林小茶趴在花园东侧那棵老槐树的枝丫上，麻雀蹲在她身边，尾巴一甩一甩的。

    树下的石径上，柳氏已经等了快两个时辰了。

    “姑娘，要不咱们先回去吧？”翠儿小声劝道，“太阳这么晒，您的脂粉都要化了。”

    柳氏瞪了她一眼：“闭嘴。王爷每日辰时末都会去前院议事，必然要经过这条路。我今日穿的是新做的石榴红褶裙，头上这支金钗是母亲陪嫁的，连点心都是我亲手做的——他若是路过，定然会看见。”

    翠儿不敢再说话，只是默默地撑着伞。

    柳氏整了整衣襟，又摸了摸头上的簪子，在石凳边站定。她特意选了个角度，侧身半倚着石栏，手里拿着一卷书，摆出一副“偶然在此读书”的姿态。

    林小茶看着这一幕，差点没忍住笑出声。

    这姑娘，还真是费了心思。

    可惜她不知道，顾珩今天根本没打算走这条路。

    林小茶昨天看见赵福送奏折进书房的时候，顾珩吩咐过一句：“明日直接去西院议事厅，不必经前院。”

    也就是说，柳氏等的这条路，今天不会有人走。

    又过了半个时辰。

    太阳越发毒辣，柳氏脸上的粉底开始泛油光，额前的碎发也被汗浸湿了，贴在脸颊上。

    她终于忍不住了，把书扔在石桌上：“怎么还不来？”

    翠儿低着头不敢接话。

    柳氏咬了咬牙：“你去前院看看，王爷今日是不是改了路线。”

    翠儿刚要走，忽然听到远处传来脚步声。

    柳氏眼睛一亮，立刻摆好姿势，重新拿起书，低头假装认真阅读。

    脚步声越来越近。

    林小茶在树上探头往下看。

    来的不是顾珩，是赵福。

    赵福看见柳氏，愣了一下，连忙行礼：“柳姑娘怎么在此处？”

    柳氏脸色一僵，勉强笑道：“我……我在此读书，顺便赏花。”

    赵福扫了一眼她手里那本倒拿的书，又看了看她满头大汗的模样，心里明白了七八分，面上却不动声色：“柳姑娘若是想见王爷，小的可以去禀报。”

    柳氏脸一红：“谁说我要见王爷了？我只是……”

    赵福打断她：“王爷今日在西院议事，不会经过此处。”

    柳氏的笑容彻底僵住了。

    她站在石凳边，手里的书都拿不稳了，翻开的那一页在风里微微抖着。

    赵福又补了一句：“柳姑娘若是身子不适，小的可以让人送些冰镇酸梅汤过去。”

    说完，他躬身告退，转身走了。

    柳氏站在原地，脸色一阵青一阵白。

    翠儿小心翼翼地凑过来：“姑娘……”

    “回去。”柳氏咬着牙，把书扔给翠儿，转身就走。

    走了两步，她忽然停下，回头看了一眼那条空荡荡的石径。

    林小茶在树上看得清清楚楚——柳氏的眼圈红了。

    不是委屈，是憋着的怒火。

    柳氏走后，林小茶让麻雀飞回书架。

    她趴在暗格边缘，在纸上写了几行字：

    “柳氏今日在花园等了两个时辰，想偶遇你。等了个空。她现在很生气。”

    写完，她把纸条让橘福叼去。

    等了一会儿，橘福回来了，嘴里叼着新纸条。

    顾珩的字只有两个：“活该。”

    林小茶看着这两个字，笑出了声。

    这人，还挺记仇。

    当天下午，蚂蚁传回来新消息。

    柳氏回到东院之后，把房间里的瓷瓶摔了两个，骂了翠儿一顿，然后坐在梳妆台前发了半天呆。

    傍晚时分，她忽然叫来贴身丫鬟春杏，吩咐了几句。

    春杏点头出门，直奔正院方向去了。

    林小茶让蚂蚁跟上。

    春杏在正院转了一圈，最后拐进了一个偏房。

    房里坐着一个中年婆子，正在纳鞋底。

    春杏走进去，从袖子里掏出一个小布包，放在桌上：“李嬷嬷，这是我家姑娘的一点心意。以后在王府里，还要仰仗您多关照。”

    李嬷嬷打开布包看了一眼，里面是五两银子。

    她笑了：“柳姑娘客气了。您家姑娘是太后亲自选的，身份贵重，哪里用得着我这个粗使婆子关照？”

    春杏陪着笑：“嬷嬷说笑了。我家姑娘初来乍到，人生地不熟，正院的规矩、王爷的喜好，都得您这样的老人指点才行。”

    李嬷嬷把银子收进袖子里：“那行，以后有什么事，尽管来问。”

    春杏又凑近了些：“嬷嬷，我想打听一件事——这王府里，除了我家姑娘，那两位……都是什么来路？”

    李嬷嬷压低声音：“沈姑娘是城西沈记布庄的女儿，家里有些银子，但说到底也就是个商户。周姑娘更不必说了，连个像样的陪嫁都没有，听说是外地来的，家里已经败落了。”

    春杏眼睛一亮：“那她们怎么会被太后选中？”

    李嬷嬷冷笑一声：“这我就不知道了。不过依我看，王爷这样的人物，怎么可能看得上商户女和落魄户？依我说，最后能留下的，还得是您家姑娘。”

    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！春杏笑着又塞了一块碎银子过去：“多谢嬷嬷指点。”

