那声音，像是用两块磨砂的石头在相互摩擦，干、涩，偏又带着一股子钻进人骨头里的劲儿，不容你反驳，不容你质疑。

    “你身上那股子死人味儿，隔着木门都熏得老头子我脑仁疼。”

    “什么时候闻着像个活人了，再想进这个门。”

    陆青山心里猛地一跳。

    两世为人，从尸山血海里爬出来，这股子深入骨髓的杀伐之气，是他活下来的凭证，也是他无法洗去的烙印。

    本以为藏得很好，却不料被这庐中人一语道破。

    他对着那扇紧闭的木门，再次深深地、郑重地躬了躬身，比之前任何一次都要虔诚。

    然后，他一言不发地退到篱笆院外，在那片坑洼不平的土地上，找了块还算平整的青石，站了上去。

    第一个时辰，是身体的炼狱。

    肩膀上，那道被虎爪撕开的狰狞伤口，在寒气的刺激下，像是被撒上了一把粗盐，一波接着一波，冲击着他的神经。

    草庐里的那盏油灯，透过薄薄的窗纸，洒出一片昏黄的光晕。

    那光很暖，像家里妻子温的热炕。

    那光也很远，像隔着一个无法跨越的世界。

    第二个时辰，是心性的煎熬。

    屋里的人，再没有发出任何声音，安静得仿佛已经把他彻底忘在了门外。

    可就在陆青山快要与黑夜融为一体时，一股浓郁得让人无法忽视的香气，毫无征兆地从草庐的缝隙里钻了出来，霸道地钻进他的鼻腔。

    那是……烤红薯的香气！

    陆青山的肚子不争气地“咕咕”叫了起来，声音在死寂的夜里格外清晰。

    从清晨进山到现在，他水米未进，全靠一口气撑着。

    疲惫、饥饿、寒冷、剧痛，像无数只蚂蚁，疯狂啃噬着他引以为傲的意志。

    紧接着，草庐里传来了老人含糊不清的、带着咀嚼声的自言自语。

    “啧啧，这红薯烤得是真不错，外焦里嫩，甜得粘牙……就是可惜了，一个人吃不完，等下怕是只能喂猪了。”

    “哎，你说这世上怎么就有这么傻的人呢？在外面吹着冷风，挨着饿，图个啥？真以为站一宿，老头子我就能把压箱底的本事教给他？做梦！”

    “有那功夫，不如滚下山去，抱着老婆热炕头，不比在这儿当傻子强？”

    每一句话，都像一根小小的针，精准地扎在陆青山最焦躁、最脆弱的神经上。

    他开始怀疑。

    这老头子，是不是根本就在戏耍他？

    一个又一个放弃的念头，在他脑海里疯狂闪过。

    可他很快就强行把这些念头压了下去。

    他想起了前世，那个同样古怪的老头子，在没过膝盖的风雪里，逼着他一遍又一遍地打那套“白猿守山拳”，一句话的解释都没有。

    那时候，他也是这样。

    不解释，不说话，只用最严苛、最不近人情的方式，把他往死里逼。

    “原来如此……”

    陆青山吐出一口浊气，随即消散。

    他明白了。

    这也是考验。

    心性的考验。比肉体的折磨，更为凶险。

    想通了这一点，他心里的那点焦躁、那点怀疑，反而如冰雪般消融，彻底沉静了下来。

    那诱人的香气，那烦人的风凉话，再也无法撼动他分毫。

    第三个时辰，是灵魂的超脱。

    陆青山彻底放空了自己。

    他不再去想屋里的人什么时候会开门，也不再去理会身体上的种种不适。

    他开始按照“白猿守山拳”里记载的吐纳心法，极其缓慢地，调整自己的呼吸。

    一呼，一吸。

    他的呼吸变得悠长、平稳，仿佛与这山谷里的风，与这林间的夜，与脚下的土地，渐渐融为了一体。

    他不再是一个孤零零的人，而是一棵树，一块石头，是这片山林最原始的一部分。

    那股子萦绕在他身上，两世为人也挥之不去的杀伐之气，也在这种奇特的状态下，一点点地，沉淀、剥离、消融……

    “吱呀——”

