“八……”

    声音隔着厚重棺板传出。

    很轻。

    甚至没有荒原上的风声大。

    陈霄却僵在原地。

    贴着棺盖的手掌忘了收回。

    他低着头，喉结滚动两次，眼眶迅速泛红。

    二十年了。

    他从五岁守到二十五岁，记得师父每一句话，也记得师父最后一次叫他的语气。

    不是陈霄。

    是老八。

    “师父？”

    陈霄俯下身，把耳朵贴在棺盖上。

    棺内只剩沉稳的呼吸。

    没有第二声回应。

    关山已经站了起来。

    血纹铁刀横在身后，他走到棺材旁，却在三步外停下。

    “听清了？”

    “听清了。”

    陈霄用袖口抹过眼睛，嘴角却翘了起来。

    “师父叫我。”

    马铃握着铜铃的手松开。

    他没有上前，只把脸转向城外，偷偷吸了一下鼻子。

    罗老头摸了摸胡须。

    “说明师父意识已醒，只是肉身还没完全归位。”

    “多久？”

    关山问。

    “算不出。”

    罗老头捧起青铜罗盘。

    盘中八门飞转，指针刚指向黑木棺材，便啪的一声压死在盘面上。

    他沉默两息，收起罗盘。

    “不能算。”

    江沉把斗笠往上推了推。

    “你是算不出，还是怕挨打？”

    “老夫这叫敬畏天机。”

    “翻译一下，就是算不出。”

    “姓江的，你那黑水能吞术法，吞不吞得掉拳头？”

    江沉重新盖住脸。

    “睡着了，听不见。”

    纪鸢笑了一声。

    紧绷多日的气氛散开。

    天穹之上，金色文字缓缓展开。

    【第一轮清算完成。】

    【第二轮国运守城，将于七十二小时后开启。】

    【休整期间，所有城门免受攻击。】

    【全球直播持续开放。】

    【幸存国现实秩序不受国运空间干涉。】

    文字散去。

    华夏直播间仍亮着。

    十四亿人没有离开。

    他们看了八轮血战，看过刀断狼潮、铃驱万尸、纸兵列阵，也看过八个人一次次砸碎属于自己的奖励。

    可直到现在，人们才发现，他们从没见过这八位守门人休息。

    【刚才是不是有人说话？】

    【我把音量开到最大，棺材里传出了一个“八”字！】

    【老祖宗叫陈霄了，他真的醒了！】

    【还没完全醒，应该只是意识恢复。】

    【陈霄笑着擦眼泪，我也跟着哭了。】

    【他等这声“老八”，等了二十年。】

    【七十二小时不用打仗，让他们好好睡一觉吧。】

    【第一次觉得，没有怪物的直播也这么好看。】

    【别催苏晨前辈，让他慢慢醒，华夏现在守得住。】

    【八位前辈辛苦了，接下来三天，请替我们过点正常日子。】

    【...........】

    弹幕渐渐慢了下来。

    没有人再催他们展示权柄。

    也没有人喊着试刀、摇铃、布阵。

    荒原的夜色压低。

    尸傀搬来几根尚未烧焦的木头，重新架起火堆。

    金甲纸兵蹲在旁边，认真用长枪拨弄火星，动作有些笨拙。

    纪鸢看了半天。

    “枪不是火钳。”

    纸兵停下动作，低头看了看长枪，又看了看火堆。

    它换了个方向，继续拨。

    江沉躺在沙地上，斗笠盖脸。

    “挺好，至少知道用枪尾。”

    纪鸢取出一张金黄纸页。

    “你再说一句，我让它拿枪头拨你。”

    江沉没声了。

    关山坐回原处。

    他把血纹铁刀架在膝上，抽出一块旧布，从刀柄擦到刀尖。

    刀能斩界壁，布却还是那块补了三次的粗布。

    陈霄看了一会儿。

    “大师兄，刀上没血。”

    “有灰。”

    “刚才国运洗过了。”

    “习惯。”

    关山只回了两个字。

    陈霄哦了一声，从怀里摸出小锤，开始检查八根镇魂钉。

    大师兄擦刀，他验钉。

    都是靠手艺吃饭的人，闲下来总得给自己找点事。

    马铃靠在城墙根下，指尖轻敲铜铃。

    他没有动用御魂权柄，只哼起了一首湘西小调。

    曲子没有词。

    调子慢，带着山路和渡口的味道。

    二十年前，他守的那座村子没有多少人。

    每逢初一十五，村里老人都会坐在槐树下唱这支曲。

    后来老人一个个走了，他接过送葬的铃，也记下了没唱完的调子。

    柳白从红木箱底抽出一本书。

    书皮发黄，边角卷起。

    罗老头打量半晌。

    “你箱子里不是验尸用具吗？”

    “是。”

    “那书从哪来的？”

    “箱底。”

    “书名呢？”

    柳白把封面翻过来。

    《母猪产后护理》。

    火堆旁静了片刻。

    江沉掀开斗笠，确认自己没看错，又默默盖了回去。

    罗老头脸上的褶子抖了两下。

    “仵作还管这个？”

    “活物死物，都有穴位。村里兽医走得早，我代了几年。”

    柳白翻过一页，语气平淡。

    “老七，你气血浮躁，肝火偏盛。少管闲事。”

