张首芳想了想：“是爹手下的一个人，在吉林当官。以前来过府里一两回，长得瘦瘦高高的，说话文绉绉的。”

    “他厉害不？”

    “厉害不厉害的，跟你也没关系。”张首芳低头继续纳鞋底，“你少打听这些。”

    “哦。”

    张怀笙不问了，但她心里已经把常荫槐这个名字跟“吉林”“日本人占矿”“调回奉天”这几件事串在一起了。她又想了想张作相——那是爹的结拜兄弟，她见过几回，人老实，话不多。爹让他去吉林换常荫槐，说明爹信得过他。

    她又晃了一会儿腿，跳下炕沿：“大姐我出去透口气。”

    “别跑远。”

    “知道。”

    她出了东厢房，顺着廊子往前走。走到前院的时候，看见张作相正从书房出来，手里拿着一沓纸，脸色沉沉的。张怀笙站在廊柱子旁边，等他走近了叫了一声：“张叔。”

    张作相低头看见她：“四小姐？这么晚了咋还不睡？”

    “透口气。张叔您咋这么晚了还来找我爹？”

    张作相张了张嘴，没说什么具体的：“……有点事。”

    “吉林的事？”

    张作相愣了一下，低头看着她。小丫头仰着脸，碎花褂子，红头绳，表情平平常常的，像是在问“吃了吗”一样。

    “你咋知道吉林的事？”

    “我猜的。”张怀笙说，“张叔，您去吉林要是看见日本人占了咱的地，您能记下来不？”

    张作相弯下腰来：“记下来干啥？”

    “留着。”张怀笙说，“以后用得着。”

    张作相看着她，看了好一会儿。他把手里那沓纸换了只手，伸手轻轻拍了拍她脑袋：“……四小姐，你跟你爹说的一模一样。”

    “啥一模一样？”

    “你爹今天也说了差不多的话。”张作相直起身来，“行了，你快回屋睡去吧。外头凉。”

    他说完就走了，步子比刚才快了些。张怀笙站在廊子底下看着他走远了，转回身往东厢房走。她心里头那个小本子又多记了一笔——张作相要去吉林了。她爹让她少打听，可她不打听怎么能知道这府里府外的事呢。

    她推开东厢房的门，张首芳已经吹了灯。张学铭的呼吸声从被窝里传出来，张学良那头的炕板响了一下又安静了。她摸黑爬上炕钻进被窝，把自己裹好，面朝窗户躺着。月光从竹帘子缝里透进来，在地上画出一道一道的细影。

    她闭着眼，把那几句白天偷听到的话又过了一遍。每一个字她都记得清清楚楚的。她不知道这些以后能派上什么用场，但她知道，总有一天能用上。

    她翻了个身，把被子往上拉了拉。外头的蝉已经不叫了，院子里安安静静的。她慢慢睡着了。

    八月初，张作相动身去吉林了。

    走的那天早上张怀笙在月亮门底下碰见他。他穿着一身便装，没穿军装，也没带多少人马，就带了两个随从一匹骡子。看见张怀笙，他停下来：“四小姐，这么早？”

    “张叔您这就走了？”

    “嗯，赶路。”

    “您路上小心。”张怀笙说，“到了吉林要是看见啥稀奇事，回来讲给我听行不？”

    张作相笑了一声：“行，回来讲给你听。”

    他牵起骡子出了帅府侧门。张怀笙站在月亮门底下看着他的背影消失在巷子口，心里头想着：他这一去，常荫槐就要回来了。常荫槐回来，府里又多了个人。她得把这个人摸清楚。

    回到东厢房，张首芳正在收拾屋子。张学铭刚醒，头发翘着坐在炕沿上打哈欠。张怀笙爬上炕，挨着他坐下来。

    “大姐，常荫槐啥时候回来？”

    张首芳手里的动作停了停：“你咋又问这个人？”

    “他快回来了嘛。”

    “谁说的？”

    “我听见爹跟人说话说的。”

    张首芳放下手里的东西，转过身来看着她：“笙笙，你天天在府里转悠，听见啥了？”

    “没听见啥。就是碰巧听见了。”

    “碰巧？”张首芳看着她，“你跟我说实话，你是碰巧还是故意的？”

    张怀笙想了想，没瞒她：“……是故意的。”

    张首芳看了她一会儿，走过来在她旁边坐下：“你为啥要故意听这些？”

    张怀笙低头看着自己的手指头：“我想知道咱这个家外头是啥样的。大姐，咱现在住在这府里，看起来安安稳稳的，可外头有人盯着咱爹的地盘呢。我得知道那些人是啥样的。”

    张首芳伸手把她垂下来的一缕头发别到耳朵后面：“你才多大，操心这些干啥？”

    “操心不分年纪。”张怀笙抬起头来，“大姐你放心，我就是听听，不惹事。”

    张首芳看了她好一会儿，最后伸手揉了揉她脑袋：“……你心里有数就行。别让爹知道了。”

    “我知道。”

    张首芳站起来继续收拾屋子了。张怀笙坐在炕沿上晃着腿，心里头转着一个念头——她不能光靠碰巧听见。她得有自己的耳朵。

    下午她去灶房找二姨太借针线，走到灶房门口看见王管家正蹲在院子里修一张瘸了腿的凳子。王管家五十多岁了，黑瘦黑瘦的，话少，干活利落。张怀笙蹲到他旁边看着他敲敲打打。

    “王叔，这凳子咋了？”

    “腿松了，我给它紧一紧。”

    张怀笙蹲在旁边看了一会儿，等他修好了站起来，她也跟着站起来，拍了拍手上的灰：“王叔，您歇一会儿不？”

    王管家看了她一眼：“四小姐有啥事？”

    “没啥大事，就是想跟您说说话。”张怀笙从袖子里掏出一块手帕，里头包着两块桂花糕，“二妈妈今儿蒸的，我给您留了两块。”

    王管家愣了一下，看了看那块手帕，又看了看张怀笙。小丫头仰着脸，笑盈盈的，手帕托在掌心里，桂花糕的甜香散了开来。

    “……谢四小姐。”王管家接过去，没急着吃，攥在手心里。

    “王叔，”张怀笙蹲下来，声音低了些，“您在这府里多少年了？”

    “十来年了。”

    “那您啥都知道呗？”

    王管家低头看着她，嘴角动了动：“四小姐想问啥？”

    “没想问啥。”张怀笙笑了笑，“我就是想说，往后有啥事儿您看见了听见了，要是觉得该让人知道的，您跟我说一声就成。”

    王管家沉默了一会儿。他看着张怀笙，小丫头蹲在地上，两只手搭在膝盖上，脸上还带着笑，但眼神里头有东西——不像是六岁孩子该有的那种东西。

    “……四小姐，您这是要干啥？”

    “不干啥。”张怀笙站起来拍了拍裙子，“我就是觉得这府里太大了，一个人走容易迷路。多个人指道，走得稳当些。”