沈知言在江海多留了几天。她也没有住在家，在城东一家酒店开了间房。酒店门脸不大，夹在兰州拉面馆和手机维修店中间，门口来往的人倒不少。

    前台的小姑娘每天都能看见她进出。一件深灰短袖，手里提着两个银灰色金属箱，早上出去，傍晚回来。头两天小姑娘还好奇，忍不住多看几眼，到了第三天便习惯了，听见门响，连头都懒得抬。

    沈知言每天上午到702室，傍晚才走。箱子里装着频谱仪、感应贴片和便携显示器，还有一台被她改过电源的灵能脉冲发生器。她进门很少闲聊，先让顾执解开衬衫，检查胸口的蓝纹，再让他伸出左臂，沿着纹路仔细看一遍。

    看完便是扫描、存数据，再调出前一天和更早的记录作对比。每次扫描的原始数据都被她按日期收进专门的文件夹，时间和顾执当天的状态标得清楚。“夜间发热时间”“早晨室温”“当日服药时间”，后面跟着一串记录，外人凑过去看，也只有她自己能将这些东西一一对应起来。

    林晚有时站在旁边，看她操作。沈知言切换界面很快，指尖划过屏幕，几组数据便接连跳出来。可真到了查看波形时，她又能盯着同一处看上好几分钟，眉头一点点皱紧，半天也不动。

    她从不当着顾执的面说数据不好。看完后，只将平板翻过来扣在茶几上，收好仪器，留下一句：“明天再来一次。”

    直到第四天上午，沈知言坐在茶几旁，翻完这几天的记录，才终于给出了一句超过十个字的判断。

    “晚上比白天快。”她沿着屏幕上的曲线划过去，“晚上十点到凌晨四点这段时间，纹路每天都会向外扩一点。幅度不大，却一直没停。白天大部分时候没变化，偶尔还会往回缩些。”

    苏清瓷坐在旁边，看着那条曲线。每一段抬升都很小，单独拎出来几乎不显眼，可连着几天摆在一起，向上的趋势就清楚了。她看了一阵，问：“为什么是晚上？”

    “人夜里静下来，身体进入休眠，经脉里的气血流动会慢，防御性也跟着降低。”沈知言合上平板，转头看向顾执，“你白天活动，经脉保持紧绷，多少能压住它。等夜里松下来，它就有空子钻。”

    她停了停，接着道：“休息还是要休息，但不能整天躺着。白天做点不费力的活动，让经脉保持一定的活跃度。晚上注意保暖，别受凉。经脉受凉收缩，随后反而松得更快，会给它腾出更多空间。”

    顾执说知道了。旁边的孙小小一直没插话，将这几句话听完，低头看了看自己的药箱，手指搭在箱扣上，许久没有挪开。

    那天下午，他没走，抱着旧药典钻进了厨房。厨房小，灶台挨着洗碗池，旁边开了一扇窄窗，从这里看出去，正好能看见对面楼顶的太阳能热水器，还有横在屋顶边上的晾衣绳。

    孙小小把药典摊在灶台上，从箱里取出十几味药材，逐一摆好。存货已经不多，其中几味还是在归墟外围的荒岛上现采，烘干后背回来的。他将那些药凑到鼻下闻过，又掰下一小截放进嘴里嚼，眉头皱起，过了一会儿才松开。

    原先的方子用的是从班卡镇带回来的老底子，以黄连、黄芩为主，配上几味凉血清热的草药，先压住蓝纹带来的热感。顾执喝过，夜里确实没那么烧了，这药并非全无用处。

    可沈知言将几天的数据摆出来，孙小小便知道，自己使错了力气。热感减轻，蓝纹却仍在长，方子处理的只是外面显出来的症状。他该琢磨的，是怎样把那股生长的势头引到合适的地方。沈知言这几天反复做引导，已经把方向摆在眼前了。

    孙小小对着药典看了半天，忽然从本子上撕下旧方子，揉成一团，扔进垃圾桶。林晚恰好进来倒水，听见动静，低头看了一眼，问他怎么了。

    “早该往这个方向想。”孙小小头也不抬，“光知道压，不知道引，白在班卡镇混那么多年。”

