有一次谢以宁非要自己去送。

    无邪拗不过，就带她去了，但让她站得远远的，不许上前。

    谢以宁听话地站在巷子口，等无邪放完篮子回来。

    她踮着脚往后看，忽然拉了拉无邪的袖子：“爸爸，他出来了。”

    无邪回头，看见张起灵站在槐树旁，朝谢以宁这边看了一眼。

    那一眼很短，随即他就转身翻进了院子。

    谢以宁兴奋得小脸发红：“他看见我了！他肯定记得我！”

    无邪摸摸她的头：“他记得你，走吧，别让他紧张。”

    回家的路上，谢以宁蹦蹦跳跳，嘴里不住地说：“爸爸，你说他每天吃那么少，会不会饿？他会不会自己做饭？他做的好吃吗？下次我能不能跟他一起吃饭？”

    “你问题怎么这么多。”无邪把她拎起来往前走。

    “因为张爸爸以前说过，他一个人的时候都不好好吃饭。”

    谢以宁搂着无邪的脖子，认真地说，“他以前跟黑爸住一起，黑爸会做饭。虽然黑爸做饭没你好吃，但张爸爸都吃。现在他一个人，我不放心。”

    无邪没说话，心里却已经翻了好几个来回。

    张起灵以前是这样的，一个人就是一天，饿了吃野果，困了睡树洞，跟山里的兽没分别。

    他若不去送饭，这个人说不定能三天不进食。

    “那你想跟他吃饭吗？”无邪问。

    “想！”

    “那明天我们早点去，把饭端过去，坐石头上吃。看他来不来。”

    “好！”

    第二天中午，无邪做了两荤一素，还煮了锅南瓜汤。

    他把菜分了两份，一份留给陈皮，一份装进食盒，带着谢以宁去了老宅。

    这回他没把篮子放下就走，而是在槐树下铺了块布，把菜一样样摆开。

    谢以宁在旁边帮忙，还特意摆了三副碗筷。

    “爸爸，你说他会下来吗？”

    “不知道。”无邪说，“我们吃着等他。”

    父女俩真就坐在地上吃了起来。

    谢以宁吃一口就抬头看一眼墙头，吃一口又看一眼。过了大概半刻钟，张起灵从后墙的缺口处走了出来。

    他看了一眼地上的饭菜，又看了眼无邪和谢以宁，到底没转身离开。

    “坐。”无邪朝对面点了下头，像招呼一个认识了很久的人。

    张起灵走过来，在离他们不近不远的地方坐下。

    无邪给他盛了碗南瓜汤，又夹了块红烧肉放进他碗里。

    张起灵没有动，只是低着头看那碗汤。

    谢以宁捧着自己的碗，小口小口地喝汤。

    她偷偷看了张起灵一眼，说：“我爸爸做的红烧肉可好吃了，你尝尝。我不骗你，黑爸每次能抢三碗饭。”

    张起灵终于端起碗，喝了一口南瓜汤。

    汤煮得浓，南瓜的甜味都融在里面。

    他喝得极慢，像在品尝什么陌生而遥远的东西。

    无邪看着他，没说话。

    有些事不用说，只要这一刻他愿意坐下来，愿意端起碗，就已经是很好的开始了。

    这顿饭吃了很久，久到谢以宁开始打瞌睡。

    她靠在无邪腿上，眼皮越来越沉。

    无邪一手扶着她，一手收拾碗筷。

    张起灵也破天荒地没有马上离开，而是坐在原地看着他们。

    等无邪把食盒收好，才听见他低声说：“城北那帮人，昨夜又进山了。”

    无邪抬头：“你怎么知道？”

    “他们烧了纸。”张起灵说，“三里外，风把味道送过来了。”

    “烧纸？”无邪心里一凛。这跟他之前从陈皮那里听到的纸钱灰接头方式对上了。

    “烧的是冥钱，混了桐油。”张起灵说，“九门的人不这么用。”

