宋云把布包搂进怀里，脖子一梗：“你哪只眼睛看见我收钱了？这是新改的劳保服！红口白牙就想扣屎盆子？”

    “扣帽子？”

    瘦高个伸出干瘦的手指，直戳她鼻尖。

    “凭我胳膊上这红袖章，衣服全没收！人带走！”

    两名干事撸起袖子，上前就要反剪她的胳膊。

    人群外，贺野和沈刚挤进来。

    沈刚看见宋云挨了推搡，脸一黑，攥起拳头就要往里砸。

    贺野大掌横过去，压住他的手腕。

    他身上挂着采购科长的牌，兜里揣着刚跑下来的条。沾了公家的章程，抡拳头的规矩就行不通了。

    这拳头砸下去，娇娇的买卖就得黄。

    贺野扯平中山装的衣领，刚迈出半步。

    一辆黑牌轿车靠路边停下，车门推开。顾淮安的秘书夹着公文包，拨开人群走进来。

    一份盖着红钢印的文件抖开，直直杵在瘦高个脸前。

    “县供销总社和纺织三厂的联合批文。这批衣服，属于三厂委派的劳保服改制试点项目。合规，合法。”

    瘦高个盯着纸底下那枚红章，腿肚子直打颤。

    秘书推了下金丝眼镜。

    “还有问题吗？要不要我打个电话，请总社赵处长亲自跟你核实？”

    “误会，全是误会。我们也是按规矩办事。”

    瘦高个脸上的皮肉挤作一团，连连作揖，招呼手下掉头就走。

    躲在远处的女工呼啦一下围住宋云。

    “宋干事，你这衣服合法了？给我定一件！”

    “我也要，钱都揣好了！”

    宋云被挤在中间，下巴扬得老高，收钱、开条，忙得脚不沾地。

    贺野停在五步外，再也迈不动腿。

    秘书拨开人群走到他面前，递出那份文件。

    “贺科长，顾总交代，娇娇小姐想做的事，合规合法才能长久。”

    他的视线落在贺野沾着泥点的皮鞋上，停了两秒，才抬起来。

    “靠拳头，终究护不住体面。”

    贺野盯着那张白净斯文的脸。他的手垂在裤缝边，没接纸。

    “回去告诉顾淮安。”

    他抬起胳膊，扯平袖管上的红袖章。

    “他盖的章，是他的。老子的章，老子自己挣。”

    他转过身，大步往反方向走。

    ……

    青砖院内，葡萄架漏下碎光。

    顾淮安坐在石桌旁，把挂靠合同推到林娇娇手边。合同底端空白处，签着他端正的钢笔字。

    黄油纸解开，栗子糕冒着热乎的甜香。

    “批文走的是省里的路子，往后在镇上，没人敢来掀你的摊子。想做什么放手去做，别累着自己。”

    林娇娇捏着那页纸，眼眶发热。

    “淮安哥哥，谢谢你，这钱我以后赚了分你……”

    顾淮安抬手，把她鬓角的碎发别到耳后。

    “傻丫头，我不缺这点钱。我说过，你想要的，哥哥都给你兜底。”

    木门被推开。

    贺野立在门槛外，脚步定住。

    顾淮安站起身，抚平雪白的袖口。

    擦过贺野肩膀时，他压低声音：“贺科长，有些事，你跑断腿去求人，也求不来她的体面。”

    轿车驶离，扬起一阵尘土。

    后院传来劈柴声，一下比一下沉，一下比一下狠。

    贺野光着膀子，汗水顺着麦色脊背的沟壑往下淌。

    板斧高高扬起，重重落下，粗壮的原木应声裂成两半，碎屑乱飞。

    “大笨蛋，你歇会儿喝口水呀。”林娇娇端着水缸凑过去。

    贺野侧身躲开。

    他抓起搭在脖子上的粗毛巾，胡乱抹了把脸，嗓子哑得厉害。

    “放那吧。”

    林娇娇不依，往前走了一大步，张开双臂牢牢抱住他汗湿的腰。

    “你怎么啦？从厂门口回来就不理人。”

    贺野浑身绷紧，把她的手一根根掰开，往旁边挪了半步。

    “他动动笔杆子，盖个章，就能让你干干净净地挣大钱。”

    “我跑断腿求来的关系，比不上他一句话。”

    他盯着地上的断木。

    “林娇娇，你跟着我，连卖件衣裳都要被查，要被人指着鼻子骂投机倒把。”

    林娇娇红了眼圈，攥住他的手腕。

    “我不在乎他盖什么章！我只认你对我好！”

