臂。

    血飙出来。

    小月惨叫了一声，短匕脱手飞出去。但她的身体还杵在沈叶跟前，没让开。

    还好这时，沈叶的僵滞化开了。

    右掌从冻结中活过来的一瞬，万化霜烬火带着所有他能挤出来的灵力喷出去，一团拳头大的金蓝火球，把面前的黑衣人从头到脚卷进去。

    连灰都没剩。