那一步，踏出去了。

    跨过了枯枝，踩碎了落叶。

    也跨过了生与死的边界。

    母虎金色的瞳孔猛地一缩。

    在它看来，这个渺小人类的动作，不是试探，不是后退，而是一种不加掩饰的入侵。

    是对它最后的尊严，最绝望的守护，发起的挑战。

    “吼——！”

    一声与之前所有低吼都截然不同的咆哮，炸响在山谷里。

    那不是警告。

    是宣判。

    陆青山只觉得眼前一花，那片巨大的橘黄色身影，从五十米开外的地方，化作了一道模糊的残影。

    太快了。

    快到他的眼睛完全跟不上。

    快到他前世今生所有的狩猎经验，在这一刻都变成了笑话。

    风被撕裂了。

    一股浓烈腥臊的气息，夹杂着血的铁锈味儿，像一堵墙，狠狠拍在他的脸上，让他几欲作呕。

    巨大的阴影瞬间笼罩了他的整个世界。

    他甚至来不及做出任何反应，大脑因为极致的危险而陷入一片空白。

    时间，在这一刻被无限拉长。

    他清晰地看见了那从血盆大口中探出的、雪白而锋利的獠牙。

    看见了獠牙上挂着的、晶莹的涎水。

    更看见了那张开的、足以轻松撕裂任何钢铁的巨大利爪。

    爪尖闪烁着幽冷的光，像五把磨得锋利无比的匕首，带着死亡的破空声，直奔他的面门而来。

    左臂的旧伤，在这一刻剧烈地抽痛起来。

    身体的本能疯狂地尖叫着，催促他躲闪，催促他举枪，催促他做点什么。

    可他什么也做不了。

    死亡的气息，已经浸透了他的四肢百骸。

    “要死了吗……”

    一个念头在他空白的脑海中闪过。

    也就是在这一瞬间，在那利爪即将触碰到他皮肤的刹那，他看到了。

    他看到了那头母虎金色的瞳孔里，倒映出的，是它身后那只在血泊中不断抽搐、生命气息越来越微弱的幼崽。

    那双眼睛里，除了滔天的杀意，还有一种更深沉的东西。

    是绝望。

    是一个母亲，眼睁睁看着孩子死去却无能为力的、最纯粹的绝望。

    “赌了！”

    这个疯狂的念头，像一道闪电，劈开了死亡的阴影。

    陆青山没有躲。

    他甚至没有闭上眼睛。

    他做出了一个违背所有求生本能的动作。

    在利爪及体的最后零点一秒，他猛地从怀里掏出那个一直贴身放着、还带着他体温的草药布包，用尽全身的力气，高高举过了头顶。

    他将自己最脆弱的脖颈和面门，完完全全地暴露在了对方的攻击之下。

    同时，他用尽了胸腔里所有的空气，发出了一声不是源于喉咙，而是源于灵魂深处的呐喊。

    “我救你的孩子！”

    声音在山谷里回荡，带着一丝不容置疑的穿透力。

    时间，仿佛在这一刻凝固了。

    那五把闪烁着寒光的“匕首”，停住了。

    爪尖，距离陆青山的眼球，不过一指之遥。

    凌厉的劲风刮得他脸颊生疼，几根被吹断的头发，缓缓飘落。

    他甚至能闻到那爪尖上沾染的、不知是哪只倒霉野兽留下的血腥气。

    可它，终究是停下了。

    “嗬……嗬……”

    母虎的胸膛剧烈地起伏着，灼热的气息一下下地喷在陆青山的脸上。

    它喉咙里的低吼从未停止，像一列失控的火车头，随时可能再次启动，将眼前的一切碾成碎片。

    陆青山一动不动。

    他保持着高举草药包的姿势，心脏狂跳，后背的冷汗已经将衣衫彻底打湿。

    他能清晰地看到，自己坦荡、焦急、没有任何杀意的脸，正完整地倒映在对方那双巨大的金色瞳孔里。

    他在赌。

    赌这头百兽之王，除了野兽的杀戮本能，还保留着一丝属于母亲的灵性。

    赌它能看懂自己的眼神。

    赌它能闻到自己手中草药那熟悉的气息。

    一秒。

    两秒。

    时间在一分一秒地流逝，对陆青山来说，却比一个世纪还要漫长。

    他能感觉到，自己高举的双臂已经开始酸麻，左臂的伤口更是传来一阵阵撕裂般的疼痛。

    但他不敢放下。

    他知道，只要自己有任何一个细微的、让对方误判的动作，这条脆弱的、用性命赌来的平衡线，就会瞬间崩断。

    “呜……”

