“先生。”

    一个跟在他身边的小姑娘仰头问他。

    “您教了一路，到底教的是什么呀？”

    言冽想了想，蹲下来与她平视，笑道：

    “活人的本事。”

    “那……这是儒学吗？”

    言冽没有直接回答，而是反问她：

    “你觉得呢？”

    .........

    幻境推进到中期，言冽带着这支由农民、工匠、猎户和改造成功的山匪组成的三千弟子，七十二贤人，来到了一座雄伟的王城前。

    城中正在选拔人才，国王下令，只取能作诗赋文的“正统儒生”。

    守城军官看见言冽的一身麻衣草鞋，正准备张口喝骂。

    可当他看到言冽身后那黑压压一片、气势汹汹的三千壮汉，以及为首那“七十二贤人”凶神恶煞的模样时，硬生生把骂人的话咽了回去。

    就这样，言冽被“请”到了国王面前。

    国王端坐高堂，身旁环侍一众锦衣学士。

    大殿上正在考校天下士子的治国方略，前面的应答者一个比一个引经据典，一个比一个辞藻华丽。

    轮到言冽时，国王从上往下打量了他一遍，缓缓开口。

    “天下纷乱，何以定之？”

    言冽没有引经据典。

    “陛下知道城外的麦子几月下种、几月收割吗？”

    “知道一亩田能养活几口人吗？知道铁匠铺一把锄头卖几文钱吗？”

    国王面色微变，没有回答。

    “不知民生之苦，不通百业之实，只在庙堂之上空谈圣贤文章，又有何用？”

    话音刚落，满堂哗然。

    数名锦衣学士猛地拍案而起，指着他怒斥道：

    “狂悖！无礼！”

    面对满堂锦衣学士的怒斥，言冽不急不恼，甚至连眼皮都没抬一下。

    “一斤粟米，从产地运至王城，途耗三成，官仓入库再损一成，层层盘剥克扣又去两成，最终到百姓口中时，价格已是原价的五倍。敢问诸位大人，这多出来的四倍，进了谁的口袋？”

    “一户农人，垦田十亩，年产粮三十石。按国朝税率，纳粮三石。但地方加派、徭役折算、火耗平余，林林总总加起来，竟要缴足十五石。这一半的收成，又去了哪里？”

    每一个数字都像一把锋利的刀子，将学士们身上那层华丽的治国辞藻剥得体无完肤，露出底下空洞而腐朽的骨架。

    “你……你妖言惑众！”

    一名老学士气得浑身发抖，指着言冽的鼻子，却再也说不出一句完整的反驳。

    他们引以为傲的圣贤文章，在这些沾着泥土与血汗的数字面前，显得如此苍白无力。

    辩论的溃败，让这群养尊处优的学士们彻底撕下了伪装，开始气急败坏的耍起了无赖。

    “祖宗之法不可变！此乃立国之本！”

    “你懂什么朝堂大局！这天下是士大夫的天下！！礼不下庶人，刑不上大夫！尔等贱民，安敢与我等并论！”

    “乱臣贼子！你这是在动摇国本，该当千刀万剐！”

    叫骂声此起彼伏，他们企图用礼教大义，将这个胆敢挑战他们权威的狂徒彻底压服。

    言冽终于抬起了眼，眼神里却满是厌恶。

    他越过这群跳梁小丑，将目光投向了高堂之上的国王。

    “陛下，若要平定天下乱局，根本无需复杂权谋。”

    “只需您带头，遣散三千宫女，停建南山的行宫，缩减宫廷奢靡开支，裁撤三成冗官，将省下的钱粮资源，还于农桑，不出三年，必将国库充盈，百姓安居，天下自定。”

    国王的脸色瞬间变得极为难看，他的目光闪躲，不敢与言冽对视，干咳两声，断然拒绝：

    “荒唐！皇家威仪乃国之颜面，岂可轻废？祖宗传下的基业，更是一分一毫都动不得！”

    说话间，他藏在龙袍下的手，对着殿外侍立的禁军统领，不动声色地使了个眼色。

    那眼神里的意思很明确：将这个不知天高地厚的狂徒，给寡人乱棍打出去。

    看到这一幕，言冽长长地叹了一口气。

    眼前的君臣，明知国家已经千疮百孔，明知只要苦一苦自己，就能拯救国家。

    但他们却宁愿看着这艘大船沉没，也不愿割舍自己舱房里的一块木板。

    哪怕如此，还想给自己搞点好名声，在这里弄一套求贤若渴的样子。

    跟他们讲道理，是没用的。

    言冽没有反抗，也没有再争辩。

    他只是平静地环视了一圈大殿，将在场所有人的修为尽收眼底。

    殿内，高高在上的国王和这群叫嚣的锦衣学士，全是手无缚鸡之力的战五渣，最多只有一阶。

    殿外，那名准备动手的禁军统领，气息最强，也不过是区区三阶。

    看来这幻境为了契合“儒生试炼”的背景，在武力值上做了极大的限制。

    言冽悟了。

    这幻境的底层逻辑根本不是什么狗屁辩论。

    真理，永远只在剑锋之上。