就在林渊与赵文成准备返回云阳、着手招募团练之时，河桥南营也迎来了一支兵马。

    定西王萧承烈到了。一万西军没有全部压到营前。

    五千骑兵留在外围饮马、扎营，五千步卒沿着河桥一线布防。萧承烈只带长子和十几名亲卫进了中军。

    他一路从西陲赶来，甲胄上的尘土都没有擦净。鬓发已经半白，脸上也多了几道这些年留下来的旧伤。

    掀开帐帘以后，萧承烈看见成平帝，先停了一下。

    随后上前几步，单膝跪倒。“老臣救驾来迟，请陛下降罪。”

    成平帝坐在案后，看着跪在面前的老人，眼眶一下便红了。

    他赶紧起身，亲自走过去将人扶住。“萧叔，你可算来了。”

    这一声萧叔，已经有很多年没有喊过了。

    萧承烈早年跟随先帝征战，成平帝小时候在西苑学骑射，也是他教着上马、开弓。

    后来萧承烈镇守西陲，几年才回一次洛阳，可每次进京，成平帝都会亲自召见。

    先帝临终以前，曾把萧承烈叫到榻前。

    没有什么托孤遗诏，也没说什么惊天动地的话，只让他守好西陲，若新君做事有不妥，多劝几句。

    这一守，便又是十几年。

    成平帝握着萧承烈的手，像是终于见到了一个真正可以信任的长辈。

    “朕怎么也没有想到，老七会做出这种事。”

    “朕给他虎符，给他行营大印，又把三州兵马交给他节制。”

    “他要粮，朕给粮。他要甲，朕给甲。他说要五千羽林骁骑，朕明知道京师兵力空虚，最后还是拨给了他。”

    “可他拿着朕给他的东西，过虎牢，打洛阳，最后竟逼得朕从玄武门逃出来。”

    说到这里，成平帝的声音已经有些发颤。

    萧承烈扶着他的手臂，没有急着开口。

    一直等成平帝重新坐下，他才叹了口气。

    “老臣说句犯忌讳的话。自古天家，最难全的便是骨肉之情。”

    “先帝待宗室宽厚，陛下也念兄弟之义。可陛下把宁王当成亲弟弟，宁王心里却未必只把陛下当成兄长。”

    成平帝低下头。“他以前不是这样的。”

    “夺嫡的时候，朕几次遭人算计，都是他替朕奔走。他可以把王府家眷留在洛阳，也可以把兵权重新交回来。”

    “朕一直觉得，这天下的人都可能背叛朕，唯独他不会。”

    萧承烈没有继续说什么皇家无情。事已至此，再讲这些，只是往伤口上撒盐。

    他转而问道：“陛下，那五千羽林如今还剩多少？”

    成平帝沉默了一下。“一个也没有回来。”

    萧承烈抬起头。“什么？”

    “我听闻宁王在安平原设宴，将五千羽林全部杀了。”成平帝咬着牙。

    “不但如此，还把他们的旗帜、甲胄、印符留了下来，伪装成羽林反攻洛阳。”

    帐中的气氛一下沉了下来。

    萧承烈脸上的疲惫渐渐消失，只剩下一片阴沉。

    五千羽林不是五千个随便抓来的府兵。那些人几乎全是京畿良家子。

    这些人从小就不事耕作，也就代表着他们是职业军人。自古有云，穷文富武。你练武，尤其是在封建王朝，首先就要有强健的身体素质。

    什么叫精兵强将？先他妈吃饱再说。

    这些人父祖在军中当过差，妻儿、族人也都在洛阳。朝廷养出这样一支骑兵，不知道花了多少粮、多少马、多少年。

    宁亲王一夜之间，全杀了。

    “好狠的心。”

    萧承烈只说了四个字。

    成平帝攥紧了拳头。

    “朕给他这些兵，是让他收复青州！”

    “北边的胡人还在，青州的百姓还在胡人手里。他不去打胡人，反倒调转枪头来打朕。”

    “他真觉得这皇位那么好坐吗？”

    成平帝说着说着，眼中又露出几分茫然。

    “萧叔，不怕你笑话。”

    “朕有时真觉得，做这个皇帝好累。”

    “朕想让百姓少交些税，下面便说国库空虚。朕想清查隐户，他们便说地方不稳。”

    “朕想收复青州，打通河西，替大雍挣一条活路，结果几十万大军一败涂地。”

    “朕明明想做一个明君。可事情怎么会变成这个样子？”

    萧承烈看着他，沉声说道：“陛下，眼下还不是想这些的时候。”

    “宁王为什么反，等拿回洛阳以后，可以当面去问他。现在最要紧的，是下一仗不能再输。”

    成平帝抬起头。“依萧叔看，应该怎么办？”

    萧承烈走到舆图前，看了许久。“宁军刚赢南原，士气正盛。”

    “他们有洛阳，有含嘉仓，背后还有虎牢。此时贸然压上去，未必讨得到好处。”

    “而且老臣来之前，已经听说了王氏阵前倒戈之事。”

    “下一次列阵，各家部曲不能再单独占一翼。旗鼓、营门、粮道，都得换成陛下真正信得过的人。”

    “地方援军全部拆开重编。愿意来的可以用，但不能把整条阵线压在他们手里。”

    成平帝缓缓点头。

    “还有呢？”

    “探清洛阳。”萧承烈伸手点了点城北。“宁王究竟有多少人，哪些是三州兵，哪些是新降的洛阳守军，哪些人真正肯为他拼命，眼下都不知道。”

    “老臣带来的这一万人，可以帮陛下稳住军心，却不能把他们当成主力用。”

    “先把防备工事做好，把河桥南营守住。五千西骑暂时不动，让宁王猜不清他们到底在哪里。”

    “下一仗能不能一战定乾坤，老臣不敢夸这个海口。”

    “可有一点。”

    萧承烈回头看向成平帝。

    “绝不能再败。”

    “若陛下再退一次，那些观望的州府、世家便会觉得大势已去。到时候，不管陛下手中有多少印玺，也很难再把人叫来。”

    “陛下，人心不能失啊！”

    成平帝沉默了许久，最终点了点头。