翡翠帝国，中都。

    工联击溃战神神国、阻止陨星坠落之后，传闻中的洪灾终究没有降临。

    可这对翡翠帝国而言，却并不能算是好消息。

    “传，闻天公将军，上殿！”

    太监尖细的宣诏声，顺着奉天殿的长长玉阶传递了下来。

    中都坐落在洛河中段，号称天下中心。城郭高耸，人口稠密，常驻人口超过百万，是凡世诸国完全难以想象的繁华雄城。

    全城四十八道城门川流不息，宽阔的御道上，驯服的妖兽拖拽着车辇往来不绝。天空中时不时掠过浮空法器，上面站着披甲的天兵神将，巡弋着都城的空域。

    但凡从边陲踏入中都的人，无不为这座城市的雄伟壮丽所震撼。

    洛克伯爵当年第一次踏入中都时，便连连惊叹“在世神国！”，从此对翡翠帝国死心塌地。

    整座都城最醒目的，便是城中央那座近二百米高的如同‘金’字形直插天际的奉天殿，看上去如同一座巨山。

    而玉之大帝的御座，便设在奉天殿的最顶端——传闻之中，玉之大帝已有万年未曾离开过他的御座。

    闻天公将军听到宣诏后，俯身谢恩，随即迈开步伐，沿着长阶一步步向上。

    两旁的仪仗队举着长号，呜呜吹响。

    雄浑的号声伴着脚步，一路回荡在长阶间。

    这一趟觐见，足足走了一个多时辰。等踏上奉天殿顶层的时候，纵使闻天公是白鸦流派的顶尖高手，也禁不住微微气喘。

    殿中朝臣皆可乘天梯直上，唯有他要徒步攀登——这其实也算是对他剿匪失利的一种隐形问责。

    奉天殿顶层气温骤降，巨柱环立。

    最中央的高台上，玉之大帝端坐于一团光晕之中，身形容貌都看不真切，只有无边的威压，顺着高台漫溢开来。

    殿中两侧还立着数十位顺着天梯上来的朝臣，早已在这里等候多时。

    “臣闻天公，叩见陛下。愿陛下御极天下，永固万万载……”

    闻天公对着高台上的天下共主，恭敬行跪拜大礼。

    一个略显尖细的太监的声音从光晕旁边响起，在大殿中来回震荡。

    “传玉之大帝谕旨——责问闻将军，你曾立状三月之内剿灭红巾乱党。如今为何越剿势越大，竟让南方乱局成了尾大不掉之势？”

    话音落下，殿中朝臣的目光齐刷刷落在闻天公背上。

    闻天公额头贴地，高声禀道：“陛下容禀……非臣剿匪不力，实是南方乱党太过狡猾。

    “他们化整为零，四散游击，从不与我正规军正面决战。我军四处调动，疲于奔命，始终抓不住他们的主力。”

    他顿了顿，继续沉声道：“这三月以来，我们未曾有过一场像样的正面会战……我军就在无休止的拉扯里，被各种袭扰，如今已经疲惫……”

    这话刚落，朝臣列中传出一个年轻的声音：

    “容禀陛下！依臣之见，闻将军领兵在外，名为剿匪，实则借机扩充私兵，震慑南方诸侯，培植自身势力。此等行径，断不可容，请陛下严惩！”

    闻天公闻言，一言不发。

    他缓缓摘下头顶的官帽，恭恭敬敬放在身侧的地砖上，沉声开口：“臣百口莫辩，唯求陛下明察。”

    那年轻声音却不依不饶，步步紧逼道：

    “陛下！南方大军耗费巨万，三月未建寸功，反而损兵折将，延误战机。闻将军一句含糊其辞便想了事？臣恳请陛下，治闻天公将军失职之罪！”

    闻天公伏地叩首，闭口不言。

    殿上朝臣分列两侧，神态各异，一时没人再出声。

    年轻朝臣正要再开口逼问，殿中忽然响起一个温润平和的中年声音：

    “闻将军治军劳苦，胜败本是兵家常事。南方乱党有工联在背后撑腰，坚壁不战、游走游击，三月未能平定，也算不得延误战机。辞官之说暂且休提，治罪之论更无从谈起。”

    这话一出，殿中不少人眼里都难免的露出了惊诧的神色。

    年轻朝臣立刻收了话头，躬身垂首：“陛下英明。”

