顾凡握住他的胳膊：“你受得起！”

    小顺子抹掉眼角的泪水，低声道：“若不是伯爷当初给干爹的灵桃和烈酒，

    干爹一到冬天就疼得要命的腿疾，早把他折磨垮了。干爹常说，

    伯爷是天底下顶顶仁义的人，咱们这帮在深宫里挣命的奴才，遇上伯爷是天大的造化。”

    顾凡心如明镜。

    灵泉与灵桃不仅能强身续命，常服用更能潜移默化拉近关系。

    冯保和小顺子敢冒着九族被灭的风险报信，是利益绑在了一起，也是恩情到了。

    “公公，”叶惊凰开口，语气利落干脆，“那两千京营由谁领兵？战力如何？”

    小顺子立马回道：“领军的是副将孙勇，老天子的心腹死党，下手极狠。

    带的两千人全是老兵，配了一百架神臂弩和五百副锁子甲。

    干爹虽然是监军，但孙勇若执意用强，干爹明面上也压不住兵部的调令。”

    顾凡在房中踱了两步，长衫微微拂动。

    “五天时间，足够了。”

    顾凡停下脚步，转头看向叶惊凰：“阿烟，青州的大局已定。

    老皇帝调赵敬的八万京营压在界牌关，原本是想借蛮子的手灭了西北军再收权。

    如今拓跋烈授首，王庭化为焦土，兵权粮道全在你手里，赵敬绝不敢轻举妄动。”

    叶惊凰冷然点头：“界牌关有疾风营和陷阵营顶着，赵敬敢迈过界牌一步，

    我就让他的八万人全留在这。夫君，你打算什么时候走？”

    “今夜就走。”

    顾凡拍了拍腰间直刀：“坛子和剩下的四十七名弟兄都在后院，让他们换上关内常服，带足三日干粮，走小道抄近路。”

    小顺子有些担忧：“伯爷，四十七骑虽骁勇，可对面是两千京营精兵，要是硬碰硬……”

    “谁说要硬碰硬了？”

    顾凡冷笑一声：“冯公公既然是监军，这出戏就得照规矩演下去。

    只要我在大军封村前躺回伯府，青石伯府就依旧是忠臣。”

    叶惊凰提笔蘸墨，写下一张调令，盖上西北王金印递给顾凡：

    “这是青州各隘口的通关令牌。沿途所有暗哨见令如见我，谁敢挡路，先斩后奏。”

    顾凡将金牌收入怀中，对小顺子道：“公公明早按规矩启程回京复命。

    记住了，在拒北城这几天，你从没见过我，只瞧见西北王在此坐镇。”

    小顺子躬身道：“伯爷放心，奴婢在宫里混了这么多年，知道什么话该烂在肚子里。

    奴婢明早便推说染了风寒闭门谢客，后天一早再大张旗鼓往京城赶。”

    “好。”顾凡按了按小顺子的肩膀，“回京路上千万小心。

    等我把蓟州的乱子抹平，京城那边，咱们再慢慢算总账。”

    小顺子再次躬身，随后推开后窗，借着暴雪与夜色，利落地翻了出去。

    屋内恢复了安静。

    叶惊凰走上前，伸手替顾凡拉平衣领，抚过长袍的褶皱，动作轻柔。

    “夫君，路上当心。”

    她仰起头，眼底满是不舍与狠厉：“青州有我守着，绝不会出乱子。

    京城要是真容不下青石村，我便提二十万铁骑打碎界牌关，接你回家！”

    顾凡揽住她的细腰，在她额头上亲了一口，杀意十足：

    “放心，青石村是咱们的根。谁伸手，我就剁了谁的爪子。”

    叶惊凰将信递给顾凡，又摸出一面令牌，塞进顾凡怀里，带着她的温热。

    “青州地界内八处雄关，十二道暗哨，见这块金牌如见我。”

    叶惊凰仰起脸，系着他的外袍：“沿途要是有不长眼的敢盘查，别跟他废话，先斩后奏。”

    顾凡捏了捏她的手：“青州大局已定，但界牌关外八万京营不能大意。一旦有风吹草动，直接斩草除根。”

    “界牌关有疾风营和陷阵营顶着，粮草我也在连夜调运。”

    叶惊凰推开房门，寒风扑面而来：“倒是你，伤口刚结痂就往回赶，路上别硬撑。”

    顾凡跨过门槛，停下脚步，别好叶惊凰额前碎发：“你处理完西北的事务，就赶紧回家过年，晚晚会想大嫂的！”

    “会的，不过夫君会想阿烟吗？！”

    “顾凡，也会想他阿烟的！”顾凡顿了顿，寒风带着不舍，顾凡大步向前！

    叶惊凰立在风口，目送着他离开。

    偏院的四十八名黑甲军，早已列阵肃立。

    汉子们换上了棉袄，百炼刀掖在腰带内，粗布裹着强弓与箭囊，乍一看是落魄的贩夫。

    坛子牵着大黑迎上来：“主子，干粮温水全齐了，每人配两匹快马，马蹄缠了麻布。”

    顾凡翻身跨上马背，抓过缰绳：

    “走西面鹰嘴岩，避开所有官道驿站，昼夜不停。”

    坛子拽了拽皮帽子：“主子，那条道全是碎石陡坡，夜里摸黑走，搞不好要摔死马。”

    “马摔死了就用两条腿跑。”

    顾凡调转马头，扫过剩下的48名黑甲军：“京营两千人离咱们老窝只剩五天路程。大军进村前，咱们必须回到伯府。”

    “弟兄们心里有数！”坛子翻身上马，嘴里打出一记唿哨。

    四十八骑快马出王府角门，一行人撕开风雪，顺着乱石河道，朝南狂奔。

    ……

    三天前，蓟州通往青山县的官道上。

    乌云压顶，狂风呼啸！

    两千京营排成长龙，步履迅速。

    中军大旗下，大太监冯保站在风口，嘴唇乌青，咳得撕心裂肺。

    “咳咳咳……噗！”

    一口血痰喷在地上，他身子一歪，往地上栽。

    边上的随侍小太监吓得魂飞魄散，急忙上去架住：

    “老祖宗！您还好吧！这舟车劳顿，身子骨哪经得起啊！”

    “混账……咱家为陛下办差，怎能……贪图享乐……”

    冯保抓着小太监的胳膊，气若游丝：“传令……原地扎营……

    咱家心口疼得要裂了，得在前面镇上歇两天，抓几副药……”

    话音未落，铁蹄声奔来。

    京营副将孙勇翻身下马，锁子甲哗啦作响，来到跟前草草抱拳：

    “冯公公，这是闹哪出？”

    冯保窝在小太监怀里，喘着粗气：

    “孙将军……咱家染了恶寒，刚才都呕了血。这鬼天气再赶路，

    咱家这条命就要扔在半道上了。不如在镇上歇歇脚，缓缓再走。”