另一边的山林深处，飞利浦一队正沿着一条隐约可辨的兽径前行。

    六个人的脚步声踩在落叶上，发出细碎的沙沙响动。队伍拉得不长，前后间距保持在一个彼此能照应的范围内，行进速度不快不慢，是一种有经验的搜索节奏。

    他们刚刚毫不费力地结束了一场战斗，解决了一支队伍。

    那支队伍的配合生疏，战术也缺乏章法，飞利浦带着乔治和洁西正面压上去之后，对方几乎没撑过两轮交锋就全线崩溃。对面魔法师的攻击全都被菲尼斯射出的风矢打断，贾斯汀则从头到尾连出手的机会都没有。

    暗中随行的战士系导师很快现身，将落败的队员们逐一带离了战场。

    “别得意的太早！”

    临走之前，那支队伍的队长——一个战士系的高个子男生，被导师架着胳膊往外拖的时候，还扭过头来冲飞利浦喊了一句。

    “你们再能打，也不可能做到与所有人为敌！”

    当时飞利浦并没有太在意。在战士系，大家平时也经常切磋比斗，输家打红眼了，放几句狠话很正常，不用跟他计较。

    但现在走在路上，那句话却一直在他脑子里转。

    与所有人为敌。

    那家伙说这话的时候，语气中带着一种笃定，不像是叫嚣，更像是某种威胁。

    这是一场各自为战的试炼，每支队伍都是独立的竞争关系，怎么可能出现“与所有人为敌”的局面？

    除非——

    飞利浦摇了摇头，把那个念头暂时压了下去。他们应该不会那么团结，也应该不至于如此卑鄙。

    何况，在这无法分辨方向的山林中，大家分批次随机进入场地，那些人要怎么互相联系并聚集在一起呢？

    所以，那种情况应该不会发生。

    但愿……

    队伍前方，菲尼斯正低着身子检查路边的一丛灌木。他拨开枝叶，仔细确认里面没有藏着什么东西之后，才直起身继续往前走。

    另一侧，洁西也无声地穿行在树干之间。

    这位战士系的女学员身形纤细娇小，一头柔顺的短发垂在耳畔，面容清秀中带些可爱。但她的搜寻速度完全不输菲尼斯，动作轻巧灵活，而且从出发到现在，没有说过一个字。

    不论是讨论战术的时候还是与那一队战斗的过程，她都从来没开过口。菲尼斯试着跟对方搭过两次话，得到的回应都只是一个简短的点头，然后就没有然后了。

    菲尼斯也就不再勉强，两人各自安静地搜索着沿途的每一处可能藏球的角落。

    至于飞利浦带来的另一位战士系男学员，则是另一个极端，全程嘴就没停过。

    “我去，我现在想起来都想笑，刚才那个用斧头的家伙冲过来的时候，我故意假装举剑去挡，等他斧头劈下来的最后一瞬间却突然往旁边一闪，他直接就连人带斧子趴在地上了，乐死我了。”

    “他们那个队长还挺能扛的，我第一剑劈下去的时候他居然还能站住，不过第二下就不行了——你当时注意到没有？我第二下变招的时候，突然换手持剑，他根本反应不过来。”

    “之前在班里切磋的时候我也喜欢用这个技巧，一骗一个不吱声。”

    乔治一边走一边比划着，兴致勃勃地向身旁的贾斯汀复盘自己方才的战斗细节，脸上带着掩饰不住的得意。

    贾斯汀走在他旁边，很礼貌地安静听着，偶尔点一下头。

    “嗯。”

    “我说白了，那个队伍的水平真的一般，连基本的阵型配合都没有，他们队长的实力也就和我差不多的水平，也不知道来这次试炼干嘛的，一点挑战性也没有。”

    “嗯。”

    刚才那场战斗，贾斯汀几乎没有出手。

    飞利浦和乔治冲在前面，一个扛伤一个强攻。菲尼斯的风矢第一时间击溃了对面魔法师释放的攻击，给了洁西从侧翼切入收割后排的机会，整个过程干净利落，根本轮不到他发挥。

    亚拉走在贾斯汀的另一侧，一直没怎么说话，视线也不怎么看路。

    她的视线时不时地落在贾斯汀的背影上。

    校服外套的剪裁服帖地贴合着少年挺拔的腰身，墨蓝色的发丝在林间漏下的光斑中泛着微微的光泽，侧脸的轮廓干净利落。即便只是在走路，这个人周身的气质也和旁边聒噪的乔治截然不同。

