他们押着秦岳离开听潮堂的时候，圆堂里的水还在暗处一漾一漾，仿佛某种活物正在缓慢喘息。

    先前被震到半空的水珠早已落尽，可头顶那些发黑的石壁却像刚刚淋过一场雨。旧刻槽里积着水，隔上一阵，便有一滴极冷极细的水珠掉下来。

    吧嗒。

    又一声。

    间隔很长，在空荡荡的圆堂里却听得格外清楚，仿佛黑暗里藏着一个看不见的人，正耐着性子数他们离开的脚步。

    顾执走在最前。

    左手始终按着匕首，右手偶尔会扶一下身侧湿滑的石壁。

    赤鳞残片仍贴在他胸口。

    离开那道刻槽以后，残片已经没有之前烫得那么厉害，可隔着衣服，依旧能感觉到一股挥之不去的热意，像一块刚从火里烧过、又被人扔进冷河里的石头，表面凉了，里面那股火却还没有散干净。

    顾执很清楚，自己的状态算不上好。

    刚才那一轮反攻耗得太狠。

    体内原本已经勉强稳住的残印又被震松了几丝，那感觉就像一道刚结好的旧痂，被人从底下一点点撬开了一个角。暂时还没有真正裂开，可只要再来一次狠的，谁也不知道会变成什么样。

    他现在还能走，也还能打。

    只是不能打得太久。

    这些事，他一个字都没说。

    可林晚还是看出来了。

    她就跟在顾执身后不到两步的位置，一路上很少说话，眼睛却总是不自觉地往他的左腿上落。

    顾执每走上一段，左膝都会有一次很轻的停顿。

    轻得几乎看不出来。

    可林晚看得很清楚。

    那一下不像疼，更像是腰腹深处有一根无形的线突然往外抽了一下，牵得整条腿短暂失力。

    她没问。

    只走快半步，把自己的水壶递了过去。

    顾执看了一眼，摇摇头。

    林晚也没坚持，把水壶重新塞回包侧，继续安静地跟着。

    石道越往前越窄。

    潮气倒是渐渐少了。

    走出一段后，脚下原本湿漉漉的石面开始变干，前方道路又拐了两次，最后折进了一条极不起眼的横巷。

    那地方像硬生生夹在两堵高墙中间，窄得有些压抑。抬头看去，只能看见一道细长的黑缝，连头顶到底有多高都分辨不出来。

    何曼先去前头探了一圈，很快折回来。

    “这里不适合赶路，倒适合守。”

    她朝左侧抬了抬下巴。

    “那边有个旧堂，塌了一半，背后是整面石壁，入口只有一个。先在那里停。”

    顾执顺着她指的方向看了一眼，点头。

    陆九幽和封尚杰一左一右，把秦岳推进了旧堂。

    孙小小先蹲下来给他重新止了血，又拿刀鞘在他两边膝弯和小腿上敲了几下，确认这家伙虽然伤得不轻，两条腿却还没真正废掉。

    秦岳从头到尾一声不吭。

    任由几个人摆弄。

    那副样子看起来不像俘虏，倒像一具还没彻底醒过来的皮偶。

    旧堂不大，而且矮得厉害。

    顶部已经塌掉了大半，只剩西边不到一半的石檐还勉强压着。地面上横七竖八倒着几尊残破石像，早已经看不出原来的模样，断掉的胳膊、头颅和石座碎块堆在角落里，表面全是灰。

    何曼走到入口，用匕首在石地上轻轻划出一道痕迹。

    刀锋刮过石面，发出一声短促的摩擦声。

    她抬眼看向秦岳。

    “过了这道线，他敢动，我杀他。”

    声音很轻。

    轻得好像只是顺手说了一句。

    秦岳却听见了。

    他的眼皮微微抖了一下。

    顾执示意陆九幽和封尚杰把人按到一块断掉半截的石碑前，让他靠着坐下。

    随后，他和金凡、何曼在秦岳对面半蹲下来。

    林晚和苏清瓷站在后面一些。

    孙小小则干脆把药箱打开了，蹲在更靠后的位置。箱盖撑在那里，里面的药剂和工具摆得整整齐齐，看他那架势，像是随时准备从里面抓点什么出来救命。

    金凡先开口。

    语气没多少情绪，像在核对一件刚从泥地里挖出来的物证。

    “你有几个问题要答。”

    “第一，‘巳’现在在哪里。”

    “第二，他在归墟里布置了多少人。”

    “第三，你们要开的那个核心入口，除了赤鳞残片，还要什么。”