    “那是汪家的。”无邪脱口而出。他脑子飞速转动。

    汪家人最擅长这些见不得光的把戏，把人装成鬼，把鬼扮成人。

    日本人找陨铜，背后若没有汪家牵线，不会这么快摸到长沙来。

    “你跟他们打过照面了？”无邪问。

    张起灵垂下眼：“他们没看见我。”

    “但他们肯定知道你在这附近。”无邪说，“纸钱一烧，附近的人会以为闹鬼。他们是在圈地，也是在试探。接下来几天，你不要再回城北。

    老宅这边若也不能待，就去陈府后巷，门口有只黄狗，不会叫，会给你带路。”

    他说着把一张折好的纸条递过去：“这上面是我住的地方。你什么时候想去都行。我不逼你，但我得知道你还活着。”

    张起灵接过纸条，没看，只折了折，放进怀里。

    “你要小心。”无邪说，“那帮人不光找陨铜，还养了一批野路子。碰到他们，别硬来。你的命比他们值钱。”

    张起灵没说话，只轻轻点了下头。

    谢以宁已经彻底睡着了，鼻息均匀。

    无邪把她抱起来，最后看了一眼张起灵，转身走了。

    张起灵站在槐树下，目送他们穿过巷子，像一尊定在阴影里的石像。

    回到陈府时，陈皮已经在院子里等着了。

    他脸色不太好，指了指堂屋：“进去说。”

    无邪把谢以宁放到屋里安顿好，才折回堂屋。

    陈皮关上门，低声道：“半截李的人查到，城北那帮北边来的，昨晚在野地里烧了纸钱，还留了几个标记。齐铁嘴去看了，说不是湘地的路数，像是外八行里一支极老的暗号。他翻了一宿古书，最后说了三个字。”

    “汪家？”无邪问。

    陈皮点头：“齐铁嘴说，这种暗号以前在川西和湘西交界处用过，是‘汪’字拆开的。民国后绝了，现在又出来了。”

    “他们在给日本人带路。”无邪一拳砸在桌沿上。

    “你猜得没错。”陈皮说，“城北那片地，底下的确有东西。吴老狗的狗在探坑边闻出了铜锈味，不是棺材气，是矿。很深，但确实有。”

    无邪深吸一口气。陨铜。那东西若被日本人先找到，后面会有多少杀孽，他不敢想。

    “张启山知道了吗？”他问。

    “知道了。”陈皮说，“他今晚会来，和你商量怎么把那些钉子拔了。”

    无邪点了点头，他转头看向院子里，谢以宁的房门紧闭，黄小五趴在门口，尾巴一搭一搭地扫着地。

    月色寒白，把整个陈府浸得冷清。

    他得动起来了。

    张起灵找到了，陨铜的线索也浮上来了。

    汪家已经露头，日本人也不会再等。

    “陈皮。”他说。

    “嗯。”

    “明天帮我准备几样东西。我要去一趟城北。”

    “你去城北干什么？”

    “找那帮人。”无邪说，“他们想找矿，就让他们以为我手里有张地图。我要把汪家的人从后面逼出来。”

    陈皮看他一眼：“你疯了？他们见你一个人，不会放过你。”

    “我没说一个人。”无邪道，嘴角扯了下，“我带我闺女。”

    陈皮手里的茶碗重重一放：“无邪！”

    “开玩笑的。”无邪摆摆手，“帮我安排几个生面孔，人要灵光，嘴要严。我得先试试水，看那帮人到底多想要这东西。”

    陈皮沉默了一会儿，缓缓道：“这事得让佛爷点头。”

