两日后的清晨，马蹄声踏碎了青石村的残雪。

    伯爵府书房内，地龙烧得温热。

    阿烟只着一件浅粉色软绸小袄，长发散在腰际，整个人横坐在顾凡的腿上。

    “夫君，嘴张开嘛。”阿烟捻着剥好的核桃，眸色娇媚，往顾凡嘴边送，“吴嬷嬷小火焙干的，酥脆得很，阿烟喂你吃。”

    顾凡咬下核桃，顺势揽住她不盈一握的腰：“一大早就这般黏人，外头管事等会儿还要来回话。”

    “管事来就让他们在偏厅候着。”阿烟娇憨地轻哼一声。

    双手环住顾凡的脖颈，整张脸埋进他的颈窝，鼻息拂过他的下颌：

    “阿烟整个人都是夫君的，黏着夫君怎么了？昨晚夫君折腾得狠，

    阿烟两条腿到现在还泛酸呢，夫君可得负责给人家揉揉。”

    说着，不安分地扭了扭身子，圆润的臀部蹭着顾凡，眸光流转间百媚千娇。

    顾凡按住她作乱的柔荑，心头微热，刚要开口说话，房门叩响。

    “主上！青州八百里急报！”暗一的嗓音传进来。

    平日里没有天大的事，暗一绝不会用“主上”这个称呼。

    阿烟娇媚的神色一收，从顾凡腿上起身，整理好衣襟：“进。”

    暗一带着一身寒气跨入，反手锁上门，单膝跪地，双手托着一只竹筒。

    “送信的跑死了四匹马，人刚到庄子外头就昏死过去了，这是诸大人亲笔！”

    阿烟接过竹筒挑开蜡封，取出一张信纸。

    顾凡坐在书案后，目光落在阿烟脸上。

    只见阿烟扫了两眼，手指猛然握紧，薄纸攥变了形。

    “蛮夷十万铁骑……呼延灼！”阿烟喉咙颤着，眼神瞬间犀利。

    顾凡走到她身侧，握住她的手：“出什么事了？”

    阿烟抬起头，方才的娇憨与温存荡然无存：“夫君……满意入侵西北。”

    顾凡眉头微蹙，拉着她在榻边坐下：“慢慢说，天塌不下来。”

    “蛮夷各部遭了大雪灾，牛羊冻毙大半，呼延灼挂帅领十万控弦精骑南下。”

    阿烟靠在顾凡怀里，话里话外不无担忧：“他避开了幽州，借风雪掩护越过贺兰山，

    拔掉了青州四座烽火台和所有暗哨，直接插进了西北大营的咽喉粮道！”

    “围而不攻，断绝后路？”顾凡沉声问道。

    “正是！”阿烟双目赤红，杀意十足，“呼延灼是我父王的宿敌，用兵狠辣老道。

    大营里眼下存粮只够半月，一旦军心动摇，二十万袍泽不攻自破！

    军中几位副将意见不合，唯有我亲自坐镇中军，方能稳住三军！”

    阿烟咬着下唇，一脸不舍地望着顾凡：“夫君……阿烟好不容易才有了这个家，

    好不容易才过上安稳日子，阿烟真舍不得离开你……

    可是西北二十万将士，是我父亲留下的袍泽，阿烟不能眼睁睁，看着他们全军覆没！”

    “说什么傻话。”

    顾凡将阿烟搂进怀里，温和的劝慰：“你是西北二十万铁骑的王，

    是西北将士以命相托的西北王，岂能弃他们于不顾？”

    阿烟抱住顾凡，仰头吻在唇上，带着刻骨的依恋。

    顾凡从衣架上取下玄狐大氅，亲手披在阿烟肩头，动作温柔，系得严严实实。

    “暗一，带人去后院备马，挑最好的三十匹快马，换防滑铁掌。”顾凡吩咐道。

    暗一抱拳：“诺！”

    暗一退下后，顾凡拉着阿烟走入内室。

    一挥手，储物架上凭空多出了几样物件。

    两百枚白里透红，散发着异香的灵桃，两只白玉小瓷瓶，里面放着在空间里成长的保命参须。

    最后拿出了十坛，装着灵泉水的坛子！

    “这十坛，是灵泉水，受了重伤抿上一小口便能护住心脉。”

    顾凡抓起两只玉瓶，塞给阿烟：“这两瓶是参须，只要尚有气在，服下便能吊住性命。”

    顾凡按着阿烟的肩膀，直视她的双眸“这两百枚灵桃，给你和最心腹的将领，疲惫力竭时吃下一枚，足以恢复气力。”

    阿烟眼眶一红，搂住顾凡的脖子，声音发颤：“夫君......阿烟......”

    “为夫只要你平平安安回来。”

    顾凡揽紧她的腰身，语气郑重:“给为夫记住了，二十万将士的性命固然重，

    但在我顾凡眼里，你的命比天还大！若局势真不可逆转，保全自己，回青山县来，这里是你的退路。”

    阿烟把脸埋在顾凡胸膛，用力点头：“阿烟记下了！阿烟定会活着回来见夫君！”

    两人快步走出暗阁，来到偏院暖屋。

    摇篮里的晚晚刚醒，正含着胖手指咿呀作响，见到阿烟进来，扑腾着小胳膊：“大……嫂呀！”

    阿烟鼻尖一酸，上前将小丫头抱进怀中，额头贴着晚晚小脸，泪水落在襁褓上。

    “晚晚乖，大嫂要出一趟远门，你要听大哥和二哥的话，好好吃饭，等大嫂回来给你带塞北的小马驹……”

    晚晚似乎感受到了离别，不再踢腾小腿，两只小肉手攥住阿烟的衣带，乌溜溜的大眼睛，懵懂地望着她。

    阿烟在晚晚额头一吻，忍着泪意将孩子，递给身旁的吴嬷嬷，随即毅然转身。

    伯爵府后门，寒风呼啸。

    三十名暗卫牵马肃立，暗一站在最前头，三十匹战马打着响鼻，马蹄在雪地中踏出深坑。

    阿烟翻身上马，玄狐大氅在风雪中猎猎作响。

    勒住缰绳，眷恋地望了顾凡一眼，眼底所有的软弱与依恋，在这一刻化作滔天战意。

    “驾！”

    阿烟娇叱一声，马鞭甩落。

    战马长嘶，三十余骑如一道怒箭，撞破漫天风雪，朝西北疾驰而去，隐没在苍茫天地间。

    顾凡驻立在石阶上，直到马蹄声不见，眼底闪过幽暗的光芒。

    “周平。”

    “小的在！”周平自暗处闪出。

    “夜不收所有在雍州，青州的暗哨全数动起来，不惜一切代价打通情报线，西北若有半点风吹草动，每日一报。”

    “诺！”

    ……

    千里之外，京城紫禁城，养心殿。

    殿内炭盆烧得极旺，龙涎香与药味交缠。

    老天子斜倚软榻，面色带着潮红，自打吃了顾凡送来的灵桃与烈酒。