会面安排在监管中心的记录室。

    长桌两端各有一名律师，墙角的设备全程录像。顾临川仍穿着听证会上的深色西装，只是领带被取下，手腕上的行政终端也已封存。

    他看起来第一次不像那个随时能处理所有问题的人。

    “谢谢你愿意见我。”他说。

    “我来听完整陈述，不代表接受私下和解。”

    “我知道。”

    顾临川沉默了一会儿，从版本零说起。

    七年前，投资人不肯为一个没有临床结果、作者分散的模型出钱。他认为只要先集中专利，等项目成功以后再补偿所有人，过程并不重要。

    防务承包商出现后，提供的资金足以支撑治疗项目五年。对方要求情绪干预数据，他便把合作转到地下，告诉自己只要控制好剂量，健康受试者不会真正受伤。

    “最初两个人都没有长期症状。”他说，“我以为风险可以管理。”

    “江遥呢？”

    顾临川垂下眼：“她的反馈强度超过预期。医学组说继续观察可能恢复，但外部调查已经注意到咨询公司，我们只能把她转出去。”

    “你们把昏迷的人丢在废弃诊所门口。”

    “我让人联系了急救中心。”

    “所以也算救了她？”

    顾临川没有回答。

    他继续解释伪造签名。

    早期设备必须获得首席研究员批准，若修改安全架构，整个项目都会留下无法掩盖的痕迹。他利用沈知微私人终端生成有效签名，是为了让系统运行，也为了在试验成功后将批准记录全部销毁。

    “我没想让责任落到你身上。”

    “可每份文件都写着我的名字。”

    “如果事情按计划结束，没有人会看到那些文件。”

    “如果被发现呢？”

    顾临川停顿了很久。

    “我会替你处理。”

    又是这句话。

    沈知微直到此刻才彻底明白，在顾临川的逻辑里，他先替她作出不该作的决定，再承诺替她处理后果，这便已经算爱。

    “宁一呢？”她问。

    “她发现太多物料记录。”

    “所以你要她死。”

    “我原本只打算让她承担违规责任。设备安全员擅自把氮气浓度调高，行动表里的生命终止是风险预测，不是我的命令。”

    “远程批准是你的代码。”

    “办公室很多人能用。”

    “到现在你还在把最关键的一步推给一个失联员工。”

    顾临川抬头，语气第一次失去平稳：“我承认我知道她可能活不下来！可那时调查一旦展开，项目会被关闭，几千个人的工作、所有患者的治疗，还有我们七年做的一切都会毁掉。”

    “所以你选择让一个人闭嘴。”

    “我选择保住更多人。”

    “宁一从来没有同意成为那个较小的损失。”

    记录室里只剩设备运转的声音。

    顾临川靠回椅背，像终于说完一场坚持太久的辩护。

    “知微，我做错了很多事。”他说，“但我没有一天不想让你的研究成功。你不懂资本怎样吞掉一个没有保护的科学家，我只能比他们更早拿到权力。”

    “拿到以后呢？”

    “我能保护你。”

    “也能控制我。”

    “至少我从没想毁掉你。”

    “伤害不需要以毁掉为目标才算伤害。”

    顾临川忽然说：“两次泄漏，我都进去救了你。”

    “第一次的行动表写明，你原本就计划在宁一死亡后进入。第二次，清洗盒是你带下去的。”

    “我控制过浓度。你不会死。”

    “所以只要最后把我带出来，前面的恐惧和危险就可以不算？”

    “我只是想让你明白，真正出事时能保护你的人是谁。”

    “你想证明我需要你。”沈知微说，“可需要不是靠把其他出口关掉以后证明的。”

    沈知微看见他手腕上仍留着低氧区破拆时的擦伤。她记得那只递来面罩的手，也记得是谁把应急出口从图纸上删掉。

    顾临川看着她：“你真的相信，我对你的感情也是控制？”

    “不是全部。”

    沈知微没有给出一个让自己更容易离开的答案。

    “你陪我做手术，记得我的习惯，第一次征求我是否愿意订婚，这些都是真的。你为项目付出的精力也是真的。”