    罗老头站起身，拂了拂道袍。

    “老夫去练拳。”

    他将青铜罗盘放在脚边，摆开架势，缓缓抬手。

    起势。

    揽雀尾。

    单鞭。

    动作标准，速度平缓。

    只是每次脚掌挪动，城墙上的八门阵纹都会跟着亮一下。

    打到第三式，他自己把自己困进了休门。

    一层透明阵壁升起，把他圈在里面。

    江沉的肩膀开始抖。

    罗老头瞪眼。

    “想笑就笑。”

    “我睡着了。”

    “你睡觉还抖？”

    “冷。”

    “黑水深渊的主人怕冷？”

    “体寒。”

    纪鸢低下头，肩头也跟着轻颤。

    他没有继续折兵。

    金黄纸页在指尖翻动，很快变成一只巴掌大的纸鹤。

    纸鹤展翅，飞过火堆，落在陈霄头顶。

    陈霄抬手去抓。

    纸鹤向上一跳，躲开他的手，又落回原位。

    “二师兄，这是什么术？”

    “不是术。”

    纪鸢又折了一只纸兔，放到沙地上。

    纸兔蹦到陈霄脚边，抱住他的布鞋。

    “你小时候没玩过，补给你。”

    陈霄低头看着纸兔。

    他五岁跟随师父，学的第一件事是认木，第二件事是打钉，第三件事是守棺。

    同龄人玩的东西，他确实没有碰过。

    “我都二十五了。”

    “你入门最晚。”

    “所以？”

    “所以还是老八。”

    纸鹤啄了啄陈霄的头发。

    众人笑出声。

    苏青衣坐在棺材另一侧。

    他没笑，只把陈霄磨破的袖口扯了过去。

    银针穿线。

    两针收边，三针压口。

    陈霄的胳膊被他拽着，不敢乱动。

    “五师兄，我自己会补。”

    苏青衣看他一眼。

    “你补的是棺材。”

    “衣服也差不多。”

    “你准备往袖子上钉镇魂钉？”

    陈霄不说话了。

    华夏直播间里，弹幕再次涌出。

    【救命，《母猪产后护理》是什么展开？】

    【柳先生表示，仵作就业面很广。】

    【罗半仙把自己困阵里了，传下去，八门第一受害者出现了。】

    【江沉：我没笑，我只是体寒。】

    【纪先生给老八补童年，我真绷不住了。】

    【苏青衣嘴上嫌弃，手里已经把袖子补好了。】

    【关师傅一直在擦刀，他是不是不会休息？】

    【马铃哼的是什么曲子，听着很安心。】

    【原来他们不是一直板着脸，师兄弟之间也会互损。】

    【这才是华夏守门人，有神仙手段，也有人间烟火。】

    【............】

    燕京指挥中心。

    不少军官还守在屏幕前。

    周耀国端着晚饭，坐在操作台旁。

    餐盘里的菜已经凉了，他却看得很认真。

    看到纸鹤落在陈霄头上，他拿起筷子，停了几秒。

    “他们需要什么，能送进去吗？”

    李参谋摇头。

    “休整期不开放现实物资传送。”

    “衣服呢？”

    “不行。”

    “吃的？”

    “也不行。”

    周耀国放下筷子。

    八个人守住一个国家，国家却连一顿热饭都送不进去。

    这个结果让他不满意。

    “让科学部继续研究空间通道。”

    “第二轮开启前，我要新方案。”

    李参谋立正。

    “明白。”

    大洋彼岸。

    地下掩体的屏幕上，同样播放着华夏直播。

    白头鹰总统盯着火堆旁谈笑的八人，脸上没有表情。

    他的国家正在暴乱。

    城市失去秩序，军队各自为战，财团开始抢夺避难所。

    华夏的守门人却坐在荒原上，替最小的师弟补衣服、折纸鹤。

    他不明白。

    掌握那种力量的人，为什么没有争夺首领的位置，为什么没有因为权柄强弱互相戒备。

    史密斯站在后方，声音发涩。

    “他们以师门维系关系，以国家作为共同目标。”

    “这不是利益联盟。”

    总统闭上眼。

    利益可以买，也能拆。

    可眼前这八个人，拆不开。

    这种结论，比战败更令他难受。

    华夏阵地。

    陈霄终于抽回补好的袖子。

    他把纸兔捧起来，放在黑木棺材上。

    纸鹤跟着落下，安静守在旁边。

    随后，他挨着棺材坐下。

    “师父。”

    “国内挺好的。”

    “国运已经两百了。大家能修炼，能觉醒，病也少了。听说学校以后要教吐纳，小孩不用偷偷跑到山里学。”

    “边境也守住了。外面有些乱，但周将军没开国门。”

    “师兄师姐都找到了。”

    陈霄看向火堆。

    关山在擦刀。

    马铃还在哼曲。

    纪鸢折出第三只纸鹤。

    江沉已经传出鼾声，也不知是真是假。

    苏青衣开始缝关山那块用了多年的擦刀布。

    柳白翻过一页书。

    罗老头终于解开休门，假装刚才什么也没发生。

    陈霄把手贴在棺盖上，声音低了些。

    “师父，国运两百了。”

    “你快醒了吧？”