原先保护金家和陆家商船的两艘琼州战舰，都有不同程度的损毁。

    其中一艘右侧船舷连续中了两发炮弹。

    虽然靠着提前加固的精钢结构，硬生生扛了下来，没有当场被轰穿，可船身依旧出现了好几处裂口，海水已经渗进去不少。

    另外一艘也没好到哪里去，船帆被烧掉了一角，桅杆有损伤，船尾还有一处被敌舰炮弹擦过，甲板上更是到处都是刚刚大战留下来的焦黑痕迹。

    刚才还在打仗的时候，没人顾得上这些，现在敌军退了海面重新恢复平静，两艘船上的人这才终于有时间喘口气，开始检查战舰的损毁情况。

    “右舷下面再堵一下！”

    “把船舱里的水往外舀！”

    “这边拿木板过来！”

    负责战舰的校尉才刚刚喊了几嗓子。

    旁边忽然传来一阵动静。

    他转头一看，整个人愣住了。

    只见金家和陆家的两艘远洋商船，不知道什么时候已经慢慢靠了过来。

    随后搭水桥，搬木板，拿工具，两边商船上的老船工、木匠、水手，一窝蜂开始往他们战舰上来。

    “等等！”校尉都懵了：“你们这是干啥？”

    金家一个头发花白的老船长已经带着人蹲在船舷破损处，闻言头也没回：“修船啊！”

    校尉：“……我们自己有人修！”

    “你们自己的人刚打完仗，一个个累成这样，哪有咱们这些跑商船的熟练？”老船长一边检查破损，一边嫌弃地摆手：“让开让开，别挡着，这里先堵，老三，把咱们备用的防水料拿过来！”

    远洋商船和普通船只不同，一出去就是几个月，海上什么事情都有可能遇到，风浪、撞礁、木板开裂，船帆破损等等。

    所以金家和陆家这两艘船上，本来就备着大量维修材料，更别说船上的老船工，个个都是常年跟船打交道的熟手。

    真让他们造一艘战舰未必行，可这种海上应急修补，简直不要太熟练！

    甚至还没等两艘琼州战舰上的将领们反应过来，一群人已经分工完毕了。

    有人补船身，有人检查桅杆，有人处理船帆，还有人直接带着水手进入下层船舱，帮忙把积进去的水往外排。

    “这边裂口不深！”

    “铁还在！”

    “先用木板顶死，外面再做一层防水！”

    “回琼州没问题！”

    “那边绳子重新换一根！”

    一群人忙得热火朝天。

    两艘战舰上的水兵站在旁边，一个个反而不知道该干啥了。

    周大宇看得直乐：“姐，咱们这算不算救了两个随船修理队回来？”

    周杜鹃也笑：“还真是。”

    不到一个时辰，两艘战舰最严重的损伤都被临时处理好了。

    想要恢复到战前完整如新的程度，那当然不可能，还是得等回到詹州船坞以后重新大修。

    可至少现在继续正常航行回琼州，已经一点问题都没有！

    等最后一块临时加固的木板钉好，金家的老船长站起来拍拍手：“行了，只要路上别再跟人打一场，回詹州绝对没问题！”

    负责那艘战舰的校尉一时间都有些不知道说什么，最后只能朝他重重抱拳：“多谢！”

    结果老船长反而瞪了他一眼：“谢啥？你们为了护咱们的船，差点连自己命都搭进去，咱们帮忙补两块木板算啥？”

    另外一边，金家、陆家两位大掌柜也亲自过来找了周杜鹃。

    周杜鹃本来还想向他们道谢：“这次多亏你们船上的人……”

    “哎哟！”金家大掌柜赶紧摆手：“周都督，您可千万别谢，您这么一谢，我们才真没脸了！”

    陆家大掌柜也连连点头：“就是！这两艘战舰为什么会伤成这样？还不是为了保护我们？”

    要不是水师兄弟们硬扛着六艘敌舰，咱们这两船人现在是死是活都不知道，我们也就帮着修个船而已，严格算起来——”

    他认真朝周杜鹃拱手：“该说谢的，是我们才对！”

    周杜鹃一怔，随即笑了：“好，那大家谁都别谢来谢去了，都是琼州人，早点一起回家。”

