“这个名字是我年轻时在女校念书的时候，从《诗经》里读到的，那时候我就想，将来我要是有个女儿，就给她起名叫令颐。

    可惜我命里没有自己的骨肉，这个名字在我心里搁了这么多年，今天总算找到配得上它的人了。”

    六丫头——不，霍令颐，把这个名字在心里默念了一遍又一遍。

    令颐……令颐……

    活了十七年，没人费心为她取过名字，左邻右舍都随口叫她“六丫头”或是“阿六”，这一叫就是十七年。

    从未想过自己有一天会有个这么好听的名字。

    她也不懂《诗经》，但从霍太的目光里，她读出了这个名字的分量。

    从来没有把自己和“美”这个字联系在一起过。

    在唐楼那地方，美是一种危险，是阿爸讨价还价时的筹码，是街边那些男人让她浑身发冷的眼神。

    但在霍太的嘴里，美忽然变成了一件，值得被郑重对待的事。

    她不知道该如何回应，只觉得眼眶发热，喉头发紧。

    她想说点什么得体的、配得上这个名字的话，但到了嘴边，只挤出两个字。

    “谢谢。”

    “谢谁？”

    “……谢谢太太。”

    “叫干妈！”

    令颐抬起头，对上了霍太的目光。

    那双眼睛里没有温情，也没有施舍，只是一种公事公办的态度。

    但她不在乎，她不需要温情，她只需要一个名分，一个位置。

    而霍太能给她的，远不止这些。

    “谢谢干妈。”她重新说了一遍。

    霍太看她这副模样，难得地没有拿话去揶揄她，只是伸手拍了拍身旁的沙发坐垫，示意她坐过来。

    令颐依言坐过去，霍太拉着她的手上下看了看，眉头又皱了起来：

    “手上的茧，这是干活磨出来的？

    回头我让佣人给你拿一瓶润手膏，每天睡前涂一遍，坚持一个月就能养回来。

    女孩子的手，代表的是家里的体面，不能让外人看出你从前受过苦！”

    令颐点点头，默默记在心里。

    “从头到脚，一样一样都要重新学过。”

    霍太开始掰着手指头数给她听：“仪态礼仪：怎么走路、怎么落座、怎么用餐、怎么行礼，这些你都要从头开始学。

    社交技巧：怎么应酬、怎么寒暄、怎么陪人打牌、怎么在饭局上说话，这些若棠擅长，你可以多看看她怎么做。

    文化功课：国文要学，诗词歌赋要多读，要是以后在社交场合人家聊起这些你搭不上话会很尴尬！

    艺术修养：钢琴你最好也要学一点，不用弹得多好，能弹一两首曲子应付场面就行。

    英文必须要学，港城这地方跟洋人打交道是常事，会讲英文跟不会讲英文，走出去的底气都不一样！

    跳舞必须要学，平时交际应酬少不了；

    还有穿衣打扮、皮肤养护、发型妆容，这些曼云很在行，让她带着你慢慢弄。”

    这一串说完，别说学了，光听着就够让人头大的。

    霍太说完，拿眼去看令颐的反应，想看看这丫头会不会露出畏难的神色。

    但令颐从头到尾都听得很认真，听到最后，脸上的笑意非但没有减少，反而越来越兴奋。

    那双微微上挑的眼睛像是被人点亮了，整张脸都生动起来。

    “干妈说的这些，我都想学。”她声音不大，却表述得很清晰。

    “我不怕从头开始，就怕没机会学！”

    她说这话的时候，眼睛里那股子光不是装出来的。

    霍太阅人无数，真假一眼就能分辨。

    这丫头是真的在为能学东西而高兴。

    霍太忽然觉得有点意思了。

    她收了好几个干女儿，有的高兴能穿漂亮衣裳，有的高兴能住大房子，有的高兴能认识有钱人家的少爷，还没有一个是高兴能去上课的。

    “你不嫌累？”霍太故意问。

    “这些课排下来，从早到晚都不带歇的。”

    “不累！”令颐说得斩钉截铁。

    “我以前在圣方念书的时候，每天天不亮就起来温习功课，放学回家还要烧饭洗衣，等家里人都睡了我才能就着月光缝衣裳。

    那样的日子我都过来了，现在有人教、有时间学，怎么会嫌累。”

    霍太看着她，沉默了片刻，语气里带着几分感慨：

    “表姑看人的眼光，到底是比我强。

    她跟我说，你这孩子品性端正、沉得住气、知进退，将来一定有出息。

    我当时还半信半疑，现在看来，她一点都没说错！”

    眼看时间差不多了，她才对令颐道：

    “今天你先安顿下来，上课的事等我安，你可以和若棠、曼云一起上课。

    她们俩来了这么久，基础的东西都学过了，到时候我让老师单独给你补一补落下的进度！”

    她说完站起身来，走到茶几边拿起一柄小小的铜铃摇了摇，清脆的铃声在客厅里回荡。

    不多时，一个四十来岁、穿灰色衫裤的中年女佣快步走了进来：

    “太太有什么吩咐？”

    霍太向令颐介绍：“这是荣姐，她是家里的管家，往后有什么需要，直接告诉她就是！”

    说完，她又转头向荣姐交代：“这是新来的霍令颐小姐，你带她去安顿一下。”

    “还有，去跟厨房说，中午多做几个菜，我要给令颐接风！”

    荣姐面不改色地应了，目光却在令颐脸上多停了一瞬。

    她有点意外，太太不仅新收了个干女儿，还要让她姓霍！

    这在她的记忆里，是从来没有过的事。

    但她也没有提出异议，只做了个手势：“令颐小姐，这边请！”

    令颐只好起身，对霍太鞠了一躬，跟着荣姐往客厅外走。

    走到门口的时候，霍太忽然又叫住了她。

    “令颐。”

    令颐回过头来。

    “从今天起，这栋宅子就是你的家了。

    四处走走，好好看看，把每条路都记熟。

    往后，你待在这里的日子还长着呢！”