接风宴进行到一半，霍太端起手边的高脚杯，里面是半杯晶莹剔透的葡萄酒。

    沈若棠见了，连忙放下筷子给令颐也倒了半杯，递过去的时候压低声音道：“慢点喝，这个酒后劲大”。

    令颐接过杯子，轻声说：“谢谢姐姐。”

    “今天这顿饭，是给令颐接风。”霍太举起酒杯道。

    “从今天起，她就是我们霍家的人了，若棠，曼云，你们做姐姐的，要多照应妹妹！”

    令颐也举起杯子，目光在沈若棠和赵曼云脸上各停了一瞬：“以后有不懂的地方，还请两位姐姐多教我。”

    沈若棠端着酒杯晃了晃，爽快地跟她碰了一下：“放心，有什么不会的来找我，别的不敢说，打牌这事儿我肯定把你教会！”

    赵曼云也举杯跟令颐碰了碰，笑着说：“欢迎你加入这个家！”

    令颐轻轻抿了口酒，冰凉的葡萄酒滑过喉咙，带着一点微微的酸涩和回甘。

    她以前只喝过家里的劣质米酒，那味道又辣又呛，和这种装在水晶杯里的漂亮液体完全是两种东西。

    低头看了看杯子里晃动的淡金色酒液，心想，这大概就是干妈说的“从头学起”吧！

    霍太放下酒杯，继续吃菜，吃了几口忽然放下筷子，像是想起了什么，转头对站在身后的荣姐吩咐道：“荣姐，你下午安排一下，让百货公司的人上门服务。”

    荣姐立刻会意，点了点头：“太太说的是永安还是先施？”

    “都叫来。”霍太语气随意，像是在说今天天气不错。

    “让先施的裁缝带上旗袍料子，永安的洋装部把最新一季的目录拿过来，

    鞋子、手袋、香水、首饰……让他们把能带的样品都带上。

    令颐从头到脚都要置办，衣柜里那些只能临时应急，不够！”

    沈若棠正低头吃虾，听到这些，眼睛都亮了几分，心里想着她是不是也能挑几件，但她还是按捺住心里的激动，没有急着插嘴。

    令颐放下筷子，有些迟疑：“干妈，衣柜里那些已经很多了，我穿不过来……”

    “穿不过来就慢慢穿！”霍太头也不抬，语气不容置喙。

    “霍家的小姐走出去，不能让人看出寒酸。

    你有什么缺的就告诉荣姐，不用替我省钱。”

    她看了令颐一眼，嘴角勾起一抹得意的笑，“你现在是我霍家的人，花我的钱，天经地义，别不好意思！”

    沈若棠终于没忍住，酸溜溜地插了一句嘴：“干妈，我当初进门的时候可没这待遇，您这也太偏心了。”

    霍太瞥了她一眼，似笑非笑地说：“你当初进门的时候，光鞋就买了二十双，我也没多说什么吧？

    你性子急，眼光也时好时坏，有几双买回来就没见你穿过！”

    沈若棠被她噎得说不出话，赵曼云在一旁轻轻笑了一声，替她打圆场：“干妈记性真好，连这种小事都还记得。”

    “我记性当然好！”

    霍太端起酒杯抿了一口，目光从沈若棠和赵曼云脸上缓缓扫过。

    “我记得你们每个人进门时的样子。

    对我来说，你们都是一样的，都是我霍家的人，都是我的女儿。”

    “该给的、能给的，我都会给你们，将来各有各的缘法，你们也不必互相比较！”

    沈若棠低着头，用筷子拨弄着碟子里的菜，没有说话。

    赵曼云端着汤碗，喝汤的速度慢了下来，像是在细细品味。

    霍太看了她们一眼，轻轻笑了一下，那笑容里带着几分过来人的了然：

    “我知道你们心里在想什么，觉得自己进门早，该比后来的人多得些看重，觉得新来的占了便宜，自己吃了亏——是不是？”

    沈若棠抬起头想说什么，张了张嘴，又闭上了。

    “你们要明白，这世上没有白得的东西，也没有白吃的亏。”

    霍太拿起餐巾擦了擦手指，不急不缓地说，“我给令颐的多，是因为她往后要担的事也多，你们若是有本事担得住，我照样会给！”

    这话说得不轻不重，落在餐桌上却像一颗石子投进水里，荡开的涟漪每个人都能清晰地感受到。

    沈若棠的耳根微微泛红，赵曼云拿汤勺的手指顿了顿，随即又恢复如常。

    饭后，佣人撤了碗盘，端上了几碟水果和一小壶菊花茶。

    霍太端起茶杯，吹了吹浮在水面上的菊花瓣，喝了一口后又放下，看着三个干女儿，慢悠悠地开了口。

    “令颐今天刚来，有些话我当着你们三个的面一起说。”

