沪西，苏老愧的宅子。

    这是一栋两进的院子，前院待客，后院住人。

    前院客厅里摆着红木家具，墙上挂着字画，地上铺着厚地毯。

    苏老愧坐在正中的太师椅上，手里端着盖碗茶，慢悠悠地喝了一口

    客厅中间，站着八个姑娘。

    她们都换了崭新的旗袍，料子是上好的绸缎，颜色各异。水红、月白、湖蓝、淡青，一个个像是从画报上走下来的。

    头发也梳得齐整，有的绾着髻，有的编着辫，脸上薄薄施了一层脂粉。

    八个人站成一排，低着头，肩膀绷着，手指绞在一起，眼睛盯着自己的鞋尖，不敢往别处看。

    萧断刀站在一旁，脸上带着邀功的笑。

    他朝苏老愧拱了拱手：“愧公，人带到了。八个，都是按您的要求找的。年纪都在十八九岁，身子干净，模样也周正。”

    苏老愧放下盖碗，从太师椅上站起来，背着手，慢慢走到八个姑娘面前。

    他一个一个看过去，目光扫过她们的脸。

    姑娘们感觉到那双眼睛落在自己身上，头垂得更低了。

    有人肩膀微微发抖，有人咬着嘴唇不敢出声。

    “都抬起头来。”苏老愧开口。

    八个姑娘犹豫了一下，一个个慢慢抬起了头。

    苏老愧的目光在她们脸上来回巡视。看了一圈，他点了点头。

    八个都不错，模样都过得去。可其中最出挑的只有两个。

    一个站在靠边的位置，穿一件淡青色旗袍，瓜子脸，皮肤白净，眉眼清秀，像朵刚开的白兰花。

    另一个站在她旁边，穿水红旗袍，鹅蛋脸，五官精致，眼睛又大又亮，是个标准的江南美人坯子。

    其余六个也好看，可跟这两个一比，就矮了一截。

    苏老愧转过身，走回太师椅坐下，端起茶喝了一口，慢条斯理地说：“都不错。不错。”

    他放下茶杯，看向萧断刀，脸上的笑意比刚才深了些：“断刀，这回你办得好。这几个姑娘，一看就是花了心思的。”

    萧断刀嘿嘿一笑，搓了搓手：“愧公吩咐的事，我哪敢不上心。这几个姑娘，我找了小半个月，一个一个挑的。带回来之后，好吃好喝养着，养了这些天，气色才慢慢好起来。都是干净身子，没让人碰过。”

    苏老愧听了，满意地点了点头。他重新看向那八个姑娘，语气温和了些：“都说说，叫什么名字。”

    八个姑娘你推我我推你，谁也不敢先开口。

    苏老愧抬手朝最左边那个一指：“你先说。”

    最左边的姑娘哆嗦了一下，声音小得像蚊子叫：“我……我叫小翠。”

    “小翠。”苏老愧念了一遍，点了点头，又朝下一个看去。

    “我……我叫秀兰。”

    “我叫阿凤。”

    一个个报过去。

    轮到那个穿淡青色旗袍的姑娘时，她声音虽然轻，却比前面几个稳些：“春桃。”

    苏老愧看了她一眼，没多说什么，又看向最后那个穿水红旗袍的姑娘。

    那姑娘抬起头，嘴唇动了动，声音轻得几乎听不见：“林玲儿。”

    苏老愧“嗯”了一声，把这两个名字记下了。他转头对萧断刀说：“这两个留下。其他的先带下去。”

    萧断刀应了一声，朝门外喊了两个人进来，把另外六个姑娘带了出去。

    客厅里只剩下春桃和林玲儿两个人。

    她们并排站着，头又低了下去，手指绞着旗袍的下摆，不知道接下来等着她们的是什么。

    苏老愧看着她们，对萧断刀说：“这两个，是里面最好的。养了这些天，模样都出来了。送给李局长，拿得出手。”

    萧断刀连连点头：“愧公说得是。我当初挑的时候，就觉得这两个最出挑。”

    苏老愧往椅背上一靠，手指在扶手上敲了两下，像是在盘算什么。

    过了一会儿，他开口了：“断刀，你安排一下。这两天，请李局长来吃顿饭。就说我苏老愧做东，请他赏光。地方选好一点的，菜要精致，酒要好。到时候，把这两个姑娘带上，让李局长见见。”

    萧断刀应声：“明白。我这就去安排。”

    苏老愧又补了一句：“李局长年轻，血气方刚，又是个有本事的。这样的人，得好好结交。送钱他收，送烟他收，可那都是面上的交情。真要把关系扎牢，还得从别处下手。这两个姑娘送过去，他身边有人伺候，往后有什么事，咱们也好说话。”

    萧断刀听到这里，心里那点心思也活泛起来。他早就想搭上李少泽那条线，可一直没找到合适的机会。

    这回要是借着送姑娘的由头，跟李少泽攀上关系，往后在沪西，他的腰杆就更硬了。

    “愧公放心。”萧断刀拍了拍胸脯，“这事我一定办得妥妥当当。”

    苏老愧摆了摆手，让他下去安排。萧断刀转身出了客厅，脚步轻快。

    客厅里只剩苏老愧和那两个姑娘。春桃和林玲儿还站在原地，头也不敢抬。

    苏老愧看了她们一眼，端起茶碗，慢慢喝了一口，什么话也没说。