雨下了大半宿，天亮时总算停了。

    院里的泥土泡得发黑，房檐还在往下滴水。

    李向东吃完早饭，把昨晚借回来的鹰牌双管从墙边取下来，重新检查了一遍背带。

    杨小雨坐在炕桌前清点收货要用的零钱，听见枪托碰到板凳，抬头看了一眼。

    “向东，这枪你自己背严实了。”

    李向东试了试背带长短：“不然呢？”

    “你三舅手里就一杆老洋炮。”杨小雨低头把几张零票捋平，“真到了山里，他要说自己比你会使枪，你可别脑子一热就给他递过去。”

    陈金花正在外屋收碗，听见动静，从门口探出半个身子来。

    “向东，听小雨的！枪是你跟你爸半夜跑两趟借回来的，谁开口也别给！宝峰自己有枪，旧是旧点，又不是打不响，显不着他拿好家伙。”

    杨小雨没再搭茬，手底下把零钱一张张码齐。

    换成平时，她当着婆婆的面这么防着陈宝峰，陈金花少不得要替娘家兄弟辩两句。

    可今天关系到亲儿子进山，陈金花连一句“你三舅还能害你”都没往外提。

    李向东把枪背到肩上，对着墙上的小镜子侧了侧身，整了整领口。

    “行了，我心里有数。”

    李昌明坐在外屋小马扎上喝稀饭，从头到尾没搭话。

    昨晚冒雨走了两趟，他那条老腰今早起来一直发沉。

    陈金花给他留的热粥已经有些凉了，他挑了挑筷子，才慢慢喝下半碗。

    李向东推着自行车出院时，回头说了声：“爸，我先去屯西头了。”

    “……嗯。”

    李昌明应得很轻，等院门合上，才把筷子放下来。

    西头偏房的院子里，四条猎狗已经拴好了。

    大狼青单独拴在门边的木桩上，一见有人从院外路过，耳朵便跟着竖起来，嗓子眼里压着低吼。

    花狗趴在墙根，两条黄狗在柴垛旁边互相闻着，偶尔低头舔一下被泥水打湿的前爪。

    李向东到得不算早。

    屋里的炕桌已经挪到了地上，田青波正把新添的咸肉和干粮往油布包里硬塞。

    陈宝峰蹲在旁边，伸手捏了捏油汪汪的咸肉块。

    “这点肉够七个人吃几顿的？”

    “进山是打猎，又不是让你去养老林子里养膘。”田青波一把把肉夺回来，塞进包底，“苞米面带得足足的，真饿了多贴两个饼子。”

    陈宝峰悻悻收回手：“饼子没点荤腥，吃着烧心。”

    郭小春坐在炕沿上整理挎包，听见这话接了一句：“嫌油水少，你自己回供销社割两斤大肥膘背着。爬大坡走不动道的时候，别指望谁替你扛就行。”

    陈宝峰朝他斜了一眼，到底把到了嘴边的话咽了回去。

    赵凯正坐在窗边亮堂处擦枪。

    崭新的虎头双管横在膝头，烤蓝锃亮，没留多少使用过的痕迹。

    田青波那一杆也靠在旁边，两把新枪摆在一处，比墙边那几杆用了多年的旧猎枪显眼不少。

    李向东把自行车支好，背着鹰牌推门进了屋。

    陈宝峰一眼就盯上了。

    “真借出来了？”

    “借了。”李向东随口应着。

    “你三叔没骂你？”

    李向东把枪从肩上摘下来，靠在自己腿边：“骂不骂是自家的事，反正枪拿来了，耽误不了用。”

    陈宝峰干笑两声，刚要伸手拿起来瞧瞧，院里的狼青忽然扑向门口！

    拴绳一下绷直，铁环刮过木桩，发出刺耳的声响。

    墙根下的花狗跟着窜了起来，两条黄狗也冲到院子中间，四条狗一齐朝门外狂吠！

    有人在院门外急忙刹住脚。

    “屋里有人没有？！先把狗喝住！”