    亚拉心跳得有点快，连忙收回视线，装作在观察路况。

    脚下的地势一直在缓慢抬升，虽然坡度不大，但一直都是上坡路。林间的树木也在逐渐变得稀疏，灌木丛越来越矮，取而代之的是裸露的岩石和低矮的野草，空气里的湿润感也在减退。

    然后，他们走出了树林，眼前豁然开朗。

    面前是一处悬崖。

    崖壁几乎是垂直切下去的，底下是一片铺展开来的山谷，绿色的林冠层密密匝匝地覆盖着谷底，远处能看到一条细细的溪流在树丛间闪着银光。

    山风从崖下涌上来，带着草木的清新气息，吹得人衣摆猎猎作响。既然前方没有路了，菲尼斯和洁西就先后从两侧回到了队伍中。

    菲尼斯拍了拍手上沾的泥土和碎叶，走到飞利浦身边说道。

    “这一路过来，所有的灌木丛、草丛、树洞，能找的地方我都找了，没有发现炼金球的痕迹。”

    洁西站在旁边，也沉默地摇了摇头，表示自己也一样。

    飞利浦点点头，抬手拍了拍菲尼斯的肩膀。

    “辛苦了，几位导师肯定会藏在很隐蔽的地方，不会让我们这么轻易找到的，不用着急。”

    “我们找不到，其他队伍也不一定找得到，说不定最后还是要靠战斗决出冠军的。”

    听到这话，一旁的贾斯汀不禁又想起了艾米，不知道她们的队伍现在在哪，在做什么。

    他好想和艾米再次痛痛快快地打一场。

    “你们说，会不会在这悬崖下面？”菲尼斯扭头望向崖下那片广袤的林海，淡绿色的眼眸微微眯起，“反正也没有路了，绕下去看看吧。”

    飞利浦走到崖边往下看了一眼，崖壁陡峭，下面的树冠太密，根本看不清地面的情况。

    “有可能，但要下去的话——”

    他的话没说完，身后的树林里，传来了窸窸窣窣的响动。

    不是风吹树叶的声音，是脚步，很多脚步。

    飞利浦猛地转身，左手取下了背后的重盾，洁西和乔治也立刻拔剑出鞘，进入戒备状态。

    “谁？谁在那？”

    然后，人影开始从树林中走出来。

    一个、两个、三个……越来越多，居然不止一队。

    一支队伍从左侧的林间现身，紧接着右侧也走出了一支，他们身后的树林里还在不断有人走出来。这些人没有互相戒备的姿态，彼此之间目标一致，分明是已经达成了结盟。

    很快，四支队伍，二十余人，不紧不慢地分散开来，将飞利浦一行六人半包围在了这处悬崖边上。

    身后是断崖，面前是二十四个敌人。

    乔治脸上那轻松的笑意僵住了，取而代之的是一种恼火。

    大家显然都看明白这是什么情况了。

    亚拉的脸色有些发白，下意识地往后退了半步，却反应过来身后是悬崖，吓得赶快又往前挪了挪。

    飞利浦扫视一圈，将重盾横在身前，厉声质问。

    “你们这是什么意思？为什么不互相交战？”

    短暂的安静之后，对面的人群中爆发出一阵哄笑，带着某种志在必得的轻松，和幸灾乐祸的恶意。

    人群分开，一个身材壮实、神采飞扬的少年从中间走了出来，大剑扛在肩上，嘴角咧着一个傲慢的笑容，正是托马斯那一队的队长查理，也是现在这个局面发生的罪魁祸首。

    他对自己促成的这件事情很满意，歪着头看向那被围在崖边的六个人，咧开嘴露出一个毫不掩饰的得意笑容。

    “为什么不互相打？飞利浦班长，你这问题问得可真有意思。”

    查理将手中的大剑斜斜地插在地上，很没站相地用它支撑着身体，语气中一点也没有算计别人的羞愧。

    “看不出来吗？我们当然是要联手，先把最强的两支队伍干掉啊。”

