林娇娇红着眼眶冲过去，双手攥住宋云的肩膀，把人拖到墙角。

    “云云，你看着我！”

    林娇娇压着嗓子。

    “刚子为了救你连命都豁出去了！你为什么撒谎？”

    “你这不是把他往死路上推吗！”

    宋云别开头，视线躲闪，死咬着下唇不吭声。

    身后的铁门，被人推开。

    王主任头上缠着厚纱布，纱布中心渗着红。

    他眼珠在林娇娇娇嫩的脸上转悠，又往她滚圆的曲线上刮了两遍。

    “林老板还真是重情重义。”王主任扯起嘴角。

    “沈刚那小子可是板上钉钉的谋杀干部。上头已经发话，从严处理。”

    王主任往前迈了半步。

    “不过这事也不是没有商量的余地。”

    “你要是肯私底下求求我，晚上陪我喝两盅，我这气一顺，撤案也就是一句话的事。”

    林娇娇往后退开两步，抬手直指他的鼻子。

    “你做梦！”

    “你别以为能在红星镇一手遮天！”

    王主任脸上的肥肉抖了两下，眼神狠厉下来。

    “敬酒不吃吃罚酒，你们就等着给他收尸吧。”

    他背着手走远。

    “云云，你听见没！他要沈刚死！”

    林娇娇用力摇晃宋云。

    “到底怎么回事，你说实话啊！”

    “你别逼我了！”

    宋云扬起手，用力推开林娇娇。

    林娇娇倒退两步，后背撞在白墙上，蹭落一层墙皮。

    宋云捂着脸，哭腔从指缝里漏出来。

    “就你清高！”

    “你有作坊，有贺野连命都不要地护着你！你当然站着说话不腰疼！”

    她指着林娇娇的鼻子，指尖哆嗦着。

    “你要是早点答应你爹回沪市，顺手捎带我一程，我犯得着去求那个老畜生，卖笑换破指标吗！”

    “是你非要留在这个穷山沟里，是你断了我的路！”

    “换成是你被人关在屋里下药，以后走到哪都被人戳着脊梁骨骂破鞋，你也会为了活下去把事推干净！”

    “我不会！”

    林娇娇撑着墙站直。

    “贺野拿命护我。我就算把这条命豁出去，也绝不拿他的命换我的清白！”

    宋云身子僵住。

    沈刚护在床前挨枪托的画面在脑子里乱搅，惊惧和没散尽的药劲顶上心口。

    她眼前一黑，朝水泥地栽去。

    林娇娇抱着她，咬紧牙拖着不省人事的宋云回到青砖大院。

    到了西厢房，她把宋云撂在竹席上，扯过薄被胡乱卷上。

    ……

    外面大雨如注。

    林娇娇攥着两张大团结，摸进看守所后院。

    雨水劈头盖脸往下砸，她把钱强行塞进打更老头的手心。

    “大爷，我就看一眼，绝不出声。”

    老头四下张望一番，领着她到后罩房一处通气口前，压低嗓门嘀咕。

    “快着点，上头有交代，不许任何人探视。”

    林娇娇踮起脚，凑近铁栅栏往下看。

    只一眼，她双腿发软，两手捂住嘴，眼泪淌进手心。

    下边是个废弃防空洞改建的水牢。

    地面的水积了足有半尺深。

    沈刚被两条粗铁链反铐在管道上，腰部以下全泡在浑浊的死水里。

    光着的脊背上布满血槽，血水混着泥水往下淌。

    人耷拉着脑袋，只有胸口还在微弱起伏。

    旁边站着的看守正在抽烟，冲另一个打手吐烟圈。

    “王主任放了话，这小子骨头硬，不用留活口。”

    “这地下室阴冷，泡上一夜就能要人半条命，明早开个急病暴毙的条子，席子一裹扔乱葬岗齐活。”

    林娇娇两手攥拳，雨水顺着下巴往下淌。

    她撑着泥地爬起来，从兜里掏出全部的钱票，全塞进老头怀里。

    “大爷，钱全孝敬您。”

    “今晚千万留他一口气，熬过今晚，明早我定带人来接他！”

