柳氏推不开门。

    蚂蚁传回的信号很清楚：她在门后站了一会儿，手放下来，退回了屋里。

    林小茶翻了个身，没打算管。

    柳氏的事顾珩在处理。门锁着，人出不去，消息也递不出去。她一个三厘米的人操心这些没意义。

    她现在脑子里只有一件事。

    那只刺猬。

    天刚亮，林小茶就骑上麻雀出发了。矮墙菜园里，三棵菜长势不错，驱虫粉撒了一圈，叶面干净。但蚯蚓的数量比前天少了四条。

    刺猬幼崽还在。

    它缩在矮墙根下的落叶堆里，团成一团，身上的软刺贴着地面。林小茶让麻雀落在旁边的石头上，低头看着它。

    它比昨天更瘦了。肚子凹下去一块，肋骨的轮廓隐约能看见。

    林小茶传达感应：你饿了多久了？

    刺猬幼崽抬起头。黑豆眼睛看向她的方向。传回的情绪只有一个字：饿。

    她又问：你妈呢？

    刺猬传回的信号很模糊。D级动物没有“妈妈”这个概念，只有“大的、温暖的、同类气味”的模糊印象。传回来的情绪里有一丝茫然，和更深的饥饿。

    林小茶蹲在石头上，看了它一会儿。

    走散了。不知道多久。饿了好几天，找不到东西吃，流浪到了花园角落。

    她叹了口气。

    “行吧。”

    她让蚂蚁去菜园外围的杂草丛里找蚯蚓。五只蚂蚁分散出去，用了一刻钟，拖回来六条。

    林小茶把蚯蚓放在刺猬面前。

    刺猬的鼻子抽动了两下，脑袋猛地扎进蚯蚓堆里。吃得又快又急，呼哧呼哧的。六条蚯蚓不到半盏茶就吃完了。

    吃完之后它抬头看林小茶。传回的情绪变了。

    不只是“饿”了。多了一个东西。

    ……跟？

    林小茶愣了一下。

    刺猬幼崽往她的方向挪了两步。短腿在落叶上踩得窸窸窣窣。它的鼻子凑过来，几乎贴到了麻雀脚边。

    麻雀紧张地跳开了。

    刺猬停住，传回的情绪：不走。跟。

    林小茶低头看着这个比她大三倍的灰褐色团子。它的眼睛黑亮亮的，鼻尖湿润，身上的软刺在晨光里微微发亮。

    她想了想，传达：你留在这里。我每天给你送吃的。但菜园里的蚯蚓不能碰。听懂了没有？

    刺猬歪了歪头。

    林小茶加重信号：菜园，里面的，不能吃。外面的，可以。

    刺猬传回的情绪：困惑。为什么。

    她换了个方式。让蚂蚁在菜园边沿画了一条线——用蚁酸留下的气味标记。然后她传达：这条线里面，不进去。

    刺猬的鼻子朝地面凑了凑，闻到了蚁酸的气味。退了两步。

    传回的情绪：不好闻。不进去。

    林小茶点了点头。管用。蚁酸的气味对刺猬来说不舒服，是天然的围栏。

    她又让蚂蚁在菜园外五步远的地方挖了个浅坑，放了几条蚯蚓进去。

    “这里是你的饭盆。每天有。”

    刺猬幼崽闻着味道挪过去，低头开始吃第二轮。

    林小茶看着它吃，嘴角动了一下。

    得起个名字。

    圆的。硬的。灰的。滚起来像个球。

    “铁球。”

    她在木板上写下这个名字。

    铁球吃完蚯蚓，打了个哈欠，在浅坑旁边团成一团，开始睡觉。

    行。白天休息，晚上巡逻。正好符合刺猬的作息。

    林小茶当天下午开始了训练。

    第一天的训练内容只有一个：走固定路线。

    她让蚂蚁沿着菜园外围撒了一条蚁酸标记线，从北墙角绕到南墙角，形成半圈。然后她传达指令：天黑以后，沿着这条线走。走到头，转回来。

    铁球歪着脑袋看了她半天。

    传回的情绪：为什么？

    “走完给你吃虫子。”