    虽然他原本的计划是六队打一队，不过还有两队他们实在没能找到，只能先不管他们了。四队打一队应该也没问题，毕竟这次来参加试炼的学员都是班上数一数二的好手，都是有实力的。

    “……”

    飞利浦没有立刻接话，他将重盾稳稳撑在身前，目光扫过对面。

    十二名战士分散成半弧形，八位法师聚在中间，后面是四名治愈系学员，从战阵上来看，他们显然已经提前沟通过了，目的就是要用人数优势将他们击败在这里。

    “你们可以直接去找球。”即使面对这样的境遇，飞利浦的声线也依旧平稳而冷静，“找到球，灌满魔力，一样能赢，何必非要在这里浪费时间？”

    “就算你们打赢了我们，二十四个人围攻六个人，你们觉得自己能毫发无伤吗？”

    他看着对面那些战士系的学员，语气中带上了某种蛊惑的意味。

    “到时候，肯定会有队伍减员，甚至全员淘汰，损耗最大的队伍到头来同样与冠军无缘。”

    “值得吗？”

    这句话落下去，对面的阵型立刻出现了细微的骚动，效果拔群。

    谁都不想当炮灰。就算嘴上说着联盟，真打起来的时候，谁冲在最前面？谁去出最多的力？大家心里都有自己的算盘。

    乔治偏头看了自家队长一眼，眼中满是崇拜。

    厉害啊，心理战。

    一句话就把对面的联盟从内部撬松了。这些人本来就不是铁板一块，不过是被查理煽动起来的乌合之众，只要有人开始犹豫，就会从内部瓦解。

    查理显然也察觉到了身后的动摇，脸上的得意褪去，取而代之的是一种被人当众拆台的恼怒。他正要开口反驳，旁边另一个人抢先站了出来。

    “那是懦夫的想法！”

    托马斯走出人群，挺着胸膛，摆出一副慷慨激昂的架势，声音拔得很高。

    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“真正的强者，只会堂堂正正地击败对手！真正的战斗，不需要考虑那么多，只需要勇往直前、竭尽全力！”

    “强者不会顺从规则，强者本身就是规则！”

    乔治“嗤”了一声。

    他连正眼都懒得给托马斯，只是侧过头，用一种看笑话的表情瞥着他。

    “二十四打六，你跟我说堂堂正正？真是一点脸都不要了。”

    “你是魔法师吧？你要是堂堂正正，就出来跟我们队的两位高阶魔法师单挑，只要你敢，哪怕输了我都算你堂堂正正。”

    托马斯的嘴张了张，又合上了。

    他确实不敢。如果不是因为身边有二十三位队友，他可能见到飞利浦队的几人就直接逃跑了。

    可紧接着，一个清脆的女声从人群的另一侧响了起来。

    “能够团结同学，本身也是一种能力啊。”

    梅丽从队伍的后方走了出来。

    她的步伐不急不缓，即使是身处试炼活动中，也依然要求自己保持着从容优雅的姿态，和周围那些紧绷着神经的同学形成了反差。

    她站定在托马斯身侧稍前的位置，视线越过中间的空地，落在贾斯汀身上，“善意”地劝告道。

    “班长大人，我觉得，你还是考虑主动投降吧。

    贾斯汀没有回应，只是安静地看着她。

    梅丽继续不急不慢地说着，一副胜券在握的样子。

    “待会儿真打起来的话，这么多人混战在一起，场面肯定会很混乱。万一有人控制不住力道，出现什么伤亡……那可就不好了。”

    “你们就算实力再强，还能战胜四倍人数的敌人吗？”

    “投降吧，没人会笑话你们的。”

    她说这话的时候，脸上挂着恰到好处的担忧，好像真的在为所有人的安全考虑。

    当然，贾斯汀不可能投降，她也知道贾斯汀不可能投降。这不过是开战前给对面上心理压力的一些废话罢了。

    托马斯一看梅丽开口了，而且还是站在自己这边说话，整个人瞬间就来了精神。他也往前迈了一步，站到梅丽身侧，附和的声音比刚才还要响亮。

    “对对对，梅丽说得没错！识时务者为俊杰，你们赶紧投降吧，省得待会儿受伤了还得要导师来治疗，多麻烦啊！”