    说完，她起身告辞。

    蚂蚁传回来的情报到这里就断了。

    林小茶坐在木榻上，把刚才的对话在脑子里过了一遍。

    柳氏在收买王府下人。

    而且她已经开始散布对沈氏和周氏不利的言论了。

    林小茶拿起毫毛，在纸上写道：

    “柳氏开始收买下人，散布谣言，目标是沈氏和周氏。她想把两人的名声先搞臭。”

    纸条送过去之后，顾珩的回复很快就来了。

    “任她闹。”

    林小茶看着这三个字，皱了皱眉。

    任她闹？

    顾珩这是打算坐山观虎斗？

    她想了想，又写了一句：“柳氏性子急，手段粗糙，但她背后的人未必简单。她敢这么明目张胆，说明有人撑腰。”

    这次等了更久，橘福才回来。

    纸条上写着：“查清背后是谁。”

    林小茶把纸条收好，躺回木榻上。

    查背后的人，不难。

    难的是柳氏接下来要干什么。

    她这种性子，肯定不会只满足于散散谣言。

    林小茶闭上眼睛，开始梳理柳氏的行动轨迹。

    第一天，偶遇顾珩失败。

    第二天，收买下人，散布谣言。

    第三天……

    她会干什么？

    当天夜里，蚂蚁传回来一条新消息。

    柳氏的丫鬟春杏又出门了。

    这次她没去正院，而是去了御膳房。

    林小茶立刻让守在御膳房的蚂蚁盯紧。

    春杏进了御膳房，先是跟老吴寒暄了几句，然后从袖子里掏出一个油纸包。

    “吴师傅，这是我家姑娘亲手做的点心,听说您手艺好，特意让我送来请您品鉴。”

    老吴愣了一下，接过油纸包：“柳姑娘有心了。”

    春杏笑了笑，又从另一只袖子里掏出一张银票，压在点心盒子底下：“吴师傅，这是我家姑娘的一点心意。您辛苦了这么久，也该歇歇了。”

    老吴看见那张银票，整个人都僵住了。

    他看了看银票，又看了看春杏，嘴唇动了动，没说话。

    春杏见他不接，又补了一句：“吴师傅放心，我家姑娘没别的意思，就是想跟您交个朋友。以后御膳房有什么新鲜吃食，也能让我家姑娘先尝尝。”

    老吴的手抖了一下。

    他想起了上次油罐上那三十只蚂蚁排成的字。

    “换回来。”

    他咽了口唾沫，把银票推回去：“春杏姑娘，您家姑娘的心意我领了。但这银子我不能收。王府的规矩，我不能坏。”

    春杏脸色一沉：“吴师傅这是不给我家姑娘面子？”

    老吴硬着头皮说：“不是不给面子，是真不能收。您家姑娘若是想吃什么，尽管吩咐，我照着做就是。但这银子……”

    他顿了顿，把银票塞回春杏手里：“您还是拿回去吧。”

    春杏冷笑一声，把银票收起来，转身走了。

    临出门前，她回头看了老吴一眼：“吴师傅，您可想清楚了。”

    老吴没接话，只是站在原地，握着那盒点心，手还在抖。

    等春杏走远，他立刻把点心盒子放在灶台上，打开看了一眼。

    点心做得精致，闻起来香甜。

    但老吴没敢吃。

    他把点心盒子放回角落，坐在灶台边，盯着灶膛里的火光发呆。

    林小茶在书架上接收完蚂蚁传回来的情报，立刻坐直了身子。

    柳氏在收买御膳房。

    而且她用的是银票，不是碎银子。

    这说明她是认真的。

    林小茶拿起毫毛，在纸上飞快地写道：

    “柳氏的丫鬟去御膳房送了一张银票，想收买老吴。老吴拒绝了。但柳氏肯定不会善罢甘休。我怀疑她想在食物上做文章。”

    写完，她顿了顿，又加了一句：“我的饭也是从御膳房来的。”

    纸条送过去之后，林小茶没等橘福回来，直接调了二十只蚂蚁，分成四组，全天候守在御膳房的四个角落。

    她要确保柳氏的下一步动作，她能第一时间知道。

    橘福回来的时候，嘴里叼着的纸条上只有一句话：

    “御膳房的事交给你。出了问题，我拿你是问。”

    林小茶看着这句话,嘴角抽了一下。

    这人,还挺会甩锅。

    不过她确实得管。

    柳氏这种人，既然第一次失败了，肯定会有第二次。

    而且下一次，手段只会更狠。

    当天夜里，林小茶没睡。

    她坐在暗格里，闭着眼睛，通过蚂蚁的视角“盯”着御膳房。

    老吴锁了门，回房睡觉去了。

    厨房里只剩下灶膛里微弱的余火，和角落里那盒没动过的点心。

    林小茶让蚂蚁爬到点心盒子旁边，试图感知里面有没有异常。

    蚂蚁传回来的气味信号很正常——面粉、糖、油。

    没有药味，没有毒。

    林小茶松了口气。

    看来柳氏还没蠢到在点心里下毒。

    她睁开眼，靠在墙上想了一会儿。

    柳氏想控制御膳房，目的不是下毒，那是什么？

    是想通过食物传递消息？

    还是想借御膳房的名义做点别的？

    林小茶想不通，索性不想了。

    反正她的蚂蚁已经布好了网，柳氏有任何动作，她都能第一时间知道。

    窗外传来梆子声，是夜巡的更夫在报时。

    三更天了。

    林小茶打了个哈欠，躺回木榻上，闭上了眼睛。

    第二天一早，蚂蚁传回来新消息。

    柳氏又有动作了。