夜色渐深。

    总参保密楼三层尽头，走廊里的白炽灯亮着冷光。

    厚重的实木门反锁着，将外面的动静彻底隔绝。

    办公室里没开大灯，只有临窗的书桌上亮着一盏绿罩台灯，照亮了桌面的一角。

    许国栋独自坐在高背椅上。

    这位两鬓斑白的老将军，此刻神色沉静。他伸手拉开作训服内侧贴近胸口的口袋拉链。

    拉链轻响一声，他将那个旧信封拿了出来。

    信封早已发黄，边缘磨得发毛。

    这是他贴身收了几十年的家书。

    许国栋动作很轻，抽出了里面泛黄发脆的旧信。

    那是八十二年前的物件。

    信封正面是一行工整的毛笔小字：

    【妻秀珍亲启】

    字迹挺拔，笔锋间带着行军前的匆忙。

    许国栋戴上老花镜，用大拇指抚平信纸卷起的边角，将它展在台灯下。

    墨迹已经泛成深褐色，纸面上散着陈旧的霉点，字迹依然清晰：

    【……秀珍，见字如面。】

    【战事紧急，军令如山。余随部队渡江入缅，开赴南疆御敌。仓促开拔，未及归家与汝及国栋面别，心中甚憾……】

    【听闻前线向导所言，南疆多万仞绝壁与极恶密林。部队将沿古道穿插，沿途所经之处，树木高耸如楼阁，遮天蔽日，常年难见天光。林间多有激流断桥，深谷横亘，毒虫瘴气弥漫如雾……行军之艰，实非言语所能尽述。】

    【然倭寇猖獗，国难当头，我辈军人守土有责。此一去，纵使马革裹尸、埋骨异域，亦是男儿许国之本分。】

    【国栋年幼，汝当严加教导。嘱其挺直脊梁，堂堂正正做人，万不可因余之存亡而自堕志气……】

    许国栋看着信上的字迹，呼吸沉了几分。

    他伸手拿过桌角战史组刚送来的胡康河谷地形简报。

    一边是八十二年前父亲留下的绝笔家书。

    另一边是卫星航拍与老华侨带回的现场测绘图。

    老将军顺着信上的字，逐条比对。

    信中所写——【树木高耸如楼阁，遮天蔽日，常年难见天光。】

    测绘图上标注：缅北原始热带雨林核心区，大面积高密度热带乔木，平均树高超四十米，林冠郁闭度超百分之九十，地面终年不见阳光。

    信中所写——【林间多有激流断桥，深谷横亘。】

    情报标注：胡康河谷北岸峡谷，有多处四十年代被炸毁的悬索桥残骸，两侧落差超过六十米。

    信中所写——【沿途所经之处，多有蜿蜒溪流，汇入深江。】

    遥感图清晰显示：古河道正是一条自西北向东南流淌的溪流，汇入大江。

    密林、河谷、断桥、溪流。

    八十二年前后的地貌特征，逐一吻合。

    许国栋手背青筋浮现，指节微微收紧。

    当年父亲带队断后、最后失联的那片泥沼，正是情报里老华侨发现大批遗骨的断崖冲积层。

    他找了大半辈子，翻遍档案馆的名册，问遍当年的老兵，始终没有确切消息。

    现在，线索终于在缅北的雨林里连上了。

    许国栋看向信纸的最末行。

    墨迹有些晕开，是当年出征前匆匆留下的最后一句话：

    【……等打完了仗，我就回来。】

    等打完了仗，我就回来。

    一滴眼泪砸在桌面的玻璃板上。

    许国栋摘下老花镜放在一旁，抬起手背抹了抹眼眶。

    这句承诺，母亲等了一辈子，至死都在看西南方的天空。

    他也等了一辈子，从当年的幼童等成了如今满头白发的老人。

    数月前在烈士陵园，十七具覆着国旗的棺椁运抵现场时，站在最前列的许国栋就曾红了眼眶。

    旁人只当他是为将士归国而动容，唯有他自己明白，看着国旗覆上棺木的那一刻，他想到了倒在异国土地上的父亲。

    如今，寻找父亲的执念与归鸿行动组的任务重合在了一起。

    他不仅是指挥部里的决策者。

    也是一个等了八十二年、要接父亲回家的儿子。

    门外响起了三下敲门声。

    许国栋收敛情绪，平复了呼吸。

    “进。”

    房门推开，陆战霆拿着一份厚档案夹步入室内。

    “首长，战史组与情报组针对远征军第五军的档案初步核对结果已经出来了。”

    陆战霆走上前沉声汇报：

    “根据1942年5月各部撤退底册与电报轨迹比对，胡康河谷以北断崖区域，确认为当年特务营与野战救护所的最后失联坐标，人员名单与番号已完成首轮排查……”

    说到一半，陆战霆看到了桌上展平的旧信纸。

    信尾那句“等打完了仗，我就回来”落在眼前。

    陆战霆的声音停了下来。

    看着老将军微红的眼睛和桌上的旧信，他没有多问一句。

    陆战霆把档案夹轻轻放在桌角，后退一步，立正敬礼。

    随后他转身出门，顺手带上了房门。

    办公室内重归安静。

    许国栋看着桌上的档案与旧信，良久，伸手顺着当年的折痕，将信纸一点点重新叠好。

    信纸被折成方块，收进了军服内侧贴近胸口的口袋。

    他拉上拉链，按了按胸口。

    许国栋站起身，走到正前方的大幅军用地图前。

    他抬起食指，落在西南边境之外那片代表原始雨林的深绿区域上，久久没有移开。