马岳静静听完，点了下头。

    “你想得不算错。运气好点，或许真让你钻出去了。”

    他站起来，绕过桌案，走到孙可望面前。

    孙可望下意识要起身，被马岳抬手按住了肩。

    “你降了，是真降还是假降，我不问。”

    孙可望抬头看着他，嘴唇动了动，没说出话。

    马岳松开手，负手站在帐中，油灯的影子在帐幕上拉得老长。

    “张献忠带出去的那批人，陆陆续续又跑回来不少。加上常德收的降卒，前前后后能挑出三千多精壮。

    这些人都是老行伍，打烂仗打出来的，扔了可惜。”

    他转过身，看着孙可望。

    “我打算编一个营，叫征西营。这些人归你带，你来做征西营主将。”

    孙可望猛地抬头，一脸不可置信。

    “大帅。”

    “别急。”

    马岳摆摆手。

    “还有。大汉将军府下，给你一个参将衔。品级不高，可也不是虚的。

    往后征西营的粮饷、器械、驻地，由将军府统一调拨，你直接对我负责。”

    孙可望愣在那里，半晌没动。

    帐外风大，吹得帐幕哗哗响，油灯火苗子晃了晃，又稳住了。

    他是降将。张献忠的义子，大西军的定北将军。

    归降不过几日，寸功未立，手下旧部被拆得七零八落，他原以为自己这辈子要么被晾着，要么被找个由头收拾掉。

    可马岳把三千多老兵交回他手里，还给了个大汉军的参将衔。

    “大帅……”

    孙可望嗓子发紧，声音有点哑。

    “我是张献忠的义子。我手上，沾过不少血。”

    “我知道。”

    马岳看着他，神色平静。

    “你沾过的那些血，哪些是该偿的，哪些是战场上各为其主的，法务司会查。

    该你扛的，你跑不掉。不该你扛的，也不会往你头上扣。”

    “可仗还没打完。我要的是能带兵的人。”

    孙可望盯着马岳的眼睛，看了很久。

    帐中只有一盏油灯，昏黄的光打在两人身上。

    帐外远处，不知哪个营的哨兵拖着长音喊了一句什么，隐隐约约的，听不真切。

    忽然，孙可望从杌子上滑下来，双膝一屈，重重跪在帐中的泥地上。

    “孙可望，谢大帅恩典。”

    他伏下身，额头碰在地上，磕得实实在在，发出一声闷响。

    “往后征西营，只认大帅将令。若有二心，天诛地灭。”

    马岳没有立刻去扶，站在那里看了他一会儿，才弯腰拍了拍他的肩膀。

    “起来。”

    孙可望又磕了一个头，才撑着膝盖站起来。他眼眶发红，可脊梁比方才直了不少。

    马岳走回案后，从抽屉里取出一枚早就备好的铜印，巴掌大小，上面刻着“大汉将军府征西营”几个字，递了过去。

    “拿着。明日去周维那边领关防文牒，三天之内把花名册报上来。”

    孙可望双手接过，紧紧攥在手里。

    “去吧。”

    孙可望抱拳一礼，转身往外走。

    走到帐门口，他脚步顿了一下，回头看了马岳一眼，嘴唇翕动，终究没再说什么，掀帘大步走了出去。

    马岳望着晃动的帐帘，重新坐回案后，端起那碗早就凉透的茶，一仰头喝干了。

    他不是真相信孙可望，可孙可望真有能力，而且权欲强，杀了也可惜，算是一个可以控制住的人才了。

    这次孙可望的归降，也算一个榜样，张献忠的义子马岳都能容得下，更别说其他人了。

    就征西营内，王喜的校尉府已经在这几日渗透过了。他有十万精兵在手，还真不怕孙可望造反。

    再说，前世张献忠在的时候，孙可望不敢反。这一世，他可比张献忠强多了。

    马岳没时间在常德多留。

    五月初，他亲率主力顺江东下，兵临武昌。

    武昌守军本就不多，张献忠败亡的消息先一步传到，守将连夜弃城而走。

    马岳兵不血刃，进驻这座九省通衢。

    入城当日，马岳立即下了第一道命令。

    将大汉军政府自成都的政务院、户口司、土地司、审计司、法务司、天工署、农社司等全部主要衙门，迁往武昌。

    诸将议论纷纷。

    许大直性，第一个嘀咕：

    “大帅，成都多好，天府之国，粮也足。武昌这地方，兵荒马乱的，图啥？”

    马岳没有训斥他，反而把诸将文武都叫到府衙，指着墙上的舆图说道：

    “都看清楚了。成都偏安西南，坐守一隅，永远只能是偏霸。

    而武昌，北望中原，东制江南，西连川陕，南接湖广，长江与汉水在此交汇。”

    “从此地发兵，顺流而下可取南京、安庆；溯江而上可守川鄂；北上可窥河南、陕西。”

    “我们要争的，不是川滇黔那三省之地，是整个天下。中枢若窝在成都，等命令传到前线，战机早没了。”

    他环视众人，声音沉了下来：

    “再说句实话。川蜀之富，养兵养民是够的，但它的粮运不出来。我在成都坐镇，湖广的粮食、江西的赋税、河南的兵源，隔着千山万水，怎么调度？中枢必须前移。”

    周维在旁抚须点头，适时补了一句：

    “大帅深谋远虑。中枢移武昌，一则靠前指挥，二则让湖广士民安心——首脑在此，断无弃守之意。”

    众人这才恍然。

    马岳随即下令：

    周维总揽迁移事宜，成都保留行营与后方基地，政务院各司分批启程；

    秦彦的土地司先行，随军清丈湖广田亩；陆景明的户口司随行，登记流民，编户齐民。

    同时，武昌城内，安民告示贴遍大街小巷：

    摊丁入亩，丁银并入田赋；废除奴契，贱籍一律脱籍为民；田租最高四六分成；

    招抚流民，垦荒者官给种子耕牛，三年不起科。

    告示贴出的第三天，土地司的官员真的下乡清丈了；第五天，府衙前当众烧了三百张卖身契；第十天，第一批荒地执照发到了流民手中。

    马岳出兵湖广前，政务院的各司人手就带了些，这次总算派上大用场了。

    对于武昌和常德百姓来说，“王师”二字，不再只是传说了。

    五月下旬，武昌诸事初定。

    马岳升帐点将。

    “吴冲听令！”

    “末将在！”

    “命你为北路主将，章为、许大为副，率五万精兵出武胜关，攻略豫南！目标——信阳、汝宁、南阳！”

    “末将领命！”

    大军北上，势如破竹。

    信阳守将本为明廷降将，闻汉军至，开城纳降；章为分兵东进，汝宁传檄而定；吴冲亲攻南阳，火炮往城下一摆，轰了半日，守军当夜开了城门。

    前后不足一月，豫南三府尽归大汉。