    秦岳没看他。

    他微微偏着头，额角抵在身后冰冷的石碑上。

    嘴角还沾着一点已经干掉的泥，头发半湿半干，乱七八糟地翘着，像刚被风从浓雾里吹出来的一蓬草。

    过了好一会儿，他才从喉咙里挤出一声很轻的笑。

    又沙又哑。

    “你们这种人，就是问题太多。”

    他说到这里，停了停。

    “怪不得‘巳’喜欢你们。”

    何曼手腕一动。

    匕首“铮”的一声，已经点在他喉结下方。

    动作快得秦岳连躲的念头都来不及生出来。

    刀尖贴着皮肉。

    他嘴里的笑顿时被压住，只剩一口气慢慢从牙缝里漏出来。秦岳抬起手，似乎想把刀拨开。

    手抬到一半，又放了下去。

    “我说了，我就是条狗。”

    他闭了一下眼。

    “狗不知道主人在哪。”

    “他让我去哪，我就去。他让我在码头截你们，我就去。他让我跟着你们的船，我也去。”

    “这里头有多少人，我数不清。”

    秦岳喉结轻轻动了一下。

    刀尖随之往上顶了半分。

    “你们一路进来看到的灰衣，都听我调。可灰衣后头还有灰衣，影卫后头也还有影卫。”

    “我这条狗，说到底，只是套在绳子最外头的那一截。”

    顾执一直没说话。

    只是看着他。

    秦岳也慢慢睁眼，与顾执对视。

    昏暗潮湿的旧堂里，两个人的目光撞在一起。

    片刻后，顾执忽然问了一句。

    “你替‘巳’卖命这么多年，有没有一次，差点死掉？”

    秦岳明显愣住了。

    像是根本没想到，顾执会突然问这么一句。

    沉默片刻，他才低下头。

    嘴角很轻地抽动了一下。

    “多了。”

    “可狗死了，还有狗。”

    他抬起眼。

    “你们杀不完。”

    顾执看着他。

    “那你就更不该替他去死。”

    秦岳没接这句话。

    他只是慢慢闭了一下眼睛，像眼睛里突然进了沙。

    等再睁开时，眼底似乎多了一层极灰的东西。

    不是疲惫。

    更像一种已经沉了很多年的旧意。

    金凡没有继续顺着这个话题问。

    他把先前从秦岳身上搜出来的东西一样样摆在石板上。

    两枚极细的银牌。

    一张薄得几乎透光的字条。

    一支已经进了水的铜制短哨。

    还有一枚从秦岳衣摆内层割下来的小金属片。

    金凡先拿起铜哨看了几眼。

    随后从背包里摸出一台极小的扫描仪，对着那块金属片扫了一遍。

    仪器屏幕跳了几下。

    金凡的脸色一点点沉下来。

    “这东西和我们在童烈那批人身上发现的一样。”

    他把扫描仪转过来。

    “是‘巳’手下用的定位器。”

    陆九幽皱眉：“一直往外发信号？”

    “不是。”

    金凡摇头。

    “它自己不发。”

    “只接收外面扫进来的特定频段。有人用对应频率从附近一扫，它就会把位置反射回去。”

    他说着，已经从包里拿出一块防潮布，把那枚小小的金属片包了起来。

    动作很轻。

    像手里包的不是金属，而是一只随时可能张嘴咬人的虫。

    “我们只要带着它，就等于在自己身上挂了一盏灯。”

    何曼已经拿起其中一枚银牌。

    她对着手电光转了转。

    银牌很薄，边角磨损得厉害，明显已经用了很多年。可中间那个“巳”字仍旧清楚。

    笔画又细又尖。

    在手电惨白的光下，看起来像一条刚刚从雾里探出头的小蛇。

    何曼随手一丢。

    银牌落在秦岳脚边。

    “这个，每人都有，还是只有你有？”

    秦岳连低头看一眼的意思都没有。

    “只有我和那个哑女人有。”

    何曼眼睛微微一眯。

    “那个不说话的，是‘巳’的人？”

    “是。”

    秦岳道：“她叫水镜。”

    “具体名字我不知道，我只听‘巳’这么叫她。”

    他说到这里，舔了一下发干的嘴唇。

    “她不常出雾。一旦出来，就是替‘巳’清场。”

    “你们能把她逼走，确实不一般。”

    秦岳忽然笑了一下。

    “不过她没走。”

    “只是回雾里了。”

    听见最后几个字，林晚下意识往苏清瓷身边靠近半步。

    苏清瓷没有说什么。

    只是伸手握住她的手，握得很稳。

    顾执回头看了两人一眼。

    很快又把目光转回来。

    “那你知不知道，你们这些人里，谁混进了我的队伍？”