    一句“都是琼州人”，听得旁边不少人心头都热了一下。

    尤其是最早那两艘战舰上的水兵，他们本来真没想那么多，接到命令巡航，遇上金家、陆家的商船，发现有敌军围堵，那就护！

    这是他们水师该干的事，更何况他们每个月拿着琼州发的军饷，媳妇孩子住着琼州分的房子，家里老人有粮吃，孩子还能进学堂。

    他们自己都觉得遇到危险往前挡，不就是理所当然的吗？

    可没想到，他们拼命保护下来的这些商人，也把这一切牢牢记在了心里。

    这种感觉……还挺不一样。

    ……

    到了晚饭的时候，就更不一样了。

    原本水师这边都已经准备像平时行军一样，随便吃点干粮、肉干对付一下。

    结果饭还没拿出来呢，两艘商船上的小船就先过来了。

    “送饭，金家、陆家给各位军爷送饭！”

    一桶又一桶热气腾腾的饭菜被送上几艘战舰，红烧鱼、炖鸡、咸肉，还有一锅不知道用什么海货煮出来的鲜汤。

    甚至还端上来两盘只有远航商船上才舍得保存的腌制海味。

    周杜鹃看了一眼：“他们这是把船上剩下的好东西全掏了吧？”

    周大宇已经拿着筷子蹲过去了：“管他的，人家送都送来了，不能浪费！”

    两边商船上的人倒是真没心疼，眼看都要到家了，这些原本留着路上改善伙食的好东西，也没必要再藏，干脆全做了！

    一场大战之后，海面晚霞正浓。

    十艘战舰，两艘商船，就这么在相对安全的海域暂时停了下来。

    没有大摆宴席，却吃得比任何一顿庆功宴都热闹。

    尤其是那两艘最早参战的琼州战舰，金、陆两家的掌柜还亲自过去敬了他们茶。

    那名原本都已经做好撞敌舰准备的校尉，硬是被弄得满脸不自在：“真不用，都是该干的，我们要是放着你们不管，回去周千户不得扒了我们的皮？”

    周大宇隔着不远听到，当场大喊：“我什么时候扒过人皮？！”

    顿时惹得整片甲板哄堂大笑。

    周杜鹃看大家高兴，索性找地方进了一趟草原空间，再出来时，手里便多了几坛提前换过包装的好酒。

    “今天破例，每个人都能喝一点，但是——”

    她话才说一半，甲板上已经爆发出了欢呼。

    “周都督威武！”

    “有酒！”

    “哈哈哈哈！”

    尤其周大宇，眼睛瞬间亮得吓人。

    周杜鹃立刻瞪他：“你少来，一人一小碗，多了没有！”

    “啊？”周大宇一脸失望：“这么大的碗还是这么小的？”

    “你以为这是什么地方？”周杜鹃没好气：“在海上刚打完仗，敌人还没死绝，你还想喝醉？”

    一句话，顿时把那些刚想厚着脸皮讨第二碗的人全堵了回去。

    于是最后每人只分到一小碗。

    香醇的酒一入口，不少水兵眼睛都亮了。

    “好酒！”

    “这也太香了！”

    “周千户，再来一点？”

    “不行。”

    “半碗！”

    “不行。”

    “那再舔一口？”

    “滚。”

    大家笑成一团。

    酒没喝多，气氛却已经足够热烈。

    吃完以后，该值夜的照样值夜，该休息的抓紧休息。

    毕竟周杜鹃说得没错，这里还是外海。

    刚赢了一仗，不代表就能彻底放松警惕，尤其商船返航线如今还需要人继续巡逻。

    所以第二日一早，周大宇重新调整了舰队，留下两艘装备了新式火炮、船况最好的战舰继续在这一片外海巡航。

    一来接应后续可能返航的世家商船，二来防止齐王和衮王的人再杀个回马枪。

    虽然感觉他们的人应该没有这么大的胆子了。

    剩余六艘战舰，则护送两艘受过损伤的巡航舰，以及金家、陆家两艘商船返航。

    归心似箭，一行船队几乎没有再过多停歇。

    整整一天一夜，到了第三日清晨，远处海天交界的地方，终于出现了熟悉的陆地轮廓。

    “琼州！”

    “看到琼州了！”

