“报~~~”

    “杨总兵！”

    “土木堡清点曹贼所部尸体总计两万七千二百五十一具。”

    “大约......大约逃窜出去七八百人。”

    杨高骑在马上，眉梢猛地跳了一下。

    这他妈的都什么情况？

    四面包围，猝然发难，再加上金国正蓝旗骑兵的突袭。

    就这还能让他们突围出去七八百人？

    他握着马鞭的手慢慢收紧，指节处发出啪的一声脆响。

    他真想将自己那群蠢猪部下痛骂一顿。

    可现在，不是骂的时候。

    杨高憋住火，又急急追问道：

    “曹千曲呢？”

    “曹千曲的尸首可找到了？”

    那副将的脸色更白了，垂下头，嗫嚅道：

    “回禀杨总兵，没......没找到。”

    “可能是......”

    他话音未落，杨高的马鞭已经抽了过去。

    啪——！

    杨高额上的青筋一条条鼓起来，整个人像疯了一般嘶吼：

    “给老子找！！！”

    “活要见人，死要见尸！”

    “尸堆里找不见，就去两侧山林里找！！！”

    “派兵追击！”

    “掘地三尺，也要把人给我翻出来！！”

    “找！！！”

    那副将连滚带爬地跑了。

    杨高坐在马上，胸口剧烈起伏。

    ............

    另一边。

    重伤的曹千曲在二十来个亲兵护卫下，拼死突围出去，一头扎进了燕山山脉西南侧的军都山里。

    虽说是突围出去七八百人，但由于是分散突围，所以此时老曹身边就只有这二三十人。

    逃离土木堡人间炼狱后，他们在大山里片刻不停地逃亡。

    直到夜幕已深，这伙人才在一棵大树下稍歇片刻。

    山里的风比山外更凉，从松林间穿过来，呜呜地响，像是有无数冤魂在哭。

    月亮被云层遮得只剩一圈毛边，清冷的光漏下来，把地上的树影照得支离破碎。

    曹千曲躺在一件摊开的破战袍上，双眼紧闭，人事不省。

    他身上插的箭已经被拔了下来，伤口处理得也极粗糙，金疮药早用完了，只能用烧红的刀尖生生把创口烙住。

    焦糊的皮肉味混在夜风里，让人不寒而栗。

    亲兵队长周正海半跪在曹千曲身边，手里攥着水囊。

    他试着把囊口凑到曹千曲唇边，轻轻挤了挤。

    水顺着曹千曲干裂的唇角滑下来，混着一丝暗红的血。

    周正海的手开始抖，他几乎要哭出来了，扶着曹千曲颤抖道：

    “曹帅，曹帅您醒醒啊？”

    “撑住啊，千万要撑住啊！”

    “明早天一亮，属下就去挖草药，替您治伤。您再坚持一下，再坚持一下......”

    他的话在风里碎了一地，像在求人，又像在求天。

    但曹千曲并没有醒。

    这时候，几个同样受伤的袍泽凑过来，压着嗓子问道：

    “周将军，咱们这是要逃往哪里啊？”

    这话像在平静的水面上投了颗石子。

    另一个伤了左臂的接话道：

    “咱们铁定是被冤枉的。”

    他声音里带着压不住的愤懑：

    “杨高手上拿的那封圣旨，我看八成是矫诏。”

    “等曹帅醒过来，咱们干脆直接去神京，找陛下反告他杨高一状！”

    旁边几人也低声附和道：

    “对！去神京！”

    “不能放过这狗日的！”

    “曹帅为了大乾流了那么多血，凭什么叫他们这样糟践！”

    周正海抬起了手，说道：

    “不行！”

    “不能回神京城！”

    周正海的声音很轻，却带着一股子理智：

    “我们无法确定杨高的圣旨是真的，可也无法证明是假的。”

    “倘若是真的，咱们回神京就是死路一条！”

    “倘若是假的......”

