从东北南下的路，起初太平得很。

    无邪担心的事情没有发生。

    张起灵的话依然极少，但已经愿意把谢以宁的糖葫芦接过来咬一口，也肯在人多的渡口把她抱上抱下。

    无邪看在眼里，心里像揣着颗半热不冷的烤红薯，不烫手，却总也放不下。

    谢以宁倒是一路高兴得很。

    她数着路边的毛驴，数树上的鸟，数车轱辘转了多少圈，最后数不清了，就趴在无邪腿上睡。

    无邪给她掖毯子，她就往他手心里塞一块化了又干的糖。

    无邪把糖含进嘴里，心想这丫头是真不知道什么叫愁。

    出事那晚，他们歇在保定城外的一处小店里。

    那店开在官道边上，后面是片枣树林，前头挂着盏摇摇欲坠的纸灯笼。

    无邪要了两间房，他和谢以宁一间，张起灵住隔壁。

    谢以宁洗完脸就困得直栽头，无邪把她塞进被窝，自己靠在外侧，没一会儿也睡了过去。

    半夜里，无邪迷迷糊糊觉得旁边动了一下。

    他以为谢以宁要起夜，伸手摸了摸。

    被窝是空的，但还温着。

    他嘟囔了句“以宁”，没人应。

    他以为她去隔壁找张起灵了。

    这丫头最近黏张起灵黏得厉害，半夜爬过去也不是没有过。

    无邪没睁眼，翻个身又睡了过去。

    天蒙蒙亮时，无邪醒了。

    他下意识往旁边一摸，被窝已经凉透。

    他坐起来，心里“咯噔”一声。

    “以宁？”他喊了一声。

    屋子里安安静静，只有外头早起的鸡叫。

    无邪鞋都没穿就冲出门，跑到隔壁敲门。

    张起灵把门打开，看见无邪光着脚站在门口，脸色煞白，什么都明白了，转身就进了自己屋。

    没有。

    谢以宁没有在张起灵屋里。

    无邪把两间房翻了底朝天，连床底都掀了，连窗台都摸了一遍。

    他又跑到后院，对着枣树林喊：“以宁！”

    声音又高又慌，把店老板都惊了出来。

    张起灵已经轻身翻上房顶，朝四野看了一圈，落下来时，无邪已经站在院中，整个人像被抽了骨头。

    “没有。”张起灵说。

    无邪靠着一棵枣树滑坐下去，手插进头发里，眼睛干得发疼。

    他想起上一次谢以宁这样突然消失的时候，也是这样，一个没留神，人就没了。

    那是终极的手笔。

    他知道。

    “是它。”无邪说，声音很轻，像从喉咙深处磨出来的，“是终极。它又把以宁带走了。”

    张起灵没说话，只在他旁边蹲下来。

    两个人就那么沉默了很久。

    天光大亮起来，店老板和几个早起的客人远远看着，不敢过来。

    无邪忽然站起来，转身就往屋里走。

    他动作很快，像心里那头没处去的火突然找到了出口。

    他扯过包袱，把衣服、水壶、干粮、地图一股脑往里塞。

    张起灵跟了进来，看见他把那柄从长沙带出来的短刀往腰上别，又往怀里塞谢以宁留下的半块芝麻糖。

    “你要回青铜门。”张起灵说。

    “对。”无邪头也不回，“上次她就是这么不见的。这次，终极要是不把她送回来，我就去砸了那扇破门。你信不信。”

    张起灵看着他的背影，没说话，只把床上的薄毯折好，放进自己的包袱里。

    然后他拿起靠在墙角的刀，走到无邪身边。

    “我陪你。”他说。

    无邪动作顿了一下，抬眼看他。

    张起灵脸上没有什么特别的表情，但眼神清而定，没有半分犹豫。

    “好。”无邪点头，声音哑得厉害，“我们走。”

