那枚旧式问牌符，摆在了公评台上。

    赵铁嘴一看见，眼睛就直了。

    “这东西……能查旧榜身份啊。”他咽了口唾沫，“值老钱了。”

    周衡在旁边冷冷一句：“你再说一遍‘卖’字试试。”

    赵铁嘴立刻把脖子一缩，干咳两声，改了口风：“封存。必须封存。我这人，最讲规矩。”

    郑直没理这两人插科打诨。

    昨夜那道探牌的影子，没抓到。

    可它来过这件事本身，比抓到一个贼，更让人心里发沉。

    百丹阁绕过了账，绕过了丹，把手，直接探向了他这个人最深的那点底——这块连他自己都说不清来历的破铜牌。

    杜契使来得很快。

    他扫了一眼那枚问牌符，开口便要撇清：“问牌符流通甚广，坊市里多得是。单凭这一枚，可证明不了是我百丹阁，派人来探牌。”

    “同意。”郑直却落得干脆。

    杜契使一愣。他原以为郑直会死死咬着这枚符，往百丹阁身上扣。

    可郑直没有。

    他只在栏里写：

    “问牌符遗落，来源待核。”

    “只锁定一桩——昨夜，有人靠近主评旧物。”

    “不指认百丹阁。”

    证不到的，就不写。哪怕对面是百丹阁，他也不肯多按一个字上去。

    台下，有老散修暗暗点了头。

    他们见多了“有罪推定”——丹房说你毁丹，你就是毁丹；商号说你欠债，你就是欠债。今天郑直手里明明攥着一枚能往百丹阁身上泼脏水的符，却偏偏写下“证不到，不指认”。

    这份对着敌人也讲证据的较真，比当众骂一百句百丹阁，都更让人心里服气。

    杜契使盯着他，忽然换了个方向：“你既这么讲规矩——怎么不去查查你自己那块铜牌的来历？”

    这一问，话里藏着套。

    郑直却像没听见那点机锋，只平平答道：

    “铜牌，不在本案。”

    “查它，就是给百丹阁那道撤销令，递一根新枝。”

    柳青禾在一旁，瞬间就听懂了。

    这，才是杜契使真正想要的。

    只要郑直现在动手去查父亲的旧令，这场高阶预听，立刻就会被百丹阁拖成一桩“郑家旧案”。到那时，三项复核、临时执照、跨坊引用——他这一个多月辛辛苦苦磨出来的东西，全会被“血脉私怨”四个字的雾，盖得严严实实。

    杜契使显然也明白自己的算盘被看穿了，眼神又冷了几分。

    柳青禾忍不住凑近，低声道：“要不要……我让万宝楼的人，先去查查那枚问牌符的出处？查清了，也好反将他们一军。”

    “不。”郑直摇头，“你一动，就坐实了我们和万宝楼，联手查百丹阁。”

    “这台子，得干净。干净到连帮我的人，都不能替我去踩那条线。”

    柳青禾怔了怔，到底把那句话咽了回去。

    她忽然有些明白——郑直死守的，不只是几条规矩，是这块牌将来能不能立得住的那截根。

    “你倒是，挺知道避嫌。”

    “避嫌。”郑直提笔。

    “也是证据的边界。”

    天机榜端，忽然浮出一行淡淡的金字。

    【主评旧物，被探查。】

    【主评者，选择封存不查。】

    【偏私风险：暂未上升。】

    白掌柜在旁边，脸色一点点难看下去。

    他原本是等着看好戏的——等郑直忍不住，去翻自家父亲的旧案，亲手把“私怨”的把柄，双手递出来。

    可郑直，偏偏没有。

    探牌的人，没抓到。

    那枚问牌符，也没能把郑直往沟里带分毫。

    反倒掉过头来，变成了天机榜上一条“主评克制、不偏私”的记录。

    杜契使这一手探牌，等于亲手，替郑直添了一笔人品。

    消息很快在坊里传开。

    散修们交头接耳——百丹阁费这么大劲，派人摸黑来探，结果探出来的，是郑主评连自家祖传的牌都封着不查，生怕自己偏私半分。

    “这样的人定的评，”有人压低了声音说，“我信。”

    就这一句“我信”，是百丹阁砸多少灵石、刷多少榜单，都买不来的东西。

    齐墨把问牌符封进小盒，随口问：“再有人靠近呢？”

    “照旧。”郑直道，“不抓人，留痕。”

    齐墨长长叹了口气：“……我是真想，砍他一剑。”

    “等他们越界。”郑直道，“越了界，你想砍哪一剑，我都给你记进栏里。”

    齐墨这才满意地哼了一声。

    正说着，高阶预听的令牌，再次亮了起来。

    【主评者，需说明：铜牌旧令，是否影响公正。】

    杜契使忽然笑了。

    “看来——”他慢条斯理地开口，“你这块铜牌，不查，也得说了。”

    郑直抬眼，看着那枚令牌。

    避得开查，避不开说。

    预听台还没上，对方已经先在他这块铜牌上，钉下了第一根楔子。

    他没有急，只在栏角，落下两行字：

    “说。”

    “但——只说边界。”

    铜牌可以解释，旧令的来历，却一个字都不提。

    他心里清楚，评议使这一问，看着公道，实则刁钻。

    说轻了，像心虚遮掩；说重了，等于他自己把“郑家旧令”四个字，主动搬上了高阶台。

    分寸，全在“边界”二字上——铜牌是他的私物，他认。可这私物里压着的旧制、旧案、旧人，与白石坊今日台上之评，半分干系都没有。

    他要让满台的人都听明白一句话：评的是丹，不是他郑直姓什么。

    这一步怎么走，明日预听台上，见真章。

    郑直把铜牌往怀里又按了按。

    贴着心口的地方，还残着一丝温。

    那点温度，只有他自己知道。

    明日那座台，谁也别想从他这儿，多拿走一个字。