海神阁内，黄金树的力量氤氲流转。

    在一众强者和黄金树提供魂力的情况下，伊雪、霍雨浩开始吸收带回来的魂兽魂环。

    第三环万年，霍雨浩迫不及待地想要在成功吸收后，将骄傲和喜悦传达给穆恩，以便不负他收自己为徒的恩情。

    而在玄子率先见到穆恩后，他面色骤然剧变。

    “穆老！？”

    穆恩依旧静坐，外表看似古井无波，但在玄子这等强者的感知下，其内在生命力的枯竭与虚弱无所遁形。

    穆恩语气平淡地简述了那场由数位封号斗罗、甚至超级斗罗参与的“邪魂师袭击”事件。

    “如果老夫当天还在学院里就……”

    算上那个疑似超级斗罗的凤菱，即便无法阻止马小桃被带走，穆恩也不至于为此耗尽本源生命力，落得如今这般油尽灯枯的境地吧？

    “祸福相依，若是你不去带着雨浩他们，又如何能如此顺利地找到合适的魂兽魂环？”

    不只是那两头魂兽尸体，霍雨浩身上那疑似来自兽神帝天的精神气息与奇异金色光晕，也让他眼中流露出欣慰之色。

    “能用我这半截入土的老骨头，换来史莱克未来的基石，倒也不亏。”

    …

    星斗大森林核心区，生命之湖畔。

    赤王将帝皇瑞兽带回，湖面轻漾，人形拟态的兽神帝天缓缓升起。

    “帝天，那个可恶的老头说的，是真的吗？”

    帝皇瑞兽的声音带着压抑的颤抖。

    被玄子强行禁锢的屈辱感仍灼烧着她。

    那一刻，她感觉自己与那些曾经被她视作玩物、随意捕食的低阶魂兽别无二致。

    玄子的讥讽更如利刃般刺穿了她的自尊。

    “不过是倚仗上古血脉……被群兽觊觎你的能力……真当自己是神兽了不成？”

    而她在此之前，确实从未思考过这类问题——

    为何自己会是帝皇瑞兽，承载着魂兽种群的气运？

    自有意识的近几千年以来，帝皇瑞兽也不过是在众多凶兽的庇护下吃吃喝喝，睡睡玩玩。

    这一“绑架勒索事件”的发生，让她止不住地思考起自身存在的意义。

    如若真的只是和那老头所说的那样，自己这帝皇瑞兽又和其他寻常魂兽有什么区别？

    一开始被她追猎的双头独眼巨人、宁愿为她赴死的赤火猴王……都在这“帝皇瑞兽”的光环下，遵循着“本能”行为。

    她自己也在这“本能”的驱使下，维持着“帝皇瑞兽”魂兽气运载体的身份。

    那赤王、帝天他们呢？

    能说这类凶兽也还是因为“本能”而去保护她的吗？

    她如今一直萦绕在心头不解的疑惑是：在这其中，凶兽们有多少是存在着“本能”之外的“私心”呢？

    “小家伙……”

    帝天的声音温和，似乎对她的困惑并不意外。

    世界上本就没有什么“绝对”的事——魂兽世界更是如此。

    作为自然的一部分，魂兽之间的相互捕食、间接维系种群等行为，皆是维系自然运转的方式之一。

    对于拥有高等灵智的凶兽而言，类似“本能”的行为不是束缚他们自身的锁链，而是“锚定”自身魂兽身份的锚点。

    与帝皇瑞兽相处万年下来，其中单纯有多少是“保护魂兽气运”，多少是“抢占突破机缘”，凶兽们自身也很难界定。

    帝皇瑞兽的力量，也不过是将这种自然循环变得更加高效。

    “我可以保证，就算你失去了祥瑞的力量，你同样是我帝天、我们的孩子……”

    帝皇瑞兽听完帝天的回答，惭愧地低下了头。

    “对不起帝天，我不该怀疑这些。”

    说来也奇怪，明明是一群魂兽，到头来，却用上了人类的伦理观。

    帝天近百万年积累的不仅仅是修为，更是阅历。

    就是不知道为什么，明明他带过数代瑞兽，唯独眼前这一个，如同主上所言，最为特殊——竟开始质疑自身存在，思索族群根本了。

    察觉到帝皇瑞兽欲言又止，帝天示意她但说无妨。

    这核心区里，除了他之外，还真没几个凶兽会带孩子的——

    碧姬太过温和溺爱。

    赤王、紫姬又过于激进凶狠。

    熊君、万妖王则完全不通人事。

    得到首肯，帝皇瑞兽终于说出了盘旋心中的念头。

    “帝天，我……我想去人类世界看看。”

