牢房里分不清是什么时辰，大概是夜深了，寒气从石头缝里一丝一丝地渗出来，钻进骨头缝里。曾若华闭着眼，背抵着墙，指尖一下一下地叩着石壁。墙砌得严丝合缝，连一线可撬动的缝隙都没有。

    她腿脚有些僵了，扶着墙站起来走了两步，才看见青娘蜷在角落的稻草里，缩成小小一团，像是睡着了。她压着嗓子呼唤：“快起来。”

    “嗯……”青娘迷迷糊糊地应了一声。

    曾若华俯身下去，一把将她从地上扯起来，摸到她的冰凉的手，心里一紧。

    “这里本来就阴湿，万一着了凉，寒气入了肺，发烧是要人命的。”她一边唠叨，一边将青娘的手放在自己手里搓着，好生出些热气。“走两步。”

    三个人在逼仄的牢房里来回转着圈。曾若华强撑着活动筋骨，转头对青娘道：“青娘，你唱支歌来听。”

    青娘怔了怔，低声唱起来：“雨后春容清更丽。只有离人，幽恨终难洗。北固山前三面水。碧琼梳拥青螺髻。一纸乡书来万里。问我何年，真个成归计……”

    她的嗓音柔婉，在牢房里有了回声，显得更凄切。曾若华听着，只觉得字字都敲在心口上。

    柳方皱着眉抱怨道：“姐，你唱的什么调子，这般凄惨，不嫌晦气。”

    青娘哼了一声，只好换了个调子，唱道：“明月几时有，把酒问青天……”

    这两首词左右不离乡愁，曾若华听着听着，一股酸楚从心底翻涌上来，堵在喉咙口，鼻子一酸，眼眶就热了。她牙关咬得发紧，才把那点眼泪逼了回去，勉强笑道，“十五月亮十六圆，唱这一首，也算团团圆圆。”

    话音未落，外头忽然有人道：“的确应景。”

    她猛地转身，只见齐峥带着几个人站在牢门外，背着手，目光落在她身上，嘴角挂着一丝若有若无的嘲弄。她心里一沉，只得躬身道：“齐大人。”

    齐峥微微点头，轻描淡写地说道：“将姓曾的给我拖出去打。”

    三个字像一盆冰水兜头浇下来，牢里的人都惊呆了。青娘脸色煞白，一步抢上前拦在曾若华身前：“大人，有罪我认了，要打就打我！”

    柳方也冲上来，声音发颤：“我年轻，打我，我顶得住！”

    齐峥看得一愣，随即冷笑：“没想到你倒是灌迷魂汤药的高手。一个个对你这般死心塌地。”

    曾若华喉头一哽，低声道：“青娘，让开。”

    青娘却“扑通”一声跪了下去，整个人死死拦住去路：“不成，一千一万个不成……”

    齐峥瞥了她们一眼，冷冷道：“拖出去。”说罢径自转身走了。

    曾若华叹了口气，蹲下身，与青娘平视：“青娘，你再这样，只怕打我打得更重。”

    青娘被这句话说得懵了，眼泪在眶里打转，嘴唇动了动，却一个字也说不出来。

    一个禁军上前要拖曾若华，她却只是微微一笑：“两位官爷，我跟你们走便是，只是先同他们说两句。”

    青娘眼泪汪汪地仰头看她，柳方也撑着墙站起来，眼眶通红。曾若华清楚，这一去死生未卜。她心里软得一塌糊涂，俯下身凑在青娘耳边，声音细若蚊鸣：“我不一定能活着回来，我……有件事一直想同你交代，我其实是女……”

    忽然青娘眼珠一转，“嘘……”了一声，猛地将她往墙角一推。

    曾若华心中一凛，手腕上忽然一松，那沉重的锁链竟松了些许。她低头一看，柳方不知何时已将自己的锁解了，又趁人不备，把她手上的锁也开了。

    她心里一阵狂跳。青娘眼中含泪凝视着她，轻声说道：“见机行事。”

    那禁军叫道：“快走吧。”