    老头摸着厚厚一沓纸币，咽了口唾沫，重重点头。

    林娇娇转身就跑。

    脚上的纱布在奔跑中散开，碎石子扎进细嫩的脚底。

    泥水溅在鹅黄色裙摆上。

    去找谁？

    脑海里闪过大刘的脸。

    不行，绝不能求父亲。

    父亲一旦知晓这事，绝不会救沈刚，反而会借着这事作筹码去压贺野，再封了服装作坊，硬逼她回沪市。

    去找顾淮安。

    顾淮安说过，只要她留在红星镇，他愿意替她兜底平事。

    同一片雨夜下。

    贺野兜里揣着全部家当，敲开了县局张科长家的后门。

    屋檐滴着水。

    周局长披着藏青色大衣。

    贺野把手里的帆布包递过去，拉链拉开，黄澄澄的金条和厚厚的钞票露出来。

    “周局，开个价。”

    “我兄弟沈刚在看守所，我只求他能喘着气走出来。”

    周局长视线扫过包里的钱，眉头拧成结，手缩在袖口里没接。

    “老弟，这钱烫手，老哥真帮不上。”

    他往外推了推帆布包，声音压得很低。

    “王主任算个什么东西，真能在镇上只手遮天？那是市里上头有人要死保他，上边放了狠话。你现在去触霉头，连着那个刚做起来的服装作坊，都得连根拔起一块儿埋了。”

    贺野把帆布包拍在周局长胸口。

    “钱留给你跑关系铺路。当年老虎沟那条命，你今天当面结，我要刚子活。”

    周局长一把扯开衬衣，手指戳在腹侧的老疤上。

    “三年前，老子被三只饿空肚子的野狼死逼在悬崖边，猎枪关键时候哑火。是你小子拎着柴刀，硬生生劈了头狼，背着老子硬走了二十里地盘山道！”

    周局长眼眶憋得发红，巴掌拍在那处旧伤上啪啪作响。

    “老弟，你当我是忘恩负义的白眼狼？当老哥要把救命恩情当个屁放了？”

    他拿手背狠抹了把溅在脸上的雨水。

    “这次这盘棋咱们动不得！”

    “市里下了督导组，人就扎在看守所。上面下了死令，案子敲死不能翻。”

    周局长盯着贺野被雨水浇透的脸。

    “我现在去开条子，人提不出来，老哥这身官皮也得给人扒了去。”

    他咬牙叹气。

    “这局是个死局。除非你能找到比市里级别更高的人出面强压，否则，沈刚绝活不过明晚。”

    门在眼前合上。

    贺野抓起全部家当，一言不发跨进雨夜。

    雨水顺着他麦色的下巴砸在胸口。

    他抓紧帆布包，转身迈入泥泞的巷子。

    ……

    镇招待所，二楼单间。

    房门被急促拍响。

    顾淮安刚洗漱完，只穿着雪白的衬衣拉开门。

    林娇娇跌倒在门框上。

    双眼红肿，头发湿漉漉地贴在脸颊。脚底全是泥土和血迹，脚趾上还挂着半截散开的脏纱布，每踩一步，白瓷砖上就落下一个血泥印。

    “娇娇？”

    顾淮安大步迈过去，手臂一展，将她连拖带抱揽进怀里。

    林娇娇攥住他雪白的袖口，黑泥印弄脏了挺括的布料。

    “淮安哥哥……求求你，救救刚子……”

    她牙关直打颤，说出的话碎成一段一段，将王主任下药、沈刚救人反被定罪、如今在水牢只剩一口气的事全盘托出。

    “贺野为了他不顾一切，我不能让刚子死……”

    林娇娇膝盖一弯，就要往下跪。

    “求求你救他出来，你让我做什么我都答应！”

    顾淮安拦腰将人抱起，反脚踹上房门。

    怀里的人直哆嗦，泥水全蹭上他的胸膛。

    他根本不在意这些，只觉心口被千万根针狠狠扎着。

    他放在心尖上，连重话都不舍得说一句的小娇气包。

    今天竟然为了一个乡下泥腿子的兄弟，把自己糟蹋成这副破碎的样子！

    顾淮安眼角染上怒火。

    “别哭。”

    他把人抱进浴室，放在干燥的木凳上。

    “先洗澡，换衣服。你的事，哥哥替你平。”

    林娇娇哭着摇头，伸手去抓他的衣角。

    “来不及了，他们今晚就要弄死他，你现在打电话好不好……”

