萧衡宴护着陆朝辞走下高楼，沿着外围划出的道路，穿行而过，走入闹哄哄的农务考区。

    在开阔的号舍前，从乡野而来的百姓，个个穿着洗得发白的粗布麻衣，神色局促不安，抬头望着高台上的劝农使柳谦，见他一直不说话。

    百姓们人心浮动，见迟迟等不到考题落下，年轻农户最先沉不住气，压低声音小声嘀咕。

    “俺们一个字都不认得，连笔都不会握，这考试到底咋考啊？”

    周遭不少百姓闻言，纷纷点头附和，眼底满是慌张，生怕自己白白跑这一趟。

    人群中也有跟着他们一起来的老者，连忙低声安抚。

    “都安分些，耐心等着就好。王爷既然给了咱们一条路子，定然早有安排，不会为难咱们。”

    周围的人听了，躁动的情绪稍稍平复，却依旧满心忐忑。

    就在这时，高台上传来柳谦的声音：

    “诸位安静！”

    全场瞬间鸦雀无声，所有百姓齐齐抬头，凝神等候吩咐。

    柳谦目光扫过全场，高声道：“今日农务选材首场考试，即刻开始。”

    “所有人仔细听题，记清题目，随后前往各自对应的号舍，进行答题。”

    听到这里，有人还是忍不住担忧，同样朝着柳谦高声道：

    “大人，我们一个字都不认识，怎么答题啊！”

    柳谦抬手示意众人安静：“诸位不用担心。”

    “每间号舍内，都安排了专职文吏等候。你们无需写字答卷，只需将自己的答案如实口述，文吏会逐一记录在册，统一收卷上交，作为你们的应试答卷。”

    这话清清楚楚传入众人耳中。

    一众百姓听闻竟有专人帮忙记录答题，瞬间松了一大口气，脸上的紧张局促散去不少，个个眼神发亮，期待地望着柳谦，静静等候他公布考题。

    柳谦望着台下一众百姓殷殷期盼的目光，清了清嗓子，朗声开口：

    “大家仔细听题！”

    “第一道，新开垦的生荒地，要如何整治才能种粮？”

    话音落下，柳谦刻意停顿半晌。

    台下的百姓生怕记漏一字，纷纷压低声音，口中喃喃重复着考题，将其牢牢熟记在心中。

    柳谦继续：“第二道，同一块地，既想多打粮食，又不想地力耗损，该怎么做？”

    他再度停顿片刻，静候所有人默记。

    确认台下众人都记牢题目后，柳谦道出第三道考题。

    “第三道，北境春秋短，春播时节气温忽冷忽热，如何护好刚出的幼苗？”

    说完三道题，柳谦收尾道：“这三题便是本次农务考题，诸位对照入场时领取的木牌号码，前往对应号舍作答。”

    话音一落，台下百姓纷纷低头，从怀中摸出方才入场时领到的小木牌，低头核对上面的房号。

    众人一边往号舍走去，心中没有了早先的忐忑不安，只因这三道题不是那些咬文嚼字听不懂的话术，全是他们常年种地时时遇到的难题。

    不少人脑中翻涌出毕生农耕经验，心中早已敲定答案，底气十足，脚下步伐都轻快了不少。在巡场兵卒的指引下，井然有序地进入号舍。

    待百姓全部入场，柳谦目光无意间扫到场外。

    只见不远处，萧衡宴与陆朝辞正静立旁观，柳谦见状，下意识正要上前见礼。

    待见萧衡宴轻轻摇了摇头，他才停下脚步。

    见这一边一切顺利，萧衡宴侧身护着陆朝辞一同转身，朝着其余考区走去。

    下一处便是工匠考区。

    此时，参加考试的工匠们已拿到属于自己的考题图纸。

    萧衡宴与陆朝辞穿梭在一间间号舍间。

    号舍内，不少匠人捧着摊开的图纸，目光发亮，低声惊叹。

    头发花白的老匠人盯着纸上短曲犁的图样，口中喃喃自语：

    “若是此物真能造出来，耕地的速度便能快上不少，还能大大减轻耕牛的力气。王爷究竟是从何处得来这般巧妙的构思？”

    他一边低声念叨，一边不再迟疑，伸手拿起考房内预备好的木料与各式工具，对照图纸上的尺寸标记，着手切割、打磨起来。

    周遭别的号舍内也是相似景象。

    有的匠人抽到碎土耙，有的匠人拿到改良耧车的图样，大家全神贯注盯着图纸干了起来，凿木锻铁声此起彼伏。

    这些图样上面的工具，他们从前从未见过，可所用木料、铁料都是手边寻常之物，凭着一身手艺，完全可以依样做出。

    萧衡宴与陆朝辞立在廊下，望着号舍内忙碌的一众匠人。

    陆朝辞侧过头，望向萧衡宴，浅笑道：“没想到王爷，你竟还懂这些工匠造物的门道。”

    听见她的话，萧衡宴的目光微微飘远，沉默了好一会儿，才转头看向陆朝辞，低声：

    “说起来，这件事，还得感谢我另一个时空的小舅舅。”

    陆朝辞眼中浮起好奇，静静望着他，等着他往下说。

    萧衡宴看着陆朝辞期盼的眼神，下意识摸了摸鼻梁：“在我原来的时空，少年时的我，算得上桀骜不驯。读书一路顺遂，年年跳级，和身边的同龄人差了五六岁。连高考都不必参加，直接被保送顶尖学府。”

    “高考？”陆朝辞疑惑问道，“是科举吗？”

    “大致可以这么理解。”萧衡宴点头，继续道，“那年我不过十四岁，不用应付高考，空闲时间极多。整日便跟着一群家境优渥的纨绔子弟四处游荡，正好我小舅舅从军营难得休假归来，见到我这般眼高于顶，虚掷光阴的样子，他实在看不下去。”

    “干脆把我扔去乡下，让我体验一番别样的磨炼。也是在那短短一个多月里，改变了我不少想法。”

    “从前我总以为我所在的国家发达富足，到了那里才知晓，依旧有人连饱饭都难以吃上。那一个月，我跟着当地人下地劳作，农活一件件的都亲手做过。”

    “自乡下回来后，我便放弃了保送的机会，主动去参加高考，考入另一所同样顶尖的军校。”

    陆朝辞安静听他讲完，望着他眼底一闪而过的怀念，默然伸出手，紧紧握住了他的手掌。

    感受到掌心传来温热柔软的触感，萧衡宴垂眸低头，看向被陆朝辞握住的手。

    陆朝辞迎着他望过来的目光，轻声道：“所以这些农耕工具，也是你当年在乡下的时候学到的？”