曹千曲没有歇。

    他带着几个还能走动的卫将和都尉、千将，把土木堡前前后后巡查了一遍。

    设哨位、拢残部、清点军械。

    不久后。

    东南方向的官道上。

    果然传来了轰隆隆闷雷翻卷似的马蹄声，和踏踏踏踏步兵跑步前进的脚步声。

    烟尘大片大片地腾起来。

    一支前哨从山坳后转了过来。

    认旗上斗大一个“杨”字迎风招展，被扯得哗啦啦地响。

    果然是居庸关总兵杨高的纛旗。

    前哨骑兵刚过了山坳，大队人马便跟着涌了出来。

    旌旗一路铺排开，前后望不到头。

    步军排成四列纵队，跑得虽急，队形却一丝不乱，个个甲胄鲜亮，精悍之气直逼人面。

    骑军在前后以及侧翼压着阵，弓囊刀鞘随着马步磕出有节奏的响。

    杨高骑着一匹枣红色的高头大马，冲在队伍最前面。

    他年约五十，面皮微黑，颔下一部稀疏的胡须修得整整齐齐，一双眼睛不大，却极有神采。

    远远看见曹千曲，杨高催马快行，人尚未至，声音便喊了出来：

    “曹节帅！曹节帅！”

    宣府军这边早已列好了阵。

    虽是残兵，可曹千曲一声令下，那些刚还瘫在地上的兵将，硬是一个个撑着站了起来，刀在左，枪在右，弓弩手斜列两翼，转眼间竟也拉出了一道像模像样的阵列。

    杨高打眼望过去，也是心中暗惊。

    不得不说。

    石猛麾下这批猛人还真是能打。

    宣府告破、城关丢失，又经过一夜血战、损兵折将、人困马乏，竟还能拉出这样的战斗队形。

    这曹千曲和他麾下的宣府军，果然还真是不可小觑。

    待奔到近前，杨高便一勒缰绳，翻身下马。

    他落地的动作利落得不像个半百之人，几步抢到曹千曲面前，竟当众单膝跪了下去，抱拳道：

    “曹节帅，末将救援来迟，请大帅恕罪！”

    曹千曲一怔，忙上前一步，双手将杨高扶了起来。

    “杨总兵，快起来，这是做什么！”

    话虽这么说，可老曹心里那点滋味，实在不是个事。

    自己刚刚丢了宣府重镇，七万人马折了大半，正是一军主帅最灰头土脸的时候。

    如今杨高带着生力军来援，反倒先给自己下跪请罪，这叫他怎么受得起？

    杨高站起身来，上前一步伸出双手，握住曹千曲的手，满脸愧色道：

    “末将在居庸关闻得北边烽火时，便已在集结兵马。”

    “可辎重繁多，又是步骑混杂，到底还是来迟了。”

    “曹帅这一夜的苦战，末将想想就......”

    他说着，竟是语塞了，只重重握了握曹千曲的手。

    曹千曲心头一热。

    自打石猛离京，朝廷里那些人对他们这批“石系”将领多少都带着几分疏远。

    倒也不是刁难刻薄，就是那种面带笑容的客气，和敬而远之的淡淡的疏离。

    真正愿意掏心窝子帮忙的，没几个。

    杨高此人更是素来与石猛一系无甚深交，跟义忠亲王倒是沾着亲，可如今却能不避嫌疑地带兵来援，这份情义，实在难得。

    “杨总兵。”

    “你们来的正好。”

    曹千曲收了收心绪，正色道：

    “方才马参军回来说，你有合兵夺回宣府之策。”

    “咱们不妨现在就商定一下作战方案。”

    老曹说这话时，尽量把脸上那层败后的黯然压住。

    一军之帅，若是心气垮了，麾下将士哪里还提得起战意？

    此刻，曹千曲纵然千般窝火，也得挺直了腰杆。

    杨高摆摆手，笑呵呵道：

    “曹帅不必心急。”

    “咱们今日定要收复宣府，但也不急在这一时三刻。”

    “您麾下的弟兄们刚刚经历一夜血战，人困马乏，体力不支，此时强攻，反而徒增伤亡。”

    “不如暂且休整片刻，吃饱了饭食，养一养精神，再行反攻不迟。”

    曹千曲正要开口，杨高又补了一句道：

    “这将士们的身子毕竟也不是铁打的......”

