统领收了鞭子，垂手站在院子中央。

    他垂眼看着墙角那团黑影，江澈抱着脑袋缩成一团，胸膛还微微起伏着。

    他深吸了一口气，喉间有点涩："还不滚回去睡觉，明天休假一天，别出来丢人现眼"

    江澈吓得从墙角弹起来，两条腿虽然还软着，但求生欲告诉他要站得笔直：

    "知道了统领 ！我保证！绝不丢人现眼"

    统领的目光在他脸上停了一瞬。

    面具歪了，额角沁着汗，眼睛里那点惊惶还没散干净。

    他没再说什么，转过身，靴底碾过碎石子，朝院门走去。

    江澈看着统领远去的背影，赶紧扶着墙，一瘸一拐地挪回自己屋里，关上门的那一刻。

    他整个人直接瘫在了床板上，连面具都没力气摘。

    后背火辣辣地疼，屁股也疼，膝盖也疼，浑身上下没有一处是舒坦的。

    他趴在床上，脸埋进枕头里，闷声闷气地嘟囔着：

    "这破班是……一天都上不下去了……"

    ————

    第二天辰时早朝持续了一个多时辰。

    殿门打开时，大臣们三三两两地退出来，有的面色凝重，有的交头接耳。

    谢临晏回到御书房，把奏折往案上一搁，抬手按了按眉心。

    一早上又是东辽、又是军饷、又是弹劾户部——翻来覆去那些话，听得他太阳穴突突直跳。

    他闭眼靠了一会儿，脑子里忽然没来由地蹦出一张脸来。

    那张在月光下吃得腮帮子鼓鼓的脸，嘴角还沾着糕屑。

    谢临晏睁开眼，低头看了一眼案上那碟没动过的点心，不自觉弯了一下嘴角。

    站在旁边的刘广德小心翼翼地觑着他的神色，心里暗暗一惊——陛下朝之后居然在笑？

    谢临晏也察觉到了自己的失态，敛了敛表情，清了清嗓子，语气恢复如常：

    "刘广德。"

    "老奴在。"

    "宣李统领。"

    刘广德应了一声，躬着腰退了出去。

    没一会儿，御书房的门被推开，统领大步走进来，一身黑色劲装，靴子踏在金砖上发出沉稳的声响。

    他走到殿中央，单膝跪下，抱拳：

    "臣参见陛下。"

    谢临晏这才抬起眼皮，手中奏折顿了一下，然后搁了下来。

    "起来吧。"他靠进椅背里，语气随意的，"听说昨天睡着那人是御影卫的？"

    统领起身，垂手站着，斟酌了一下措辞，才开口：

    "臣昨晚回去之后，已经责罚过了。"

    谢临晏端起茶盏抿了一口，没有接话。

    "陛下……"统领的眉头微微皱起，"那孩子以前的事情忘记了，规矩还没学好，办事也没个章法，若冲撞了陛下——"

    谢临晏摆了摆手，打断了他。

    "没有冲撞。"他语气平平淡淡的，"就是脑子不太好使。"

    统领："……"

    这话接得他一时不知道怎么往下说了。

    谢临晏放下茶盏，指尖在案面上轻轻叩了两下。

    过了几息，他忽然抬眸看向统领：

    "李统领。"

    "臣在。"

    "以后那人的班，不用排了。"

    统领抬起头震惊看着谢临晏："陛下的意思是……"

    谢临晏靠回椅背里，语气不咸不淡的："他有别的用处，以后让他殿前贴身伺候。"

    他顿了顿，又补了一句：

    "你回去之后，去籍卫司查一查那人的底细。"

    统领垂着眼，心里转了一圈——陛下特意要查一个暗卫的底细，这种事情在他任上还是头一回。

    他压下心里的那点疑惑，点了点头：

    "臣明白了。"

    "去吧。"

    谢临晏看着他退出去之后，又在御书房坐了一会儿，批了两本折子，但批着批着目光就开始往窗外飘。

    他索性放下笔，起身走出御书房。

    刘广德赶紧小碎步跟上，手里甩着拂尘，弓着腰问："陛下，这是要去哪儿？"

    谢临晏没答，步子却已经拐上了通往御花园的那条路。

    不知不觉走到昨天那个亭子时，他脚步慢了下来，然后自然而然地在石凳上坐下了。

    刘广德站在亭外，小心地抬眼觑了觑他的脸色。

    和煦的春风吹过来，刘广德看着自家陛下眯着眼靠在亭柱上，神情松弛，跟早朝时那个冷着脸训人的皇帝判若两人。

    "陛下今天心情倒是不错。"刘广德赔着笑说了一句。

    谢临晏偏过头看了他一眼，语气淡淡的："有吗？"

    "有！"刘广德凑近半步，压着嗓子，"老奴伺候陛下这么多年，以前下了早朝，陛下总要生一场闷气，今天……今天不一样。"

    谢临晏没有接话，目光落在石桌上那碟点心上。

    跟昨天一样的位置，一样的碟子，只不过少了他昨晚吃的那几块。

    他的目光在碟沿上停了一瞬，指尖动了动，捻起一块糕点。

    没往嘴边送，就那么捏在指腹间转了转，像在看什么有趣的小物件。

    刘广德站在一旁，看着自家陛下捏着块点心把玩，既不咬也不放，只是那么翻来覆去地转，心里忍不住嘀咕：

    陛下今儿是怎么了？

    他不敢多问。