土夫子没动，只盯着他，声音压得更低：“铁军，你妹妹的事……你还想不想救？”

    铁军牙关一紧，腮帮子绷出硬棱，狠狠剜了土夫子一眼：“你也跟他们说了？”

    目光扫过周波、胡八一、胖子、大金牙，他眼里竟浮起一层冷光，像刀刃映着月光。

    土夫子一把挡在铁军身前，赶紧朝几人赔笑：“几位恩人别见怪！铁军平时不是这脾气，一提他妹妹，心就乱了！”

    转过头，他盯着铁军，语气沉得像坠了铅：“你自个儿照照镜子……你中邪那会儿，连自己姓甚名谁都不记得了。”

    “要不是这四位恩人出手，你早撑不过三天！再说了……你妹妹现在什么样，你真忘干净了？她那状况，比你眼下还凶险！”

    土夫子话音刚落，李铁军下意识低头瞧了瞧自己胳膊……皮包骨头，青筋浮凸，像一段风干多年的枯枝。他猛地一怔，瞳孔骤然收紧：“这……不可能！我明明就睡了一觉，怎么……”

    土夫子摇头，声音沉下去：“铁军，咱俩半路出家，底子薄。可眼前这四位，是实打实的行家里手。咱们摸不着门道的事，他们兴许有解法。”

    他往前凑了半步，压低嗓门：“你还记得咱去楼兰，到底图个啥？”

    李铁军喉结动了动，没吭声。

    对，是他说服大伙儿去的；可他自己，是奔着救妹妹去的。

    妹妹上回路过楼兰一带，在沙窝里拾了卷金帛，回家当晚就开始不对劲……不吃不喝，却面色如常，连指尖都没瘪一分；可人躺那儿，再没睁过眼。

    他盯着自己手背上凸起的骨节，沉默良久，才长长吁出一口气：“让开吧，我想跟恩人们说几句。”

    土夫子脸上一亮，立马侧身退开。李铁军抬眼，目光落在离得最近的胡八一身上，嘴唇动了动，又顿住。

    胡八一抱臂站着，目光冷而稳，开口直截了当：“土夫子的话，我们都听见了。你妹妹中的是邪祟，我们能管。但有个前提……楼兰古城里头的事，你得一五一十倒干净。我听完了，才决定救不救。”

    李铁军吸了口气，扫过胡八一、周波、胖子、大金牙四张脸……没一个带笑，也没一个敷衍。他心口一沉，反倒踏实了。

    “恩人们信得过我，我也信得过各位！”他嗓子发紧，声音却稳了下来，“我妹妹那趟出门回来，顺路穿过一片荒滩，捡了卷金帛带回家。打那以后，人就变了。”

    “原先不爱照镜子的人，天天梳头描眉，妆都按古画里来的。我看她不对劲，悄悄盯了几天。”

    “后来听她反复念八个字，声音含混，我始终没听清。再过半个月，她穿好一身古装，躺下就再没起来。可奇怪的是……人躺着不动，气色、体重、指甲头发，样样没变，就像……时间在她身上停住了。”

    “我想破头，觉得根子就在那卷帛上。我翻遍史籍，从帛文断句里抠出一座城的线索。查了半年多，比对地势、水文、残碑，最后咬定：那是真楼兰。外头传的那些‘楼兰遗址’，怕只是逃难出去的人另起的炉灶。”

    “我就找了王大柱他们几个，一块儿往里闯。本想着碰运气，哪想到帛上写的，一句没虚！”

    “可我按帛上标记只走到古城最外圈，就被一块石碑拦住了。”

    “石碑？”

    “对。无字碑，纹路古怪。我多看了两眼，眼前一黑，人就栽进幻境里了。”

    “后头的事，你们也清楚……光是外围，就把我们全撂倒了。要不是撞见四位恩人，我和大柱，早该和另外两个兄弟在底下做伴了。”

    说到这儿，李铁军顿了顿，指节无意识抠进掌心，眼神忽明忽暗，像火苗在风里挣扎。

    他抬起头，挨个看过去：胡八一、周波、胖子、大金牙。一字一顿：“四位恩人，接下来我说的，你们听了，或许觉得荒唐。但我拿我妹妹的命起誓……句句属实。”

    “在楼兰古城里，我听见了那八个字。就是我妹妹日日念叨、念到魂都飘走的八个字。”

    胡八一一愣：“哪八个？”

    “天发杀机，永镇楼兰！”

    “天发杀机，永镇楼兰？”周波脱口重复，心头猛地一坠，像被谁攥住心脏狠狠一拧……那不是错觉，是血里渗出来的寒意。

    胖子咂咂嘴，咧嘴一笑：“嚯，口气不小啊！胖爷走南闯北，听过吹牛的，没见过这么吹的……天要杀机，还得派个公章盖在楼兰头上？”

    胡八一扯了下嘴角：“老祖宗说话，向来爱加点料。天呀地呀，雷呀火呀，图个响亮。你当真，它就真；你一笑，它就散。”

    周波却没笑，只轻轻摇了摇头。那阵心悸，来得突兀，也来得笃定。

    大金牙眼尖，一眼看出他神色不对，忙问：“周爷，不舒服？”

    周波摆摆手：“没事。”转头盯住李铁军，“那八个字……是不是也钻进你梦里了？”

    李铁军点头，脸色又白了一层，像是刚从那场梦里爬出来，额角沁出细汗。

    “说说……梦里，到底什么样？”

    他咽了口干沫，声音哑下去：“一座城，埋在沙底下千年，可一点没朽。屋宇楼台，金瓦朱墙，远远看着，亮得晃眼，望不到边。”

    “怪就怪在这儿……城底下，还压着一座地宫。地宫里头更邪门：山石没烂，温度没变，乍一看，不过是整座城被黄沙吞了而已……我原先也是这么想的。”

    “可我一进地宫，就看见满眼冰雕。全是人，活生生的人冻成的。有人正迈步走路，有人张着嘴在说话，远处还有个孩子蹦着跳跳……可全都僵在那一瞬，连眉头都没皱一下，就跟睡着了似的，一下子全被封住了！”

    “我怎么也想不通，到底是什么东西，能在眨眼之间，把整座楼兰城的人全冻住？城墙没裂，屋梁没塌，连街边陶罐都好端端立着！‘天发杀机，永镇楼兰’这八个字，怕是唯一能说得通的解释了。楼兰灭得这么干净，说不定真惹恼了什么，招来了罚。”