    “那你现在去跟他说。我在这儿等你。”无邪说。

    陈皮站起身，抓起外衣出了门。

    无邪独自坐在堂屋里，门口的风把油灯吹得跳了几下。

    他低头看着自己张开的手掌，掌心还有今天牵谢以宁时留下的一点温度。

    他得抓紧一切时间。女

    儿要回家，张起灵要活着，九门不能被拖进那个死局。

    外面风大了，灯芯猛地一晃，灭了。

    无邪坐在黑暗里，没动。

    ……

    陈皮走后，无邪没点灯，就在黑漆漆的堂屋里坐着。

    他想了很多事，从青铜门到长沙城，从张起灵到怀里的谢以宁，脑子像在下一盘永远算不清的棋。

    可再乱，有一点不会变，他不能让张起灵再被任何人拿刀架在脖子上，也不能让日本人把长沙变成试验场。

    过了约莫一个时辰，院门被人叩响。

    三短一长。

    无邪起身去开，陈皮裹着夜风进来，身后还跟着一个人。

    张启山。

    无邪往里让了让。

    张启山没多寒暄，进了堂屋后把帽子摘下放在桌上，坐下便说：“你要对城北的人动手，得先把他们背后的线拔出来。硬抓几个北边来的探子不难，但汪家人像老鼠，一旦惊了，就不容易再挖出来。”

    “所以我没打算硬抓。”无邪说，“他们找陨铜，我们就送他们一块假的。”

    张启山抬眼看他：“你想设局。”

    “对。”无邪从怀里掏出一张自己画的草图。

    图上标着城北的山势，几个红点代表日本人挖的探坑。

    他指着中间一处地方：“这里离他们找到星煞土的地方不远。我放一块人造的陨石，造出出土的样子。

    黑市上再有人放消息，说城北出了怪矿，通体发黑，夜里泛光。他们的人只要看见，就会动心思。”

    “然后呢？”陈皮问。

    “然后他们得手之后，一定会把东西送出去。货一上路，吴老狗的狗就能跟。”无邪说，“我们不要在半路截，要放长线，跟到他们接头的人。把汪家那个牵线人钓出来。”

    张启山沉吟：“你想知道汪家跟日本人勾到哪一步了。”

    “对。”无邪说，“只要抓住这条线，我们就能顺着摸到他们在长沙的根基。那时候再打，打的就是七寸。”

    张启山点头：“行。黑市那边我让老八去散消息。假矿的事，你的人出面做，我的人接应。”

    陈皮看向无邪：“你懂怎么做假矿？”

    “我懂矿土，也懂机关。做个几天内不会露馅的假出土，不难。”

    无邪说，“但材料要现找，城西有家铁铺，能打那种表面带细孔的黑石头。还要几两铜粉，再加上点磷。”

    “我让人去办。”张启山道，“你在陈府等消息。”

    张启山走后，陈皮没走。他靠在门边，安静地看了无邪一眼：“你今天去城西了？”

    无邪点头：“见了张起灵。他没事。”

    “他肯跟你一起走吗？”

    “不肯。”无邪说，“但他会跟着我。我有的是时间。”

    陈皮哼了一声，没再说什么，回屋去了。

    第二天，城里就起了风。

    先是黑市上有人说城北野地里夜里冒蓝光，接着有人信誓旦旦说那是块“天外奇石”，出土时还烫手。

    不到两天，已经有好几拨人假扮猎户往城北跑。

    无邪把谢以宁交给吴老狗带着，自己躲在城北一棵大樟树后头，看着远处山坡上几个人鬼鬼祟祟地寻摸。

    陈皮蹲在他旁边，低声道：“他们上钩了。那个坑边上被我撒了层铁砂，看着像陨石扒出来的。”

    “这两天会有人来取。”无邪说，“让你的人别靠太近。他们里头有反跟踪的好手。”

    “你怕了？”

    “我是怕他们跟到家。”无邪说，直起身子，“这地方不能再待。咱们先回城，等狗的线。”

    两人回到陈府时，吴老狗已经在了。

    谢以宁正蹲在院子里给三只狗洗脸，忙得满头汗。

    看见无邪回来，小丫头立刻跑过去：“爸爸！五叔说你们去挖矿了，挖到了吗？”

    “假的。”无邪蹲下来，从她头上摘下一片草叶，“给坏人看的。”

    “那我也能去看吗？”

    “不能。”

