宋明轩手一抖，酒杯脱手掉在地上，“啪”的一声碎成几瓣，酒水泼了一地。

    他猛地转头，看见门口站着一个人。

    卫炳穿着一身玄色官服，腰间挂着一把横刀，刀鞘上刻着步军统领衙门的徽记。

    他站在那里，身形宽阔得像一堵墙，目光从宋明轩的脸上移到榻上被揪着衣领的江澈身上，再从江澈脸上移回宋明轩脸上，平静地开了口：

    “宋公子，步军统领衙门办事，请把人放开。”

    宋明轩脸上的阴狠僵了一瞬，随即换上一副不以为然的笑容：“卫大人，这是我家私事，步军统领衙门什么时候管起后宅之事了？”

    "我父亲与您同为二品，您深夜带兵擅闯我宋府，就不怕明日早朝我父亲参您一本？"

    "宋公子，步军统领衙门办案，不论品级。"

    "办案？办的什么案？不过是我带回来一个不识抬举的小子，没偷没抢，没杀人没放火，你卫大人带兵闯我府门，拆我家墙，伤的可是我宋家的脸面。"

    他顿了顿，声音压低了半度，带着一股子骨头缝里渗出来的狠劲：

    "卫大人，我劝您想清楚——您今晚带走了人，明儿个我父亲那头怎么交代，您担得起吗？"

    卫炳的眉梢微微动了一下，没有立刻接话。

    "把人放下。"

    宋明轩愣了一息，然后笑了起来："你知道我是谁吗？我爹——"

    "刑部尚书宋崇，我知道。"

    卫炳直接截断了他的话，目光冷得像淬了霜，"我是步军统领衙门左翼总卫炳，现在我命令你，把人放下。"

    宋明轩的笑僵在脸上。

    他身后的赵明熙和绿袍男子对视了一眼，脸色都变了几变。

    步军统领衙门，左翼总卫——这官儿说大不大，但也不小，关键是人家手里有兵。

    宋明轩眼底飞快地掠过一丝慌乱，但很快就压了下去，他抬了抬下巴，强撑着最后一点嚣张："这人是我在路上遇见的，我带他回府叙叙旧，跟你们步军衙门有什么关系？"

    "把人放下。"

    卫炳没跟他废话，手已经按在了刀柄上，"我数三下，一——"

    宋明轩喉结上下动了动。

    他身后的家丁扛着江澈站在那儿，额头上都开始冒汗了。

    "二——"

    宋明轩咬了咬牙，终于从牙缝里挤出一句："……放人。"

    家丁如蒙大赦，赶紧给江澈松绑

    霍临气喘吁吁地挤到巷口，正看见这一幕，一颗悬着的心猛地落了地，膝盖都差点软了。

    卫炳快步走过去蹲下身，先是伸手探了探江澈的鼻息，又翻起他的眼皮看了看。

    然后他站起身，冲后面的兵卒打了个手势——"抬上，走。"

    两个兵卒上前，把江澈架了起来，胳膊左右一架，像抬一截木头似的往巷口外面走。

    霍临赶紧凑上去，焦急地问："他没事吧？能醒过来吗？"

    卫炳瞥了他一眼，语气稍微缓了一点："后脑勺挨了一下，没见血，应该是皮肉伤。"

    霍临刚松了一口气，就听见卫炳又补了一句：

    "不过——"

    "不过什么？"

    "不过你最好祈祷他没事。"

    卫炳的目光扫过巷子里已经面如土色的宋明轩一行人，声音低了下去，带着一种只有霍临能听清的深意：

    "他的主子，比你想象的要……有分量得多。"

    霍临愣住了。

    他还没来得及细想这句话是什么意思，巷口外面忽然又传来一阵动静。

    马蹄声。

    不急不缓，不紧不慢，听着只有一匹车，却让整条巷子里所有兵卒的甲胄响动瞬间都停了。

    卫炳转身的瞬间，按在刀柄上的手微微一顿，随即缓缓松开，双手垂在身侧。

    然后腿一弯，干脆利落地单膝跪了下去。

    "参见陛下。"

    霍临脑子里"嗡"地一声，腿一软，跟着就跪了下去。

    巷子里所有兵卒齐刷刷跪了一地。

    宋明轩的膝盖在那一瞬间像是被什么东西抽走了骨头，整个人晃了晃，视线从那匹黑马的马蹄慢慢往上移

    月白色的袍角、乌黑的马鞍、握着缰绳的那只手、那张在月光下冷淡到近乎寡情的脸。

    他的瞳孔猛地一缩。

    皇帝。真的是皇帝。

    他身后的赵明熙和绿袍男子已经开始发抖了，膝盖打着颤，哆嗦着往地上瘫。

    谢临晏没有下马。

    他骑在一匹通身乌黑的马上，马鞍旁垂着一截月白色的袍角，在风里轻轻晃着。

    他低头看了一眼那个被人架在中间、脑袋耷拉着、歪歪斜斜连站都站不稳的身影，目光定了一瞬。

    然后他偏过头，看向卫炳，语气平平的，听不出什么情绪：

    "谁打的？"

    卫炳低着头，飞快地答道："回禀陛下，是宋明轩手下的人从背后用长凳砸的。"

    谢临晏没有立刻说话。

    巷子里安静得只剩下风吹过檐角的呜呜声，连宋明轩身后那几个纨绔的喘气声都听得一清二楚。

    谢临晏终于动了一下，翻身下了马。

    靴尖落地的声音很轻，却像一块石头砸进了一潭死水里，涟漪从每个人脚下荡开。

    他走到江澈面前，站定。

    那两个架着江澈的兵卒紧张得手心全是汗，连大气都不敢出。

    谢临晏抬手，把江澈脸上那层歪掉的白纱轻轻拨正。

    他的动作很轻，指尖隔着薄薄的纱料蹭过江澈的面颊，停了一瞬。

    然后他收回手，转头看向宋明轩。

    宋明轩跪在地上，脖子里的冷汗已经流进衣领里了，他张了张嘴想说什么，声音却哑得跟砂纸磨过似的："陛下——陛下，草民——草民——"

    谢临晏没看他，只淡淡地说了两个字：

    "带走。"

    卫炳立刻领命，一挥手，几个兵卒上前把宋明轩和他身后那帮人全按住了。

    赵明熙尖着嗓子喊了一句"皇上饶命"还没喊完，就被一把捂住了嘴。

    谢临晏没有再管那些人。

    他回过身，从架着江澈的兵卒手中把人接了过来，一只手穿过他的膝弯，一只手揽住他的后背，轻轻松松地打横抱了起来。

    江澈的脑袋歪在谢临晏的肩窝里，鼻尖蹭着那层月白色的衣料，无意识地往热源处拱了拱，含含糊糊地嘟囔了一句什么，听不清。

    谢临晏低头看了他一眼，眉头微不可察皱了一下。

    谢临晏翻身上马，江澈靠在他怀里，脑袋依然歪在他肩窝里，白纱边缘被夜风掀起来一角，露出半张在月色下显得过分安静的侧脸。

    马蹄踏过青石板，一步步走出了巷口。

    身后跪了一地的人，没有一个人敢抬头。

    霍临跪在地上，嘴巴张着半天没合上，脑子里翻来覆去只有一个念头——

    原来他说他主子有钱，是真的有钱。

    ……原来有钱到这个份上。