顾凡语气平静：“若伯府守不住，周平和暗一会护着你们从井底撤离。”

    顾初的小手一点点攥紧了石栏。

    “那哥呢？”

    “我自然在后面。”

    顾凡答得很快。

    “你不走，谁也别想先走。”

    顾初抬头看着他，眼里既有震惊，也有担忧。

    “哥，你是不是早就知道，会有大乱？”

    “夺嫡已经开始，北境旱灾也在扩大。”

    顾凡望着远处沉沉的山影。

    “一旦局势失控，青石伯府就是咱们护命的壳，也是咬住敌人的夹子。”

    春娘婶抱着晚晚站在楼梯口，听见这话，手臂不由收紧。

    顾凡回头看她：“婶子，不必担心。伯府的机关分内外两层，家里人走的路线不会和敌人重合。”

    春娘婶点了点头。

    “婶子不懂这些铁家伙，可婶子懂一件事。”

    她看了看顾山林，又看了看顾禾苗：“这座宅子既然是顾家的根，就不能只靠凡哥儿一个人守。

    该添柴的添柴，该传话的传话，谁也别做拖后腿的那个。”

    顾山林深吸一口气，抬手捶了捶墙。

    “好！有这等铜墙铁壁，咱们顾家的根，谁也别想拔走！”

    春娘婶被那闷响吓了一跳，赶紧把顾禾苗往身后拉了拉。

    “你捶墙就捶墙，别把自个儿的手捶坏了，酒坊还指着你掌舵呢。”

    顾禾苗忍不住笑道：“爹，娘说得对。您现在也是有差事的人了，不能只会捶墙。”

    顾山林瞪了母女二人一眼，却没有反驳。

    阿烟挪到顾凡身侧，手指勾住他的袖口。

    夜风吹来，她便顺势往顾凡身边靠了靠。

    “夫君想得真周全。”

    她仰起脸，声音软糯：“有夫君守着，阿烟以后睡觉就安心了。”

    顾凡低头看她，掌心贴上她的脸颊。

    “只要我在一日，这座伯府就护你们一日。”

    “夫君最好了。”阿烟笑得眉眼弯弯。

    夜色渐深，望楼上的风越来越冷。

    顾凡带着众人下楼。

    顾山林一家回去歇息，春娘婶临走前还不忘叮嘱顾凡：

    “凡哥儿，别在书房熬到半夜。你如今是伯爷，也得按时吃饭。”

    “知道了，婶子。”

    春娘婶这才抱着晚晚，牵着顾禾苗离开。

    仆役也各归其位，热闹了一日的伯爵府终于安静下来。

    后堂东侧的静室里，燃着一盏小灯。

    檀木案上，供着三座崭新的牌位。

    牌位上写着顾承山与亡母，还有奶奶的名讳。

    顾凡取出三炷沉香，在烛火上点燃，随后跪在蒲团上。

    阿烟也跟着跪在他身侧。

    两人对着牌位，恭恭敬敬叩了三个头。

    顾凡看着牌位：“奶奶，爹，娘。”

    “如今大房立起来了。”

    “天子赐了匾额，初儿进了书院，晚晚也平平安安长到了百日。儿子娶了个好妻子。”

    停了片刻，声音幽冷：“老宅欠大房的血债，儿子一笔笔讨回来了。”

    “往后天下再乱，儿子也会护住这一门老小。”

    阿烟垂着眼，郑重开口：“爹，娘，阿烟会守好夫君，也会守好这个家。”

    三缕香烟笔直上升，在屋梁下慢慢散开。

    走出静室时，夜空明月高悬。

    两人穿过回廊，回到东厢房。

    阿烟关上门，身上的端庄和稳重立刻散了。

    她扑进顾凡怀里，双臂紧紧环住他的腰，小脸埋进他胸口，用力蹭了蹭。

    “夫君……”

    “阿烟今天好快活。”

    顾凡看着怀里的人撒娇，笑了。

    将阿烟横抱起来，朝着拔步床走去。

    “快活便好。”

    他将人放在床边，替她拢了拢鬓发。

    “时辰不早，安寝。”

    阿烟抓住他的衣袖，小声道：“夫君和阿烟，一起。”

    “夫人，这是等不及了吗！！！！”

    “讨厌......嗯...呜呜！！！”

    红烛熄灭，被翻红浪！！！！

    夜色渐深。

    巍峨的青石伯府，伯爵府落成后的第一个长夜，终于安静睡去。

    ......

    金秋十月，西风卷过荒滩，染红漫山枫林。

    后山校场上，黄沙随风翻滚。

    两百名身形魁梧的汉子肃立成阵，浑身覆着精铁打就的铠甲。

    秋日残阳打在铁鳞上，泛着森寒冷光。

    “喝！”

    领头队正一声断喝，两百柄精钢长刀，刷刷斩破长空，带出‘呜咽’刀风。

    重靴踏地的闷响连成片，撞向百步之外，动作整齐划一，不见丝毫杂乱，校场上士气如虹。

    暗一抱剑靠在点将台木桩旁，眼神冷硬，低声对身侧的周平说道：

    “这帮汉子骨架本就粗实，如今大鱼大肉天天煨着，

    再操演两个月，哪怕官军精锐铁骑撞阵，也休想轻易踏破这堵铁墙。”

    周平合上名册，轻声道：“少爷交代过，杀气需锁在骨头里。

    操练完即刻回营卸甲入库，绝不能让山外晃荡的闲汉瞧出半分端倪。”

    两道目光在秋风中一碰，随即各自分开，隐入草木暗处。

    与后山的铁血杀伐不同，伯府内宅的暖阁里，炭盆已经摆出来，蒸腾着红枣熬乳酪的甜香。

    地上铺着厚软的羊毛毡毯，六个月大的晚晚穿了一件大红小肚兜。

    藕节似的胳膊撑着毯子，屁股一扭一扭卖力往前拱。

    因从小喝着灵泉水长大，小丫头骨架结实得很，小脸蛋白里透红，乌溜溜的大眼睛灵动十足，转起来格外招人疼。

    窗根底下摆着枝木小几，阿烟挽着云髻，身上穿着鹅黄软绸襦裙。

    借着窗外透进的光，飞针走线缝制一件鹿皮小袄。

    “咿呀……”

    晚晚在地毯上打了个滚，肉呼呼的小胖手，一把扯住阿烟的裙裾，嘴里欢快地吐着小泡泡。

    阿烟放缓了针脚，瞧见地上的软团子，清冷的眸子弯成了新月：

    “小磨人精，且慢些折腾，仔细碰红了脑门，你哥回头瞧见，又该心疼了。”

    晚晚抓着裙缎借力，两截小短腿蹬着地，颤巍巍站直了身子，扒拉着软榻边沿，一步一顿地挪动。

    阿烟生怕她闪着筋骨，忙将绣花针别上线轴，两只手环在四周虚护。

    小家伙晃晃悠悠扑到阿烟膝头，小手一把揪住阿烟的衣襟。

    仰起粉雕玉琢的小脸，咧开两颗米乳牙，脆生生蹦出一个字：

    “娘！”

    奶香味的清脆气音，在暖阁里突兀出现。

    阿烟整个人登时定住了，双手猛地一抖，细针险些扎进软肉。

    昔日在边塞黄沙策马扬刀，视千军万马如草芥的西北王。

    此刻已被九天惊雷当头劈中，面颊腾地飞起大片绯红，玉雕似的小耳垂，似在滴血。

    “晚……晚晚？”