    屋里几个人都听出了杜海涛的声音。

    郭小春几步走出偏房，先喝住狼青，又抡着胳膊把两条黄狗赶回柴垛边。

    狼青退了两步，前腿仍旧绷着，眼睛盯着门缝。

    院门这才推开一条缝，杜海涛侧着身子进来。

    他显然没想到院里拴着四条狗，跨过门槛时特意贴着另一侧墙根走，离狼青远远的。

    “你们把狗弄院里，也不在门口吱一声！刚才要是没拴着，我后裤腿都得让它扯掉半截！”

    孙福山披着件旧褂子从屋里走出来：“真跑山总得见人，早晚得放一块磨性子。你不往里硬闯，它能隔着门扑你？”

    杜海涛干笑了两声：“合着我还得夸这狗懂事了？”

    他嘴上搭着话，眼睛却已经往偏房里扫了一圈。

    李向东跟出来说道：“昨晚我回去的时候，在路上碰见的。杜叔听说咱们要进山，也想跟着去搭个手。”

    “咋又添人？”田青波把手里的油布包往地上一撂，脸子当场拉了下来，“昨天刚添两个，今天又来一个。照这么凑下去，咱们再等两天，干脆拉一个排进山算了。”

    杜海涛听见这话，脸上的笑没消失，也没装没听见。

    “青波，我就是过来问问。你们年轻人要真觉得我一点用没有，我转身就走，绝不赖在这讨嫌。”

    “谁说你没用了？”

    赵凯把擦好的枪放到一旁，从屋里走出来。

    “杜叔愿意跟着，多个人搭手是好事。真要是放倒了大东西，八个人往回抬，总比七个人磨断腰强。”

    田青波看了赵凯一眼，压低嗓门道：“抬是轻省了，回头分钱的时候，不也得多伸出一双筷子？”

    赵凯语气很平，态度却很明白：“分钱的事提前定死。真进了深山有人掉队，才是大麻烦。”

    见赵凯把话接了过去，田青波没再挡着，只朝孙福山那边扬了扬下巴，

    “那也得问问福山叔。咱们不是去屯外头遛弯，谁来都能跟着晃荡。”

    赵凯点了点头：“福山叔，你问吧。”

    孙福山站在台阶下，打量了杜海涛一眼。

    “以前进过山没有？”

    “跟人进去过，早年也放过响。”杜海涛赶紧答道，“这两年跑得少了点，可老山道还能走。”

    “你自己的枪呢？”

    “前段时间坏了，一直扔在棚里没修。”

    “那你空手跟进去，准备干啥？”

    这句话问得直截了当，杜海涛脸上的笑收了收。

    “我没枪，也不是啥都不能干。我以前干过多少年屠户，你们也都清楚。真要是打着大牲口，放血、剥皮、开膛，我不比别人差。抬肉、背筐、扎窝棚，我绝不偷奸耍滑，不用谁照顾。”

    孙福山听完，看了看他的身板和两条粗胳膊。

    杜海涛四十多岁，真论认路、找兽踪，他连郭小春的一半都顶不上。

    可进山以后真有了大件猎获，队伍里确实缺不了个出力收拾东西的人。

    “以前进山，最远走到哪？”

    杜海涛毫不犹豫报了两个外围山沟的名字。

    孙福山听完，知道这老油条没跟自己吹大话。

    那两个地方算不上深，却也不是只在山边捡柴的人能摸到的。

    “进山以后，听不听招呼？”

    “听，您指哪我奔哪。”

    “见着大东西，叫你别追呢？”

    “不追。”

    “让你掉头往回撤呢？”

    “跟着回。”

    孙福山问到这里，把旱烟袋在鞋底上磕了磕。

    转头看向赵凯：“应该没问题。你们觉得口粮凑得起，就算他一个。”

    赵凯当场拍板：“那就一起。”