    船上的水兵一下全精神了。

    金家、陆家商船上的人更是呼啦啦全跑上甲板。

    两个多月，他们这一趟出去整整两个多月，经历了陌生外邦，赚到了真金白银，又差点死在返航途中。

    如今终于，回家了！

    ……

    清晨的詹州码头已经开始忙碌，装货的，卸货的，扛麻袋的，修船的，卖早食的摊贩已经在路边支起锅灶。

    谁也没有注意到，最开始只是一个站在瞭望台上的港口水手，突然举起千里镜。

    看了几息，整个人猛地站直。

    “船！”

    旁边人头也没抬。

    “每天都有船，有啥好喊的？”

    “不一样！”

    那水手声音越来越大。

    “是咱们水师，后面还有商船，等等——”

    他死死盯着越来越近的旗帜。

    下一刻，激动得直接趴在栏杆上大喊。

    “金家！还有陆家！金家和陆家的商船回来了！！”

    这一嗓子，像是一滴水落进滚油。

    整个码头瞬间炸了！

    “什么？！”

    “又有商船回来了？！”

    “哪呢？！”

    “快看！”

    越来越多人停下手里的活，全部往海面看去。

    果然，清晨薄薄的海雾里，六艘琼州战舰正护在周围，中间两艘巨大的远洋商船缓缓驶来。

    高高扬起的旗帜上，一个“金”，一个“陆”，清清楚楚！

    有人不知道从哪里听到了更快的消息，一路狂奔着喊：“是周都督！周都督亲自带水师接回来的！”

    “外面的敌舰被打跑了！”

    “咱们赢了！”

    轰！

    码头彻底沸腾。

    “回来了！”

    “真的回来了！”

    “商路没断！”

    “哈哈哈哈！”

    “琼州的船能出去，也能回来！”

    越来越多百姓朝港口涌过来，附近商铺的人跑出来了，货栈里的伙计也出来了。

    甚至连不少原本在吃早饭的人都端着碗站在路边伸长脖子看。

    等金家和陆家听到消息赶来的时候，半个詹州码头都快挤满了！

    金族长一看到自家那面旗，眼眶当场就红了。

    陆族长也顾不上什么世家风度，拄着拐杖一直往最前面挤。

    “让让，让我看看！真是我们家的船回来了！”

    船越来越近，最终伴随着悠长的汽笛声，缓缓进入新建不久的詹州港。

    缆绳抛下，搭板放好。

    金家大掌柜第一个从船上下来，脚刚踩上码头，迎面就被自家族长狠狠抱住了。

    “好！回来就好！”

    旁边水师士兵陆续下船，周大宇最后从旗舰下来，周杜鹃紧随其后。

    “周都督！”

    人群里不知道谁先喊了一声。

    紧接着一片又一片声音响起。

    “周都督回来了！”

    “水师回来了！”

    “咱们打赢了！”

    “商船也回来了！”

    欢呼声一浪高过一浪。

    周杜鹃站在码头上，甚至看见人群里有个上了年纪的男人，抬起袖子偷偷擦了擦眼睛。

    还有几个最近才从福清城迁来的流民，挤在人群后面。

    他们并不懂海贸到底能赚多少银子，也不知道金家和陆家这一趟带回来了多少货。

    可他们明白一件很简单的事情，外面有人想堵琼州，有人想让这里的船出不去，有人想把他们好不容易过上的安稳日子重新毁掉。

    可是，没成功，琼州顶住了！

    水师把敌人的船打跑了，出去的商船又顺利回来了。

    那是不是说明他们可以继续在工厂里干活，商铺可以继续做生意，码头以后会有更多船，他们在这里扎下来的家也不会说没就没？

    “以后会越来越好的。”

    人群里，不知道是谁忽然喃喃了一句。

    旁边人重重点头。

    “肯定会！”

    “商路都打通了！”

    “以后咱詹州这港口，船只会越来越多！”

    “南洋的、西域的，说不定以后还有泰西的！”

    “到时候码头需要多少人干活啊！”

    “咱还愁没饭吃？”

    太阳从海平面彻底升了起来，金色晨光洒在崭新的詹州码头上。

    也洒在那两艘满载而归的商船上。

    这一刻，所有人才真正意识到詹州商贸城修起来，只是开始。

    第一批船出海，也只是开始。

    只有今天当满载着海外金银和货物的商船，在琼州水师的护送下重新驶入港口，才意味着这条路真正跑通了。

    乱世依旧在外面继续，可琼州的海没有被封死。

    他们的生意，他们的日子，也还能继续往前走，而且会比以前……越来越好的！