    “为什么？我又不会坏你们的事。”谢以宁嘟起嘴。

    “等坏人抓到了，爸爸带你去看真的山。”无邪刮了下她的鼻子，“现在你在家帮五叔喂狗，行不行？”

    “行！”谢以宁又高兴起来，跑回去继续给黄小五擦爪子。

    吴老狗走过来，压低声音：“你们放的消息传得挺快。昨晚我让两条老狗藏在城北野地，今天清早它们从西边山道绕回来，沾了一身生人味。

    那几个人从北边官道下去的，走的不是来时的路，绕了七八里才进了城。”

    “进城之后去了哪？”无邪问。

    “南门口外一家煤炭铺子。”吴老狗说，“那铺子挂的是山西商号的旗，老板姓李。我的人蹲了一下午，那几个人进去后没再出来。铺子后门对着一条水沟，沟里有脚印，从小路走的。”

    “跟着脚印走了？”

    “跟了，到橘子洲附近断了。”吴老狗摇头，“那帮人太鬼，沿水边折返了好几次。狗都烦了。”

    无邪想了想，说：“不急。货还在城北，他们肯定要派人来取。取货的时候，才是真正露线的时候。”

    无邪转头看向陈皮：“今晚找几个好手，跟我去城北。我估计他们不是明晚就是后晚动手。”

    陈皮道：“已经备好了。佛爷派了六个便衣在外围，半截李的人负责截后路。你、我，再加老六，三个进去。”

    “黑背老六也去？”无邪有些意外。

    “他自己要去的。”陈皮淡淡道，“说在城里闷得慌。”

    无邪失笑，九门这群人，平时看着各扫门前雪，真到了见血的时候，倒没人往后缩。

    入夜后，无邪换了身深色短打，把裤脚扎进袜子里，又往兜里揣了把短刀。

    他蹲在谢以宁床前，小丫头已经睡着了，怀里抱着那只丑草兔子。

    他伸手把她额前的碎发拨开，低低说了句：“等爸爸回来。”

    黄小五趴在他脚边，像听懂了似的，喉咙里发出极轻的呜呜声。

    无邪起身，轻手轻脚出了门。

    城外夜冷，风从北边刮来，带着泥土味和野草气。

    无邪跟着陈皮和黑背老六摸到假矿坑附近，找了个反坡趴下来。

    月亮半遮在云后，野地里一片黑。远处有几声夜鸟叫，尖而短促。

    “来了。”陈皮忽然低声道。

    无邪顺着他的目光看过去，南边的灌木丛里钻出三个人，弯着腰，动作极快，像三条贴地的野狗。

    他们在坑边停了一会儿，其中一人蹲下去，用铁锹扒拉坑边的土。

    另一人从怀里掏出个布袋子，把坑里的石头小心地装进去。

    就在他们准备撤退时，黑背老六忽然从侧翼窜了出去。

    刀光一闪，三人里最高的一个已经被劈在后肩，闷哼一声滚到地上。

    另外两个反应不慢，拔腿就往反方向跑。

    无邪没急着追，只从腰间掏出个铜哨，鼓足了劲一吹。

    哨声尖利，在夜色里传得极远。

    不一会儿，山坡下冲出几道黑影，往逃走那人方向包了过去。

    是陈皮安排的伏手。

    那个被砍倒的探子还想爬，黑背老六上前一脚踩住他的背，刀尖抵着他后颈。

    “别动。”黑背老六的声音像铁片磨石头。

    无邪快步过去，蹲下身，打量那人的脸。

    三十来岁，面孔生得很，口音也听不出哪里的。

    他搜了搜对方身上，果然在腰间摸到一个小木牌。

    木牌上刻着一个“汪”字，刀工极浅，不细看根本瞧不出来。

    无邪把木牌收进掌心，低头看向那人：“你们主子在哪？”

    那人咬着牙，一声不吭。

    无邪也没指望他开口，站起身对陈皮道：“带回去。让三爷的人慢慢问。黑市那边别停，把货的消息继续吊着。”

