精灵族王都——永恒树城，坐落在梦语森林的最深处。

    一棵金色的参天巨树矗立在城市正中央，高耸入云，仿佛支撑着天幕，树冠铺展开来，遮蔽了树城的大半片天空。

    巨树的根脉遍布整个树城，每一片树叶都像是小船那么大，巨树的枝叶间流动着淡金色的光晕，从清晨到黄昏从不间断，将整座城市笼罩在温暖而柔和的光芒之中。

    那是精灵族的圣树——生命古树。

    围绕着古树，大片的木质房屋和楼阁错落分布在草地上，屋顶覆满了青苔与藤蔓，廊道两侧开满了叫不出名字的花。往来的精灵们步伐悠然，有的在路旁打理花圃，有的拎着编篮走向集市。

    这里没有人类城市常见的石砖与城墙，所有的道路都是被踩实的泥土和盘根交错的树根，脚踩上去几乎没有声响。

    而越往巨树靠近，地面上的建筑就越少，因为真正的核心区域，并不在地面。

    精灵王都的政务厅、长老议事堂、王室居所——这些最重要的设施，全部修建在生命古树的主干和枝杈之上。木质的阶梯与廊桥盘旋而上，在巨树的躯干上编织出层层叠叠的空中建筑群。从远处望去，整棵金色的古树上点缀着无数精致的灯火与建筑轮廓，与地面上安静祥和的居民区形成了一上一下、一动一静的鲜明分界。

    据说，在魔王战争以前，这棵古树比现在还要庞大数倍。那时候整座精灵王都整座城都建在树上，从根系到树冠，层层叠叠地容纳着精灵族最繁盛时期的全部荣光。

    没有任何的地面建筑，因为根本不需要，一棵树，就是一座城。

    后来，魔王军踏平了精灵之森。这棵千年古树被烧毁殆尽，连带着树上的一切都化为了灰烬。精灵族失去圣地、失去王都、失去了延续千年的根基，流亡者们散落在大陆各处，连一片完整的树叶都没能带走。

    后来，是“誓约贤者”艾尔只身潜入已被魔王军占据的精灵族前圣地，从焦土废墟中找到了生命古树残存的一株幼苗，并将它带了出来，交给了流亡的精灵公主西尔维娅，二人也因此结识，成为朋友。

    而在西尔维娅复国之后，她亲手将这株幼苗重新种入了梦语森林的土壤之中。在全族精灵日夜不辍的魔力灌注与悉心养护下，这棵树苗仅用了短短六年时间，便重新长成了眼前这般遮天蔽日的规模。

    六年，对精灵族来说不过一瞬，可在这棵树的每一寸年轮里，都深深地刻着让他们无法忘却的灭族之痛与坚定的复国之志。

    也正因如此，地面上那一大片新建的木质民居，并非精灵族的传统，而是不得已的过渡——古树还在生长，还远未恢复到能承载整座王都的体量，所以眼下只有最核心的设施被安放在了树上，其余的族人则暂居在树下。

    此时此刻，在古树中段的一间大型会议室里，剑拔弩张的气氛与城中的宁静截然相反。

    “——简直是闻所未闻！”

    一位面容苍老的精灵长老重重地拍了一下桌面，站了起来。

    “瑟兰蒂娅，你的提议完全是无稽之谈，我绝不会认同。”

    “我也一样。”

    坐在他旁边的另一位长老也跟着起身，强忍着没有直接指着对面之人的鼻子骂。

    “女王陛下不在的这些年，族中事务一直交由给你管理，我们承认你确实有能力，所以敬你、信你，从未有过半句微词。”

    “但你今天提出来的这件事，已经不是代行管理的范畴了，这分明是趁陛下不在，行僭越之事！”

    “对！你简直是居心叵测！”

    第三位长老也立刻站队，会议室里坐着七八位精灵族高层，此刻几乎大半都站了起来，或指责、或怒斥，矛头全部指向坐在主位的那个人。

    而坐在主位的精灵族大祭司——瑟兰蒂娅没有起身。

    她安静地坐在椅子上，双手交叠放在小腹，一身素白的祭司长袍在古树荧光的点缀下显得整洁而肃穆。

    不同于西尔维娅那种风情优雅的美貌，瑟兰蒂娅的美更像是被岁月仔细打磨过的。她的年纪看着接近三百岁，五官清雅端正，体态成熟韵味，一头金发规整盘起成发髻，余下几缕垂落脸侧，发髻点缀配饰，素雅又华贵。