    林晚弯腰捡起纸团，展开看了看。整页都是孙小小的字，密密麻麻，中间划掉好几处，有些地方改得太多，原来写的什么已经辨不清了。药名她不认识，却能看出，这张方子在他手里已经折腾过许多遍。

    “孙哥你别骂自己了，”她把纸重新揉好，放回垃圾桶，“你又没见过这种东西，换谁也不知道。”

    “没见过就不能想吗。”孙小小翻过一页药典，拿圆珠笔在旁边做了记号，随即又道，“你帮我把那包红枣拿过来。还有上次在岛上采的那味草，烘干的那些，拿一小把就行。”

    林晚去药箱里翻找。红枣是苏清瓷前几天从超市买的，包装袋还夹着封口夹。那味草也在，是他们从归墟外围的岛上带回来的。孙小小当时只说能入药，连名字都没完全认准。

    她还记得，那草长在背阴的石缝里，叶片很薄，晒干后有股淡淡的辛凉味。林晚抓了一小把，和红枣一起放到灶台上。孙小小接过来，先闻，又掰开一片，仔细看了看叶脉。

    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他重新铺好一张纸，俯在灶台前写方子。这次落笔快得多，几处地方几乎一气写完，显然心里已经有了大致安排。写完又从头看了两遍，改掉其中两味药的剂量，这才拿着纸去客厅找顾执。

    “新方子。今晚开始喝。”他把纸递过去，“可能会有点拉肚子，正常反应。它在往外走，不往下走，就得从别的地方走。”

    顾执接过来看了一眼，应了声好。孙小小便将方子拿回厨房，交给林晚，自己站在灶边盯着。

    药由林晚来煎。孙小小不时让她调小火，反复叮嘱，那味草不能久煮，煮过了，辛凉味便散了。林晚拿筷子轻轻搅动，看着锅里的药汁渐渐变深，翻起一层细泡，火稍大些，孙小小就伸手指一指灶上的旋钮。

    药气很快飘进客厅，盖过消毒水的味道，连窗外吹来的湿气里都混了药香。陆九幽从沙发上抬头，闻了闻，说这锅比之前好闻。

    孙小小难得有心情接话：“那是当然。换了路子，这回得顺着它引，跟之前那锅硬压的药能一样吗。”说完又转回去看火，没再让人打岔。

    顾执喝新药的第一晚，林晚半夜起来看他。她搬了把椅子坐到床边，手机攥在手里，苏清瓷和沈知言的号码都备着，稍有不对，就能立刻拨过去。

    卧室没开灯。路灯从窗帘缝里照进来，在床尾地板上落下一条细长的光。顾执平躺着，一只手露在被子外面，呼吸匀长，蓝纹仍从皮下透出微光。林晚借着窗外那点亮色仔细看，纹路比前几夜淡了，颜色也迟迟没有继续加深。

    凌晨两点多，她伸手试了试他的额头，温度正常。再看左手，从手腕到肘弯的那段蓝纹，亮度明显低了一些。她守着又观察了一会儿，才轻手轻脚地走去客厅。

    苏清瓷还没睡，面前摊着平板和笔记本。林晚走近，小声说：“没事。没发热，也没翻来覆去。”苏清瓷点了点头，手里的笔停住，过了片刻，慢慢搁在本子上。

    她靠着沙发闭了几秒眼睛，重新坐直，继续翻看平板上的资料。林晚站在旁边，清楚看见她的肩膀松了一点，便也没再说话，回去守着顾执。

    这一夜，顾执一直睡到天亮。醒来时，卧室已经亮透了，半开的窗户外传来鸟叫，楼下早餐摊也热闹起来，有人叫着添一碗豆浆，碗勺碰得叮当响。

    他坐起身，先看左臂。蓝纹还在，颜色没有变深，胸口的光斑也没再向锁骨蔓延。五指慢慢屈伸了几次，都能使得上力，肘关节动起来，先前那股隐隐的胀痛也消退了。

    林晚端着粥进来，见他醒着，脸上总算有了笑：“孙哥的新药有用。”顾执接过碗，低低应了一声：“嗯。”