    这一次，秦岳没有马上回答。

    他低头看着自己被钢丝索勒住的手腕。

    手腕上已经是一圈深红色血印。

    他慢慢转了转手，像在感受那些勒痕。

    过了许久，才开口。

    声音压得很低。

    仿佛从水底一点点浮出来。

    “我不知道那个人是谁。”

    “也许根本就没有。”

    众人的目光都落在他身上。

    秦岳继续道：“‘巳’只说，你们船上有灯。”

    “他没说那盏灯到底是人，还是东西。”

    说到这里，他抬起头。

    目光从众人脸上慢慢扫了一遍。

    “不过你们自己应该比我清楚。”

    “你们这队人里，是不是从出海以后，总在一些你们最不希望别人知道的时候，把位置露了出去。”

    话音落下。

    旧堂里一下安静了。

    那句话并不响。

    落在众人耳朵里，却像有人捡起一块很小的石子，丢进一潭原本已经平静下来的水。看不见什么。

    水纹却已经从脚下慢慢荡开。

    陆九幽伸手，把腰间的短刀抽出半截。

    刀尖朝下，在地面轻轻拖了一小段。

    刺啦一声。

    他像是在听那个声音。

    封尚杰没去看任何人。

    只是把脸转向黑沉沉的堂口。

    孙小小蹲在后面，把药箱合上。

    停了一下，又重新打开。

    过了一会儿，再合上。

    他的手指按在箱扣上，好半天没有挪开。

    突然，他冒出一句。

    “我不是。”

    话一出口，连孙小小自己都愣了一下。

    像是根本没想过，这时候第一个开口的居然会是自己。

    封尚杰低低“嗯”了一声。

    “我不信这个队伍里有人会被替换。”

    陆九幽也应了一声。

    声音不大。

    随后，他把刀重新收回鞘里。

    顾执起身。

    一步走到秦岳面前。

    秦岳只能仰头看他。

    他脸上的血色已经退得差不多了，整张脸惨白发胀，像一张被海水泡久了的旧纸。

    顾执低头道：“你说这些，就是想让我们互相咬。”

    秦岳没出声。

    “有没有那个人，连你自己都不知道。”

    “你只是把‘巳’让你说的话说完。”

    顾执盯着他的眼睛。

    “可你越这么说，我越确定，我们得继续往前走。”

    “不是替‘巳’开门。”

    “是只有继续往前，才能把你那个主人从雾里逼出来。”

    秦岳听完，喉咙里漏出一声轻笑。

    又干，又虚。

    笑了几声后，他忽然收了笑。

    极认真地盯着顾执。

    “你会后悔的。”

    “等你们替他把门开完，他不会再留着你们。”

    顾执看了他两秒。

    “那他最好现在就把人准备好。”

    说完，他转过身。

    走出一步，又停下。

    顾执的视线从众人脸上一一扫过去。

    何曼仍站在入口附近。

    脸色冷得厉害，像一把刚从水里提出来的刀，眼神却没有半点动摇。

    陆九幽已经重新把短刀挂回腰间，一只手顺势按在腰后的震爆弹扣带上，神色和平时没有多少区别。

    封尚杰仍背对众人守着堂口。

    人没回头，肩背却沉得很稳。

    金凡蹲在石板旁，已经开始拆那张湿掉的薄字条。

    他用两根手指捏住边缘，一点点展开，又把卷起的地方慢慢压平。

    孙小小仍蹲在那里。

    手掌里全是灰白的汗。

    林晚与苏清瓷站在一起，衣角上都沾了潮气，头发也被雾打湿了一些。

    顾执看了一圈。

    “现在退，还来得及。”

    旧堂里依旧没人动。

    何曼轻轻哼了一声。

    “你要是不说这句，我还当你已经替我拍板了。”

    陆九幽没说话。

    他伸手从耳后取下那根始终没点过的烟。

    放在鼻下闻了一下。

    随后又重新夹回耳朵后面。

    封尚杰依旧盯着堂外。

    “别浪费时间。”

    “雾又上来了。”

    顾执朝外面看了一眼。

    堂口外的黑暗里，确实已经有一层很淡的白雾贴着地面慢慢爬过来。

    他点头。

    随后走到苏清瓷和林晚面前。

    声音压得很低。

    “跟紧我。”

    “不管那扇门后面是谁，我不会把你们留在外头。”

    苏清瓷抬眼看他。

    “嗯。”