    一声轻响，仿佛是这宁静世界里唯一的不协和音。

    草庐那扇紧闭了三个时辰的木门，开了。

    一个身影，从门里走了出来。

    陆青山缓缓睁开眼睛，眸光清澈，再无半点煞气。

    借着屋里透出的昏黄灯光，他看清了来人。

    那是一个老人。

    头发胡子全都白了，却用一根木簪子整齐地挽着，一丝不苟。

    脸上的皮肤没有老人常见的褶皱，反而像一块被盘了多年的老玉，透着温润的光泽。

    鹤发童颜，仙风道骨。

    老人身上穿着一件洗得发白的粗布麻衣，脚下是一双最普通的草鞋。

    他只是随意地往门口一站，整个人就和这片山谷，这片夜色，完美地融合在一起，仿佛他生来就属于这里。

    他的目光，扫了过来。

    那眼神，平静得像一口千年古井，深不见底，却又锐利得像一头捕食的苍鹰，仿佛能将人的灵魂都看得一清二楚。

    老人没有说话，只是把鼻子凑到空气里，像一头老猎犬般，用力地、深深地嗅了嗅。

    然后，从喉咙里，发出一声意味不明的冷哼。

    “嗯，那股子死人味儿是淡了不少，总算闻着像个活物了。”

    他上下打量了陆青山一眼，目光在他血肉模糊的肩膀上停顿了一秒，干巴巴地又补充了一句：“就是瞧着有点蠢。”

    “进来吧。”

    他扔下三个字，便自顾自地转身进了屋，连门都没给陆青山关上。

    陆青山从石头上跳下来，才发现自己的双腿已经彻底麻木，像两根不属于自己的木棍。

    他用力跺了跺脚，气血上涌，一阵针扎般的酸麻感瞬间传遍全身。

    他活动了一下僵硬的身体，跟着走进了那间散发着浓郁草药香气的草庐。

    屋里很简陋。一张木床，一张桌子，一把椅子，就是全部的家当。

    剩下的空间，几乎全被各种各样的药材给占满了，墙上挂着，簸箕里晾着，墙角堆着。

    老人指了指墙角那一大堆还带着泥土，根茎叶都缠绕在一起，几乎分不清彼此的草药。

    “看见那堆垃圾了吗？”

    陆青山顺着他指的方向看去，那堆草药少说也有上百种，许多外形酷似，气息相近，凡人眼中与垃圾无异。

    “天亮之前，”老人的声音依旧是那种干巴巴的，不带任何情绪。

    “把它们分拣出来。按寒、热、温、凉、平五种药性，给老头子我分门别类放好。”

    他顿了顿，抬起眼皮，锐利的目光直刺陆青山。

    “弄错一株，或者天亮前干不完，以后别再让老头子我瞧见你。”

    这是第二个考验。

    考验他的眼力，考验他对百草的认知。

    陆青山没有说话，也没有抱怨。

    他只是默默地点了点头，走到那堆草药前，就着昏暗的灯光，蹲了下来。

    老人不再理他，自顾自地脱下草鞋，爬上木床，合衣躺了上去，不到两息，便传来了平稳的鼾声，像是真的睡着了。

    屋子里，只剩下那盏小小的油灯，在静静地燃烧，将陆青山专注的侧影，投射在堆满药材的墙壁上。

    陆青山借着那昏暗的灯光，从药堆里，随手拿起了一株。那是一株开着黄色小花的植物，叶片呈羽状，根茎粗壮。

    他没有仔细去看。

    只是将它凑到鼻尖下，轻轻一闻。

    一股辛辣中带着一丝土腥味的气息，钻入鼻腔。

    陆青山的眼中，闪过一丝了然。

    他又拿起一株植物。

    这株植物，叶片是心形的，上面带着紫色的斑点，根部的汁液有剧毒。

    外形与跑山客谈之色变的“断肠草”，有九分相似。

    陆青山只闻了一下那独特的、带着一丝甘甜的根茎气味，就毫不犹豫地。

    将它放在了划分出的“温”性药材那一堆里。而不是剧毒之物所属的“大寒”那一类。

    黑暗中，躺在床上，本应鼾声如雷的老人，那平稳的呼吸，有了一瞬间几乎无法察觉的停顿。

    他紧闭的眼皮，微微动了一下。