    两人出了门，没往南去长沙，而是折返向北，朝长白山的方向赶。

    风从官道那头吹过来，带着沙土气，无邪走在前头，张起灵跟在后头，两个人都没再说话。

    另一边，谢以宁是被太阳晒醒的。

    她睁开眼时，满世界都是黄澄澄的一片，天又高又蓝，像一口倒扣着的锅。

    她坐起来，发了好一会儿呆。

    没有房子，没有树，没有路，没有行人。

    脚下是软乎乎的沙子，身下也是沙子，衣服里也钻进不少。

    她低头看自己的手，手心里还捏着半块糖。

    “爸爸？”她试探地叫了一声。

    声音散进风里，连个回响都没有。

    “张爸爸！”她又叫，更大声了。

    可回应她的只有风卷沙子的呜呜声。

    谢以宁慢慢从地上爬起来，拍了拍裙子上的沙，又转了个圈。

    四野茫茫，一望无际。

    没有白桦林，没有小旅店，没有张府的石狮子。

    她完全不知道自己在哪里。

    “又是那个白团子。”她小声嘟囔了一句，又想哭，又忍住了。

    她蹲下来，用小棍在沙地上画了个笑脸。

    那是黑瞎子教她的，说害怕的时候就画个笑脸，假笑也能壮胆。

    她画得歪歪扭扭，看着那笑脸，自己先咧了咧嘴。

    “我不怕。”她对着那笑脸说，“我有好几个很厉害的爸爸。我还有一个很厉害很厉害的名字，我叫张以宁。我不哭。哭没有用。”

    她站直了，往四周仔细看。

    太阳在东边，照得人脸上发烫。

    她想起张起灵教过她，太阳从东边升起，往西边走就是下午。

    她不知道哪个方向对，但她知道，自己不能待在一个地方等。

    她得走起来。

    人走起来，才能遇到路，遇到水，遇到人。

    她迈开小短腿，背对着太阳的方向走。

    沙地又软又烫，她的鞋底很薄，每一步都像踩在棉花上。

    走了一会儿，她热得厉害，把外头的小褂脱下来，顶在头上。

    “小兔子乖乖，把门儿开开……”她小声唱起来，调子跑了八百里，但声音越来越稳，“快点儿开开，我要进来……”

    唱完一首，又换一首，把黑瞎子常哼的东北小调、张起灵偶尔哼哼的山调、还有解九爷教她的几句昆曲全翻出来乱唱一遍。

    唱着唱着，眼泪就掉下来了。

    她也不擦，就让它掉，一边掉一边继续往前走。

    “等找到爸爸，我要吃两碗糖水卧鸡蛋。”她抽着鼻子说，“还要张爸爸背我，还要黑爸爸给我买糖人，还要皮皮哥哥给我抓蚂蚱。”

    她一边数着，一边在沙地里走。

    身后那串小小的脚印，被风一点点抹平，像她从未来过。

    可她还在走。

    一步一步，像个从天上掉下来就认死理的小人儿。

    太阳慢慢滑到西边去，天还是亮得发白。

    谢以宁走累了，坐在一处背风的沙丘下。

    她把最后半块糖攥在手心里，没舍得吃。

    她把鞋脱下来，倒出里面的沙，又穿上。

    “张爸爸说，鞋里有沙要走一步倒一次，不然脚会磨破。”她自言自语，“我倒过一次了。等天快黑再倒第二次。”

    她抱紧自己的小包袱，看着远处绵延到天边的沙丘，小声说：“你们快来呀。我走不快，但我没停。”

