书吏抬眼看向三人，冷肃道：“县衙记录案情，只记事实，不记猜测，你们若有人证物证便拿出来，若没有，便不要随口给人定罪。”

    李翠花连忙伏在案前，哭哭啼啼道：“差爷，我家男人十余日不见，家里还有孩子要养，我们也是急糊涂了。”

    书吏没有理会她的哭声，把案情写好后递给当值捕头。

    捕头看过记录，手指在“顾凡”二字上轻点两下。

    一个成年男子失踪十余日，最后声称要去见与他有过争执的人，这条线索自然不能不查。

    但顾家老宅拿不出人证，也没有找到尸首，眼下只能传人问话，不能直接抓捕。

    捕头把文书合上，从容道：“案子县衙收下了，明日会派人去村中核查，你们先回去等候，若想起别的线索，随时来报。”

    李翠花闻言急忙追问道：“差爷，明日是不是就把顾凡抓回来？”

    捕头眉峰微沉，把案卷拍在案上。

    “县衙如何办案，轮不到你来安排。”

    “问话是问话，拘捕是拘捕，若你再故意混淆，我便让书吏把你方才那些无凭无据的话一并记下。”

    李翠花面色一白，赶紧退到顾大山身后，再不敢多说半个字。

    ......

    第二日上午，两名官差带着盖有县衙印记的传唤文书进了村。

    村口几名正在晒谷的妇人看见官差，手中的簸箕都放慢了，等人走过去以后，议论声立刻追在后面。

    “官差怎么来了，难道村里出了案子？”

    “他们往村北去了，莫不是去找凡哥儿？”

    “凡哥儿刚买了二十亩田，老宅昨日又急匆匆去了县城，这事多半跟他们有关。”

    消息顺着村道传得极快，官差还没走到新宅，顾长河和顾守义便已经赶了过来。

    此时顾凡正站在新买的田边，拿着丈量过的草契核对界石。

    赵工头带着匠人在不远处垒院墙，顾山林则守着刚运来的木料，逐根核对数目。

    顾凡弯腰拨开田埂边的杂草，确认界石没有压住公用水沟，正要在草契上做记号，便听见村道上传来整齐脚步声。

    他直起身，目光先落在官差腰间的制式佩刀上，随后又看向其中一人手里的文书。

    顾初抱着晚晚站在田边，原本还在数今日运来的青砖，看见官差朝这边走来，立即把妹妹抱紧，往顾凡身边靠了两步。

    晚晚察觉到二哥手臂收紧，小手攥住他的衣襟，细细咿呀了一声。

    阿烟提着给顾凡送来的水壶，脸色变了下，下意识握住顾凡的衣袖。

    她平日怯生生的目光在官差佩刀上停了一瞬，指尖却悄然收紧，像是只要对方突然动手，她便会挡在顾凡身前。

    顾凡察觉到她的变化，抬手接过水壶，顺势把自己的衣袖从她掌心里抽出来，又轻轻按了按她的手背。

    “别怕，他们若是来抓人，不会只带一张文书。”

    阿烟听出他的意思，慢慢松开手指，却仍旧挨在他身侧，蹙眉道：“阿烟不懂官府的事，只怕他们不讲道理，让夫君受委屈。”

    顾凡唇角微动，拿着草契迎上前去。

    两名官差在田埂外停下，为首之人展开文书，正色道：“谁是顾凡？”

    “我是。”

    顾凡没有因为对方身份便低声下气，也没有摆出抗拒姿态：“二位差爷因何事找我？”

    官差打量了一眼面前瘦高黝黑的少年，似乎没想到传唤文书上的顾凡只有十四岁。

    “顾时生失踪十余日，其家人昨日到县衙报案，说他失踪前曾提过要来找你。”

    “县衙需要核查此事，命你随我们前去问话。”

    顾初听见顾时生失踪，圆眼里的慌乱反而淡了几分，灵黠的目光从两名官差脸上扫过。

    他没有贸然插嘴，抱着晚晚站到顾凡身后，牢牢记住对方说出的每一个字。

    顾凡理了理衣角，平静问道：“是谁报案，顾大山、方氏，还是李翠花？”

    为首官差没有隐瞒。

    “三人一同去的，顾大山陈述经过，方氏与李翠花在旁补充。”

    “案由只是失踪核查，还是已经有人告我伤人害命？”

    官差眉峰微扬，显然没料到一个山村少年还能分清其中区别。

    “眼下登记的是人口失踪，并无人证物证指向你伤人，县衙只是传你问讯。”

    顾凡点了点头，目光落到对方手中的文书上。

    “既然是传唤，请让我查看县衙印记、案由与传唤姓名。”

    “若是拘捕，也请二位出示拘票。”

    周围已经聚起不少村民，听见顾凡一条条询问，有人替他捏了把汗，也有人觉得他胆子太大，竟敢当面查官差的文书。

    两名官差倒没有动怒，依律传人问讯本就应当出示文书。

    顾凡既没有拒绝，也没有胡搅蛮缠，问的全是正当程序。

    为首官差把文书递到他面前，沉稳道：“看清楚，县衙朱印、书吏落款都在，这是一张传唤文书，不是拘票。”

    顾凡逐行看过，确认纸上只写着顾时生失踪一案，也没有夹带其他罪名，才把文书还回去。

    顾长河与顾守义也在旁边看清了印记，两人对视一眼，同时点了点头。

    顾凡把传唤文书还给官差，并未拖延，道了句：“二位差爷稍候，我要安置家中幼弟幼妹，再随你们去县衙。”

    为首官差点了点头，他们奉命传人问话，不是拘拿犯人，自然不会连这点时间都不给。

    顾凡转身走向新宅工地，顾山林已经放下木料迎了过来，脸上满是担忧。

    “凡哥儿，顾时生失踪怎么会查到你头上？”

    “他离家前说过要找我，县衙循线问话，合乎大周律法。”

    顾凡没有解释太多，取下腰间钥匙交给顾山林，低声道：“叔，田契、断亲文书和新宅契纸都锁在屋里的木箱中，你随我回去取出，暂时替我保管。”

    “断亲文书交给族长，请他带去县衙作证，其余契纸不要离手。若老宅趁我不在闹事，你不必同他们争，直接请里正处置。”

    顾山林伸手按住钥匙：“你放心，只要叔还站得住，谁也动不了你家的东西。”