刘谦推门进来的时候，林小茶正蹲在暗格门口。

    她没动。

    暗格的门是一道不到两指宽的缝隙，从外面看什么都看不出来。但从里面往外看，能看到书房大半个空间。

    刘谦站在门口环顾了一圈。他的脚步没有犹豫，径直走向书架左侧的文书架。

    手指在第三层的卷轴上划过去，一卷一卷地看标签。

    没找到。

    他的手往第四层伸，翻了两卷，又放回去。

    蚂蚁从书架底部传来信号——这个人身上的气味和前几次站在门口时不一样。多了一股墨味和纸味。刚从外面什么地方回来。

    刘谦在书架前站了大约一盏茶的时间。他拿起了一卷文书，展开看了几息，卷回去放好。

    然后他转身走了。

    脚步声消失在走廊尽头。

    林小茶等了半刻钟才动。她在木板上“刘谦”那行字旁边写了新的内容：第四次。进书房。翻第三层第四层文书。取了一卷看后放回。

    她写纸条给顾珩：“刘谦今日进了书房，翻你书架左侧第三四层的文书。看了一卷又放回去了。”

    回复在当晚到。

    “第三层是户部旧档。第四层是工部水利卷宗。都是不机密的东西。”

    下面又写了一行：“但他不该在我不在的时候进书房。”

    林小茶没再追问。顾珩自己会处理。

    她转头去做正事。

    蚂蚁传来信号——绿豆来了。

    绿豆每隔三天来书房打扫一次。这是她能接近书架的机会。她会在擦拭书架的时候把纸条放在第二格的角落，蚂蚁会收走。

    今天绿豆的纸条比往常长。

    林小茶展开来看。

    字迹歪歪扭扭，但每个字都认得。

    “姐姐，我有件事想跟你说。我攒了三年的月钱，是想赎身。”

    “我的身契在管事婆子手里。赎身要二十两。我三年攒了三两。”

    “照这个速度，我还要再攒五年。但管事婆子说了，过了二十岁还没赎身的，就要配人。”

    林小茶看完，在暗格里坐了一会儿。

    绿豆今年十八。还有两年。

    两年攒不出十七两银子。月钱五百文，除去吃穿用度，一个月能存下来的不到一百文。一年一两二。两年不到三两。

    差十四两。

    林小茶写回复：“配人是什么意思？”

    绿豆下次来送的纸条只有一行：“就是嫁给府里的小厮或者外面的庄户。身契还是在主家手上。生的孩子也是府里的人。”

    林小茶把纸条攥了一下。

    她又写：“我帮你想办法。”

    绿豆回：“姐姐你不用为我操心，你自己还——”

    后面的字模糊了。纸条太小，写不下。

    林小茶没等下一封。她开始翻手札。

    太傅手札里不只有农法。有一章专门记载了各种“日用方子”——驱虫的、除湿的、防蛀的、养发的。她之前只用了驱虫粉的方子。

    翻到第四页，她停住了。

    花露制法。

    用法写得清楚：取茉莉花瓣三钱，薄荷叶二钱，艾草粉一钱，以井水浸泡两个时辰，过滤取汁，加蜂蜜少许封存。可驱蚊虫，可做香露，盛夏时大户人家争购。

    原料。

    茉莉花——花园东南角有一丛。

    薄荷——假山北面的阴凉处长了一小片。

    艾草——矮墙外的野地里到处都是。

    蜂蜜——马蜂窝里没有蜂蜜，但花园外三百步远有一棵老榆树，树洞里住着一窝野蜂。蜜蜂，不是马蜂。

    井水——花园里有一口古井，绿豆打扫时用的就是那口井的水。

    林小茶把方子抄在木板上。然后她开始计算。

    一瓶花露在市面上卖多少钱？

    她不知道。

    她写纸条给绿豆：“城东香料铺里，一瓶驱蚊花露卖多少钱？帮我打听一下。”

    三天后绿豆的回复到了。

    “我问了同屋的春杏，她说城东锦香阁的花露，小瓶二十文，中瓶五十文，大瓶一百文。小瓶够用五天左右。大户人家一个夏天要用掉十几瓶。”

    林小茶在暗格里走了两圈。

    中瓶五十文。一个月卖十瓶就是五百文。半年就是三两。

    不够快。

    但如果她的花露比锦香阁的好——

    手札上的方子用的是薄荷和艾草的组合。市面上的花露大多只用薄荷。多了艾草和茉莉的搭配，驱蚊效果和香味都不一样。

    关键是：她的制作成本几乎为零。

    原料从花园里采。人工是蚂蚁干的。包装用绿豆从杂物房拿的小瓷瓶。

    零成本。纯利润。

    林小茶当天就开始动手。

    她让蚂蚁分成三组。

    第一组去东南角采茉莉花瓣。十只蚂蚁，每只叼一片花瓣回来。

    第二组去假山北面采薄荷叶。薄荷叶大，两只蚂蚁抬一片。

    第三组把艾草粉从之前做驱虫粉剩下的存货里分出来一份。

    她自己负责称量和配比。

    手札上写的“三钱”“二钱”，对她来说是按比例缩小的。她用蚂蚁的身体做计量单位——三个蚂蚁身长的花瓣量，两个蚂蚁身长的薄荷量。配出来的一份刚好够装满一个蚂蚁能搬动的小容器。

    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！容器是瓷片磨成的凹槽。暗格里有好几块废弃的瓷片碎渣，蚂蚁用颚部一点一点磨出弧度。