    陈皮点头。

    黑背老六收了刀，把人拎起来。

    那探子像只被折了翅膀的鸡，两条胳膊软软垂着，显然刚才那一刀伤得不轻。

    无邪站在山坡上，夜风吹得他衣角猎猎。

    他看着远处长沙城黑沉沉的轮廓，把那个“汪”字木牌越攥越紧。

    “汪家。”他低声念了一句，“我们终于又碰上了。”

    ……

    回到陈府已经快四更天。

    半截李的人把那个汪家探子押去了城东一个私牢里。

    黑背老六没走，坐在院子里擦刀。

    陈皮也无睡意，站在井边洗脸。

    无邪靠在槐树下，把自己那个“汪”字木牌翻来覆去地看。

    黄小五从屋里出来，围着他脚边转了两圈，又趴在他鞋面上不动了。

    “还不睡？”陈皮甩了甩手上的水，走过来。

    “睡不着。”无邪说，“这人嘴要是不开，今晚就算白忙。”

    “半截李有办法。”陈皮说，“落到他手里的人，最多撑不过天亮。”

    无邪没说话。

    陈皮也不催他，从廊下取了件外衣扔过去。

    夜风吹得人后颈发凉，无邪接过来披上，又低头看了眼谢以宁的房间。

    窗内漆黑，小丫头睡得正沉。

    果然，天刚亮的时候，半截李的人就来敲门。

    陈皮去开的门，和那人低语了几句，回来朝无邪点了下头。

    “招了。”

    无邪立刻起身，跟着陈皮去了城东。

    私牢建在一处货仓底下，空气里混着生铁和煤渣的气味。

    那探子被吊在一根横柱上，两只胳膊反剪着，身上已经看不出原来的衣裳颜色了。

    半截李坐在旁边的矮凳上，拐杖横在膝盖上，见人来了也不起身，只拿拐杖头朝那探子抬了抬。

    “说。”

    那探子垂着头，断断续续地往外倒。

    他口音很重，无邪要凑近了才能听清。

    他说自己叫冯三，北边人，早先是跟着一家玉石队跑山的。

    三个月前被一帮人收编，领头的叫“六先生”，但没人见过他的正脸。

    他们一共十几个人，分成几批进的长沙，明面上是收山货，实际在找一种“黑石头”。

    那石头不是玉，也不是铁，夜里会发蓝。

    他们有人在野地里挖到过一块小的，送到了城北一处煤铺里。

    后来那东西被一个穿长衫的先生带走了，之后就再也没见过。

    “那个穿长衫的先生长什么样？”无邪问。

    “没见过正脸。”冯三说，“他总背光坐着，说话很轻，不紧不慢的。别人都叫他‘汪先生’。”

    无邪心里一紧。

    汪先生。

    这个称呼在后世的汪家人里并不陌生。

    他早该料到，能在这个时代布这么大的局，背后绝不会只是几个跑腿的角色。

    “煤铺在哪？”

    “南门大街东头，桂记煤铺。”冯三说，“铺子后门挨着河沟，平时只有两个伙计。我们抓到的货都往那儿送。”

    “城北那片山，你们探到多少了？”陈皮突然开口。

    “只找到一点碎料，不成规模。”冯三说，“六先生急，催我们挖深些，但山里土硬，我们人手不够，就想绑一个张家的后生。听说张家人对那种东西有感应。”

    无邪和陈皮对视一眼。果然如他们所料。

    “那个张家的后生，你们有他的下落了？”

    “没有。只见过他两次，都在城北野地。追不上。”冯三的声音越来越弱，“但他跟一般人不合群，也不下山，肯定还在附近。”

    无邪没再问，他走出私牢，天已经全亮了。

    街上早市开了，卖菜的挑着担子从他们身边经过。

    无邪站在巷口，深吸了一口气。

    “去桂记煤铺。”他说。

    “现在？”

    “现在就去。他们没等到冯三回去，肯定会起疑。晚了连个空壳都捞不着。”