顾凡刚把青黑大马拴好，顾初便抱着晚晚从屋里走了出来。

    他先绕着马车走了一圈，又蹲到黄牛旁边看了看，圆眼里没有多少欢喜，反倒透着心疼。

    青黑大马低头嚼着顾凡放进槽里的草料，黄牛也不甘示弱，舌头一卷便带走一大把干草。

    顾初盯着越来越浅的草料槽，嘴角跟着抽了抽。

    “哥，这两个家伙才刚进门，就开始吃咱家的粮了。”

    顾凡正在检查马车套具，闻言头也没抬。

    “马吃草，牛也吃草，不吃粮。”

    “草也是东西。”

    顾初伸出一根手指，认真算道：“马要吃草，牛也要吃草，冬天没有青草，还得提前割草晒干。它们若是生病，还得请人来看，比我和晚晚都费钱。”

    青黑大马像是听懂了，转过脑袋，冲他打了个响鼻。

    顾初被喷了一脸热气，立刻后退两步，抬手擦了擦脸。

    “你看，它还凶我。”

    顾凡唇角微动，伸手拍了拍马颈。

    “它能拉车，往后进镇不用再借板车，也不用靠两条腿走。黄牛能犁地，买了田以后，不但能替自家干活，农忙时还能租给别人。”

    顾初揉了揉鼻尖，仍旧肉疼道：“可咱们现在连一亩田都没有，先买牛，不是让它白吃吗？”

    “很快便有了。”

    顾凡把套具整理好，转身接过他怀里的晚晚。

    晚晚刚吃过米糊，正安静地攥着顾初的衣襟，到了顾凡怀里以后，小手又熟练地抓住他的手指。

    顾凡低头逗了逗妹妹，沉静道：“以后咱家不但要买田，还要顿顿有肉吃。等你身子养好，我送你去学堂认字，再盖一座真正属于咱们兄妹的房子。”

    顾初原本还在盘算马和牛一天能吃多少草，听到“学堂”两个字，小脸顿时一僵。

    “我觉得守家也挺好。”

    “你记账快，脑子也灵，不读书可惜了。”

    “哥，我还是个孩子啊。”可怜兮兮，生无可恋。

    顾初认真替自己辩解道：“孩子长身体最要紧，读书太多，脑袋重了容易长不高。”

    顾凡没有和他争辩，抬手揉乱他的头发。

    “学堂得去，不愁你以后多能耐，但至少要会认字。”

    顾初听出这件事没有商量的余地，只能闷闷不乐地看向马槽。

    “那这两个吃草大户得多干活，不然我的束脩都让它们吃没了。”

    顾凡给黄牛添了一瓢掺过灵泉的水，又检查了一遍青黑大马的左后腿。

    经过两次灵泉水调养，马腿落地已经稳当了许多，只要再养几日，暗伤便能彻底恢复。

    这八十两花得不亏。

    院子实在太小，马车往中间一停，屋门前只剩下一条窄道，黄牛拴在墙边，稍微转个身便可能碰倒晾衣的竹竿。

    茅草屋本就破旧，炕上还躺着一个重伤未醒的红衣女子，再挤进两头牲口，连落脚都成了问题。

    盖房不能再拖，顾凡把晚晚还给顾初，正色道：“我去族长家一趟，你守好妹妹。炕上的人若醒了，不要乱碰她的伤口，去隔壁请堂婶。”

    顾初抱稳晚晚，又抓起门边的木棍。

    “哥，你去做什么？”

    “买地。”

    顾初的圆眼顿时亮了一下，随即又警觉起来。

    “买地得花多少银子？”

    顾凡已经推开院门，听见这句话脚步微顿。

    “放心，给你留着买肉。”

    “我不是惦记肉。”

    顾初说得义正词严，鼻翼却因为灶房里残留的肉香动了动。

    顾凡没有拆穿他，关好院门后，沿着村中小路往顾长河家走去。

    顾长河正在院中晒粮，听说顾凡要买地，手里的木耙立即停了下来。

    “你才买了马车和黄牛，又要盖房买地，那头黑熊究竟卖了多少银子？”

    “比野猪多些。”

    顾凡没有报出实数，把早已想好的说辞拿了出来，虽然知道瞒不了多久，但还是能瞒多久便瞒多久。

    “买完马车和黄牛以后，剩下的银钱刚够置地盖房。茅草屋四处漏风，我和顾初还能熬，晚晚年纪太小，到了冬天受不住。”

    顾长河听得皱眉，却没有继续追问价钱。

    他把木耙放到墙边，压低声音道：“你有本事挣钱是好事，可财不能露白。村里人大多厚道，却难保没有眼红的，尤其是老宅那边。”

    “我明白。”

    顾凡抻平衣角，沉静道：“所以我才要尽快盖房，省的别人天天惦记。”

    顾长河见他早有防备，神情缓和了些。

    “你想买哪一块地？”

    “上山山道下方，靠近村北的那片荒地。”

    顾长河眉峰微扬，显然有些意外。

    那片地不靠水田，泥土里还夹着碎石，种庄稼不算上等，因此一直无人愿意出钱买下。

    顾凡却已经看过几次，那块地距离山道近，以后从山里运猎物、木料和山货，不必穿过大半个村子。

    地势比周围高，下雨不易积水，距离村子又不算远，真遇上贼人野兽，喊上一声也有人听见。

    三亩地足够盖房、围院、开菜园，还能搭建牲口棚、车棚和柴棚。

    既保留了生活便利，也不必与村中人家挤在一起。

    “那里地力一般。”顾长河提醒道，“若只为了种田，三亩都未必抵得上别处两亩。”

    顾凡指尖在掌心轻敲两下，平静道：“我买它不是为了种粮。”

    “地势高，离山道近，运货方便。中间盖房，后面开菜园，靠下风处建牲口棚，四周再围一圈院墙，正合适。”

    顾长河顺着他的话在脑中一过，顿时明白了。

    “你连房子怎么盖都想好了？”

    “嗯，考虑过。”

    顾凡轻抚下巴，继续道：“那片荒地没人耕种，价钱应该不高。族长若觉得合适，劳烦替我找里正说一声。”

    顾长河没有耽搁，带着顾凡去看了那片地，又将顾守义请了过来。

    顾守义沿着荒地边缘走了一圈，拿木棍在几处位置做下记号。

    “往上不能侵山道，往下不能占村里公用的排水沟。以这几棵老树为界，正好三亩。”

    他用木棍点了点地面，沉稳道：“这片地原本便登记为无主荒地，三亩作价三两，往后房屋、菜园和牲口棚都由你自己修建。只要不堵山道、不改水路，村里不会干涉。”