“嗯。”刘禅微微点头，“得把刘谌、刘义的事理清楚了。再看看这长乐宫，哪还有半分家的模样？”

    二女闻言垂眸，心知肚明缘由，却也无力扭转。

    强装欢颜、若无其事？那反倒显得虚伪可笑。

    “也好。”吴苋唇角微扬，笑意温软而坦荡，“阿斗是一国之君，亦是一家之主。这般僵持下去，终究不像话。不如由你一锤定音。”

    她顿了顿，声音更柔了些：“无论你如何决断，臣妾都心甘情愿，毫无怨言。”

    东州一系虽感危机迫近，但吴苋心中自有笃定，她信刘禅不会负她，就这么简单。

    她是他的结发妻，后宫之中，谁陪他最久？谁伴他最深？

    十年光阴，她既为妻，又似母，衣食起居，事事亲力；朝夕相处，未曾一日疏离……

    她不懂朝堂权衡，不问政事纷争，可这十年寸寸累积的情意，便是她最踏实的依凭。

    刘禅听罢，伸手越过案几，轻轻握住吴苋的手，语气沉稳而郑重：“我对大姐许下的诺言，岂会食言？”

    “我知道。”吴苋反手回握，指尖微暖，眼底笑意真切，“我一直都信你。”

    一旁捧盏饮茶的关银屏闻声，指尖微颤，茶汤险些泼出，

    不是因刘禅最终属意刘谌而心伤，

    而是因他在吴苋与自己之间，终究选了前者。

    丈夫在二女之间取舍，偏偏未选自己，这份失落，确如钝刀割心。

    她一时失神，恍惚茫然，就在此时，刘禅也伸出手，覆上她的手背。

    那双原本黯淡的眼眸，霎时亮起一丝微光。她红着眼，望向刘禅。

    “二姐莫急，听我把话说完。”

    “好……”关银屏深深吸气，将眼底酸涩硬生生压下，努力牵起嘴角，绽出一个轻浅却真诚的笑，“二姐信你，不管结果如何，都信。”

    刘禅一手牵着一人，声音低沉却字字清晰：“朕在此立誓：大汉江山，仍由嫡长子承继！但小义，朕也会为他另开一片天地，所授基业，绝不逊于大汉半分。”

    未用“我”，而用“朕”，这是以天子之名立约，一字千钧，不容反悔。

    结局仍是吴苋胜出，可关银屏，也并未真正落败。

    “阿斗这话……是什么意思？”关银屏微微蹙眉，“天下还能有两个大汉？”

    “二姐信我吗？”

    “自然信。”她答得毫不犹豫。

    “那便不必多问，日后自见分晓。”刘禅语气恳切，“朕自认还算守诺之人，这一生许下的承诺，从未食言。”

    “好！”关银屏展颜一笑，清亮如初，“二姐信你，一句不多问。”

    “谢过二姐。”刘禅松了口气，随即正色道：“不过丑话说在前头，刘谌也好，刘义也罢，至少得有中等之才。”

    “倘若实在不堪托付社稷，朕也不会为保体面，硬推朽木登台。”

    他目光转向吴苋，语气肃然：“届时，不但太子之位不可立，连皇后之位，也须让贤，只为确保大汉法统，始终维系于嫡长一脉。”

    立谁为君，他坚持嫡长制不动摇；可若嫡长子真如晋惠帝般昏聩无能，他绝不会愚忠于礼法，拿江山赌运气。

    不仅换人，还要换后，如此，既守住继承正统，又保国家根基稳固。

    “好。”吴苋笑意从容，“我信我养大的孩子，纵非盖世英才，也绝不会庸碌无能。”

    “真如阿斗所言，不堪大任，臣妾甘愿退位让贤。”

    刘禅又看向关银屏，语气缓和却不容置疑：“小义亦是如此，甚至要求更高，唯有足够出众，方配得起朕为他铺就的这条路。”

    “若资质寻常，便安心做个富贵藩王，安享太平，未必不是福分。”

    “行，全听阿斗安排。”关银屏扬着下巴，神态笃定：“可臣妾心里清楚，小义绝不会平庸，他是献帝的嫡孙、关云长的外孙，骨子里就带着英雄气！”

    “嗯，朕也盼着孩子们都顺顺当当长大，将来成材立业。”刘禅含笑点头：“咱们只管安心守候，看他们一天天拔节抽枝。”

    “好啦。”刘禅舒展眉宇，一脸欣慰，“事情理顺了，大姐和二姐之间，再没疙瘩了吧？”

    话音未落，他双手一拢，稳稳将吴苋与关银屏的手掌合在一处。

    二人下意识抬眼相望，唇角不约而同微微上扬。

    本就无冤无仇，横在中间那道坎一旦搬开，情分自然如春水回暖，悄然回流。

    “不如以茶代酒，一笑泯恩怨？”刘禅顺势提议，顺手替她们把茶盏斟得满满当当。

    二女闻言皆无异议，各自捧起青瓷盏，郑重向对方敬茶。

    眼看就要入口，刘禅忽而眨眨眼：“情意真，一口干，谁要是剩下一滴，可就是心存芥蒂咯。”

