“将臣。”

    这两个字落在腊梅树下，仿佛连周遭的空气都跟着降了温。

    沈清宁坐在石凳上，面容依旧清冷如霜，但她的识海深处，却在这一瞬间掀起了狂澜。

    “呵……”

    一声极其刺耳、透着无尽嘲弄的冷笑，毫无征兆地在她的脑海中炸响。

    侯卿的声音。

    他那暗红色的衣摆在识海的黑水上拖曳，笑声越来越大，带着一种听到了天大笑话的荒谬感。

    “逆转生死？重塑神魂？”

    侯卿语气里的带着轻蔑，“没想到，世人竟然把那个混蛋，神话到了这种地步。”

    沈清宁在心底冷冷发问：“他做不到？”

    “跳出三界之外，不假。”

    “但他所谓的‘逆转生死’，不过是把尸体，变成一具只知道吸血的行尸走肉罢了。”

    他向前迈出一步，声音在沈清宁的脑海中回荡：“天道法则，生死有命。死而复生，本就是逆天而行。除非……”

    “除非什么？”

    “除非，他用自己的本源尸血，将那个凡人女子的躯壳强行同化。让她也跳出三界，成为和我们一样的存在。”

    侯卿嗤笑一声，“但到了那一步，她还是原来那个人吗？没有心跳，没有体温，靠吸食活人鲜血为生。那不叫复活，那叫制造怪物。”

    识海内陷入了短暂的死寂。

    沈清宁的指尖微微蜷缩了一下。

    “你既然知道真相。”

    侯卿的声音再次响起，带着几分看戏的恶劣，“不妨直接告诉外面那个残废。免得他拖着这副破破烂烂的身体，去追一个根本不存在的幻影。到头来，竹篮打水一场空。”

    沈清宁没有立刻回应。

    她的视线，极其隐蔽地越过石桌，落在了轮椅上的祁书桓身上。

    冬日的阳光打在他缠满绷带的侧脸上。

    他低着头。

    那只搭在轮椅扶手上的左手，正死死地抠着木质的边缘。指甲因为用力过度，已经深深嵌进了木纹里，指关节泛着一种毫无血色的惨白。

    他的脊背绷得极紧，像是一张拉满到极致、随时会崩断的弓。

    沈清宁的目光微微偏移，又落在了站在一旁的红绡身上。

    这个穿着暗红色旗袍、向来张狂泼辣的女人，此刻正偏着头，看着院墙外光秃秃的树杈。

    她涂着丹蔻的指甲，无意识地掐着自己的掌心。眼眶周围那一圈微红，被她用极其生硬的冷漠强行掩盖了下去。

    沈清宁收回视线。

    “现在还不是时候。”她在识海中冷冷地回绝了侯卿。

    “哦？”侯卿挑了挑眉。

    沈清宁看着石桌上那碗已经凉透的药膳，“如果现在告诉他，估计他的精神支柱经崩溃了吧。”

    她太清楚这种执念的力量。

    祁书桓是个聪明绝顶的人，他难道真的不知道“死而复生”有多荒谬吗？

    他只是不愿意醒。

    而红绡，明知道那个男人心里装的是别人，却依然义无反顾地陪着他发疯。

    两个痴情人。

    一个疯在梦里，一个疯在现实。

    沈清宁切断了与侯卿的交流。

    院子里的气氛依旧沉闷得让人窒息。

    “咳。”

    一声极其刻意的轻咳，打破了这片死寂。

    苏晏舟靠在竹轮椅上，用那只完好的左手，极其自然地将沈清宁面前那杯凉透的茶水端走，换上了一杯刚倒的热茶。

    他没有去看祁书桓，也没有接红绡的话茬。

    “这长乐客栈的腊梅，开得倒是比奉天城里的好。”

    苏晏舟微微仰起头，看着头顶金黄色的花瓣，语气慵懒，仿佛刚才那段沉重的话题根本不存在，“清宁，等我的手好了，折两枝放在屋里，去去这满身的药味。”

