“没有，真没有！”贵霜使者连连摆手，斩钉截铁，“我国从未见过陛下说的这等作物，臣确凿不知。”

    刘禅目光微闪，嘴角略带玩味，若没记错，棉花的老家，就在身毒一带。

    再说，若真闻所未闻，一句“不曾听闻”便足矣；何须如此笃定，连说两个“没有”？

    这贵霜人嘴上抹油，分明是揣着明白装糊涂，不愿让棉花流出去。

    这也寻常。当年陈振龙冒死潜回大明，只为了带一根番薯藤，那时吕宋被西班牙人牢牢攥在手里，严令番薯不得外传。他硬是把藤蔓编进缆绳缝隙，七日海上提心吊胆，才终于把命和薯藤一起带回故土，从此救活无数饥民。

    可见，谁都不是傻子，都晓得把压箱底的好东西捂紧了。

    就像大汉的丝绸，从来只卖成品，绝不会吐露缫丝织造的半点门道。

    丝路开了这么多年，难道就没一个胡商动过心思？没一个番客追着问：“这锦缎到底怎么织出来的？”

    肯定有，而且不少。只是没一个得逞罢了。

    同理，贵霜坐拥千万人口、横跨数千里，岂会不懂棉花之重？又怎肯轻易放它出境？

    所以刘禅刚一开口，对方立马堵死话头，咬定国内“绝无此物”。

    哪怕日后派密使亲赴贵霜，想悄悄弄回几粒棉籽，恐怕也难如登天，人家早层层设防，正如同大汉对丝绸那般寸步不让。

    贵霜好歹是个顶天立地的大国，一千多万百姓呢，不至于个个懵懂无知。

    “没有就算了。”刘禅不再追问。

    对方既存心隐瞒，刀架脖子也撬不出一粒种子；真把使团剁成肉泥，也不过是打草惊蛇，坏了后路。

    “多谢贵国远道来贺，大汉愿与贵霜永修睦邻之好。”刘禅语气平和，转向鸿胪寺官员，“按规制备礼回赠，好生安顿各位使者歇息。”

    “喏！”大鸿胪躬身领命，引着贵霜使团退出殿外。

    人影散尽，刘禅转身踱至校场高台，专注观阅操演。

    十万甲士列阵布势，摆开八阵图。刘禅虽不能亲率，却随诸葛亮习过兵法，图中虚实进退、奇正相生的脉络，他心里门儿清。

    显而易见，姜维进步神速，统军调度已日趋老练。

    演练之中，八阵图运转流畅，毫无滞碍，攻守转换行云流水，俨然已得其髓。

    即便眼下尚难在真刀真枪的战场上全盘施展，但经此等繁复战阵反复淬炼，他的将略之才，早已远超寻常将领，高出一筹都不止。

    “小阿斗方才那股子威势，倒真有几分帝王气。”孙尚香笑着撞了撞刘禅胳膊。

    “嗯？怎么了？”刘禅侧过脸，随口应道。

    “刚才番邦开口求娶公主，你笑眯眯的样子，活像要生吞了人家。”她掩唇轻笑，“瞧把那位使者吓的，嘴唇都泛白了。”

    “身毒离大汉何止万里？我怎可能把女儿嫁过去？”刘禅答得干脆，“再说了，几个闺女才多大年纪？这还算我压着脾气了，若他们还不识趣，那就别怪刀锋染血，拿去祭旗了。”

    幸而贵霜使者见势不对，当场改口称“朝贡”，再不敢提婚事半句，否则今日谁也甭想活着走出长安城。

    “还算有点当爹的模样，不错。”

    孙尚香难得夸人。她对和亲这事格外在意，当年若父亲在世护持，她也不必被推上联姻的船。

    自己吃过这苦，自然容不得大汉公主重蹈覆辙。刘禅这般态度，她打心底里赞许：这才是顶天立地的男子汉。

    至于孙权之流……提都不值一提。

    “稀罕啊！”刘禅笑着打趣，“竟能从你嘴里听见一句好话。”

    “哼！”孙尚香立刻板起脸，“少得意，瞧你那没正形的样子。”

    “小黄！把《瑜伽经》交出来，我收了！”她伸手一摊。

    “啊这……”黄皓顿时面如苦瓜。

    听谁的？两边他都惹不起！

    “你还敢不给？”孙尚香双手叉腰，柳眉倒竖。

    “给她吧。”刘禅替黄皓解围，挥挥手示意他退下。

    黄皓如获大赦，赶紧把羊皮卷递过去，转身就溜，生怕稍慢一步，就被殃及池鱼。

    “和尚不是戒荤戒色、不准成亲么？怎么还藏着这种书？”孙尚香满脸困惑，卷起经卷轻轻敲刘禅肩膀。

    佛教东汉时就已传入，洛阳白马寺至今香火不绝；徐州曾有个笮融，在淮南大兴佛寺，声势堪比张角。

    生于江东的孙尚香，对佛法并不陌生。

    “可别给我扔了。”刘禅正色警告，“不然，有你好受的。”

