第383章  移栽西府海棠

    这日申时四刻，已是临近傍晚，但金乌依然明媚。

    袁易果然亲自领著几个花匠，一行人逶迤直奔秦可卿原先所居的后院里一处二进院落。

    这二进院落的内院之中，别无繁花杂树，唯有两株西府海棠，静静立著。树干已有小儿臂粗，枝桠横斜，姿态清雅，虽则花苞尚未吐露，枝头点点赭红芽鳞，已饱蕴著一整个冬天的生机，只待春暖时节，便要绽放出满树云霞。

    袁易于花木一道原是留心，此刻细细吩咐起来。

    为首的花匠，是个五十来岁的老师傅，姓孙，祖传几代都是侍弄园木的好手，袁易府中珍奇花树多赖其调理。

    孙师傅听得袁易吩咐，连连点头，口中应著：「郡公爷放心，小的们理会得。此时节移栽，正是「挪骨不伤筋」的好时候。」

    他用脚轻轻点了点湿润的泥土：「郡公爷瞧这地气，已化透了，软硬正合适挖取土球。」他又指著枝头芽苞，「再看这海棠的「眼神儿，还紧裹著，精气神儿都敛在里头，没发散，这时候挪动，最是安稳。」

    原来这移栽西府海棠，是大有学问讲究的。

    特意选在这「地已化而芽未发」的早春时节，又挑了晴日傍晚，正是深思熟虑后的上佳时辰。

    此刻土壤解冻松软，便于挖掘，而树木尚在休眠将醒未醒之际，树液流动极缓，芽苞也还未曾萌动膨大，整株树的「气血」都收束在根本之处，呼吸吐纳、水分蒸腾俱是微弱。此时挪移，损衔最小，栽下后，根系借著尚存的几分地温，也能更筷地舒展愈合，固本培元。

    若再晚上一月，到了三四月，便是西府海棠「千朵万朵压枝低」的盛时，那时节枝叶葳蕤，蒸腾正盛，好比一个人气血奔腾之时，陡然搬迁，纵是带上再大的「家乡土」，也难免大伤元气，纵使成活，也必蔫头耷脑，许久恢复不过精神，耗费的养护心力更是倍增。

    只见孙师傅指挥著众人，先在两株海棠树干周围，用白灰细细画了两个大大的圆圈。

    这是要挖掘土球的范围了。他对袁易解释道：「郡公爷瞧，这土球的直径，须得是树干地径的八到十倍方可。根须如人之血脉，须得多带故土，方能保得元气不泄。」

    说罢，众人照著灰线，小心翼翼地下锹开挖。锹铲入土，沙沙作响，皆是熟土，并无大石硬块。挖到深处，渐见主根侧根，盘结如虬龙，皆包裹在致密的土团之中。众人不敢用蛮力，只耐心地将四周泥土掏空，形成一个土球。

    待土球成形，孙师傅亲自动手，用早已浸透水的粗韧草绳，将土球自上而下，一圈紧似一圈地密密包裹捆扎起来，手法娴熟利落，好似为这花木的「根基」穿上一件妥帖的护甲。

    他边捆边对袁易道：「这草绳捆扎，一是防搬运时土球散碎；二是保墒，叫这里头的潮气慢些散失，根须离了地，便全靠这土球里的水汽养著了。」

    土球包裹停当，众人再用粗木杠穿过底部，齐声发力，将两株海棠稳稳抬起，置于特制的木架之上。海棠树冠随著移动轻轻摇曳，偶有几片去岁未曾凋尽的枯叶簌簌落下，倒似在与旧居作别。

    移树队伍缓缓行至秦可卿现今所居的内宅小院，相距不过百步之遥。这小院精巧，院中垒著几块山石，旁侧留著一片空地，泥土松软湿润，显是早已预备好了的。

    秦可卿因袁易要来，特意换了一身衣裳，是鹅黄云缎袄，配著葱绿彩绣绵裙，发间另簪了一对点翠海棠珠花，真如画上人物一般。只是她不便见外男，眼下正与瑞珠、宝珠两个丫鬟在窗内瞧著。

    孙师傅指挥众人，按著尺寸，在那空地上挖出两个深浅合宜的坑穴，他又特意比了比土球的高度，对袁易介绍道：「这土球的顶面，须得与周遭地面几乎齐平，最深也不能埋过原先的根颈部位。若是栽深了，好比人闷住了口鼻，气脉不通，最易烂根腐干，那就救不得了。」

