壁络贯通后的第十天，祝怀远和秦瑶一起回来了。

    两人从归云驿方向过来，穿过南坡营地时被驻守的弟子们围住问了好一阵。老散修比出发时又瘦了一圈，但精神反倒比之前更加健旺，一双眼睛亮得像是被什么从内部点着了。他背上那只竹箱比上次沉了许多，箱盖被撑得几乎合不拢，用三道麻绳才勉强捆住。秦瑶跟在他身后，怀里抱着一摞用油布包好的帛卷，脸上带着连日赶路的风霜和一种掩不住的轻松。

    林辰在院门外等他们。来初蹲在门槛上，看到祝怀远的身影从南坡方向出现时尾巴绒球先亮了一下，然后跳下门槛跑过去在老者脚边绕了一圈。灰蓝兽从石阶旁站起来，朝祝怀远微微点头似地低了一下头，侧身让开了进院的路。

    祝怀远在矮桌旁坐下，连茶都顾不上喝，先从竹箱里取出一卷最新的中州地脉图展开在桌面上。这张图比之前任何一版都更加完整，标注了壁络贯通后中州全境所有活跃节点的实时状态。林辰一眼便注意到，图面西北区域原本被朱砂标注为“灵气紊乱区”的大片区域，此刻已经全部转成了表示正常运转的墨绿色。

    “壁络贯通后第三天，中州西北的灵气浓度开始明显上升。”祝怀远的指尖在图上西北区域画了一个大圈，“到第五天，青崖驿以南的旧通道全部恢复运转，灵气从青崖驿向中州腹地方向持续回流。到第七天，中州核心区域的灵气浓度比壁断之前还要高出两成。天枢宗的中州屏障已经重新稳定下来，屏障外围那些曾经枯竭的小节点也在陆续恢复。”

    秦瑶将怀中的帛卷逐一展开。除了天枢宗官方的最新数据外，还有中州西北数十个中小门派联名签署的感谢函。感谢函的措辞大同小异，但每一封末尾都盖着门派的正式印记，密密麻麻地排满了整张帛布。秦瑶说，这些门派在过去十天里陆续恢复了灵田种植和弟子修炼，有些门派甚至开始扩招弟子——因为灵气浓度回升之后，原先卡在瓶颈上的长老们纷纷突破了。

    “许长老让我转告林先生，天枢宗宗主已经下令，将中州西北的灵气数据向所有壁内宗门公开，不再作为天枢宗独家掌握的资源。”秦瑶的语气里带着一种职责完成后的平静，“宗主说，壁络贯通是两界合作的结果，数据也应该由两界共享。另外，中州有十一个中小门派联名请求，希望能派人到壁外进行长期学习和交流。他们愿意遵守之前定下的规矩，只在北泽和东泽外围活动，不进入核心区域。”

    林辰接过秦瑶递来的请愿书翻看了一遍。十一个门派的名单中，有几个名字他之前在祝怀远整理的地方志中见过，都是中州西北一带口碑不错的中小门派，以灵植培育和丹药炼制见长。他在请愿书末尾签了字表示同意，又写了几点补充要求：来人须在青木镇登记，活动范围以壁外大陆外围为主，不得干扰地脉节点的正常运转。写完后他将请愿书还给秦瑶，让她通过传讯线路发回天枢宗。

    祝怀远等秦瑶办完这些事后，才从竹箱底部取出一样东西。那是一只扁平的木匣，比之前装天枢宗玉珠的那只小一半，匣面光滑无纹，木色深沉，边角被手磨得发亮。他打开匣盖，里面铺着一层灰色的灵蚕丝，丝上卧着一块巴掌大小的浅灰色石片。石片的形状不规则，边缘保留了天然断裂的粗糙面，但正面被仔细打磨过，表面刻着一幅极精细的图。

    “这是老朽在青崖驿基座下方找到的。”祝怀远将木匣推到林辰面前，“壁络贯通后，青崖驿基座下方出现了一条新的通道分支，是之前从未被记录过的。老朽下去探查的时候，在通道尽头的岩壁上发现了这块石片。它嵌在壁络主通道与那条新分支的交叉点上，像是旧时代的建造者留下的标记物。”