    一声微弱的悲鸣，从母虎身后传来，打破了这令人窒息的对峙。

    是那只幼虎。

    母虎巨大的身躯猛地一颤，喉咙里的低吼停顿了一下，金色的瞳孔里，那狂暴的杀意，似乎被这声悲鸣冲淡了一丝。

    它又死死地盯了陆青山两秒。

    仿佛要将这个人类的样貌，刻进自己的骨子里。

    终于。

    它做出了决定。

    它缓缓地，极其不情愿地，向后退了一小步。

    那只悬在陆青山面门前的利爪，也随之收了回去。

    陆青山心中那根绷到极致的弦，终于松了一丝。

    他知道，自己赌赢了。

    母虎没有离开，它只是侧过身，用它那庞大的身躯，依旧警惕地挡在幼虎和陆青山之间，但终究是让出了一条仅供一人通过的缝隙。

    它那双金色的眼睛，像两盏探照灯，继续死死锁定着陆青山。

    那意思很明确。

    你可以过来。

    但只要你敢有任何不轨的举动，下一次，我的爪子绝不会再停下。

    陆青山不敢有丝毫大意。

    他缓缓地，用一种近乎分解的慢动作，跪倒在了地上。

    然后，他用膝盖，代替双脚，一步，一步地，朝着那只躺在地上奄奄一息的幼虎，艰难地挪动过去。

    每挪动一寸，他都能感觉到身后那道目光的压力又重了一分。

    他的整个后背，都暴露在母虎的视线和攻击范围之下。

    这种感觉，比刚刚直面死亡，更加煎熬。

    终于，他靠近了幼虎。

    当他看清那伤势的瞬间，瞳孔骤然一缩。

    “操他妈的！”

    他在心里狠狠地骂了一句。

    那个巨大的捕兽铁夹，狰狞的锯齿已经完全嵌入了幼虎左前爪的骨骼。

    伤口周围的皮肉，因为长时间的挤压和失血，已经大片地发黑、坏死，甚至开始腐烂，散发出一股令人作呕的恶臭。

    幼虎的呼吸微弱得几乎感觉不到，小小的身体因为剧痛和失血，正在不受控制地颤抖，体温也在急剧下降。

    再晚半个小时，不，再晚十分钟，就是神仙来了，也难救。

    陆青山不敢再有任何犹豫。

    他利落地打开手中的草药包，将里面那些散发着清香的草药倒在旁边的油布上。

    然后，他从腰后拔出了那把锋利的猎刀。

    他没有立刻动手，而是从背包里掏出火柴，点燃一根，将刀尖在火焰上反复烧灼，直到变得通红。

    每一个动作，都冷静而专注。

    他身后，母虎沉重的呼吸声，像死神手里的倒计时秒表，一下，一下，重重地敲在他的心上。

    做完这一切，陆青山深吸一口气，调整好自己的姿势。

    他的目光，落在了那个冰冷、锈迹斑斑，死死咬住幼虎骨头的铁夹上。

    必须先把它弄开！

    他举起手中滚烫的猎刀，用刀尖，对准了铁夹的卡扣缝隙。

    就在他的刀尖，即将触碰到那冰冷金属的瞬间。

    “吼——！”

    身后，母虎猛地发出一声充满警告和痛苦的低吼。

    紧接着，一股巨大的力量，压在了他的肩膀上。

    陆青山全身的肌肉瞬间僵住。

    他用眼角的余光，看到了。

    那是一只巨大的、带着肉垫的虎爪。

    正稳稳地，搭在了他的右肩之上。