    乔治翻了个白眼，懒得搭理这个人。

    “我们六个，都不会投降。”

    飞利浦深吸一口气，将重盾往前一推，双脚扎稳，整个人的气势陡然一变。斗气在他体表流转，白色的光芒覆上盾面，沉稳而厚重，用战斗的姿态向对面表明了自己的态度。

    “不管你们还能叫来多少，我也能挡下所有人。”

    乔治冷哼一声，长剑斜指地面，脸上那股轻佻的笑意已经完全消失了，取而代之的是一种被激怒后的冷厉。

    二十四打六，确实很恶心。但越是这种局面，他越不可能认怂。

    “来吧，让我看看你们这二十四个人里，有几个能接住我一剑的。”

    洁西还是没有说话。

    从始至终，这个身形单薄的少女都没有开过口，但她也无声地向前迈了一步，将轻剑横在胸前，站到了飞利浦的右侧，与乔治一左一右，将队长护在中间。

    三名战士，背靠魔法系同伴，后面是悬崖，面朝二十四人，摆出了迎战的姿态。

    亚拉站在队伍最后面，被大家挡在身后，双腿不自觉地发抖。

    二十四个人，四支队伍，把他们围在悬崖边上，这种被群起而攻之的状况让她感受到了极大的压迫感。

    要不要投降呢？待会真打起来，要是他们几个保护不好自己，会不会受伤啊……

    反正只是一次试炼，投降也不会怎样，干嘛那么较真呢。

    她的内心甚至有些埋怨飞利浦刚刚说了那种话，让她现在开不了口去投降。

    现在投降的话太丢人了，贾斯汀会怎么看我？而且他们五个都没退缩，自己要是第一个举手投降，那不成叛徒了吗。

    亚拉咬了咬下唇，把那股冲动压了回去，但身体的颤抖依旧没有停止。

    而与她形成鲜明对比的，是站在她前方的两位魔法师。

    菲尼斯和贾斯汀并肩站着，两个人的状态都很松弛。他们交换了一个眼神，彼此只有一种心照不宣的无奈。

    ——就这？

    贾斯汀轻轻叹息，然后迈步走了出去。

    他从飞利浦和乔治中间穿过，越过这三名战士组成的防线，独自一人走向了对面那二十四个人。

    墨蓝色的发丝被崖上涌来的山风吹得微微扬起，姿态从容得像是在散步。

    所有人的视线都集中在了他身上。对面的人群中有月桂班的同学甚至下意识地后退了半步，但很快又稳住了心神——毕竟他们是二十四对六，没道理怕他。

    四倍的人数还能打不过吗？

    他们在同龄人之中也都是很优秀的存在啊。

    贾斯汀停下脚步，看向梅丽。

    “其实我觉得，你刚刚说得对。”

    梅丽微微一愣。

    “能够团结同学，确实也是一种能力，我认可这个说法。”贾斯汀的语调平静，听不出讽刺或是愤怒，只是在陈述一个事实。然后他转向托马斯。

    “你刚刚说的也对。强者就应该堂堂正正地击败对手，我也是这么想的。”

    托马斯被他这态度搞得有些摸不着头脑，不知道对方到底想表达什么。示好？还是在阴阳怪气？

    查理皱起眉，大剑从地上拔了出来，横在身前。

    “你到底想说什么？别磨磨唧唧的——”

    “我想表达的意思很简单，”贾斯汀打断了他，“你们结盟，对我来说也是件好事——”

    他缓缓抬起右手，掌心电光缭绕，照亮了他那因浓烈的战意而兴奋的脸庞。

    “省得我，一队一队去找了。”

    话音落下的瞬间，天黑了。

    漆黑的雷云从四面八方涌来，以一种不自然的速度汇聚、翻涌、压低，原本还明亮的日头瞬间暗了下去，悬崖上方的天空骤然失去了光泽。

    山间的风停了，林间的鸟鸣声也消失了。空气中弥漫开一股沉闷的压迫感，所有人的皮肤表面都泛起了细密的颗粒，汗毛根根竖起。

    然后，第一道闪电在云层深处亮起，将所有人的面孔照得惨白。

    飞利浦猛地抬头。

    他看见贾斯汀的身体正在缓缓离开地面，伴随着滚滚雷声。校服的衣摆被某种无形的力量托起，向四周舒展开来，墨蓝色的发丝根根上扬，电弧在他指尖、手臂、肩头跳跃游走，发出细碎的噼啪声响。

