没过多久，远处山道上扬起一阵尘土，张海楼带着人回来了。

    他翻身下马，脸色不太好看，嘴里骂骂咧咧的，把马鞭往旁边一扔：

    “妈的，没追上。”

    张海侠迎上去：“马帮脚程这么快？”

    “那帮孙子走的是山道，对路熟得很。”

    张海楼抹了把脸上的汗，

    “我们绕了两条岔路，连影子都没见着。”

    张海琪走过来，目光在众人脸上扫了一圈：

    “追不上就算了。令牌的事，再想别的办法。”

    几人商议一番，决定先往百乐京方向走，路上再想办法弄几块令牌。

    凤凰站在寨门口，听她们说要去百乐京，脸色变了变。

    她快步走过来，挡在几人面前：“你们真要去？”

    “怎么，大当家还有事？”张海楼挑眉。

    凤凰咬了咬嘴唇，凤眼里闪过一丝挣扎。

    她回头看了眼寨子里正在忙碌的工匠，又想起那些被带走的手下。

    虽然张海侠说了不会伤害他们，但她心里始终没底。

    她在这乱世里摸爬滚打这么多年，深知一个道理——只有自己展现出价值，才能被人重视，这样才能为手下争取到更好的待遇。

    “我跟你们一起去。”凤凰忽然说，声音不大，却很坚定。

    张海灼看着她，没说话。

    “我没去过百乐京，但我熟悉山路，”

    凤凰补充道，语气急促，

    “我知道几条近路，知道哪里好走，带上我，有用。”

    张海楼和张海侠对视一眼，又看向张海琪。

    张海琪没表态，只是淡淡地看着凤凰。

    凤凰挺直了脊背，毫不退缩地迎上她们的目光。

    她一身红衣被山风吹得猎猎作响，像一团不肯熄灭的火。

    张海灼忽然笑了笑，她喜欢这样的姑娘：“行，跟着吧。”

    凤凰松了口气，肩膀微微垮下来，但很快又绷紧了。

    凤凰寨这边留下大部分人手，开始修建哨所。

    张海灼带来的人则跟着他们，一起往百乐京方向进发。

    傍晚时分，他们在林间一片空地上安营扎寨。

    手下们搭帐篷、生火、布置警戒，各司其职，井然有序。

    张海楼闲不住，在营地周围转悠，东看看西瞅瞅，像个牵不住的猴子。

    张海侠坐在一块石头上，看着师弟到处晃悠。

    张海灼和张海琪坐在篝火边，听凤凰讲附近各种似是而非的传言，试图从传言中搜集百乐京的线索。

    张海楼走到路边一块大石头旁，忽然停下了脚步。

    那石头半人高，表面爬满了青苔，看起来与林中其他石头没什么两样。

    但张海楼的目光却落在石头侧面——那里有一道刻痕，只是被青苔遮掩了一小部分。

    他蹲下去，用手指拨开青苔，露出下面的印记。

    那是一个古怪的符号，线条简洁却透着一股凌厉的气势——是张家的标记。

    张海楼眼睛一亮，立刻绕到石头后面，伸手在石头缝隙里摸索。

    石头后面有个凹陷，被落叶和泥土半掩着。

    他掏了半天，从里面摸出一个油布包，还有一支竹筒状的物事。

    油布包里是一封信，竹筒则是一支穿云箭。

    张海楼把东西拿回来，递给张海灼和张海琪看，张海侠也凑过来。

    张海灼展开信纸，快速浏览了一遍，有些惊讶地抬起头：

    “驻守在南戕的张家人……信里表示是千军万马。”

    “千军万马？”张海楼脑袋凑过来，“这么多人？”

    张海灼摇摇头，把信递给张海琪。

    张海琪接过信，目光在纸面上停留了许久。

    她眉头微蹙，像是在努力回忆什么，但最终还是摇了摇头：

    “我应该来过这，但时间太久了，记不清了。”

    张海楼倒是有些惊奇：

    “难不成这里竟然还有张家的千军万马？”

    张海灼也好奇地转向张海琪：“姐姐，张家竟然还有这么多人呢？”

    张海楼和张海侠也跟着看向师傅，眼里都带着探询。

    张海琪把信折好，捏在手里，目光投向远处暮色中的群山。

    她沉默了一会儿，才开口：“我也不知道。时间太久了，我也记不清了……但应该没有这么多人。”

    “那这信……”张海侠皱眉。

    “叫出来看看就知道了。”

    张海琪说，语气平淡，

    “如果是真的，带一些回去重建南部档案馆，或者跟着小灼干，都是好事。”

    张海灼心里一动。

    她之前就很眼馋张起山带走的那些张家人，个个身手了得，又忠心耿耿。

    她当初离开东北时，为了保密和安全，不能带人，一直引以为憾。

    现在有张海琪她们作掩饰，如果真有张家人，她当然可以留下他们。

    张家人可是天选打工牛马——高精力、学习能力强、还长寿。

    一个能当三个用，一连干个几十年都不用换人。

    张海楼已经兴奋起来，把穿云箭往手里一抛一接：“那我放了？”

    “放吧。”张海琪点头。

    张海楼走到营地中央，用火折子点燃穿云箭的引信。

    只听“咻”的一声，一道火光冲天而起，在暮色中炸开一朵绚丽的烟花，照亮了半边天空。

    ————

    另一边，深山老林里，一座破旧的道观掩映在竹林深处。

    张千军万马已经背上行李竹兜，准备离开这里。

    他四岁进入群山，就被师父收养。

    七岁还不会说话，师父嫌他蠢，说出去也没饭吃，干脆跟师傅出家当道士。

    于是他被选中收箭，成了这深山里唯一的守箭人。

    师傅告诉他，他这一辈子的任务就是等一支穿云箭。

    射出穿云箭之人提出的任何要求，他都要满足。

    那时师傅不过五十岁，精神矍铄，目光如炬。

    没过多久，一支穿云箭射上天空。

    他师傅只身一人前往，救出了一个人——是一个姓张的姑娘。

    姑娘在道观中养伤，住了四个月。

    那四个月里，师傅老房子着了火，像是变了个人。

    平日里寡言少语、生活敷衍的道士，竟开始学着做饭、熬药，甚至偷偷在院子里种了一小片花。

    张千军那时还小，不懂这意味着什么。

    他只记得，那个姑娘离开时，师傅站在道观门口，目送她的背影消失在山路尽头，站了很久很久。

    后来师傅告诉他，那姑娘说，她回来的时候，会用穿云箭告诉他。