    顾临川眼中重新亮起一点希望。

    “那我们——”

    “可你盗用成果、隐瞒风险、伪造签名、制造救援，也都是真的。”

    那点希望停住。

    “好的动机不能抵消伤害，过去的温柔也不是以后继续伤害的额度。”

    顾临川低声问：“江叙就比我更清白吗？他隐瞒妹妹，带着目的调查你。你能理解他，为什么不能理解我？”

    “我理解你为什么一步步这样做。”沈知微说，“害怕失去项目、相信结果比程序重要、觉得自己比别人更知道什么是最好。这些我都理解。”

    “理解不是同意，也不是免除后果。江叙隐瞒利益冲突时，我支持暂停他；如果他以后用关心替我决定，我一样会离开。”

    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“这不是谁比谁更值得被选的问题。”

    顾临川的手在桌面上慢慢收紧：“如果我配合找到剩下的受试者，交出所有项目密钥，承担法律责任，你能不能有一天原谅我？”

    “你应该配合，因为那是你欠他们的，不是用来换我原谅的条件。”

    “我只想知道还有没有可能。”

    沈知微沉默片刻。

    “也许很多年后，我提起你时不会再愤怒。也许我永远做不到。那是将来的事。”

    “但我不会恢复婚约，也不会把原谅当成自己痊愈的证明。”

    顾临川问：“你就这么恨我？”

    “我现在更需要清醒。”

    清醒地知道哪些记忆值得珍惜，哪些行为不能接受；清醒地承认自己曾经爱过，也清醒地离开。她不必把顾临川变成一个从未有过真心的恶人，才能证明自己的选择正确。

    “原谅可能让人轻松，也可能只是别人催你快点忘记。”她说，“在真相和责任都没有完成以前，我不会用一句原谅替任何人结束。”

    顾临川许久没有说话。

    会面时间即将结束，他的律师提醒还有最后五分钟。

    顾临川从文件袋里取出一张手写位置表，交给监管人员。

    “A-06被转到北区私人医疗站，登记名是赵宁。A-12来自城南福利院，本名梁沐。地下数据库之外，还有两份离线刺激参数，位置和密钥都在这里。”

    沈知微没有道谢。

    这不是他送给她的礼物，是迟到十一个月的证据返还。

    她也没有因为这份返还而否定它的价值。A-06和A-12可能因此得到治疗，剩余参数也能减少受试者解除接口的风险。

    一个人终于做了该做的事，可以被记录，却不需要被包装成足以抵销此前行为的赎罪奇迹。

    监管人员接过位置表，会面结束。

    顾临川被带离前，回头问了最后一句：“如果当年我把所有事情都告诉你，你会不会还在我身边？”

    沈知微想了想。

    “我不知道。”

    “但那时，至少答案会真正属于我。”

    门在两人之间关闭。

    走出记录室时，沈知微没有看见江叙，也没有立刻去找宁一。她一个人在外面的长椅上坐了十分钟，喝完一整杯已经凉掉的水。

    没有人来告诉她应该难过多久，也没有人催她开始下一段关系。

    宁一后来找到她，只问要不要吃点东西。

    “我没有原谅他。”沈知微说。

    “那就不原谅。”

    “可我也没有想象中那么恨。”

    “不够恨也不代表你就该回去。”宁一拆开一袋饼干，“人的心又不是法庭，不用先判到合适的刑期，才准自己离开。”

    沈知微接过饼干，慢慢吃完一块。

    她吃得很慢，中途有两次停下来，最后仍把整块饼干咽了下去。

    任务面板在宁一脑海中安静展开。

    【原定关系修复度：0%。】

    【世界稳定度：持续上升。】

    银色的中心校验标记试图亮起，又被071提前压回后台。它将“原定关系修复度归零”改写为“错误关系风险解除”，第一次用自己的规则重新命名任务结果。

    命轨中心认定必须维持的关系彻底结束，世界却没有崩坏。

    071悄悄关闭了向中心自动上报的窗口。

    【主线任务进度：82%。】

    沈知微把空包装折成一个小方块，问律师：“项目停摆期间，受试者后续治疗由谁接？”