赵元回到落叶城时，已是三日之后。

    他没有歇息，径直入府，将青木城所见所闻，一字不漏地禀报了城主周万山。三千修士，全民修炼，固若金汤的防御大阵，深不可测的木子星，他不敢有半句虚言。

    周万山听完，沉默了良久。他端起茶盏，却发现茶水早已凉透。

    “你说，那木子星，让你给我带句话。” 周万山缓缓开口，“他说，青木城，随时欢迎我前去做客？”

    “是。” 赵元低着头，“属下觉得，这不仅是一句客套话。木子星，是在给我们机会。”

    周万山没有答话，挥了挥手，让赵元退下。等密室中只剩下他一人时，他走到角落，按动了墙上的一块暗格。

    密道入口无声打开，他走了进去。幽暗的烛光下，一个佝偻的身影，正坐在石桌前，桌上铺着一张地图，正是青木城的详细布防图。

    “你都听到了？” 黑袍人的声音沙哑低沉。

    “听到了一些，但不多。” 周万山苦笑，“赵元带回来的消息，让我有些拿不定主意。三千修士……这种实力，我一个小小的落叶城，招惹不起。”

    “招惹不起？呵呵。” 黑袍人发出一声轻笑，“周城主，你可要想清楚了。我主即将降临蓝星，你若是现在摇摆不定，到时候，恐怕连做狗的机会，都没有了。”

    周万山的身子微微一僵。他没有说话，目光落在青木城那地图上，神色复杂难明。有些人选择了投诚，有些人选择了观望。但落叶城，已经没得选了。

    与此同时，青木城的声名，正随着各方势力的探子传开。短短半个月，木子星励精图治、全民皆兵的消息，如同长上了翅膀一般，飞遍了方圆千里。

    望北城，城主府。城主秦北，是个四十余岁的中年汉子。他站在城墙上，望着远方青木城的方向，不知在想些什么。他身边的谋士低声问道：“城主，我们可有决断了？”

    秦北沉默片刻，缓缓叹了口气：“木子星此人，非池中之物。他斩杀血煞老祖分身，击败邪修，如今又将青木城治理得铁桶一般。这等人物，不是我们可以得罪的。”

    “属下明白了。” 那谋士微微点头。

    清水城，城中一处不起眼的茶馆里，几个衣着普通的中年人正低声交谈着。他们看似是寻常贩夫走卒，但目光中却透着精光，显然都是修士。

    “青木城的动静，你们都听说了吧？” 为首一人低声道。

    “听说了。三千修士的武堂，植道学院，还有那套减免赋税的新政。照此下去，不出半年，青木城就能成为这方圆千里最强的一方势力。”

    “那依你之见，我们是投，还是等？”

    “城主的意思是，再观望观望。血煞宗也不是好惹的。万一木子星挡不住血煞宗的报复，我们现在凑上去，岂不是自寻死路？”

    几人交换了一个眼神，都不再说话。茶馆外，人来人往，一切都那般平静。但平静之下，暗流汹涌。

    青木城内，木子星也收到了各方势力蠢蠢欲动的情报。

    “望北城的秦北，送来了五车铁矿石，说是恭贺我继任城主。” 周夫子将一份礼单递到木子星面前，“清水城的柳城主，则送来了一百坛美酒，另附书信一封，字里行间都是交好之意。”

    “落叶城那边呢？” 木子星问。

    “落叶城的周万山，倒是没什么表示。” 周夫子沉吟道，“只派了赵元来过一趟，之后便再无动静。按理说，以落叶城的实力，面对我们青木城强势崛起，不该这般沉得住气。”

    木子星眼中，闪过一丝不易察觉的光芒：“越是沉默，越说明有问题。周老，你让人密切注意落叶城的动向。我总觉得，这个周万山，有些不对劲。”

    “是，城主。” 周夫子应道。

    又过了数日，一个来自望北城城主秦北的加急快报，送到了青木城。

    秦北在信中言辞恳切地表示，愿与青木城结为盟友，守望相助，共同抵御外敌。并有意亲自前来青木城，与木子星会晤。

    木子星看完信，嘴角露出一丝笑意。他知道，望北城，率先做出了选择。

    然而，正当他准备回信之时，一名密探匆匆而来，在他耳边低语了几句。

    木子星脸上的笑容，瞬间凝固了。

    他霍然起身：“消息属实？”

    “千真万确。” 那密探低声道。

    木子星眼中，闪过一丝冰冷的光芒。他看向南方落叶城的方向，嘴角，勾起一抹意味深长的冷笑：“周万山，果然有问题。”