    她没有急着说话，只是安静地等着。

    等到几位长老的怒火烧过一轮，声音渐渐平息了下去，瑟兰蒂娅才微微抬了抬眼。

    “说完了？”

    长老们都心照不宣地安静了下来。刚刚人多，你一句我一句，让他们胆子都大了些，可现在瑟兰蒂娅一开口，就没人敢做出头鸟了。

    “我认为我的提议没有任何问题。”瑟兰蒂娅似乎完全没在乎他们刚刚的情绪，只是自顾自地解释着自己的想法，“我的女儿伊芙瑞娅完全可以担任精灵公主。”

    “她的风元素亲和度之纯粹，在场的各位有目共睹。年仅一百八十六岁就已跨入魔导师之列，是我族年轻一代中毫无争议的最强者，甚至放眼整个精灵族历史都是绝无仅有的天赋。”

    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“另外，伊芙瑞娅的品行、修养、声望，都完全配得上公主的身份。这些年她帮我处理族务，帮助族人重建家园，走访各个村落，上至耄耋长者、下至未满百岁的幼童，族人们私下里怎么评价她，各位不会不清楚。”

    长老们都沉默了，因为她说的都是事实。

    伊芙瑞娅身为大祭司之女，在族中的声望确实极高。这些年来她凭着自身的人品和能力，在一个全民崇拜女王的种族里硬是积攒出了堪比公主的人气，只不过还没有实质的公主之名罢了。

    “何况，”瑟兰蒂娅继续说，“西尔维娅常年驻留盟心城，膝下并无子嗣，关于王位继承的问题，我们早晚要面对。与其到时候手忙脚乱，不如现在就将最合适的人选确立下来。”

    “可是伊芙瑞娅没有皇室血统！”

    最先拍桌子的那位长老再次站了起来。

    “瑟兰蒂娅，就算伊芙瑞娅再优秀，终归也只是祭司之女，是你收养了还不到十年的战争孤儿。让祭司的养女成为公主，这算什么？这不是坏了精灵族的传统吗！”

    “卓雅大人，您倒是说句话啊！”

    说着，那位长老看向会议桌主位旁边，一直没有开口的那个人。

    其他几位长老也顺着她的视线看了过去。

    只见一位年轻的精灵女子坐在那个位置，身穿一套深色的皮革制式轻甲，腰间佩着一柄暗金色的长刀。她身形挺拔，面容冷肃，五官棱角分明，在一众气质偏柔的精灵中显得格外硬朗。

    她留着一头剪得利落的中性短发，皮肤并不像大多数精灵那样白皙细腻，而是带着常年日晒和训练留下的健康色泽。

    她便是精灵女王西尔维娅的贴身侍卫卓雅。

    当初西尔维娅要离开精灵之森，去盟心城做院长时，长老院从上到下都死活不肯答应，于是西尔维娅就留下了卓雅。卓雅会定期去盟心城向西尔维娅报告精灵之森的情况，并将女王陛下的最新指示带回梦语森林，所有的消息全程不会经过第三个人。

    西尔维娅不在时，她则有权代行对大祭司的监督和控制。这些年来，瑟兰蒂娅在永恒树城的话语权越来越大，但每逢她在会议上提出任何可能越界的提案，卓雅都会第一个提出异议。

    可以说，她就是西尔维娅留在王都的一把刀，也是所有女王派的主心骨。

    可今天，这把刀却没有出鞘。

    卓雅只是坐在那里，一直没有开口。

    长老们面面相觑，不明白这位职位低而权力高的大人葫芦里卖的是什么药。

    “卓雅大人，”一位长老试探着开口，“您向来是最维护女王陛下的人，今日之事，您肯定也觉得瑟兰蒂娅僭越了，对吧？”

    “……”

    卓雅却低下头，回避了她的视线。

    这一幕，让长老们顿时都感到有些后背发凉。

    这些年来，卓雅对西尔维娅的忠诚大家有目共睹，瑟兰蒂娅究竟用了什么手段才能让她一言不发？

    “各位，不必询问卓雅大人的意见了。”