    他顿了一下，冷笑道：

    “哼，他们连圣旨都敢伪造，朝中会没有靠山？”

    “咱们回神京，跟送死没两样。”

    众人沉默了。

    有人提议，道：

    “那就去云中！”

    “穿山越岭，走小道去找关节帅。”

    “关节帅和曹节帅同为石王爷麾下左膀右臂，是过命的交情。”

    “投奔关节帅，总是安全的。”

    周正海思忖片刻，又摇了摇头，说道：

    “不行。”

    “咱们带着曹帅突围出来，杨高肯定气炸了。”

    “我敢说，在咱们身后不远，就有他们的搜山追兵。”

    “咱们只要一露头，必死无疑！”

    那人急了，皱着眉头道：

    “这......”

    “那......”

    “唉！”

    “咱们难道就窝在这山里当野人不成？”

    又有人试探着问道：

    “去辽东找太上皇？”

    “太上皇最信石王爷，也最护短。”

    “当年在宁荣街大牌坊下，曹帅硬刚西宁郡王，太上皇也才只踹了曹帅一脚。”

    “当时大伙可都在现场，都亲眼见到了。”

    “咱们把杨高的事告到太上皇跟前......”

    周正海苦笑一声，直接打断道：

    “跟回神京城一样的道理。”

    “总之一句话，有人想让咱们死，想让曹帅和石王爷死！”

    “石王爷不在，曹节帅重伤，咱们现在无兵无势，只要露头必被他们弄死！”

    所有人都沉默了。

    他们齐齐看向周正海，那些疲惫的脸庞上浮着一层说不清的绝望。

    “那......”

    “咱们该怎么办？”

    “曹帅还没醒，咱们不能就这么散了。”

    “周将军，你说，我们都听你的。”

    周正海靠着树干坐直了身子。

    他的目光从一张脸移到另一张脸上。

    这些人他都认识，无一例外，都是当年老四营里出来的弟兄，一路跟着石王爷打生打死。

    忠诚二字，不用多说。

    到了这种绝境，他们都没跑，已经说明了一切。

    周正海缓缓开口，说道：

    “等。”

    “再等几天。”

    “我估摸着，帝国发生这么大的战事，纵然有奸臣作祟，朝廷也不可能放着石王爷一直在外。”

    “想必二圣已经发出旨意召回石王爷。”

    周正海抬起头，又道：

    “以石王爷的性子，他肯定不会在西疆待太久。”

    “我们就等他回来！”

    “等他回来，一切就都明白了。”

    “这段时间，咱们就藏在这燕山一带的密林里，山里能躲，能等，能活。”

    “除了石王爷之外，朝中之人，我一个都不信！”

    ............

    另一边。

    辽东战场。

    真叫周正海猜对了。

    太上皇已经连发了十二道金牌去往巴阿邻，急召石猛回国勤王！

    但东西距离实在相隔太远，正不知第一拨信使有没有走到。

    太上皇也急啊！

    金国那边名将辈出，更有努尔哈赤亲自坐镇。

    反观大乾这边，朝中最能打的“石系”将领，要么镇守要冲无法分身，要么还在路上鞭长莫及。

    太上皇身边，最能打的反而是一名客将巴图蒙克。

    至于其他的，都是一些像什么陈瑞文、马尚、谢鲸、袁兴朝、孙祜之辈。

    简直拉完了。

    若非太上皇亲自坐镇，恐怕此时金兵早就入关了！

    就在这时。

    辽东起了夜风，大军营帐连成一片，灯火在风里明灭不定。

    太上皇赵烈正在中军大帐里，弓着身子看案上的地图。

    烛火映着他花白的头发，鬓角处那些新添的白丝，在灯下像染了一层霜。

    他身边站着几名高级将领和文官，一个个面色凝重，连呼吸都放得极轻。

    帐外，巡夜亲卫的脚步声来来去去，偶尔有甲片碰撞的轻响。

    忽然，有小校进帐来报，一脸的紧张：

    “报......！”

    “启禀太上皇陛下！”

    他单膝跪地，脸色煞白，嘴唇抖了好几下才把话说出来：

    “巴图蒙克将军率领一队骑兵在塔子沟撞上金兵扬古利、阿山两部，与金兵交锋之时，巴图将军......重伤......”