    牢门“吱呀”一声被推开，多了一丝昏黄的光线。曾若华借机往旁边瞟了一眼，押着她的禁军约莫三十来岁，身材敦实。她一眼就认出来了，这位不是别人，正是上次被她点了昏睡穴、扒了衣服的那位。

    她在心中回想当时的情景，当时这位仁兄连个像样的反抗都没有，“扑通”一声就倒了，可见功夫稀松。若打倒了他，再冲出去，自然有生机，只是柳家姐弟俩……

    她悄悄活动着手腕，偷眼又看他，正好对上他的目光。

    “呸，小白脸。”程铁柱啐了一口，满脸嫌弃。

    曾若华忽然瞥见他眼圈底下泛着一层淡淡的青黑，像是一连几夜没睡好，连带着他整张脸都透出一股虚浮的气来。她瞬间有了主意。

    她不动声色地垂下手，手腕一翻。

    “啪”的一声，有什么东西掉在地下，声音格外分明。

    程铁柱低头望去，是一粒白色的药丸，在地上打了个转，堪堪停在他脚边。

    “什么玩意儿？”他嘟囔着弯下腰，把药丸捡起来，借着灯光左看右看。

    曾若华立刻伸手去够，嘴里急道：“我的宝贝！”

    程铁柱手一缩，把药丸攥进掌心：“值钱？”

    “这可是我的命根子。”

    “治什么的？”

    “咳咳……”她咳了两声，脸上露出一种尴尬的微笑，左右瞟了一眼，才压低声音道，“大哥，就你这身板，铁定用不着这个。”

    程铁柱一听这话，眼睛反而亮了。他往前凑了一步，压低嗓门：“给我说实话。”

    曾若华左右看了看，神神秘秘地压低嗓门：“男人应付女人……那个雄风知道吧？这药真真有用。我前一阵身上发虚，尿尿都没力气，全靠这个药顶着呢。”

    “嗯？”

    程铁柱清了清嗓子：“那……我是肯定用不着了。”他又仔细瞧了一眼药丸，“不过我有个兄弟，倒是跟我说过，也许有用。”

    “包有用。”曾若华声音里透着十二分的真诚，“这玩意儿做不了假，万试万灵。”

    程铁柱上下打量她一眼，笑了：“怪不得你那婆娘对你那么死心塌地，我就说必有缘故，原来厉害在这。”

    “官爷，天地万物都讲阴阳调和，男人够硬气，女人才没脾气。”曾若华笑嘻嘻地说道，“就是有点费身子。”

    程铁柱笑得更开了，“从哪里弄来的？”

    “这话说起来可就长了。我不是当货郎吗，有一次路过南方一个不知名的山村，偶尔救了个郎中。那郎中胡子都白了，说这是家传的神药，传男不传女，传内不传外。我对他有大恩，他才破例肯送我几粒。”

    程铁柱小声道：“这药，你还有存货吗？我那个兄弟……说不定想弄几颗试试。”

    “倒是没了。”曾若华一脸遗憾，“我正想着这两天去进货呢。不过……”

    “不过什么？”

    “不过得先有命出去才行啊，大哥。”

    她正神神秘秘地说着，忽然齐峥的声音从不远处传来：“还不动手？”

    程铁柱一激灵，赶紧把药丸揣进怀里，扬声道：“齐管带，这就来了。”

    齐峥踱步过来，目光在两人身上扫了一圈，最后落在曾若华脸上，淡淡道：“着实打……算了，还是用心打吧。”

    程铁柱听得一愣。

    他把曾若华带进一间屋子。门板刚推开一条缝，一股陈年血腥气便扑面而来，浓得几乎化不开，像是墙缝里、地砖下都浸透了。墙上挂的、地上摆的、角落里堆的，全是刑具。铁钩、皮鞭、夹棍、烙铁，件件都泛着暗沉的光。