    瑟兰蒂娅轻笑一声，从座位上站了起来。

    “事实上，就在昨天，我已经和卓雅大人私底下聊过了。在这件事情上，就算是她也不会违背我的意见，你们也不要再执迷不悟了。”

    对于她这自信到有些狂妄的话语，卓雅始终低着头，用沉默表明了自己的态度。

    长老们不知道卓雅到底有什么把柄被瑟兰蒂娅捏在了手里，但这打破常规的情况让所有人都意识到，今天的局面恐怕比他们预想的还要严重得多。

    然而，即便如此，在场的长老们也没一个有退让的意思。

    “就算卓雅大人不反对，我们也绝不会同意。”

    那位最年长的长老拄着桌沿，撑起自己的身体。

    “大祭司，你今日之举不仅违背祖制，更是对女王陛下的冒犯。”

    “何况，伊芙瑞娅小姐本人也绝不可能同意这种事情的。她是个知礼又懂分寸的好孩子，怎么会做出争名逐利的行径？这不过是你自己一厢情愿罢了。”

    可话音刚落，会议室的门就被推开了。

    所有人转头看去，只见门口站着一个年轻的精灵少女。

    来人一头淡青色的柔顺长发，穿着一件简素的淡青色长裙，长相柔和明净，嘴角挂着温软的微笑。她的眼神纯诚，身形窈窕，气质干净治愈，一眼就会让人心生好感。

    正是瑟兰蒂娅的养女，伊芙瑞娅。

    她缓步走进会议室，先朝养母微微欠身。

    “母亲大人。”

    然后又转向在场的长老们，规矩得体地行了一个礼，“各位长老，中午好。”

    没有人回应。

    伊芙瑞娅的态度礼貌而真诚，和平时没有任何区别。可这个从不涉足政事的姑娘，今天却在这个时候出现在了这间会议室里，这已经说明了很多事。

    几位长老的脸色已经都变了，他们互相交换着眼神，心里都清楚这意味着什么。

    但还是有人不愿意相信——不愿意相信那个平日里不争不抢，只是安安分分做好自己的事情，努力修炼、关心族人，深得民众爱戴的女孩，居然会觊觎公主的位置。

    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！最年长的那位长老缓缓转过身，声音中还带着最后一丝侥幸的期望。

    “伊芙瑞娅小姐，你今天来这里……”

    “是的。”

    伊芙瑞娅却只是点了点头，走到瑟兰蒂娅的身侧，面朝着在场的所有长老。

    “我来，是想亲口告诉各位——我确实想做精灵公主。”

    闻言，那位长老慢慢坐了下去，心中残存的最后那点侥幸，也终于碎掉了。

    伊芙瑞娅，怎么会变成这样了。

    另一位长老压着火气开了口，“伊芙瑞娅小姐，你清楚你在说什么吗？公主之位不是——”

    “我清楚，我清楚的。”

    伊芙瑞娅却直接打断了他，脸上那礼貌的笑容，此时竟也多了几分虚伪。

    “不过，我倒是想先问问各位长老——各位觉得，公主是什么？”

    没人接话。

    “公主，是一个头衔吗？是某种血统吗？”伊芙瑞娅自问自答，“我认为都不是。”

    “公主，是族人们心中的一个位置。”

    “精灵族复国六年以来，我走访过每一个外围村落，帮忙重建了二百多座树屋。树城图书馆的古书典籍修缮整理有三分之一是我帮忙完成的，长老院下放到各村的物资也有一半是我在跟进落实情况。”

    “修炼之余，我一直会去帮忙寻找其他流亡在外的族人，以及救助那些无家可归的族人，这六年来我帮助过的族人如果聚在一起，足够组成几个村子那么多。”

    她的语调全程很平缓，没有质问谁，也没有邀功的意思，仅仅只是陈述一些事实。

    “这些事情，我从不觉得是为了什么头衔去做的，但请各位长老扪心自问——我当真配不上一个公主的头衔吗？”

    听她说完这些，几位长老纵是再不认可，也说不出什么反驳的话语了。

    这些年来，伊芙瑞娅所作所为，他们有目共睹。

    精灵族在那场战争中损失惨重，复国后的族人不足原先的四分之一。这位伊芙瑞娅小姐从复国之前就一直在跟随瑟兰蒂娅东奔西走，就算不论功劳，在大部分族人的心中，她也已经是堪比公主级别的声望了。