    几人闻言纷纷坐直身子，凝神细听。

    “你们既然做了我的干女儿，该给你们的，我一样都不会少。

    衣食住行、首饰脂粉，别人有的你们都有。

    但该学的，你们也一样都不能落下！”

    她话锋一转，语气忽然轻快了些，唇边浮起一个似笑非笑的弧度，“等将来把你们三个都培养好了，我一人送一份厚厚的嫁妆，风风光光地把你们嫁出去，我也算是功德圆满了。”

    沈若棠笑嘻嘻地接了一句：“干妈舍得我们嫁？”

    霍太斜了她一眼，似笑非笑的道：“有什么不舍得的，怕只怕我这女婿还没相着，你就迫不及待的把自个儿给嫁出去了。”

    沈若棠被说中了心事，脸微微一红，啐了一口：“干妈又拿我寻开心！我哪有～～”

    “你有没有，自己心里清楚。”霍太扫了她一眼，“前儿个李老板来打牌，带了他家那个侄子。

    那小子在厅里坐了不到一刻钟，你的眼风倒是瞟过去三四回，你当我看不见？”

    沈若棠脸上的红晕一路蔓延到了耳根，想辩解又不敢，只好低下头去，揪着裙摆上的褶子，嘴角却压不住地往上翘。

    霍太见了她那副模样，也不点破，只是笑着摇了摇头，慢悠悠地补了一句。

    “这半山豪宅里的少爷们，有的是皮相好、家底厚的，嘴巴也甜；

    但你要是碰上一个三样都占全了的，先别急着心动，先想想人家凭什么看上你。

    你干妈我活了这些年，见过太多会哄人的男人，他们哄你的时候，能把天上的星星都说成是你的，等哄到手了，连地上的芝麻都不舍得给你。”

    沈若棠听出了这话里的分量，慢慢收起了脸上的笑，没有接话。

    霍太看了她一眼，语气又放柔了几分，像是在替她打算，又像是在替自己感慨：

    “我收你们做干女儿，不是为了把你们在这儿留一辈子。

    嫁人自然是要嫁的，但要嫁得体面，嫁得值当。

    你们三个，我一个都不会亏待，但前提是——”

    她顿了顿又道，“别自己先把底牌亮出去。”

    霍太话音落下，客厅里安静了那么一两秒。

    令颐坐在沈若棠旁边，自始至终没有出声，只是安静地听着。

    霍太那番话落进她耳朵里，字字清晰，像是在她心里那扇紧闭的门上轻轻敲了敲。

    她活了十七年，从没有人教过她“别自己先把底牌亮出去”。

    她想起阿爸和王曼云“嫁”女儿的时候，把姐姐们从头到脚都标好了价：

    年纪、长相、性情……每一样都摊在桌面上让人挑拣。

    一下子把底牌全亮了出去，连藏都没处藏！

    姐姐们就是这样一个个被嫁出去的，像是摆在案板上的鱼，鳞片被刮得干干净净，买主一眼就能看穿品相。

    霍太说的是男女之间的事，但她听出来的却是另一层意思：不管在什么时候，都不要让别人一眼把你看透。

    她握紧了茶杯，手心里的瓷器被茶水焐得温热。

    她觉得自己从走进这扇门开始，就像一张被人翻开的牌，霍太把她的脸、她的性格、她的心思看了个透。

    但她还不知道该怎么做，才能把下一张牌藏好。

    她抬起眼，飞快地看了霍太一眼。

    那个女人正端着茶杯，眉目从容，像是方才那番话不过是随口一提。

    但令颐却明白，霍太不是随口说的，她是把这些话当礼物送给了在座的每一个人。

    坐在霍太另一侧的赵曼云一直没有开口，比起沈若棠的活泼，她要安静得多。

    此刻脸上一直挂着一抹淡淡的笑意，像是在听一件与自己无关的事。

    赵曼云低下头，无意识地转了转手腕上的镯子。

    她知道霍太这番话，表面上敲打的是沈若棠，实际上在座的谁都躲不掉。

    这就是霍太教她们的东西：不是不要跟男人打交道，而是在打交道的时候，永远不要失了分寸，落了下风。

    赵曼云明白这个道理，但她有时候会想，这样活着，到底是在保护自己，还是在把自己变成另一个霍太。