    曾若华纵使胆子大，看到这些玩意，腿肚子也一阵发软，差点没站住。

    程铁柱拖了个凳子过来，二话不说，把她摁在上头。

    “啪”的一声，木板落下来，带起一阵风。她本能地闭上眼，缩着脖子，一阵火辣辣地疼。

    她惨叫一声

    。

    又是一下，这次疼痛却没来。

    她睁开一只眼，只见程铁柱手持木板，板子高高举起、轻轻落下，拍在凳子边上。他朝她使了个眼色。

    曾若华立刻心领神会，扯开嗓子惨叫起来：“啊——”

    板子又抬起来，她趁着这空档，小声道：“只要我有命在，大哥就是我救命恩人，以后这药，绝不会少了……”

    “啊！”板子落下，她叫得比杀猪还惨。

    “啪！”

    “大哥你放心，我出去就给你进货……”

    “啊——”

    “保管给你带双份的，一份给你兄弟，一份给你备着……”

    “啪！”

    “啊！啊！”

    板子落得很有节奏，曾若华叫得一声比一声凄厉，两人配合得天衣无缝。

    忽然齐峥走了进来，“适可而止……”

    齐峥的眼神落在那块板子上，眉头慢慢拧了起来，“我说的是用心打，不是教你偷奸耍滑。连一滴血都没打出来，当我是瞎子！”

    他顿了顿，一字一句道：“给我打！”

    程铁柱嘴角抽了抽，无奈地应了一声，把板子重新高高举起。这一次，他手腕上使了真力，板子带着风声狠狠抡下来。

    一阵风过，曾若华认命地闭上了眼睛，牙关咬紧，肩膀不自觉地缩了起来。

    忽然一个低沉的声音响起来：“住手。”

    “当啷”一声脆响。她猛地睁开眼睛，只见那块板子已经落在了地上。

    “大人……不打了？”

    “都给我出去。”

    “吱呀”一声，门被沉重地关上。屋里的血腥气味更浓重了三分，冲口叫人作呕。

    她先瞧见的是一双靴子。黑缎面儿上绣着暗金的云纹，靴尖微微翘起，鞋底厚实，一尘不染。

    再往上，是一截锦袍的下摆，绣着密密匝匝的花纹。袍子里的人身材修长，腰间束着玉带，衬得整个人挺拔如松柏。

    最上面是一张冷峻的脸。鳌山灯塌了的时候没来得及仔细瞧。昏暗的刑房里，灯光从侧面打过来，眉骨高耸，眼窝微陷，一双眼睛黑沉沉的，像结了冰。鼻梁挺直，抿着嘴唇，整张脸上没有一丝多余的表情。

    他就那么站着，居高临下地俯视着她，目光平静而淡漠，像在看一件不值一提的东西。

    而她趴在凳子上，头发散下来，将一张脸糊得严严实实，与他四目相对。她的心陡然狂跳起来，重新将头埋下去。

    “起来说话。”

    她的声音里带着恰到好处的虚弱，哼哼了两声，“筋骨断了，起不来了，大人。”

    “我见过的多了。装也没用。”他冷冷地说，语气里没有半分松动，忽然拎起一条皮鞭，啪的一声抽下去。鞭子擦着她的肩头过去，落在长凳上。衣服恰到好处地撕裂了一个口子，但没伤到皮肉。

    她惊叫了一声，仓皇地爬了起来，动作缓慢而艰难。

    他说道：“骨头没断。”

    她站定后喘了两口气，嘴角扯出一个笑来：“我……我皮糙肉厚，大人。”

    他挑了下眉毛，目光在她脸上停了一瞬：“听说你的脸皮也是。”

    她愣了。那笑僵在嘴角，眼珠子转了转，一时竟接不上话。

    “抬起头来。”

    她将乱发拨到脑后，慢慢抬起头。

    沈世璋只看到一张清秀的脸。脸上有些脏了，灰一道白一道，精神也不佳，嘴唇发白，头发散乱地贴在颊边。但是……他实在有双漂亮的眼睛。那双眼生得极好，眼尾微微上挑，眼珠黑白分明，看什么都像是脉脉含情。怪不得。

    他忽然有种莫名的感觉，似乎在哪里见过似的，可实在想不起来了。

    “你叫什么名字？”

    “曾若华。”