    那温润声音却没停，顺着殿中的回音继续说道：

    “只是红巾之乱发展到今日，早已不是当初的流寇。

    “如今的红巾乱党，已经分成两股。一股窜入巴隆区域，和当地世族合流，有割据自守之势。另一股盘踞南方，席卷了交郡、广南侯、荆南侯等地，占据了相当一部分沿海，声势越来越大。”

    玉之大帝的声音与其说是人在说话，倒不如说是整座奉天殿都在共鸣，层层叠叠，从高台之上漫溢下来：

    “红巾乱党，终究是要剿的。闻天公，你怎么看？”

    闻天公依旧保持着跪拜的姿势，额头贴地，回道：

    “陛下容禀。依臣之见，窜入巴隆地的那股乱党，不足为虑。

    “只要陛下许臣临机授官之权，招抚当地世族；或是派一万天兵、三万步军，沿城池逐一推进，有陛下神威为后盾，一个月之内便可扫平……巴隆地近在京畿辐射之内，不比南方远在边陲，神力难及。”

    高台上的光晕微微一动，没别的表示。

    闻天公顿了顿，继续沉声说道：

    “如今帝国的心腹大患，是南方的红巾主力。

    “他们不急于攻打重镇大城，也不轻易和地方世族死磕，反倒大量裹挟流民。

    “借着之前灭世洪灾传言、兵力北调的空当，短短两个月就扩充了数倍，声势日盛，威胁也最大。这才是帝国首要的祸患，必须优先解决。”

    玉之大帝的声音继续落下：

    “要平定南方乱党，你要多少兵，多少时日？”

    “臣请百万大军，三年为期。”

    闻天公话音刚落，殿中不少人都倒吸一口凉气。

    翡翠帝国纵然豪富，能直接调动的机动大军也不过百万之数。兴百万之师征战三年，哪怕以帝国的家底，也得打得府库空虚，损耗极大。

    玉之大帝不置可否，反倒转向方才发难的年轻朝臣。

    “赵秦，你出身将门世家，你以为出兵多少、用时多久，方为妥当？”

    那名叫赵秦的年轻将领立刻出列，对着高台躬身，声音清亮：

    “臣只需二十万大军，三月之内，必定扫平红巾乱匪！”

    殿中顿时一片寂静。

    闻天公依旧伏地，神色不动，像是什么都没听见。

    高台上，玉之大帝的声音再度响起：

    “赵秦，朕给你三十万大军，一年为期，扫平南方乱党。

    “记住，不要冒进，步步为营……当地世族首领，无论黎人、翠人，都要善加扶持，妥为安置。能招抚的招抚，顽抗到底的，再发兵清剿。”

    他顿了顿，继续道：“而全境内的红巾乱党，务必要悉数平定。”

    赵秦脸上一喜，立刻上前领命。

    接下来的朝会，闻天公一直跪坐着，而玉之大帝也没有再让他起身……大家就好像没有看到闻天公的身影一般。

    直到会议告一段落，才听到玉之大帝的声音落下：“都散了吧。”

    殿中朝臣纷纷躬身告退，鱼贯走下长阶。

    闻天公也终于直起身，慢慢戴好官帽。他下意识抬头望了一眼高台之上……那端坐光晕中的身影，像是在看他，又像是什么都没看。

    他犹豫了片刻，终究还是对着玉座深深一揖，没再多说一句，转身退了下去。

    他本来还想提出一些军事方面的见解，想让赵秦以及陛下不要轻视红巾军。

    但此刻卸去身上军事重担，不用再去南方打那一场烂账，闻天公只觉得自己身子像卸下了千钧重担。

    一时间，竟是什么多余的话都不想说了。

    等高台之下再无朝臣，玉之大帝的声音才又响起，对着殿侧的侍从道：“你们也退下罢。”

    “有贵客将至，你们不便相迎。”