    铁球的情绪变了：走。

    简单粗暴，但对D级动物管用。

    当天夜里，林小茶让蚂蚁蹲在菜园边沿监控。半夜子时，铁球醒了。它伸了个懒腰，鼻子贴着地面闻了闻，找到了蚁酸标记线。

    然后它开始走。

    短腿一步一步，沿着标记线，从北墙角走到南墙角。到了尽头，它顿了一下，掉头，走回去。

    一圈走完，大约用了两刻钟。

    蚂蚁传回信号：走完了。它在原地等着。

    林小茶在暗格里翻身坐起来。写纸条让蚂蚁传达：给它三条蚯蚓。

    蚂蚁去了。铁球吃完蚯蚓，又走了一圈。

    第二天，林小茶加了难度。

    “有东西靠近菜园，你竖刺。”

    铁球传回的情绪：什么东西？

    “比你大的。”

    铁球：竖刺。

    当天傍晚，一只花园里的田鼠从矮墙缝隙钻出来，往菜园方向凑。铁球从落叶堆里窜出来，浑身的刺刷地竖起。

    田鼠吓得掉头就跑。

    铁球传回的情绪里有一丝得意。

    林小茶骑在麻雀背上看到了全程。

    “不错。加餐。”

    第三天。

    第三天早上，林小茶照例骑麻雀去菜园。铁球在浅坑旁边睡觉，身边多了一个东西。

    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！另一只刺猬幼崽。

    比铁球小一圈，刺更短，鼻尖有一块浅色斑。

    林小茶让麻雀在墙头停下，低头看了一会儿。

    两只刺猬挤在一起睡，呼吸节奏一致。

    铁球的同胞。

    她传达感应：铁球。

    铁球睁开眼。传回的情绪里带着一点紧张：这是我的——

    林小茶打断它：“我知道。它是你一窝的。”

    铁球的情绪缓和了。

    旁边那只小的也醒了，黑豆眼睛看向林小茶的方向。它闻到了铁球身上“那个小东西”的信号残留，没有攻击意图，只有好奇。

    林小茶想了想。

    两只刺猬轮班巡逻。白天一只，夜里一只。菜园全天候有防御。

    “行。你叫铁蛋。”

    她在木板上又加了一行：铁蛋，D级，菜园区域，待训。

    铁蛋比铁球笨。训了两天才学会走标记线。但它力气更大，能把拳头大的石块拱动。

    林小茶调整了分工。铁球巡逻，铁蛋搬运。

    到了第五天，菜园的防御体系升级完毕。

    蚁酸围栏标记了禁入区。铁球夜间巡逻，铁蛋白天值守。蚂蚁负责预警——任何比蚂蚁大的生物靠近菜园二十步内，蚂蚁会先传信号。

    林小茶站在矮墙顶上俯瞰整个布局，满意地点了点头。

    她写纸条给绿豆：“我多了两个帮手。刺猬。以后菜园安全不用担心了。”

    绿豆的回复第二天到：“你是怎么驯的刺猬？那东西不扎手吗？”

    林小茶回：“我三厘米。刺猬对我来说是一辆车。我不碰它的刺，它不踩我的菜。各取所需。”

    绿豆：“……你的日子越过越像话本了。”

    林小茶笑了一下，把纸条收好。

    当天傍晚，麻雀从假山方向飞回来。传回的情绪带着一丝警觉。

    林小茶接收信号。

    麻雀看见了花匠张伯。张伯今天不是巡视日，但他拐到了假山背后。他在那块堆着落叶的角落停了一会儿，蹲下来拨了拨地上的枯枝。

    自言自语了一句话。

    麻雀听不懂人话，但记住了他说话时的表情——皱眉，嘴巴动了几下。

    林小茶写了纸条让蚂蚁去假山那边蹲守。

    第二天蚂蚁传回消息：张伯又来了。这次他把那堆落叶踢开了一角，看了看下面的土。

    土面上有蚂蚁翻过的痕迹。

    林小茶在暗格里坐直了。

    她写纸条给顾珩：“花匠张伯开始注意假山后面那块地了。我在那里有东西。需要他三天内不去那边。”

    顾珩的回复很快。

    “赵福会安排。张伯这几日去修剪前院梅树。”

    林小茶松了口气。

    但只是暂时的。张伯迟早还会回来。她需要在那之前把伪装做得天衣无缝。

    暗格外面，铁球传来了情绪信号——它闻到了花园角落有不对劲的气味。

    不是田鼠。比田鼠大得多。

    林小茶的手停在半空。

    “什么味？”

    铁球传回的信号里只有两个字：猫。野。