    风又吹起来，把她的头发吹得乱糟糟。

    她眯起眼睛，看见极远处的天际似乎有一线颜色在动。

    是云？是鸟？还是爸爸和张爸爸来找她了？

    她不知道。

    但她把鞋带系紧了，继续往前走。

    谢以宁也不知道自己走了多久。

    太阳从东边走到头顶，又从头顶滑到西边，她的影子短短长长，最后被风沙吞成了很小一团。

    鞋里倒了三次沙，膝盖也摔了一跤，蹭破了皮，疼得她龇牙咧嘴。

    可她没停，因为张起灵说过，在荒漠里要是停下来，再想站起来就难了。

    她翻过一个大沙丘时，已经有些打晃了。

    两条小短腿像被人在脚腕上各绑了块石头，每抬一步都要使很大劲。

    就在她觉得自己快要走不动的时候，忽然看见前面不远处有一排灰扑扑的矮墙，从沙子里露出来，像被埋了半截的旧房子。

    谢以宁愣了愣，揉揉眼睛再看，真的不是幻觉。

    那是一片残破的遗址。

    更让她心跳快起来的是，遗址旁边停着几辆大车，还有好些人在忙活。

    有人在拉绳子，有人在搭棚子，还有人搬着箱子走来走去。

    那些人的影子被夕阳拉得老长，像一群在沙地上移动的剪纸。

    谢以宁蹲在沙丘上，没敢马上下去。

    她又渴又累，可脑子里还记得无邪和黑瞎子说过的话，遇见陌生人，先别过去，要先看。

    她把自己缩得小小的，只露出半个脑袋，眼珠子一错不错地盯着下面那些人。

    有人从车里拿出了木仓，她认得，因为黑爸爸也喜欢玩木仓，还说等她大了要教她呢。

    谢以宁的心猛地一揪。

    她立刻把脑袋缩回来，整个人贴在沙地上，大气也不敢喘。

    过了好一会儿，她才又慢慢探出去看，这回她看清了，那些人不光有枪，还有些长得凶巴巴的。

    离得太远，他们说话她听不清，口音又杂，不像是好人，可也说不上一定是坏人。

    她咽了咽口水，从沙丘背面溜下去，绕到遗址另一头，找了处风化的断墙，贴着墙根躲了进去。

    那断墙有一人多高，上面被风啃出好几个豁口。

    谢以宁从豁口边探出一点小脑袋，能看见外头的人走来走去，但对方不容易发现她。

    她轻轻吁了口气，小声嘀咕：“先藏起来，等天再黑一点，他们睡了，我就偷偷去拿点水。不能让人发现。”

    说着，她又探了探头，想看清水和吃食放在哪里。

    就在这时，离她不远的地方，有个少年正举着一台相机，到处拍来拍去。

    那少年看着不过十六七岁，个子却已经拔得很高，穿一件黑色的外套，拉链拉得严严实实，身上还背着一个背包，脚上蹬着双短靴。

    他把相机举到眼前，先拍了远处的沙丘，又拍近处的车队和正在忙碌的人群，最后镜头慢慢转过来，对准了谢以宁藏身的方向。

    镜头里，断墙豁口处探出个毛茸茸的小脑袋，圆圆的，像只从墙缝里冒出来的小动物。

    少年怔了一下。

    他慢慢放下相机，用肉眼朝那边看过去。

    谢以宁也发现他望过来了，小脑袋“嗖”地一下缩了回去。

    少年不信邪，又举起相机，把眼睛贴到取景框上。

    这次，那里空荡荡的，只有半截破墙和几丛干草。

    他放下相机，又举起来，再看，还是什么都没有。

    “看花眼了？”他喃喃。

    谢以宁背贴着墙，小手拍着自己的胸口，用气音说：“哎呀，差点被人看到了。还好我躲得快。”

    她话音还没落，耳边就响起一声极轻的“噗嗤”。

    那声笑极短，像谁没憋住。

    谢以宁整个人都僵住了。

    她缓缓转身，再缓缓抬头。

    只见身侧不知何时多了个人。

    一个又高又壮的男人，穿着一件半旧的黑色皮夹克，领口立着，胳膊抱在胸前。

    他脸上架着副黑眼镜，嘴角还挂着一丝没来得及收回去的笑意。

    谢以宁仰着小脑袋，看得太用力，整个人差点往后仰倒。

    她一只手抓住身旁的断墙，另一只手已经像条件反射一样抱了出去，稳稳地抱住了眼前男人的大腿。

    “黑爸爸！”她喊出来，嗓子又干又哑，“你怎么也在这儿？你不是在长沙吗？我好想你呀！”

    她话还没说囫囵，眼泪已经先一步砸了下来。

    开始还是憋着的小声哭，后来变成嚎啕大哭，哭声又亮又惨，把外头那些人的笑声都压下去了半截。

    黑瞎子被这小姑娘的操作吓了一跳，他先抬头往外看了看，又低头看着挂在自己腿上的小丫头，像被雷劈了一下，连忙捂住小姑娘的嘴巴，却捂了个空。

    “哎哎哎，小孩儿，你认错人了吧？”他弯下腰，想把这团软乎乎的东西从腿上摘下来，“你先别哭，你哭成这样，等会那帮人还以为我把你给拐了。”