    林晚没有说话。

    顾执却把刚才从秦岳身上搜出来的那根细铜哨递给了她。

    林晚怔了一下，伸手接住。

    “你拿着。”

    顾执道：“我不在你旁边的时候，看到雾里有东西，就吹。”

    林晚点头。

    五根手指慢慢收紧。

    那根铜哨被她紧紧攥在掌心里，连指尖都微微发白。

    这时，金凡已经把那张字条完全展开。

    他走过来，把东西递到顾执面前。

    顾执接过，再次看了一遍。

    纸很薄。

    上面的字却还能认清。

    归墟核心，非双匙不得启。

    以赤鳞为引，以镇物为承。

    二物同落，门方不闭。

    顾执的目光在最后几个字上停了一会儿。

    随后，他想到了石湾。

    那件至今还没有找到的“镇物”。

    还有那些沉在水底的旧舟。

    半截石盘。

    以及更深处，那片一直没有真正探明的漆黑入口。

    顾执忽然开口。

    “‘巳’想让我们替他开门。”

    陆九幽看过来。

    顾执把字条折好。

    “那我们就不在他以为的地方开。”

    陆九幽挑了下眉。

    “什么意思？”

    顾执转头，看向来时那条越来越暗的石道。

    “秦岳说，我们船上有灯。”

    “只要那盏灯还亮着，我们就不能这么直直走到‘巳’面前。”

    “先去石湾。”

    “把镇物找到。”

    “然后找别的入口。”

    他顿了顿。

    “他算得越准，我们越得先让他算错一步。”金凡的眼睛顿时亮了一下。

    像是在一团乱麻里，突然摸到了一根能继续往下扯的线。

    他推了推眼镜。

    “对。”

    “我们没必要按地图走。”

    说着，他已经蹲下来，把地图重新铺开。

    “石湾在西边，可核心入口未必只有西边这一处。”

    “归墟四面环水，内部水道和风道又是相通的。从现在看到的结构判断，这种地方不太可能只留一个入口。”

    金凡用手指在地图上慢慢划过。

    “只要找到另一处能落‘双匙’的地方，我们就有机会绕开‘巳’在正门附近的布置。”

    旧堂深处，秦岳忽然低低哼了一声。

    听起来像是在笑。

    仿佛觉得他们的想法未免太过天真。

    顾执根本没回头。

    他径直走到秦岳面前，抬手便是一记刀柄。

    啪。

    正敲在后颈。

    秦岳身体一软，脑袋垂下去，彻底昏了。

    陆九幽走过来，一把将人提起，拖到旧堂最里面那尊断头石像旁。

    孙小小递过一捆绳子。

    陆九幽接住，又给秦岳结结实实捆了一道。

    何曼把枪取出来看了一眼。

    擦掉枪身上残留的水迹和泥渍，重新插回腰间。

    “走。”

    “去找石湾。”

    她抬眼看向堂外。

    “别等雾彻底起来。”

    众人没有再耽搁。

    很快重新整队。

    顾执仍旧走最前。

    何曼和金凡一左一右。

    苏清瓷与林晚留在队伍中间，孙小小紧跟林晚后面。

    陆九幽和封尚杰断后。

    他们没有返回秦岳带人过来时走的那条大路。

    何曼在旧堂侧边找到了一条很窄的斜道。

    石面湿滑，角度也陡。

    几个人一个接一个翻过去，沿着斜道往下。

    走出旧堂后，身后的雾很快就吞掉了那一点残破的石檐。

    前方更黑。

    水声却又出现了。

    起初只是一点隐约的回响。

    继续往前以后，那声音逐渐变得清楚，从极远的下方一阵阵传上来。

    不像河。

    也不像刚才听潮堂里的积水。

    反倒像归墟最深处藏着一片看不见的海，正在黑暗里缓慢抬高水面。

    一点一点。

    朝他们脚下逼近。

    顾执胸口忽然又传来一阵热意。

    赤鳞残片再次烫了起来。

    比刚才轻。

    却十分清晰。

    顾执没有伸手去碰。

    他只是抬起头，迎着斜道深处倒灌上来的湿冷气流，继续朝西走。

    脚步依旧很稳。

    队伍在他身后无声跟上。

    前面的路已经看不清了。

    一道又一道石壁横在雾里，岔路不断出现，又很快被黑暗吞没。

    他们正在走进归墟更深的地方。

    也像正在走进一座比之前更大的迷宫。

    而在这片浓得化不开的黑暗里，没有人知道下一道墙后面等着他们的，究竟是敌人。

    还是旧人。