对于金国来说，趁此机会策动大规模入侵乾朝边关，从战争层面来讲，实在没有什么好指摘的。

    正如太上皇在龙首原上不止一次对石猛说过的那句话，历史的车轮滚到今天，国与国之间往往没有什么道义可言。

    一切都是利益。

    和谈交好是利益，发动战争还是利益。

    当年北狄强盛时，拓跋寒选择南下擒龙。

    如今乾朝三面受敌，努尔哈赤选择趁虚而入。

    换了谁坐在那个位置上，都会做出同样的选择。

    如今暹罗安南在镇南关点燃了战火，巴阿邻五王之乱把石猛拖在了万里之外的草原深处，而金国却在辽东边境上养精蓄锐了整整十年。

    乾朝三面用兵，三处战场相互之间远隔万里，兵力极度分散。

    对于老对手金国来说，这正是千载难逢的大好机会。

    倘若形势反转过来，是金国出现了这种局面。

    那么乾朝的二圣、石猛等人，也同样会选择趁其病、要其命，一举荡平关外的心腹大患。

    而且，手段同样会是无所不用其极，甚至会更阴、更狠！

    正如同金国在乾朝埋下了无数暗桩，乾朝同样在金国布下了无数眼线。

    ............

    金国发动举国之力准备入侵的消息，很快便传了回来。

    其时，太上皇赵烈巡边，正巡视到宣府镇。

    ............

    宣府。

    节度使帅帐。

    帐外朔风裹挟着大雨，卷着沙砾拍打在帐幕上，发出噼噼啪啪的碎响。

    曹千曲麾下的亲兵们顶风冒雨守在帐外，一个个把脖子缩进皮领子里，视野之内尽被风雨撕碎。

    帐内，却是一片死寂。

    老爷子手里攥着那封还带着体温的密报。

    他翻来覆去看了三遍，眉头拧成了一团疙瘩。

    密报上的字迹潦草而急促，显然是暗桩在极紧迫的情况下仓促写就的。

    可那上面每一行字都重得像一块铅坠子。

    女真八旗倾巢而出，喀尔喀部、乃蛮部、库伦部等蒙古骑兵尽数应召，包衣兵和高丽兵被强行征调，辽东边境上已经集结了超过二十万大军，粮草辎重还在源源不断地往前线运送......

    片刻之后。

    太上皇将密报啪的一声拍在帅案上，震得案上的茶盏都跳了一记。

    他抬起头来，花白的须发在帐中烛火下微微发颤，冷声说道：

    “朕就知道！”

    “朕就知道他们狼子野心！”

    “哼！”

    “果然还是来了！”

    宣府节度使曹千曲腾地站了起来。

    他身旁的一众将领、以及随驾巡边的史鼐、史鼎、巴图蒙克等文武众臣也齐齐起身！

    一个个面色凝重地望着老皇爷。

    帐中气氛骤然绷紧。

    只听见帐外风雨呼啸和炭火盆中木柴爆裂的噼啪声。

    太上皇将那封密报递给史鼎，声音沉得像一块生铁：

    “金国入侵了！”

    “调集了全部八旗兵，喀尔喀部、乃蛮部、库伦部蒙古骑兵，以及十数万包衣兵、高丽兵。”

    “努尔哈赤亲自挂帅，诸王贝勒尽数随征！”

    “这将会是一场关乎两国国运的全面战争！”

    “都看看吧。”

    史鼎双手接过密报，从头到尾细看了一遍。

    然后传给身旁的史鼐。

    史鼐看完又传给巴图蒙克。

    密报在众人手中无声地传递着。

    每传过一个人，帐中的沉默便沉一分。

    有人面色戚戚，有人义愤填膺，有人眉头紧锁......

    巴图蒙克看完之后更是面色惭愧，拿拳头狠狠砸了一下自己的大腿。

    宣府节度使曹千曲率先站了出来。

    这位跟着石猛从朔州城头一路杀回到金沙滩的悍将，此刻脸上没有丝毫惧色。

    只见老曹一撩战袍，单膝跪了下去，朗声道：

    “打！”

    “跟他们打！”

    “陛下，我曹千曲请战！”

    “宣府镇八万儿郎，早就憋着这股劲了！”

    史鼎看了一眼跪在地上的曹千曲。

    他上前一步，朝太上皇拱了拱手，道：

    “陛下，臣史鼎是铁杆的主战派，这一点满朝文武都知道。”

    “但臣今日要说一句不合时宜的话。”

    他顿了顿，回头扫过帐中诸将，缓缓说道：

    “眼下三面用兵，兵力分散，石王爷又远在万里之外。”

    “若此时与金国全面开战，我们纸面兵力虽多，但真正能调动的野战兵力满打满算不超过十五万。”

    “而金国举国来犯，一上来便扑过来不下二十万！”

    “以少打多不是不行，但风险太大。”

    “若能在正式开战前先拖上三个月......”

    “不必真和，只是拖，拖三个月。”

    “到那时，忠武郡王便能从草原抽身回师，南疆战事多半也能定下来，京营更是能完成紧急扩编。”

    “到那时候再打，我们的胜算至少增加五成。”

    在场不少文武臣子纷纷点头。

    史鼎说的并非没有道理。

    眼下这个节骨眼上，能多拖一天，乾朝便多一分准备。

    能多拖一个月，战局便多一分胜算。

    太上皇转过身去，背对着众人。

    烛火将他的背影投在帐幕上，一动不动，像一座被岁月风化了的石雕。

    他沉默了很长时间，然后猛地转过身来，声音陡然拔高，每一个字都像是从胸腔最深处迸出来的：

    “朕猜测......”

    “不！朕可以肯定地说！”

    “眼下与金国已经没有一丝一毫的和谈空间。”

    “努尔哈赤这个人，他能在白山黑水间从十三副铠甲起兵，一路坐到今天这个位置，凭的就是一个狠字。”

    “他知道朕在拖时间，朕也知道他不会等。”

    “就算现在派出使团，他表面上同意和平，那也不过是为了麻痹我朝。”

    “转过身去他就会撕毁协定，趁我们不备，大规模开战。”

    太上皇话音落。

    曹千曲立刻接口，声如洪钟道：

    “陛下英明！”

    “战争的事就该在战场上解决！”

    “和谈？谈个屁！”