    花瓣浸泡需要两个时辰。她把配好的原料放在瓷片凹槽里，倒上绿豆上次放在书架角落的清水。

    等。

    两个时辰后，她让蚂蚁把花瓣渣挑出来。剩下的液体清亮，带着一股淡淡的茉莉和薄荷混合的味道。

    林小茶凑近闻了闻。

    清凉。不刺鼻。和驱虫粉那种冲鼻的味道完全不同。

    她在手背上蘸了一点。皮肤上留下一层水膜，凉意从毛孔渗进去。

    过了半盏茶，暗格门口有一只蚊子飞过来。蚊子对她来说有拳头大，嗡嗡声跟人类听到的一样吵。

    蚊子绕了她两圈，没有落下来。然后飞走了。

    管用。

    林小茶开始量产。

    三天时间，她做了三份。三份加在一起，大约够装满一个人类用的小瓷瓶。

    她写纸条给绿豆：“下次来打扫的时候，在书架第二格角落放一个空的小瓷瓶。我给你装满。”

    绿豆回：“什么东西？”

    “花露。驱蚊的。你先试试。”

    两天后绿豆来了。她放了一个指头大的小瓷瓶在书架角落。

    当晚，蚂蚁把三份花露搬到瓷瓶口上方，一点一点倒进去。

    第二天绿豆取走了瓶子。

    她的回复在两天后到。纸条上的字写得比平时用力，笔画都歪了。

    “姐姐！这个花露太好用了！我涂了手臂和脖子，一整夜没有蚊子咬！以前我用过城东锦香阁买的，没这个好！同屋的春杏闻了就问我在哪买的！”

    林小茶看着纸条，嘴角翘起来。

    她写回复：“别说你在哪买的。就说外面一个草药婆婆配的，数量不多。如果有人想买，你收钱。小瓶二十文。”

    绿豆回：“可是我只有一瓶——”

    “我再做。你先把春杏的钱收了。等我下一批出来再交货。”

    绿豆回：“好！”

    又过了三天。绿豆的纸条上写着：

    “春杏要了一瓶。隔壁屋的翠儿听说了也要一瓶。还有厨房的李婶说她女儿夏天被蚊子咬得满身包，问能不能买三瓶。”

    五瓶。一百文。

    林小茶在暗格里站了起来。

    一百文。

    之前她卖驱虫粉，一个月才挣五十文。花露一开口就是翻倍。

    关键是这还没走出王府。只是几个丫鬟之间的口耳相传。

    如果能卖到外面去——

    林小茶在木板上飞快地写着。

    “月产能：目前三天一瓶，一个月十瓶。”

    “单价：二十文一瓶。”

    “月收入：两百文。”

    不够。

    十七两银子，两千文一两，十七两就是三万四千文。按月收两百文算，要十四年。

    还是太慢。

    必须扩大产能。必须提高单价。

    林小茶写了一张长纸条给绿豆。

    “我有一个方案。你听听看。”

    “第一，我扩大产量。需要你帮我搞到更多的空瓷瓶。”

    “第二，花露分两种。普通版二十文，加了蜂蜜的版本五十文。蜂蜜版香味更好，持续时间更长。”

    “第三，不能只在丫鬟圈子里卖。得想办法卖到外面去。”

    绿豆的回复用了两张纸条才写完。

    “空瓷瓶我能搞到。杂物房里有一箱旧药瓶，管事不管的。我拿几个出来洗干净就行。”

    “五十文的我也能卖。李婶说她女儿是在外面做活的，买得起。”

    “但是卖到外面这件事——我一个丫鬟，出不了府门。怎么卖？”

    林小茶想了想。

    “不急。先把府内的订单吃下来。等我产能上去了，再想外面的事。”

    当晚她躺在木榻上，脑子停不下来。

    蜂蜜。她需要蜂蜜。

    花园外三百步的野蜂巢。麻雀能飞到，但蜂蜜怎么带回来？蚂蚁搬不了液体。

    她需要一个新方案。

    暗格外面，蚂蚁传来信号。橘福动了。它从猫垫上站起来，耳朵转向书房门口。

    顾珩回来了。

    脚步声停在书桌前。翻动文书的声音。片刻后，蚂蚁把纸条送了进来。

    “刘谦的事已经处理了。他明日调离书房，去管外院账务。”

    林小茶回了一个字：“好。”

    然后她在下面加了一行：“我需要蜂蜜。花园外三百步有一棵老榆树，树洞里有野蜂。你的人能帮我取一点蜂蜜放在花园角落吗？”

    顾珩的回复等了一会儿。

    “你要蜂蜜做什么？”

    “做生意。”

    回复来得很快。

    “多少？”

    “一小碗就够。”

    第二天傍晚，花园东南角的石凳上多了一只巴掌大的瓷碟，里面盛着半碟金黄的蜂蜜。

    蚂蚁传回信号的时候，林小茶正在暗格里研磨薄荷叶。她放下手里的活，骑上麻雀，飞到石凳上方。

    蜂蜜。金黄色，在傍晚的光线下发亮。

    她让蚂蚁搬了一小滴回暗格。一滴蜂蜜对她来说有碗口大。

    够用很久了。

    林小茶把蜂蜜加进第二批花露里，搅拌均匀。液体从透明变成了微微泛金的颜色，香味也浓了一层。

    她在木板上写下新的产品名：“花露·蜜制版。五十文。”

    生意，正式开张了。