    谢以宁哪里听得进去，她把脸埋在他裤腿上，鼻涕眼泪全往上糊，嘴里还在说：“黑爸爸，我走了好久好久，我好渴，我的鞋里全是沙子，我还摔了一跤，膝盖都破了。我不敢停，我怕停了就再也走不动了……”

    她越说越委屈，哭得直打嗝。

    黑瞎子僵着腿，半弯着腰，想把她抱起来又不敢使劲。

    “行行行，你先松开。我带你去喝水，行不？这鬼地方风沙大，你站这儿哭，一会儿灌一嘴沙子，哭都哭不痛快。”

    谢以宁这才抬起头，小脸糊得跟花猫似的。

    她抽抽搭搭地看着黑瞎子，又伸手摸了摸他皮夹克的衣角，小声说：“黑爸爸，你在这里怎么不穿那件黄衣服？你以前都穿黄衣服的。”

    黑瞎子更懵了：“什么黄衣服？我什么时候穿过黄衣服？”

    “就后来啊，你后来可喜欢穿黄衣服了。黑爸说黄衣服显人年轻，也好看。”谢以宁说得认真，眼泪还挂在睫毛上。

    黑瞎子乐了：“我以后喜欢穿黄衣服？我自个儿怎么不知道。”

    “你不知道的多着呢。”谢以宁吸了吸鼻子，“你以后还会有一个大葡萄园，种了一种叫‘以宁藤’的葡萄。你的葡萄藤老长蚜虫，每次都请农科院的爷爷来看。”

    黑瞎子半蹲下来，墨镜滑到鼻梁下，露出一双极亮的眼睛。

    他上上下下打量眼前这个小丫头，忽然笑了：“小孩儿，你叫什么名字？从哪儿来的？怎么一个人在这鸟不拉屎的地方？”

    “我叫张以宁。”谢以宁仰起脸，又补了一句，“也叫谢以宁。我爸爸叫无邪，我张爸爸叫张起灵。我有很多爸爸。你是我黑爸爸。”

    黑瞎子张了张嘴，惊疑不定的看着眼前的小姑娘，把她的话在脑子里转了好几圈，最后只冒出一句：“张起灵？那个张家族长？”

    “对呀！就是他！他可厉害了！他是我义父！我还给他拉过钩，他说要带我去找阿妈。”

    谢以宁眼睛亮起来，拉着黑瞎子的衣角不撒手。

    黑瞎子沉默了两秒，然后伸手把墨镜推回原位，啧了一声：“你要这么说，那我可更不能放你走了。我这些天正愁找不到张家人，你就给我送了个小的来。得，先不管你认不认错爹，先跟我去找点水。瞧你嘴都裂了，再哭下去要成人干了。”

    他弯下腰，一把把谢以宁捞了起来。

    谢以宁立刻搂住他脖子，两条小腿夹在他腰侧，像只树袋熊一样挂住了。

    “黑爸爸，你怎么在这里呀？”她凑到他耳边，小声问，像怕被外头的人听见。

    “我来这儿干活。那儿有群人，是跟着一个叫‘小三爷’的男人来的。他们从南边过来，说这沙子里埋着个老城，底下有东西。我跟着一路，本来想混点情报，结果一抬头，啧，看见个从墙缝里冒出来的小丫头。”黑瞎子也把声音压低了，嘴里的话就不知道是真是假了。

    “那些人是不是坏人呀？”谢以宁问。

    “是不是坏人不好说，但没一个善茬。”黑瞎子说，“你藏好，待会儿我找个机会把你塞到后头那辆车里。等我摸清他们今晚的打算，再带你走。”

    “我爸爸会来找我的。”谢以宁突然说。

    “哦？你爸爸挺能啊，能在沙漠里找着人？”

    “我爸爸叫无邪，他可聪明了。还有张爸爸，张爸爸会看风，会看星星，还会用刀。”谢以宁说。

    黑瞎子藏在镜片后的眼睛闪了闪，小三爷什么时候多了个女儿？还是说……汪家人……

    黑瞎子失笑：“那他们还让你一个人跑沙漠里来？”

    “是白团子把我弄来的。”谢以宁声音小下去，“它也没跟我说一声，我还没睡醒呢。”