    赵烈腾地站了起来，案上的烛火被带得狠狠一晃：

    “什么？！！”

    “你说什么？！”

    他厉声喝问。

    小校吓得伏在地上，又重复了一遍：

    “巴图将军重伤！所部骑兵损失过半，现正被金兵追击，朝山海关方向败退！”

    赵烈身子晃了一下，又慢慢坐了回去。

    他像被人抽去了全身的力气，整个人都萎顿在椅子里。

    那双眼睛还睁着，却失了焦点，茫然地望着跳动的烛火。

    巴图蒙克，重伤......

    他一直待这小子视如子侄的。

    更何况，他身边现在最能打的，就是这个草原王子了。

    石猛不在，关曹二将不在，巴图蒙克就是他身边的第一猛将。

    这些日子，辽东的仗能撑住，一半靠他赵烈坐镇，另一半就靠巴图蒙克那支来去如风的轻骑。

    而巴图撞上的阿山乃是著名的金国猛将，极善攻城；扬古利更是号称金国第一猛将，努尔哈赤心腹，常年统先锋军，征战辽东，地位仅次于贝勒。

    巴图蒙克撞上这两个人，必然是讨不了好处的。

    所以赵烈用兵时千般小心，一再派人传信，让巴图蒙克避开扬古利和阿山的主力。

    没想到，最坏的情况还是发生了......

    帐中一片死寂。

    袁兴朝张了张嘴，叹息一声，不知该说什么。

    其余人也都僵在原地，连呼吸都屏住了。

    烛火噼啪一声，溅出几点火星。

    老爷子没有骂人，也没有发火。

    他只是静静地坐着，放在膝上的手指在微微发抖。

    然而，噩耗还没完。

    好巧不巧的，帐外又跑进来一名三百里加急讯兵。

    他从神京来，背上的令旗上沾满了尘土。

    进了帐，他单膝跪下，双手将一封军报高高举起：

    “启禀太上皇陛下！神京转来南线紧急军报！”

    赵烈抬起头。

    他伸手接过军报，手指已经有些僵了。

    拆开一看，烛光下，那几行字刺得他眼前一阵发花。

    南安郡王！！！

    这封军报乃是来自帝国最南线。

    说的是南安郡王老千岁出征镇南关，抵挡暹罗安南联军。

    最开始几战打得很好，连连得胜。

    老千岁便自信心爆棚，不听秦将军之劝，一意孤行，轻敌冒进。

    导致落入敌军圈套，一败涂地。

    南安郡王父子被安南军生擒活捉......

    如今，暹罗、安南两国，正携大胜之威，陈兵滇桂边境，威胁大乾割地议和。

    军报传到神京城，雍庆帝无法处置，遂又将这封军情发往了辽东。

    赵烈只觉胸口一阵翻涌，一股子腥甜从胃里顶上来，直冲喉头。

    他强压了一下，没压住。

    急火攻心，交击之下，一口鲜血喷了出来......

    “陛下！”

    “太上皇！”

    帐中顿时大乱。

    几名大臣抢上前来，有人去扶老皇爷，有人朝外喊御医。

    烛火被撞得东倒西歪，人影在帐布上乱成一团。

    但是——

    噩耗还没完！

    居庸关总兵杨高的急报也送来了！

    袁兴朝怒斥才进来的第三名讯兵，瞪着眼睛道：

    “你瞎吗？”

    “看不见帐中的情况？有什么事不会回头再说？！”

    赵烈推开众人的手，用袖子在嘴角抹了一下，直勾勾地盯着那名讯兵道：

    “不必慌，朕没事。”

    “军情如火，耽误不得。”

    “你......你说吧。”

    那讯兵脸色已经吓得没有血色了。

    可还是遵命将手中军报呈递给了一旁的宦官。

    这封是来自居庸关总兵杨高的急报。

    老皇爷拆开，一个字一个字地看完。

    曹千曲勾结金兵献关作乱？害民无数？

    被杨高援兵撞见，又遭金兵袭击，身死于乱军之中？

    金兵攻破宣府、土木堡，正大举向神京城进发？！！

    “不是，这？”

    赵烈的身体晃了晃，双目一黑......