    声音在空旷的大殿里荡开。

    殿中禁军、太监等立刻齐齐躬身行礼，有序退了出去，不多时殿门缓缓合上，整座奉天殿顶层，只剩高台上那一道光晕中的身影。

    就在这时，西部群山的上空，忽然有光影一闪。

    而天穹之上隐隐浮现出轮淡月，上面也似乎有星光流走。

    不过片刻，一道道化身流光自天而降，悬在了奉天殿内。

    秩序之神、太阳神、海神、谋杀之神……一众主神的化身，悉数到场。

    甚至遥遥的极西高山之上，也有两道仙光升腾，赫然是两位仙人的化身，也赶来了过来。

    连已经走向天梯的朝臣们，都猛然感觉到身后大殿传来的恐怖威压，下意识停住了脚步。

    中都城内，无数平民也感受到了那股铺天盖地的神力，纷纷放下手中活计，朝着奉天殿的方向虔诚叩拜。

    玉之大帝端坐御座之上，神色却并不轻松。

    众多神祇的意志在大殿内交汇，像是一张无形的大网，彼此碰撞、沟通。

    他将自身的意志缓缓铺开，接入了这片神意网络之中。

    立刻，秩序之神那厚重如山的意志，便印入了他的感知：

    “人间共主，翡翠之主。”

    秩序神的意志直接在意识层面响起：

    “如今工联势大，神权节节败退，主物质位面有堕入深渊的风险……我们需要借助已陷入思维黄昏的神上神的力量，扳回局面。

    “我们需要你暂时放开御座封印，泄出部分神上神的神职，让它以部分形态降临凡世。”

    这话一出，神意网络里顿时起了波澜。

    智慧女神、商业女神、工匠之神都透出明显的惊诧，难以置信。

    杀戮之神、黑暗之神等存在的意志倒是平静无波，像是之前也早已有过类似的算盘。

    极西之地的那两位仙人的意志，则是态度鲜明的表态了反对。

    其中一人的意志穿透进来，苍老而郑重：

    “神上神早已坠入天人五衰的黄昏，自我意识彻底涣散，只剩吞噬本能……祂的力量只会无序溢出。

    “祂降临后将会形成可怕的虫潮，所过之处，物质、生灵、意识，都会被其吞噬，来延缓其衰亡的进程！”

    那仙人表态道：

    “天人五衰到了这般境地，它早已没了自我，一旦失控，万劫难收……我们仙人并不赞同这个方案。”

    回应他的是杀戮之神冷漠的意志：

    “可若是放任工联坐大，我们的结局，只会更悲惨……我们正是要利用神上神的这个特质，毁灭工联！”

    两者的意志竟然直接在这片神意网络中对峙了起来——在这个环境中，意志若是达不到某个标准，甚至连发言的资格都没有。

    仙人在主神级的意志前，回应的极为艰难。

    玉之大帝的意志则是在这个时刻，提出了一个疑问：

    “诸位星君先前不是说，要静待时变，等工联自我崩溃么？如今你们和工联各有忌惮，恐怖平衡已成，静静等着便是。何必要行此险招？神上神的力量，可不是可以轻易驾驭的东西。”

    太阳神的意志炽烈明亮，当即表态道：

    “这平衡不过是暂时的。工联的科技迭代速度非常迅速，我们甚至推演不出十年、二十年之后，工联能够进步到哪一层次。

    “万一他们在星界中凿出星门，彻底脱离主物质位面，演化成星界捕食者，又当如何？不说远的，就看眼下的势头，一二十年内，他们的那个融合星界权柄，恐怕就会诞生一个不亚于神上神的可怕存在……

    “而且，星界存在是不惧怕陨星的！

    “再任由他们这么扩张下去，迟早会蜕变成真正的星界捕食者。等他们腾出手来捕食诸神，从凡世到星界，都要迎来一场灭顶之灾……”

    黑暗之神的意志阴沉沉地附和了太阳神：

    “吾赞同……与其坐等着灭亡，倒不如趁现在还握有主动，放出部分神上神的力量，用神格碎片做引，引导它往工联的核心区域去，让两股毁灭的力量互相斗争！”

    商业女神的意志在斟酌后，提出了不同的思路：

    “工联如今势头虽盛，可内部的阶层矛盾、族群矛盾、路线分歧，同样具有极大的隐患，恐怕并不会那样简单的融合演化成星界巨兽……依吾之见，未必不能等他们内部演化，产生变故后，加以引导。”

    工匠之神也赞同了商业女神的意志。

    主神之间不同的意志相互碰撞，让在场的三位仙人感到了莫大的压力……仙人在单纯的意志层面，并不是主神的对手。

    而此时，一直沉默的智慧女神，这时忽然将神意转向了海神，询问道：

    “大海的主宰者……你是神上神的嫡系后裔。一旦解封神上神的力量，你就不怕祂借你的神格气息复苏，反噬于你？”