    坑穴挖好，洒上一层拌了细沙的肥土垫底，众人这才将两株裹著草绳「护甲」的海棠，稳稳地置入坑中。扶正树干，填回细土，每填一层，便用木棍轻轻捣实，务使土壤与土球之间严丝合缝，不留空隙。

    填土至大半，孙师傅又让人提来数桶清水，徐徐浇灌下去。水渗得极快，可见土壤疏松。这便是所谓的「定根水」了，要浇得透透彻彻，让每一寸根系都与新土紧密贴合，方能吸到地气，站稳脚跟。

    待土完全填平，水也浇透，孙师傅又绕著两株新植的海棠转了两圈，审视枝桠。他拿

    起一把锋利的修枝剪，喀嚓几声，剪去几枝枝条，口中道：「移栽时难免伤些根须，地上部分也须略加修剪，减去些枝叶，上下平衡了，方才利于恢复元气，萌发新枝。」

    一番忙碌下来，已是暮色四合，夕阳夕照，天际一派融融暖色。两株西府海棠已在新院中安家，枝干挺立，虽经迁徙，姿态依然优雅，又被晚霞镀上了一层柔和的金边。

    孙师傅领著花匠们收拾了器械，又细细回明了日后养护的关节，便告退下去。袁易并未立时离去，负手望著新植的花树，似在检视，又似在思量。

    秦可卿见诸事已毕，心中感慨欢喜。移树之事体虽不大，但四爷从记挂、择时到亲临督率，这份周全体贴的心意，实比海棠本身更觉珍贵。

    她亲自斟了一盏茶，从房内走出，莲步轻移，款款行至袁易身侧，双手奉上，眼波流转处，尽是柔婉：「四爷辛苦了这半日。为著这点子草木，劳动四爷亲自费心调度，妾真不知如何是好了。」

    袁易闻声回转，接过茶盏，目光迎上秦可卿的一双妙目，妙目此刻清澈盈盈，感激与依恋之情，含蓄却又分明。

    他面上化开一缕清风朗月般的笑意，呷了口茶，方徐徐道：「你既爱此花，移来与你朝夕相伴，也算全了你一桩心事。这两株海棠离了旧院，来伴你这解语之人，亦是它们的造化了。而我亦觉欣慰。早与你说过的，在我心中，你便宛如这西府海棠一般，姿容清艳，风致宜人。待得它日花开烂漫，那景致，必是与你相配的。」

    这话听在秦可卿耳中，直如饮了蜜浆。她带著几分期盼问道：「四爷，今岁春上，这两株海棠，可能如期花开如锦、灿若云霞么？妾已是等不及想看了。」

    袁易轻轻摇了摇头，将茶盏递给一旁的瑞珠，道：「这话却要两说。为了确保它们移栽后能成活健旺，适才花匠们已是极尽专业谨慎之能事。然而，饶是准备万全，树木离了故土，终是动了根本，元气折损。

    它们此刻最要紧的，并非争奇斗艳，而是活命。那有限的养分与精气神儿，须得优先用来修复地下的伤根，稳固自身，以维持生命。这好比一个人，大病初愈，总需将养些时日，方能恢复气力。

    因而，今年春天，只怕是不能盼它们如常盛放了。纵使开花，花量也定然不如往常。」

    秦可卿望著两株海棠，仿佛看著两位历经迁徙、需要静养的友人，轻声道：「原来如此。是妾心急了，只想著花开的好看，却忘了它们也是要歇息调理的。」

    袁易笑道：「你明白这个道理便好。草木有灵，亦有它的时运节气。你且宽心，此番移栽得法，只要日后养护精心，即便今春不见芳华，待到明年春日，蓄足了精神，必能给你一个花开如锦、灿若云霞的盛景。这养树，也如同养性，急不得的。」