    贺野把脸偏向一旁，嘴唇闭得死紧。

    “笃笃笃！”

    院门被拍响。

    “林娇娇！有你的加急电报！”

    林娇娇接过黄纸，只扫了一眼，脸上的血色褪得干干净净，视线飘忽着往兜里塞。

    贺野大步跨上前。

    “谁来的电报？上面写的什么？”

    “没、没什么，家里人问我在这边好不好。”她声音发着颤。

    贺野一把扣住她的手腕。

    “你拿出来。”

    “真没什么好看的！”她带着哭腔挣开。

    贺野手上稍一用力，电报纸从她指缝里抽了出来。

    他近来跟着林娇娇认字，虽写不全，但字都能看懂。

    “闻尔与……乡下……村夫纠缠……荒唐……”

    他念得极慢，喉咙发紧。

    林娇娇急了，伸手去抢，眼泪先掉下来。

    “你别念了！给我！”

    贺野长臂一抬，电报举过她头顶。

    目光钉在最后两行。

    “乡野糙汉给不了前程，切勿自误。速跟淮安回城，莫让父母泣血……盼儿归。”

    他顿住了，咬着牙。

    林娇娇从背后抱住他的腰。

    “我爸妈没见过你，不知道你救过我的命！你别赶我走！”

    贺野没松手，念出最后几个字。

    “他……不配。”

    贺野的胳膊僵在半空。

    林娇娇仰着满是泪痕的小脸。

    “他们不懂你有多好！这电报是气话！”

    贺野捏紧拳头。

    “救命之恩当不得饭吃。”

    他狠下心，抽出被她抱着的手臂。

    “他们要的体面，我的确给不了。”

    林娇娇扑上去，抓住他的衣摆。

    “我不要什么体面！你答应过每天给我卧荷包蛋，你现在想赶我走是不是？”

    贺野盯着她白嫩的手背。

    昨天为了做衣服，她的手指被剪刀勒出红印。

    他呼吸一滞。

    “你爸妈说得没错，老子就是个泥腿子。只会用拳头、用命去硬拼。”

    “你的买卖，别人轻飘飘一句话，就全捏在别人手里了。”

    贺野往后退了一大步，布料从她手心里滑脱。

    林娇娇扑上去，一把夺过他手里的电报纸。

    “嘶啦——”

    电报被撕成碎片，落进地里。

    她抓过贺野的大手，贴在自己满是眼泪的脸上。

    “电报是死的，我是活的！”

    “我吃你的饭，睡你的床，你把我从知青点背回来，现在嫌我耽误你了？大笨蛋，我说了不走，你休想赶我走！”

    粗茧挨着湿热的脸颊，贺野耳根发烫。

    他想把她揉进怀里，手悬在半空，攥成了拳。

    “娇娇，你不该跟着我受这种窝囊气。”

    他偏过头。

    “老子去给你挣体面。挣不来，老子就不回来。”

    贺野转过身，大步跨出院门。

    烈日烤得柏油路发烫，热气一层一层往上翻。

    贺野一个人走在街上，满脑子都是那句“他不配”。

    顾淮安动动笔就有批文。

    他贺野要是缩在后头沾光吃软饭，算什么男人。

    道上早就打听明白了，这一片最大的布料源头在国营纺织总厂。

    想把娇娇的生意做大，不受制于人，就必须绕过顾淮安的人脉，拿下纺织总厂的直批条子。

    条子到手，他才能在顾淮安面前挺直腰杆。

    贺野穿过两条街，大步进了纺织总厂门卫室，亮出县总厂采购科的证件，直奔三楼。

    供销科虚掩的木门前，他被人拦下。

    一个穿收腰红布裙、烫着小卷发的女人倚在门框上。

    纺织厂的厂花，供销科科长，赵明艳。

    她上上下下打量贺野。目光从高挺的眉骨滑到宽阔的肩膀，最后停在粗布短衫兜不住的结实胸肌上。

    “想拿批条？”

    赵明艳踩着半跟皮鞋走近。

    “这种条子，厂长批出去都得掂量掂量。你一个采购员，凭什么拿走？”

    贺野声线冷硬。

    “道上的规矩，多大本事吃多少回扣。你开价。”

    赵明艳笑出了声，凑近半寸，香水味直往贺野鼻子里灌。

    “回扣多俗。”

    她嗓音绵软，拖着长丝。

    “今晚八点，国营饭店二楼里间的包厢。你来陪我好好谈谈，我亲手把条子盖上钢印给你。”