    那个选择化形的极北凶兽，那个弱小魂师精神海中寄宿的存在……

    她无法理解，为何强大的魂兽甘愿依附于人类？

    或许唯有亲自踏入那片世界，才能找到答案，廓清内心的迷雾。

    当然，最主要的，还是夺回自己被剥离一部分的命运之力。

    听到帝皇瑞兽的话，帝天脸上本就不怎么熟练的温和表情顿时僵住了，但脑海中响起的声音再次提醒了他。

    “答应她吧，这都是命运的一部分。”

    “是，主上。”

    心底回复一声，帝天脸色重新变回古井无波的样子。

    对于此时的主上来说，这命运竟然也是不得不遵守的东西吗？

    他不禁想起之前主上密令，让他隐瞒包括帝皇瑞兽在内的所有凶兽，才安排送出去的那枚龙蛋。

    那是否逃脱到了命运之外？

    …

    海神阁静室内，在冰床上修炼的伊德、伊雪两人交换着目前的情报。

    伊雪于精神空间内回放记忆，画面定格在伊德强行切断帝皇瑞兽与霍雨浩属性接引的瞬间。

    “看来，并未过分扰乱那位神王的布局……”

    伊德沉吟。

    伊莱克斯借生灵之金开辟的“第三眼”威能远超想象，仅那刹那的接触，便鲸吞了海量的精神力与命运之力，足以催化其进化为真正的“命运之眼”。

    “雪儿，之后帝皇瑞兽有些什么异常吗？”

    记忆回放终究不及亲身感知明晰，各种五感、第六感存在一定缺失。

    霍雨浩的这份机缘没有缺损，但一人一兽的记忆没有完全进行交换，王秋儿很难说会以什么形式出现。

    “有！一道好似王冬，但又有些不似她的精神气息融入了帝皇瑞兽的身体里……”

    伊雪沉吟了一会儿，当时在帝皇瑞兽的气运加持和神异的场面下，她能感知到更多平时感受不到的东西。

    “那个是？”

    “嗯，那应该就是一部分唐舞桐的神念了。”

    这样算下来，伊德也理清了一些眉目。

    看来，确实是某神王为了不暴露自己想要窃取魂兽气运的目的，把激活帝皇瑞兽王秋儿的开关放在了霍雨浩身上。

    等到帝皇瑞兽与霍雨浩接触，王冬体内的唐舞桐神念就会分出一部分融入帝皇瑞兽的意识里，潜移默化地进行同化。

    这样一来，既确保了帝皇瑞兽万年来身上没有把柄，又让唐舞桐的神念避免因被银龙王发现而缺失受损。

    在此之后，与霍雨浩蕴养出的命运气机和羁绊，能将帝皇瑞兽纠缠进更深的联系中。

    重新融合的唐舞桐有了这份魂兽气运，只需要某神王开个后门，她就能从原先任意的兽神神位中肆意挑选。

    这样，某神王就可以顺理成章地扩大自己在神界中的势力……

    想到这里，伊德对魂兽的处境愈发感到可惜。

    很难说，无论是唐舞桐还是未来的唐舞麟，他们攫取、利用了魂兽世代积累的气运与机缘，又怎可能站在魂兽的立场去维护其利益？

    魂兽一族，俨然如同被神界拖欠血汗钱的劳工。

    它们被迫“拱手相让”的气运与机缘，最终成就了唐家的辉煌。

    唐家子弟成神后所给予的“报酬”，却远非魂兽们应得的“完整工钱”。

    过河拆桥，他们是专业的！

    伊雪能明白伊德所想的，这些思考，伊德没有对她设限。

    “还有一件事……”

    伊雪指尖轻划，将记忆画面拨至后续片段。

    “冰天雪女……”

    伊德躺在沙发上的身形猛地坐起。

    这气息，好熟悉啊，好像在哪里遇到过？

    伊雪在一旁默默地比出了一个椭圆形。

    那枚在星光拍卖行里替代了原本十万年魂兽胚胎的龙蛋！

    能直接认出与伊德有灵魂契约、气息和魂力等已被改变的伊雪真实身份的存在寥寥无几，冰帝是，赤王更是，连穆恩都是连蒙带猜。

    所以，除了帝皇瑞兽之外，星斗大森林里，唯有那位至高无上的存在能认出——

    银龙王！

    她不仅注意到伊雪的存在，那枚龙蛋，竟然也是她的手笔！