    黑瞎子没再追问，他抱着她，脚步又轻又快地在断墙间绕。

    还是先快点把这小姑娘带走吧，免得……

    想到这儿，黑瞎子回头看了眼，又转回来。

    谢以宁趴在他肩上，闻到他身上有股旧皮革和火药混着汗的气味。

    这气味和她记忆里那个黑瞎子不太一样，可那副黑眼镜、那口没正经的京腔，还有他说“行不”时往上挑的调子，都让她安心极了。

    “黑爸爸，我饿了。”她小声说。

    “有馕，等会撕小块给你。先别急，再忍几分钟。”黑瞎子轻轻拍她的背。

    “我想吃糖水卧鸡蛋。”她嘟囔。

    “这破地方我上哪儿给你找鸡蛋去。等离开了，你要吃多少，黑爸给你买多少。”

    “好。”谢以宁点点头，脸靠在他肩窝里，终于不再哭了。

    天已经慢慢暗下来，遗址里的灯火一盏一盏亮起来。

    黑瞎子抱着她拐进一个更僻静的角落，那里停着辆半旧的水车，车后头堆着几只木箱。

    他把谢以宁放下来，从怀里摸出个水壶，拧开盖子递给她。

    谢以宁抱着水壶咕咚咕咚喝了几口，又递回去：“黑爸爸也喝。”

    黑瞎子接过来灌了一大口，又撕了半块馕，掰成小拇指那么大的碎块，一块一块喂到她嘴边。

    谢以宁吃得又急又香，像只饿了好几天的小猫。

    黑瞎子看着，又笑：“慢点，没人跟你抢。等会儿再给你找点肉干。”

    “黑爸爸，你为什么不问我？”谢以宁含着一口馕，含含糊糊地说。

    “问了你能说清楚？”黑瞎子用袖子给她擦嘴，“你一个小娃，突然出现在这前不着村后不着店的地方，不是天上掉的，就是地里钻的。可你身上衣裳是北边的料子，鞋是南边的手艺。要我看，你爹倒真不是个简单人物。”

    “我爹可简单了。”谢以宁说，“我爹就是爱做饭。”

    黑瞎子笑得肩膀直抖：“得，那我以后可得好好尝尝了。”

    他话音刚落，外头忽然有人喊了一嗓子，不知道在叫谁。

    黑瞎子脸色一正，把谢以宁往木箱后头一藏：“别出声，我出去应付一下。记住，除了我，谁叫你都别出去。”

    谢以宁抱着水壶点头：“我不出去。我等你回来。”

    黑瞎子从车后走出去，很快和那人说了几句什么，又折回来。

    他蹲下，把谢以宁往怀里一拢：“等会儿我们要进下面去。那些人今晚要开一处地方。我得跟着。你待在这里，等天全黑了，我再把你送到外头的车上去。那车今晚不走，你藏在车里，比跟下去安全。”

    谢以宁仰头看他：“下面是哪里？”

    “一个地宫，很老很老的地方。说不定能遇上你张爸爸也感兴趣的东西。”黑瞎子压低声音，“不过现在得先把你藏好。你还小，不能进去。”

    “我张爸爸会来的。”谢以宁抓住他的手指，眼睛又红了一圈，“你也不要下去。下面坏东西多。”

    “不怕。你黑爸什么没见过。”黑瞎子拍拍她的小脑袋，把水壶和剩下的馕都塞进她怀里。

    外头又有人催了。

    黑瞎子起身，从箱子后探出半个身子看了看，又回来叮嘱一句：“别睡死。听见有人叫你名字，先应一声，看是不是我。不是，就装不在。”

    谢以宁点点头。

    她坐在木箱后头，像一只被藏进窝里的小兔子。

    黑瞎子走了。

    外头的脚步声和说话声渐渐大起来，她竖着耳朵听，一个都听不清。

    她把怀里的馕攥了攥，小声说：“爸爸，张爸爸，你们快来吧。黑爸爸也在，你们不要怕。我也不怕。”

    夜色完全落下来，沙漠里的风开始发凉。

    谢以宁把身上的小褂裹紧，盯着外头那些晃动的火光。

    不一会儿，小脑袋就一点一点的了。