    “末将出发前备足了干粮和清水，还带了一队军医。先让弟兄们补充体力，把伤包一包，如何？”

    这一番话，句句说在实处。

    曹千曲喉头动了动，眼眶微微红了一下。

    他老曹在战场上杀人如麻，可这会儿看见自己的兵一个个带伤，不少人连站都站不稳，他再硬的心肠也顶不住。

    “好吧。”

    “真是有劳杨总兵了。”

    “这份恩情，曹某铭记在心！”

    曹千曲拱了拱手。

    杨高哈哈一笑，爽朗道：

    “曹帅说这些就见外了。”

    “都是大乾的兵，你我的弟兄，何必分得那么清。”

    说罢，他回身朝身后的大队人马一挥手，高声传令：

    “弟兄们！”

    “都把带来的水和干粮，拿给宣府军的弟兄们！”

    “军医上前，替伤员包扎治伤！动作快！”

    一声令下，居庸关的兵立刻动了起来。

    一队队辅兵从辎重车旁卸下水袋和干粮包，鱼贯送入宣府军的阵列中。

    那些宣府兵起初还有些迟疑，不知道该不该伸手。

    可等那在饼箱里保温的极好，直到此刻还带着温热的热气的饼子真塞到他们手里时，许多人的肚子都不争气的咕咕叫了起来。

    军医们背着药箱快步上前，见了伤号就蹲下来，清创、上药、裹伤。

    动作谈不上多精细，可到底是及时。

    曹千曲站在那儿，看着这一切，一直没有说话。

    可是心底里到底是软了。

    正所谓，锦上添花不如雪中送炭。

    老杨这番心意，可不正是雪中送炭吗？

    ............

    “新字第一二、三四营！”

    杨高又一声断喝。

    四营人马应声出列。

    “登上坡顶防护左右翼，严防金兵从侧翼来袭！”

    “镇字第二第三营，顶到西边正面防线！”

    “把宣府军的弟兄们换下来，让他们安心休整！”

    各营将校齐声应喏，各自带着队伍朝指定位置快步而去。

    曹千曲正望着自家那帮兵吃饼，忽地听见杨高的调度，眉头几不可察地皱了皱。

    换防？

    老曹眸光中寒光一闪，有种被轻视的愤怒。

    毕竟，这杨高连跟自己商量一下都没有，三言两句就全部接手了土木堡临时阵地的全部防线。

    若在平常，他少不得要教训这杨高一番。

    不过，考虑到自己刚打败了一仗，弟兄们确实疲累已极。

    杨总兵人家也是好心好意。

    吃着人家的粮、喝着人家的水，没道理因为这个就心生不满。

    就在前、左、右三条临时防线的宣府兵撤下来，杨高的人换防上去后。

    老曹忽然感觉有些不对劲......

    一种极细微的、说不清缘由的寒意，顺着曹千曲的后脊梁，慢慢爬了上来。

    常年行军打仗的敏锐直觉告诉他，自己的人好像被......包围了！

    前后阵地、左右两翼，全部都是杨高的兵马！

    虽说是友军，可这阵势......

    如果他们是金兵的话，宣府军残存的这点子兵马可就全报销了！

    不过。

    这个念头也就是一闪而逝。

    老曹摇着头，自嘲般地笑了笑。

    他心中暗忖，或许是自己太累了，又刚经历过一场败仗，有点过于敏感、过于草木皆兵了。

    毕竟，杨总兵怎么会是敌人？

    他杨高是大乾的宿将，与义忠亲王都沾着亲带着故，勉强算的话，也当得起一句皇戚国戚。

    更兼带兵多年，忠心耿耿。

    他若真有歹意，何必带着三万多生力军跑这一趟？

    关城一锁，叫自己这伙子残兵败将东退无路，孤军直面金人兵马，不出两天，就得全部玩完！

    他杨高直接躲在居庸关里看戏不是更好？

    说到底，还是自己心里那股子败军之将的窝囊气没散干净。

    导致内心里有些过于敏感了。

    “曹帅，您也吃点吧。”

    一个居庸关的裨将拿着饼子和水囊，毕恭毕敬地送到老曹面前。

    曹千曲看了看那饼子，焦黄松软，上面还带着热乎气。

    他摆了摆手，露出一丝笑容道：

    “我吃不下，先让弟兄们吃吧。”

    那裨将还再劝，老曹只是接过水囊喝了一口。

    他的目光又不由自主地扫向四周。

    坡顶，弓弩斜指。

    正前方，刀枪如林。

    老曹忽然觉得喉咙有些发紧，像是那口没喝下去的水，卡在了嗓子眼里。

    这不对劲！

    这很不对劲！！！