    那双沉静的眼瞳中，有蓝色的电光在深处流转。

    乔治握剑的手僵在了半空中，嘴巴微张，一个字都说不出来。

    这，就是魔法师的力量吗？

    洁西的轻剑也垂了下去，清秀的面容上头一次出现了明显的情绪。

    此刻悬浮在半空中的少年，周身雷光缭绕，俯视着下方所有人，那种压迫感，甚至高过了二十四个人所组成的包围之势。

    对面的反应则更加剧烈。

    战士系的学员们大多是第一次见到这种场面。他们平时的训练对手都是同级别的战士，大部分人甚至都没怎么见过魔法，更别说高阶魔法，从来没有在实战距离内直面过这种级别的威压。

    “他、他怎么飞起来了？”

    “喂，我们队里的魔法师能做到吗……”

    有人的腿已经在打颤了，有人下意识地往后退了两步，撞到了身后同伴的肩膀。查理的大剑还举在身前，但他的手臂肌肉绷得死紧，额角有汗珠滑落。

    他也是第一次见这种场面。

    “都愣着干什么！”

    这时，一个尖锐的女声划破了凝滞的空气。

    梅丽站在原地没有动，红色的长发被气流吹得向后飘扬，双手已经开始凝聚火元素的光芒，法阵层层叠开。

    她的脸色也不好看，仿佛回到了入学考核时看贾斯汀与艾米决战的时候，没想到他强大到不开纯净元素体也能给人如此的压迫感。但她没有退缩，也没有惧色。

    “这只是一次试炼！”她扬声喊道，视线扫过身边那些月桂班的同学们，“他是班长，不可能真的下重手杀我们！导师还在暗处看着呢！”

    “我们八个人一起全力反击，未必不是他的对手！”

    托马斯第一个响应，大声附和。

    “对！大家别怕！一起上！他能有多少魔力，耗得过我们八个人吗？”

    月桂班的其他几名魔法系学员互相看了看，也都认为有道理。这只是一次试炼，贾斯汀不可能真的把他们往死里打吧？

    他们有八个人，都是中阶魔法师后期的水平，贾斯汀高一个大境界，就能以一敌八了吗？

    另一边，查理也把大剑在空中猛地一挥，向身后那十二名战士系的学员大声吼道。

    “都打起精神来！那不过是他虚张声势的花架子而已！吓唬人的！”

    他用剑尖指向飞利浦三个人。

    “看清楚了，我们的对手只是挡在前面的那三个战士而已！咱们十二个人一起冲，他们拦得住吗？只要冲过去和两个魔法师拼近身，胜利就是咱们的！”

    战士系的学员们被他这么一吼，心态确实稳住了一些。十二对三，这个数字优势是实打实的，不管对面的魔法师有多强，只要近身了，战士的优势就能发挥出来。

    三个人，还能拦住他们十二个人吗？

    就在这时，一道淡绿色的光芒在飞利浦队后方亮起。

    “喂，你们当我不存在吗？”

    菲尼斯抬起右手，指尖轻轻一勾，风元素在他掌中凝聚、拉伸、成型——一把通体翠绿的长弓出现在他手中，弓弦上跳动着细碎的元素粒子。

    他不紧不慢地走到飞利浦三人身边，站定，将风弓横在身前，淡绿色的眼眸平静地扫过对面那十二名蓄势待发的战士。

    “战吧，不用担心贾斯汀那边。”

    菲尼斯微微偏过头，对上飞利浦的视线，嘴角勾起一个极浅的弧度。

    “我来帮你们抵御这十二个人，只要撑到他把那边杀干净，这一仗就结束了。

    头顶的雷云又压低了几分，蓝白色的电光在云层中不断翻涌，照亮了悬崖上的对峙。

    查理的大剑指向前方，梅丽的火焰在掌中跳动，托马斯扯着嗓子在叫喊，战士系的学员们纷纷握紧了武器——

    二十四人对六人。

    风雨欲来，战斗一触即发。