    “我不是在争什么，我也不是非要当这个公主不可。”

    伊芙瑞娅看着长老们的表情，知道他们被自己说动了。

    “可既然是一个已经存在的事实，我想把它变成一个正式的称呼，这有什么不行呢？”

    瑟兰蒂娅也很满意大家的反应。

    她抬起手轻轻拢住了养女的肩膀，顺着她的话继续说：“魔王战争结束才六年，族人们的家园还没有完全重建。”

    “古树还在生长，许多村落仍然住在临时搭建的木屋里。这个时候，如果族内能有一位深受大家爱戴和信任的公主，和女王陛下一同守护精灵族，不是一件好事吗？”

    “反正陛下也还没有子嗣，等未来有了真正的小公主时，再去讨论王位的具体人选也不迟嘛。”

    听听，和女王一同守护，多好听的话，可在座的长老们没有一个相信她。

    什么“一同守护”，分明是“分庭抗礼”。今天做了公主，明天呢？后天呢？当族人们习惯了有一个熟悉的公主每天出现在身边，而真正的女王陛下却常年不在永恒树城的时候，哪个名字会更深地刻进他们心里？

    未来，当西尔维娅真的生了小公主的那一天，那时的伊芙瑞娅又该掌握多大的权力和威望了呢？

    卓雅还在沉默。长老们不知道瑟兰蒂娅究竟用什么手段拿捏住了她，可他们知道，女王派的阵线已经失去了最锋利的刀刃。

    沉默延续了很长一段时间，直到一个声音从角落传出。

    “那就去参拜古树吧。”

    所有人循声看去，说话的是一位平时极少在长老会上发言的年长精灵，她坐在桌子最末尾的位置。

    “既然伊芙瑞娅小姐志在公主之位，那就按照我族千百年来的既定流程，到生命古树前去参拜。”

    “如果古树回应了她——那我无话可说。”

    这话一出，会议室里的气氛顿时变得更加沉重。几位长老都明白了这步棋的用意，不得不说，这是个办法，但非常危险。

    传说，初代精灵王将自身融入了生命古树，历代公主都需要向古树寻求回应，只有得到回应的公主才有资格在未来成为女王，这是精灵族王室的祖制。

    当初，西尔维娅就是唯一得到了古树回应的公主，她的姐姐就没能做到。

    按道理说，伊芙瑞娅没有王室血脉，无论她有多优秀、多受爱戴，应该都不会得到古树的回应。

    可长老们不敢赌。

    千万年来，族内没有任何一个非王室成员获得过古树的认可，并不是因为古树不会认可非王室成员，而是因为只有王室成员才有资格参拜古树。

    非王室成员作为公主去参拜古树，这种事情从来没有发生过。没有人知道古树会不会认可一位非王室血脉的精灵，可以说，双方都只能去赌。

    如果古树没回应，那一切自然免谈，他们就有足够的理由拒绝伊芙瑞娅，她的能力和人望再高，也不可能违逆祖制强行上位。

    可万一呢？万一古树真的回应了，那他们要怎么办？

    生命古树是精灵族的圣树，是凌驾于任何政治势力之上的至高存在。如果连它也认可了伊芙瑞娅，那就等于在全族面前宣告，这个女孩有成为下一任女王的资质。

    到了那一步，别说是公主了，就算瑟兰蒂娅想让伊芙瑞娅直接坐上王座，他们也没有任何立场再去反对。

    精灵族王室血脉流传了千万年，纵使已经稀释得几乎没有了，但也依然是王室血脉，怎么能让一位祭司的养女成为女王呢？

    瑟兰蒂娅没有立刻表态。

    她侧过头，视线落在身旁的女儿身上，终于也露出了一丝不那么从容的样子。

    她也没有料到，会有长老用古树作为借口，不知道该不该答应。

    但伊芙瑞娅只是淡淡地回看了养母一眼，眼神里带有一种平静的笃定，像是胜券在握。

    然后，她微笑着、不卑不亢地面对众位德高望重的长老，再次礼貌地微微鞠躬。

    “好，我愿意向生命古树参拜。”

    “如果古树回应了我，就说明我有资格成为精灵公主。到了那时候，希望长老们能支持我，我一定会成为一名优秀的公主的。”