    他这句话说得极其巧妙。

    没有安慰，没有同情。

    对于祁书桓这种骄傲到骨子里的人来说，任何形式的同情，都是一种侮辱。

    苏晏舟用这种看似漫不经心的闲聊，硬生生将院子里那种快要凝固的悲气给冲散了。

    沈清宁看着被推到面前的热茶。

    她知道苏晏舟在转移话题。

    “好。”

    沈清宁端起茶盏，极其配合地应了一声。

    红绡也回过神来。

    她深吸了一口气，将眼底的酸涩强行压了下去。

    转过头，又恢复了那副泼辣的模样。

    “喝喝喝！就知道喝！”

    红绡一巴掌拍在祁书桓的轮椅靠背上，震得祁书桓闷哼了一声，“药都凉了！老娘辛辛苦苦熬了两个时辰，你今天要是敢剩一滴，我把你另一条腿也打折！”

    祁书桓被拍得往前一栽。

    他没有发火。

    他松开死死抠着扶手的手指，缓缓抬起头。

    那张苍白的脸上，再次挂上了那种温润、却透着几分欠揍式的微笑。

    “红绡姑娘的手艺，祁某自然是不敢浪费的。”

    祁书桓端起那碗黑乎乎的药膳，连眉头都没皱一下，仰头一饮而尽。

    他将空碗放在石桌上，用左手推了推鼻梁上那半副残破的金丝眼镜，目光转向苏晏舟。

    “苏先生好兴致。”

    祁书桓的语气恢复了那种绵里藏针的调调，“只是这折花的手艺，需要几分力道。苏先生这右手，怕是十天半个月都抬不起来了吧？”

    苏晏舟靠在椅背上，毫不示弱地反击：“不劳费心。苏某就算只剩一只手，也比某些连路都走不稳、只能靠人推着走的人强。”

    两个男人，再次在轮椅上开始了极其幼稚的言语交锋。

    沈清宁端着茶盏，轻轻吹了吹浮沫。

    红绡翻了个白眼，抓起一把瓜子开始嗑。

    阳光洒在跨院里，四个满身血债、背负着各自宿命的人，在这短暂的午后，竟然达成了一种极其诡异的和谐。

    然而。

    这份和谐，并没有维持太久。

    “砰——！！！”

    一声震耳欲聋的巨响，毫无征兆地从跨院外的前厅方向传来。

    那是厚重的实木大门被暴力踹开的声音。

    紧接着，一阵极其杂乱、嚣张的脚步声，伴随着瓷器碎裂的脆响，粗暴地撕裂了客栈的宁静。

    “哎哟！几位军爷！几位爷！小店这是小本买卖，您轻点砸……”

    客栈老板那谄媚中带着惊恐的求饶声，隔着院墙清晰地传了过来。

    “滚开！”

    一个极其粗犷、透着浓烈跋扈气息的男声炸响。

    “啪！”

    一记响亮的耳光声。客栈老板发出一声惨叫，似乎被一脚踹翻在地。

    “都他妈给老子听好了！”

    那个粗犷的男声在客栈前厅里回荡，中气十足，带着一种不容置疑的命令口吻，“我家少爷今天路过此地，看中这地方了！少爷喜欢清静，见不得闲杂人等！”

    “限你们半炷香的时间！”

    “这客栈，我们全包了！现在，屋里喘气的，不管是谁，全都给老子滚出去！”

    嚣张。

    极致的嚣张。

    这番话，一字不落地传进了后院的跨院里。

    腊梅树下。

    苏晏舟和祁书桓的斗嘴，停住了。

    红绡嗑瓜子的动作，顿住了。

    沈清宁端着茶盏的手，悬在了半空。

    四个人的视线，同时从对方身上移开，极其缓慢地，转向了跨院那扇紧闭的木门。