    林辰将石片从匣中取出。石片入手温润，表面刻图的线条极细极密，需要凑近才能看清。图中描绘的是一张覆盖范围极广的地脉网络，比他见过的任何一张壁内或壁外地图都要完整。图中的线条从一块位于中央的巨大节点向四周辐射，经过无数分支后抵达图幅边缘，边缘处标注着几组他不认识的符号。

    叶清雪凑过来看了片刻，伸手在图中中央节点旁边的空白处点了点。她的五色本源在石片表面轻轻拂过，石片上的线条在灵力的浸润下微微亮起，图的边缘浮现出一行极淡的、与旧路碑符号体系同源的文字。她辨认了许久，轻声读出几个字：“归墟全络。”

    “这张图是旧时代归墟地脉系统的完整总图。”叶清雪收回灵丝，石片上的线条缓缓暗去，“中央的大节点是归墟核心，向四周辐射的线条是归墟主脉和所有分支。图幅边缘那些符号标注的是地脉网络覆盖范围的边界。如果这张图是准确的，那么壁内壁外的地脉在旧时代是一套完整的系统——归墟是总枢纽，壁内和壁外的所有节点都是这套系统的组成部分。”

    祝怀远点了点头，从竹箱中又取出一张自己临摹的帛图展开。临摹图中，他将壁内中州的地脉结构与壁外已知的地脉结构做了对接，对接点正是归云驿和望北驿两处。临摹图的中央，归墟的位置用一个双圈标出，从归墟向四周辐射的线条将壁内壁外连成了一整张完整的网络。

    “老朽这几个月走过的地方，加上天枢宗和灵泉宗提供的全部数据，拼出来的就是这张图。”祝怀远的手指沿着临摹图上的线条移动，“壁内壁外的地脉本来就是一套。壁断只是切断了归墟与各个分支之间的浅层联系，深层的脉根从来没有真正分开。我们做的事，只是把那些还连着的根重新接上了地面。”

    来初从桌角跳上来，蹲在临摹图旁边。它的银色眼睛盯着图上归墟的位置看了很久，尾巴绒球亮着稳定的玉色光芒。然后它从桌上衔起那三块石子，在临摹图的空白处摆成一条直线——灰白石子在北，浅灰石子在中，深色石子在西南，三点连成的线条与图上壁络通道的走向完全重合。摆完后它退后两步蹲坐下来，尾巴绒球的光在三块石子之间来回流动了一次。

    灰蓝兽从院门外走进来，在桌旁停下，低头看了看那三块石子排列的方式。它伸出鼻尖在深色石子上轻轻碰了碰，然后抬起头，朝西南方向望了一眼。那个方向是归墟的位置，也是壁络通道壁内段与主脉网络最终汇合的方向。

    林辰看着桌上那张完整的临摹图和来初摆出的石子队列，将石片重新收回木匣中。壁内壁外的地脉在旧时代是一套完整的系统，归墟是总枢纽，壁只是后来隔断浅层联系的人为屏障。如今壁络贯通，壁内壁外的深层脉根重新接上，这套系统正在恢复它原本的完整形态。归墟不再是壁外的归墟，而是整个地脉网络共同的枢纽。壁内中州也好，壁外北泽也好，都是这套网络中相互依存的部分。

    祝怀远将临摹图仔细卷好收进竹箱，又在竹箱侧袋中摸出一块新的石子。这次的石子比之前两块都要小，颜色偏白，表面带着细密的浅金色斑点。他朝来初晃了晃，小家伙立刻从桌上跳下来跑到他脚边蹲好，仰着头等着。祝怀远笑着将石子放在它爪前，来初一口衔住跑回桌上，将白石子和之前三块并排放在一起。四块石子排成一行，颜色从北到南由浅入深，像一条被缩小的地脉线路，安静地躺在临摹图的旁边。