    孙尚香皱皱鼻子表示不服，但见他神情郑重，终究没再犟下去。

    “你不是一直琢磨她们吗？让她们练这个试试。”刘禅随口道，“既能强健体魄、控制体重、改善体态，坚持下来，女子身段会更挺拔匀称。”

    “呸！”孙尚香翻了个白眼，“这玩意儿还能当健身操？”

    “当然能。”刘禅正色道，“里头不少动作难度极高，没点腰腿劲儿、柔韧性和平衡感，根本做不下来。”

    这话倒不假，孙尚香叫它“房中术”，也算贴切。

    瑜伽，本是“林伽”与“瑜尼”的合称。

    林伽直译过来……就是那话儿。

    瑜尼直译过来……便是那地方。

    两字一凑，说的正是夫妻之间最本分的事儿。

    古时天竺的婆罗门僧侣花样多，常把平民家貌美的姑娘召进庙里，封个“圣女”名号。

    名义上是侍奉神明，实则供僧人驱使。

    名曰圣女，实为庙中私娼。

    寻常姿势早被他们玩腻了，便琢磨出一套套高难动作，逼着姑娘们苦练，再用这些动作取悦自己。

    这，才是瑜伽最初的来路。后来有人发现，照着练，筋骨真能舒展、力气真能长进，才慢慢剥离那些腌臜名堂，演变成如今的习练之法。

    “吼！！！”

    三军齐啸，震得地面微颤，校场上的操演至此收束。

    “行了，你先自个儿琢磨去，我下去跟将士们说几句。”刘禅转身便走下铜雀台。

    几句暖心话，换全军死心塌地，这笔账，怎么算都划算。

    等刘禅一走，孙尚香左右张望，见四下无人，悄悄抽出羊皮卷，小声嘀咕：“真能把身子练得更好？”

    刚翻几页，脸就烧得通红，她赶紧把卷轴往夹克里一塞，快步回了长乐宫，反锁房门，躲进内室细细参详……

    另一头。

    刘禅刚步下高台，姜维、庞德便迎上前。

    “陛下，您看今日演练如何？”

    “极好！”刘禅重重颔首，“重骑冲锋，地动山摇；八阵推演，变化莫测。有此雄师在侧，何惧魏吴不破？！”

    “传令！”刘禅转头吩咐黄皓，“三军用命，理当厚赏！”

    “即刻调拨酒肉，再把御膳房所有厨子全带来，今夜为将士备宴。”

    “喏！”黄皓躬身应下，随即扬声高呼：“陛下有旨，犒赏三军！有酒！有肉！！！”

    “陛下万岁！”姜维、庞德带头高喝！

    “陛下万岁！！！”

    “陛下万岁！！！”

    ……

    将士们闻讯振奋，齐声呼喊，声浪滚滚，满是赤诚感激。

    “练了一整天，都坐下歇歇吧。”刘禅说着，干脆盘腿坐在地上，“今儿朕陪大伙儿一起乐呵。”

    将领们见状，纷纷效仿，围坐一圈，将刘禅簇在中央。

    不多时，一车车酒肉陆续运至，全是战备库中常备的物资。

    朝廷隔三岔五犒军，库存向来充盈，随时可用。

    夜色渐浓，篝火腾起。

    刘禅与将士席地而坐，大块吃肉、大碗喝酒，笑声喧天，痛快淋漓。

    “陛下。”庞德仰头灌下一口烈酒，笑道：“这支重骑总得有个响亮番号吧？好歹是您的亲卫铁军，光叫‘重骑兵’，听着太糙了。”

    “说得对。”刘禅略一沉吟，点头道，“该有个名字。”

    稍作思量，他朗声道：“就叫‘玄甲骑’，与白毦兵遥相呼应。一黑一白，皆为禁军，同护皇纲。”

    玄者，黑也。这支铁骑从头到脚裹着墨色重甲，连战马都披着乌光铮亮的马铠，远望如一团流动的暗影，单是列阵便令人屏息。

    “好名号！”庞德拍膝而笑，“玄甲骑，威风，硬气！”

    “陛下，臣还有一事，正想禀报。”

    “令明但讲无妨。”刘禅轻轻抬手示意。

    “是家兄来信。”庞德道，“孟获送了他几副藤甲，家兄试过，觉得轻便又结实，想装备轻骑，特托臣问问，这藤甲，可否大批打造？”

    刘禅早命马超重编骑兵，兵源毫无悬念：两万羌骑已整装待发。

    其中一万按虎豹骑规制，配齐具装铁甲，打造成重装突击主力；

    另一万则保留轻骑本色，但不一味求快，改配皮甲，兼顾机动与防护。

    必要时，皮甲一卸，照样能化身为来去如风的轻锐之师。

    孟获此举，本是攀附朝中诸将。马超一见藤甲，当即眼前一亮，这东西分量跟皮甲差不多，防护却强出一大截。

    唯独怕火，其余几乎兼具铁甲之坚、皮甲之灵。