    “他昨晚半夜起来看了你两次，我以为他睡不着，他说他看火候。”林晚将这件事告诉他，语气里有点忍不住的笑意。顾执喝了口粥，没有接话，嘴角却轻轻动了一下。

    何曼是那天下午回来的。她进门便拿出平板，屏幕上放着一张模糊照片，是从马路对面商铺的二楼，隔着茶色玻璃拍进茶庄里的。

    茶庄在城东一条老街尽头，门面不大，木匾写着“茗香居”。门外摆了两盆半死不活的铁树，窗玻璃上贴着茶品价目表，乍一看，与这条街上其他小店没什么分别。

    何曼把平板放到茶几上，指向照片的一角。靠里的竹帘后坐着个人，脸被挡住，只能看见一只手搭在桌沿，指间夹着细长的烟。

    “‘羊’的联络人在这里。”她说。金凡立刻坐直，凑过来放大照片，看了几秒，问：“什么时候拍的？”

    “前天和昨天。陆九幽盯了两天，今天轮到封尚杰。”何曼说，“里面有三到四个人，都打扮成看店的。夹烟的那个应该管事，其余几个像伙计。武装暂时没看见，但后门通着巷子，巷子尽头就是居民楼，出入方便。”

    金凡将照片缩小，又看了看茶庄前后的环境，推了推眼镜：“他们在等。”

    “对。”何曼说，“等我们上门，也等着看我们会不会直接拒绝。”

    苏清瓷从沙发上坐起，将笔记本翻到最新一页。两天前，萧家法务部发来一批海外壳公司的资料，她已经整理过，几个名字依次列在纸上，旁边注明注册地、成立时间和关联人。

    其中一半公司的注册时间集中在近三年，注册地都在东南亚。关联人那一栏，有个名字反复出现，正是方女士。

    “方女士名下的壳公司有三家。”苏清瓷将本子推到桌边，“过去两年，这三家公司和东亚四个情报节点有资金往来。其中两个节点原本属于‘鼠’，‘羊’刚吃下来，还没彻底消化，就已经急着用了。”

    她指了指对应的记录：“能这样用，说明她手里的人不够，也可能是等不及了。”

    何曼接过本子，从头看了一遍，点头。先前她只有怀疑，如今资金记录摆在眼前，这个判断才真正有了依据。

    “‘羊’抢了‘鼠’的地盘，又没本事全部吃透。现在‘鼠’和‘马’联手对付她，她当然急。所以她才会亲自来江海，拿归墟的事跟我们谈条件。她已经找不出别的筹码了。”金凡将照片与壳公司资料并排放好，用红笔在中间连了一条线：“她在东亚的资源，全压在这几个节点上。真让‘鼠’和‘马’端掉，她就什么都剩不下了。”

    笔尖停在线上，他继续道：“来江海谈这些条件，她真正要找的是退路。拿情报换一个安全的位置，先保住自己，才有后面的事。”

    顾执一直在旁边听，温水杯端在手里，左臂搁着膝头。衬衫下的蓝纹很安静，暂时没有变化。等苏清瓷和金凡说完，他放下杯子，才开口：“她给的条件，是让我们站中间。”

    何曼看向他。顾执接着道：“真照她说的做，她就能腾出时间喘口气。等缓过来，她可以继续吃‘鼠’的地盘，吃稳之后，再转头对付我们。这一层，她没说。”

    “所以不能签。”何曼说。顾执点头：“先不签，拒绝的话也不用急着说。”

    苏清瓷望着他，没有接话，已经明白他的打算。纸上的名字不能轻易落下，对方既然到了江海，却也不必立刻将人挡回去。让她过来谈，能拿出多少东西，底线究竟在哪里，总要见了才知道。这一步如何往下走，得由他们来定。

    傍晚，封尚杰盯完茶庄回来，正在702室门口换鞋，苏清瓷便问起那边的情况。他直起腰，想了一下，说：“一眼看过去，就是正经做生意的模样，倒没看出要动手的架势。”