    “洗澡！”

    顾淮安突然加重语气，扣住她的手腕。

    碰触到她微凉的脉搏，他声音又软了下来。

    “娇娇，你不洗热水，今晚就会发高烧。你烧坏了，谁去保贺野的兄弟？”

    他转身打开热水阀门，热气很快弥漫开来。

    顾淮安从衣架上扯下一件崭新的白衬衫，叠好放在一旁的架子上，拿过干毛巾，从头到脚将她裹住。

    “洗完澡换好我的衣服出来，别逼我亲自动手帮你换。”

    门被带上。

    五分钟后，林娇娇推开浴室门。

    顾淮安的衬衫套在她身上宽大得像长裙，袖口卷了五道才露出她白嫩的手腕。领口微敞，白皙的脖颈挂着水珠。

    湿漉漉的头发搭在肩头，洗净泥污的脸白里透红，更显娇俏。

    顾淮安喉咙发紧，强压眼底的幽暗，拍了拍柔软的沙发皮垫。

    “坐过来。”

    林娇娇挨着边坐下，顾淮安转身提来医药箱。

    他单膝跪在地上，温热的手掌托起她的脚丫。

    用温热的湿毛巾一点点擦拭伤口边缘，指腹虚着劲。

    “疼就喊出来。”

    林娇娇咬着下唇，泪水直往下砸，倔强地摇头。

    “我不疼。你能不能现在就打电话……”

    顾淮安抬起头，视线撞进她蓄满泪水的眼眶。

    他拿起棉签沾满碘伏，涂在她的伤口上。

    “你就为了一个不相干的人，把自己弄成这副样子？”

    顾淮安拇指摩挲着她脚踝上方完好的皮肤。

    “娇娇，我不管别人的死活，我只在乎你。”

    林娇娇瑟缩了一下，指尖攥紧裙摆。

    “刚子是贺野的手足。要是他死了，贺野半条命就没了。求求你，你要什么我都答应……”

    贺野。又是贺野。

    顾淮安捏着棉签的手指骨节收紧，木棍从中间折断。

    他咬了咬牙，换了一根新棉签，继续为她上药。

    “我帮你。”

    他抬眸，目光锁住林娇娇的眼睛。

    “但你记清楚，我不是为了那个杀猪的，也不是为了贺野。”

    “我是为了你。”

    顾淮安站起身，伸手替她理了理贴在脸颊上的湿发。

    “你看明白，他贺野，连自己的手足都护不住。他拿什么来保护你？”

    顾淮安转过身，走到书桌前。

    当着林娇娇的面，摇动了红色的保密专线电话。

    “接省公安厅。”

    低沉的嗓音在屋内回荡。

    “我是顾淮安。”

    “红星镇知青办王主任涉嫌作风问题、违规关押无辜群众。对，现在马上下达释放指令。明天早上，我要看到红星镇保卫科整改的通报。”

    电话挂断。

    顾淮安转头看向林娇娇。

    “人保住了。看守所马上就会放人。”

    街角的老榆树下。

    雨水连成线，浇在贺野宽厚的后背上。

    他贴靠在红砖墙角，视线越过雨幕，投向二楼敞开的窗户。

    暖黄的灯光里。

    林娇娇穿着顾淮安宽大的白衬衣，正扯着顾淮安的袖口哀求。

    那是一种他从未在林娇娇身上见过的委曲求全。

    他看着顾淮安都不用出门，一个电话三言两语，就轻而易举碾碎了让周局长束手无策的铁案。

    自己连兄弟的命都捞不出来，还要靠自己的女人出卖尊严，去求别的男人来保！

    那股撕心裂肺的无力感，啃噬着他引以为傲的刀子和拳头。

    在顾淮安的权势和人脉面前，钱财连个水花都砸不出来。

    “砰！”

    贺野一拳重重砸在粗糙的老榆树皮上。

    粗粝的树皮擦破皮肉，鲜血淋漓，他却感觉不到半点疼。

    沈刚的命保住了。

    可他贺野，算个什么东西？

    就他这种烂泥里打滚的穷光蛋，就算拼上命，给她的也是粗茶淡饭和提心吊胆。

    她跟着他，只会一次次折断骨气。

    贺野垂下眼睛，牙关咬死。

    必须放她走。