    两人忍俊不禁，又无奈轻笑，随即仰起脖颈，清茶入喉，一饮而尽。

    “再来一杯，再来一杯！”刘禅一边添茶，一边促狭地笑：“省得待会儿口干舌燥。”

    二女面颊霎时飞红，哪能不懂这话里的意思，只得低头抿唇，乖乖又喝了一盏。

    第三盏刚落肚，关银屏忽觉浑身发烫，坐立难安，下意识扭了扭身子。

    可她身上只穿着背心热裤，眼下已是秋凉时节，按理不该这般燥热……

    “妹妹怎么了？”吴苋察觉异样，忙问：“你脸怎么烧得这样红？”

    “我也不知……”关银屏愈发心慌，一股灼热的渴念毫无征兆地翻涌上来，却羞于开口向刘禅索求。

    刘禅唇角微扬，转向吴苋：“大姐，您就没半点动静？”

    吴苋先是一怔，紧接着小腹一热，心头悄然泛起涟漪……

    “阿斗你！”关银屏顿时羞极，跺脚嗔道：“你使诈！茶里动了手脚！”

    “嘿嘿。”刘禅笑得坦荡：“不动点巧劲儿，两位姐姐怎肯卸下心防、敞开心扉？”

    他说完起身，一手揽一个，把二女轻轻推进卧房，转身出门，顺手从外头锁上了门。

    “大姐、二姐慢慢叙旧，朕就不搅局啦。”他朗声一笑，踱步离去，转头去别处寻欢作乐。

    今日暂且回避，免得她们拘谨难堪；来日再细赏这并蒂花开。

    卧房内。

    吴苋与关银屏双颊滚烫，肩并肩坐在榻沿，空气里浮动着蜜糖般的甜香。两人强撑矜持，心里却直骂刘禅太会折腾，这叫人怎么下得了台？

    “大姐……”关银屏声音发颤，“我、我实在憋不住了！”

    “银屏，稍安……啊，”

    吴苋话音未落，已被关银屏一把推倒。对方探手往枕边一摸，赫然攥住一只角先生……

    鸿胪寺馆驿。

    “这可如何是好？如何是好？”贵霜使者在屋中来回踱步，额角沁汗，“大汉皇帝似对我们颇为冷淡。国主派我来求援，眼下竟连门都快叩不开了！”

    史书有载，贵霜原曾奔曹魏求助。

    如今西北尽归大汉版图，贵霜自然只能转向成都。

    “莫非他识破我们撒谎了？”一名随从低声道：“这位大汉皇帝对贵霜熟稔得很，不仅清楚种姓之别，连小乘、大乘佛法的分歧都门儿清。”

    “更提到了棉花，怕是早知我们产棉，偏我们硬是否认，皇帝心里早存了疑。”

    “可棉花乃国之命脉！”主使摊开双手，“历任国主严令禁运，叫我如何交出去？”

    “未必不行！”另一人接口道：“棉花再金贵，挡得住波斯铁骑吗？若国破家亡，死守着棉种又有何用？”

    “倒不如献给大汉皇帝，换他一句承诺，或许真能救贵霜于危局。”

    “诸位昨日也亲眼所见：大汉兵强马壮，沿途市镇丰饶繁华。”

    “只要皇帝松口，贵霜就有活路！”

    主使沉吟片刻，终于颔首：“好，明日一早，我再去面圣，坦白欺瞒之过，并亲口许诺献上棉种。且看大汉是否愿伸援手。”

    次日清晨。

    刘禅天光初亮便起身，在院中打完一套五禽戏，临去御书房前，特意绕回寝宫瞧一眼。

    “吱呀，”

    门锁轻启，他推门而入，目光径直落在榻上。

    二女犹在酣眠，药性未退，昨夜耗力甚巨。

    吴苋唇边浮着浅浅笑意，睡颜温婉静谧，平卧如一幅工笔美人图。

    关银屏枕着她的臂弯，大半个身子蜷进她怀里，修长双腿还搭在吴苋腰侧。

    “咳咳！”刘禅在床沿坐下，故意清了清嗓子。

    榻上二人闻声同时睁眼，迷蒙片刻，昨夜种种倏然撞进脑海，尤其此刻仍交叠依偎，再迎上刘禅那副促狭眼神，登时脸颊滚烫，羞得不敢抬头。

    “姐妹情浓，果然还是贴身相处最见效。”刘禅连连点头，一副深以为然的模样。

    毕竟彼此倾心相付，隔阂自会消融；何况他还刻意避开了现场。

    “还不是你捣鬼？”吴苋斜睨他一眼，“专挑我们姐妹为难。”

    “就是！”关银屏立马附和，“什么‘双人瑜伽’，花样全是你的！”

    “哟哟哟，”刘禅拖长调子，“昨儿还针尖对麦芒，今儿就同进同出啦？女人心呐，比秋云还飘忽。”