    秦可卿臻首微点，嫣然一笑：「四爷说的是。如此也好。今年不见花开，便安心等著，照料著。往后年年岁岁，春风一度，它便盛开一度，岂不是来得踏实绵长？」

    「正是此理。」袁易又正色叮嘱道，「这移栽之后，头一两个月的养护最是关键。有两件事，你须得记牢了，平日吩咐院里丫头婆子留心。」

    秦可卿忙道：「四爷请讲，妾谨记。」

    袁易道：「这头一件，便是水。神京地界，春季风大，气候干燥。这两株海棠新根未固，吸水能力弱，最怕干旱。你须得让下人勤看著些，见树根周围的土壤表层一发白、变干，就要及时补上透水，务必浇透，让水分能抵达根球深处。然而，又要切忌积水。」

    秦可卿点头道：「妾记下了。定让她们早晚察看，仔细著浇灌。」

    袁易接著道：「第二件，是遮阴。若是遇上连续几日晴热或大风，树木蒸腾失水便会加剧，新移的树恐难以支撑。可让人寻些稀疏的苇席或是旧的素纱幔子，搭个简易的遮荫棚，挡一挡日头或风头。」

    他说的详尽周到，秦可卿一一用心记了。

    秦可卿笑道：「四爷累了半晌，又说了半晌，可要进屋坐会子？」

    袁易点了点头，随秦可卿一起进屋，坐下后，忽然对瑞珠、宝珠两个丫鬟摆了摆手：「这里暂不用你们伺候，且退下罢。」

    瑞珠闻言，一双灵动的眼睛飞快地在自家主子与四爷面上打了个转儿，心里虽像有只小猫爪在挠，好奇得紧，面上却不敢迟疑，恭顺地应了声「是」，又悄悄递了个眼色给宝珠。两人一同敛衽行礼，轻手轻脚退了出去。

    秦可卿心里也好奇，方才正在院中说到海棠花事，方一进屋，四爷忽地支开丫鬟，这举动有些突兀。

    她见袁易又端起了茶盏，慢条斯理地呷著，若有所思的样子。她终究是按捺不住，挪

    了挪身子，倾前一些，声音轻柔：「四爷可是有何体己话儿，要吩咐妾？」

    袁易放下茶盏，抬起头来，目光清湛，直直与秦可卿对视著，语气也放得格外柔和，如同春夜暖风：「再过些日子，那妙玉姑娘，便要过门了。」

    秦可卿心头蓦地一动，一丝酸涩不受控制地幽幽泛起。

    袁易紧接著道：「说到此事，我对你，倒是有点子愧疚的。想你足足等待了三年，方得以过门。这其中的煎熬期盼，我知晓不易。好容易进了府，日子还未满三个月，我这头便又要张罗著新人进门了。论情理，论你的心思，我都该对你说声不是。」

    秦可卿闻言怔住了。四爷这是在向她道歉么？为她那三年的等待，为她这不足三月新人便成「旧人」的处境？

    酸涩委屈此刻被这直白温和的歉意一引，竟化作一股热流，直冲眼眶。她眸中水光潋滟，却努力漾开一个清浅的笑容：「四爷说哪里话，妾岂敢承四爷如此。妾只是————有些好奇，早闻那位妙玉姑娘曾是个带发修行的，四爷是如何与这般人物相识的？」

    这问话里，七分是真好奇，三分或许也是想探知，那分走夫主目光的「尼姑」，究竟有何等不同。

    袁易并未回避这个问题，反而顺著她的话，神色愈发柔和，如对知己倾诉一般：「既是你问了，我也无需瞒你。这便将我与她相识的经过，原原本本说与你听。」

    当即，他将情况简略而清晰地叙说了一番，末了道：「说来，也真是一段意外的缘分。只是，你需知道，也需放心。她之过门，乃势所使然，情有所牵，却绝不会因她之

    来，我便减弱了半分对你的————喜爱。」

    这「喜爱」二字，他说得并不高声，但沉沉地落在秦可卿心坎上。

    秦可卿不由得羞赧起来，并不躲闪他的目光，继续迎视著：「四爷的心意，妾明白了。妾不敢嫉妒，也深知府中规矩。待那位妙玉姑娘进门，妾定会恪守本分，与她好好相处。」

    袁易颔首笑道：「家和方能万事兴，你能这般想，我心甚慰。」

    他又伸手拿起茶盏，慢慢呷了一口，随即起身整了整衣袖，道：「时辰不早，已是晚饭的点儿了。我且先往前头去，你收拾停当便过来罢。」

    秦可卿「嗯」了一声，忙起身相送。

    他走到门边，忽又停住，回头看了她一眼，笑道：「今夜我宿在你这里。」

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