    海神的意志却是非常平稳的回应道：

    “我已将神国拆为四部分，其中三处留在主物质位面……这三处地方，刚好都是工联接下来发展的重心。神上神一旦降临，自会循着我神国的神力气息行动——

    “首当其冲承受神上神怒火的，只会是工联。”

    海神的意志继续阐述道：“哪怕神上神真的借我的神格复苏，我也早备好了后手……面对工联这等强敌，诸神本就该有对应的觉悟。”

    神意网络之中，一众神祇的意志渐渐分成了两派……一派主战，认为应当放出部分神上神的力量，对抗工联；一派主守，认为风险太过巨大，应该慢慢演化工联。

    而对于‘演化工联’的说法，秩序神非常直接的讽刺道：“别到时候自己给工联演化了！”

    诸神的对峙愈发严重。

    而就在这个时候，玉之大帝的御座突然散发出了极强的光芒。

    他的意志在御座的加持下，沉沉压了下来，覆盖了整座大殿。：

    “数万年前，神上神还是众神之王，执掌天空的权柄。

    “上上次圣者浩劫末期，祂的神国降临月球，登临了神上神之位，也正是那时，坠入了天人五衰。

    “他的意识溃散，信徒化为虫灾，吞噬天地……那是我们这一族有史以来最可怕的一场大劫。

    “最终，神上神的躯体封印在月球深处，神性随着祂思维的黄昏彻底消散，而其中最核心的神职，就封印在这御座之下，封在九州龙脉下，至今已有万年……”

    他的声音继续传来：“所以，我比你们所有人都要明白神上神有多危险……我可以断言，工联的发展势头再盛，带来的威胁再大，也远比不上神上神的万一。

    “万年前，祂虽然天人五衰，思维黄昏，但多少还是有点理智。

    “如今经过万年演化，神上神已经饿极，哪怕是祂的一丝神念，都会变成吞噬一切的虫灾……所以我决不会允许。”

    秩序之神的意识则是响起：“纵然工联未来可能会变成新的吞噬者？”

    玉之大帝直接表态道：“工联可能造成的危害确实非常可怕，但放出神上神也是同样……

    “诸位若是要对付工联，尽可去商议更合适的方法，哪怕是如同陨星那般的方案，我都会予以支持……但解封神上神，不必再提。”

    玉之大帝的态度强硬到了极致。

    神意网络渐渐沉寂下去。

    诸神的意志陆续散去，秩序神临走之前，还留下了一句警告：“工联的触手，已经在往你的境域里伸了……玉之大帝，你会明白工联到底有多棘手的。

    “你迟早会明白，今日吾等为何要使用如此危险的举措……”

    片刻之后，所有神意尽数退去。

    极西之地的两位仙人也长长叹了口气，仙光收敛，消失在了天际。

    奉天殿的高台之上，只剩玉之大帝一人端坐光晕之中，光芒明灭，身影岿然不动。

    与此同时，南方，荆南侯境内，交建城。

    这座南方的中心城池，此刻正陷在一片惶恐之中，满城人心惶惶。

    城外，炮声隆隆，接连不断，喊杀声铺天盖地地涌过来，大群身着墨绿色军服的士卒，潮水般涌向城墙。

    城头的施法者们急急催动符箓，一道道灵光打向城下，却挡不住源源不断的攻势。

    天空中，更有大群踩着浮空滑板的部队飞速掠过，动作迅捷，他们手中火光连闪，不断在城头炸出团团烈焰。

    城墙上的守军看得心惊胆战，脸上全是难以置信的惊恐。

    没人能想到，几天前，闻天公将军还领兵在此，追剿流窜的红巾乱匪，打得对方东躲西藏。

    之后闻天公奉诏回京述职，不过短短几日，之前还像流寇一样四散奔逃的红巾军，竟然卷土重来，兵力暴涨，直接杀到了交建城下。

    此时城头的守将，看着下方红巾军打出的‘红巾开仓，户户有粮’的旗帜，不由得失声大吼道：

    “他们这怎么跟虫灾一样……到底哪来的这么多兵！哪来的这么多火器的啊！”

    声音惶恐异常。