至于小哥……她托着腮，轻轻叹了口气。

    他是族长，不可能离开。

    张启灵这个身份，牵扯到的东西太多了，她也不敢干扰太多。

    她能做的，只是在走之前，多给他几枚补血丸，多看他几眼，多拍几张照片，把那个沉默的背影记录下来。

    “等我强大了，”

    她对着空气轻声说，声音里带着笑意，

    “就不用顾及这么多了。我就去江南，买个小院子，种一院子竹子。春天听雨，夏天吃瓜，秋天赏月，冬天围炉煮酒。对了，我还要去南洋找漂亮姐姐呢，也不知道她还记不记得我。"

    张海灼站起身，伸了个懒腰，走到矮柜前，点开那个暂停的视频。

    屏幕亮起，弹幕又开始欢快地飞舞。

    她盘腿坐下，抱着膝盖，嘴角翘得老高。她要先把这个视频看完，再把那本翻完最后一章。

    明天还要早起练功呢。

    ————

    张海灼正对着墙壁练发丘指。

    她站在训练营最角落的一间石室里，指尖抵着冰冷的青砖，运力，收力，再运力。

    指节与石面碰撞，发出沉闷的“笃笃”声，像啄木鸟在敲打树干。

    她的两根手指已经练得修长有力，指腹覆着一层薄茧，发力时能轻易在青砖上留下很深的凹痕，也能迅速把青砖从墙上取下来。

    师傅说她天赋不错，再练几年，穿金裂石、探石开路不在话下。

    外头的声音就是这时候传进来的。

    起初是模糊的一片，像远处滚过的闷雷。

    她没在意，张家训练所建在半山腰，山风穿过石缝时常会带些奇怪的响动。

    但那声音越来越清晰，越来越嘈杂——脚步声、议论声、偶尔还夹杂着几声刻意压低的惊呼。

    这很不寻常。

    张家人走路轻得像猫，说话更少超过三个字，能让这么多人同时发出声音，必定是出了天大的事。

    张海灼收回手指，侧耳贴在石壁上。

    冰凉的触感让她打了个激灵，但外头的声音也因此更加清晰。

    “……六角铜铃……”

    “……带回来了……”

    “……族长信物……”

    她的心脏猛地跳了一下。

    是了，她没算错时间。

    小哥今年大概十六岁，正是读者分析的他下泗州古城、取回族长信物的年纪。

    那座沉在水底的古墓，那个埋葬了上一任族长的地方，他终于还是去了。

    带着一身伤，或者一身血，把张家失落多年的信物，从淤泥里挖了出来。

    张海灼靠在石壁上，缓缓吐出一口气。

    指尖还残留着青砖的凉意，但她心里却像有一团小火苗，噗嗤噗嗤地往上冒。

    终于等到这一天了！

    ————

    但事情远没有这么简单。

    六角铜铃的出现，像一块石头砸进死水潭，激起的涟漪远比张海灼想象的更大。

    张家人迅速分成了三派。她是从送饭的杂役口中，一点点拼凑出全貌的。

    第一派是支持派。

    他们认为小哥既有信物，实力又强，麒麟血脉还纯正得可怕，当族长天经地义。

    这一派多是年轻一辈，还有些在海外漂泊多年、刚回本家的外族人，他们见过张家鼎盛时的模样，不甘心看着家族就这么烂下去，急需一个强有力的符号来凝聚人心。

    第二派是反对派。

    他们的理由简单粗暴——小哥是混血，母亲白玛是藏医，不是张家本家血脉。

    按老规矩，混血不能算真正的张家人，更不能当族长。

    这一派多是守旧的老东西，盘踞在权力边缘多年，早就习惯了没有族长的日子，突然冒出个小毛孩要骑在他们头上，比杀了他们还难受。

    人数最多的是第三派。

    不支持，不反对，冷眼旁观。

    前一任族长就没有信物，圣婴事件又让他们没了信仰，前两年外面还爆发了革命，皇帝都没了，龙椅都空了，谁还在乎张家这把破椅子谁来坐？

    时代变了，族长是谁，与他们何干？

    争论持续了小半个月。

    张海灼在训练营里，每天听着外头的风声，手指无意识地摩挲手里的刀。

    她不急，原著里写得明白，最后是支持派占了上风。

    小哥会当上族长，会成为那个末代张启灵，会开始他漫长而孤独的传奇。

    她只需要等。

    ————

    继位仪式定在冬至那天。

    并不是所有张家人都可以参加，至少张海灼没被通知去观礼。

    但她想要去见证这历史性的一幕，于是提前三天就开始计划。

    张家戒备森严，但族长继位这一天，族内的守卫肯定没有那么严格。

    冬至傍晚，训练营的师傅果然没有过来。

    张海灼走到角落，像一缕烟滑出营房。

    暗道潮湿，空气中弥漫着霉味和青苔的气息，她贴着墙壁疾行，脚步轻得连老鼠都惊动不了。

    出口在一座废弃的偏殿后头。她推开石门，凌冽的寒风扑面而来，带着。

    远处，张家宗祠的方向灯火通明，人影幢幢。

    她绕到宗祠侧面的回廊下，藏在一根朱漆柱子后头。

    这个位置极好，能看清祭坛上的情形，又不会被轻易发现。

    然后她看见了小哥。

    他站在祭坛中央，一身玄色的祭服，宽大得有些不合身，袖口绣着暗金色的云纹。

    十六岁的少年，身量已经拔高，肩背挺直如松，眉眼间依旧是那副淡漠的神情，仿佛脚下踩着的不是张家族长之位，而只是一块普通的青砖。他的左手上缠着白布，隐隐透出暗红的血迹——那是取血时割开的伤口。

    六角铜铃悬在他身前，在烛火中泛着幽冷的光泽。

    祭祖开始了。

    张家族老念着她听不懂的祭文，声调平板，像和尚念经。

    然后有人捧上一只青铜碗。

    小哥抬起右手，左手腕上的白布被解开，露出一道新鲜的伤口。

    他面不改色，指尖在伤口上一抹，血珠涌出，滴入碗中。

    一滴，两滴，三滴。

    血液很快盖过碗底，在烛火下泛着诡异的光泽。

    族老端起碗，高声念诵什么，然后将血水洒向祭坛四周。

    小哥站在血雾中，一动不动，像一尊被供奉的神像。

    张海灼的呼吸停滞了一瞬。

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