    “那更麻烦。”苏清瓷说。封尚杰听完，点了点头，没有再接话。防备刀子，他心里有数；这种只打算坐下来周旋的人，心思藏在哪句话里，却得费工夫分辨。

    到了晚上，何曼和金凡将“羊”的关系图、壳公司资料重新铺开，又拿来血玫瑰情报网送到的几份海上线报，一条条核对。茶几上很快堆满纸，两个人低头忙着，不知不觉便过了半夜。

    林晚给他们各端了一碗粥。何曼接过时抬眼看她：“你早点睡。”林晚小声答：“你们也在忙。”何曼说了句：“我们习惯了。”便又低头去看手里的记录。

    林晚没走，缩到沙发另一头，抱着膝盖等他们把图勾完。没等多久，眼皮就撑不住了，脑袋一点点往下垂。两只粥碗喝空后留在茶几边，苏清瓷过来收走，顺手将客厅灯调暗一档，让她能睡得安稳些。

    何曼和金凡仍埋头看图，铅笔在纸上轻轻划动，偶尔凑近交换一句。陆九幽靠墙站着，将刀从左手换到右手，又换回来。眼睛半闭，耳朵却一直留意着动静。封尚杰坐在门旁，背抵门框，刀鞘握在手里，呼吸轻得几乎听不见。

    沈知言在第六天离开。临走前，她又替顾执做了一次扫描。数据比前两天好些，蓝纹仍在扩散，速度却已经降到最初的一半左右。

    她收好设备，合上箱子，站在客厅门口交代：“数据我回去整理，用药方案也会再调。孙小小这个方子不错，其中两味药的比例还能改得更合适。你每天记录蓝纹的亮度和颜色，拍照发给我。不要偷懒。”

    顾执应了声好。沈知言拎起箱子，走到门口又停住，略微侧过脸：“还有，你身体里那个东西，要当作一套正在形成的结构来看，往后它会越来越完整，逐渐有自己的系统。按治伤的路子想，迟早会想偏。”

    客厅里静了静，她继续说：“学着跟它共处，会容易一些。你也可以让它学会听你的，不过这条路难得多。你自己选。”

    话说完，她便出了门。门在身后合上，脚步声沿楼道往下，很快远了。苏清瓷走到窗边，拉开一线窗帘，看着她从单元门出来，在梧桐树下拦住一辆出租车，将箱子放好，坐了进去。

    车驶出巷口，苏清瓷才重新拉好窗帘，回到茶几旁。她从牛皮纸袋里取出虞家旧谱的复印件，慢慢铺平。旁边便是金凡画的“羊”关系图，中间隔着一杯凉透的茶。

    她拿起那支卡通兔铅笔，在便签上写了一行字，推到顾执面前。

    “等她来谈。”

    顾执看过这四个字，将便签折好，压进茶杯底下。窗外又到了傍晚，老周的煎饼摊重新摆出，铁铲声夹着葱油香，从楼下一直传到七楼。

    孟老头坐在梧桐树下，慢悠悠摇着蒲扇，搪瓷杯里的新茶正一点点沉底。巷子里还是那些熟悉的声音，屋里的人却都清楚，城东茶庄那个夹着细烟的女人，等不了太久。

    厨房里，孙小小倒出药渣，装袋扎紧，又抄了一份新方子，贴到灶台旁的墙上，用磁铁压住。他退后两步看了一会儿，眉头动了动，重新走近，改掉其中一味药的剂量，这才放下笔，转身洗手。

    林晚靠着厨房门框看他：“孙哥，你这方子要是真有用，回头教我认药。”孙小小甩去手上的水，说：“你先把咖啡做好再说。”她笑了一声，没再争，转身去客厅收拾碗筷。

    顾执坐在沙发上，左手搁着扶手，衬衫底下的蓝纹仍安静地亮着。他低头看了看自己的手，五指缓缓收拢，再慢慢张开。握力已经在恢复，指头动起来，也比前些天灵活。

    沈知言临走前那番话，却一直留在他脑子里。蓝纹会长成一套完整的结构，治伤的办法解决不了它。共处可以省些力气，要让它听从自己，就得走那条更难的路。

    他选了后者，只是现在还不到时候。眼下先要等的，是城东茶庄里的那个女人出牌。